楚曦与沈逸甫一冲出水面，便被铺天盖地的幽冥煞气裹了个严实 —— 那煞气绝非寻常寒意，而是带着蚀骨的阴冷，像无数根冰针顺着毛孔往皮肉里钻，楚曦裸露的手腕瞬间泛起一层鸡皮疙瘩，连呼吸都带着刺痛感。血月之光被煞气染得愈发黯淡，天地间只剩那只遮天蔽日的巨爪，鳞片反射的墨黑邪芒如同流动的沥青，每片鳞甲边缘都凝着一缕若有若无的黑雾，飘到哪里，哪里的空气就仿佛被冻结。
巨爪五指箕张，带着湮灭一切的威势当头抓下！爪风未至，下方的潭水已被无形的压力压出一个丈许深的漩涡，漩涡里卷着碎石与腐坏的水草，被煞气冻成细碎的冰碴，旋转时发出 “咯吱咯吱” 的脆响。岸边的沙石像被无形的手掀起，形成一道黑色的沙幕，修为稍弱的骑兵直接被压得单膝跪地，膝盖砸在地上的 “咚” 声连成一片，口鼻溢出的鲜血顺着下巴滴落，在衣襟上晕开深色的痕迹。
“曦儿，小心！” 沈逸强提残存内力，左臂青筋凸起，想将楚曦护在身后。可刚一动，胸口的旧伤就传来撕裂般的剧痛，他忍不住闷哼一声，嘴角溢出一丝淡红色的血沫 —— 方才为楚曦输送内力已耗空大半心神，此刻的他，连握剑的手都在微微发抖。
楚曦却抢先一步踏出，赤霄残刃在她掌心轻轻震颤，仿佛与她的心跳达成了某种共鸣。面对毁天灭地的攻击，她眼底没有半分惧色，只有一片澄澈如镜的战意。“沈逸哥哥，护住自己！” 她清叱一声，手腕微旋，残刃看似随意地向上斜撩 —— 没有繁复的招式，却有一道凝练到极致的赤红剑罡自刃尖迸发！剑罡初现时是淡红色，往上攀升时渐渐染上金纹，像一条燃烧的小蛇，带着灼热的气浪，连周围的幽冥煞气都被蒸腾得 “滋滋” 作响。
“嗤 ——！”
剑罡与魔爪碰撞的瞬间，没有预想中的金铁交鸣，反而像热刀切入牛油般顺滑！赤霄剑意蕴含的纯阳正气，如同幽冥的克星，剑罡过处，魔爪上缠绕的黑雾瞬间沸腾、消散，露出底下青黑色的鳞片。更惊人的是，那坚不可摧的鳞甲竟被剑罡斩出一道半寸深的焦黑痕迹，暗紫色的粘稠液体从伤口渗出，落在地上时 “嗤啦” 一声，将石板腐蚀出一个小坑，散发出令人作呕的腥臭味 —— 那是幽冥生物特有的 “魔血”。
幽冥巨爪吃痛，发出一声震得人耳膜发疼的咆哮！吼声里满是震怒与难以置信，它猛地缩回几分，幽绿的双眸死死盯住楚曦手中的残刃，瞳孔里的黑色漩涡疯狂旋转，显然对这柄剑充满了忌惮。
“有效！” 岸边的青鸾见状，眼中爆发出狂喜的光芒。她刚想挥剑上前支援，却被身旁的夜枭拽住 —— 几名被幽冥气息侵蚀的水鬼正从侧面扑来，这些水鬼的皮肤早已溃烂，露出底下发黑的肌肉，双眼翻白，嘴里淌着墨绿色的粘液，嘶吼着挥起分水刺，刺尖还沾着之前士兵的鲜血。
楚曦的脸色却微微一白。她抬手擦去额角的冷汗，指尖触到的皮肤冰凉 —— 这一剑看似轻松，实则几乎抽干了她体内三成的内力。赤霄剑意虽强，却需以自身心神为引，每一次催动，都像有无数根细针在刺她的识海，让她太阳穴突突直跳。她很清楚，这样的攻击，自己最多再支撑五次。
“攻其指尖与关节连接处！那是力量运转的节点！” 沈逸虽无力正面抗衡，却凭借多年的战场经验，一眼看穿了巨爪的弱点。他挥剑斩向扑来的水鬼，剑光闪过，一名水鬼的手腕被齐根斩断，黑血喷溅而出，落在地上瞬间凝结成块。但这一击也耗尽了他最后的力气，长剑 “当啷” 一声插在地上，他扶着剑柄，才勉强没有倒下，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着血腥味。
楚曦会意，身形如穿花蝴蝶般灵动穿梭。赤霄剑意对幽冥煞气有着天然的排斥，每当黑雾靠近，残刃就会发出淡淡的红光，将煞气逼退几分。她不再硬撼爪心，而是专挑巨爪的指节、腕部等鳞片薄弱处发动攻击 —— 那里的鳞片比别处薄了一半，还能看到黑色的筋络在底下跳动。赤红剑罡每一次闪现，都能在巨爪上留下一道焦黑的灼伤痕迹，虽不致命，却让巨爪的动作越来越迟缓。巨爪愤怒地咆哮着，五指不断开合，试图抓住这只 “滑不溜手的小虫”，却每次都被楚曦险之又险地避开，只能在地上拍出一个个深坑，碎石飞溅。
就在楚曦与幽冥巨爪缠斗之际，岸边的周文焕发生了令人毛骨悚然的异变。
或许是赤霄剑意的刺激，或许是降临仪式已到最后关头，他的身体突然以肉眼可见的速度膨胀！原本合身的衣袍 “咔哒” 一声裂开道道口子，露出底下青黑色的皮肤 —— 皮肤下的血管像黑色的蚯蚓般凸起，疯狂跳动着，每一次跳动，都有暗紫色的光芒从毛孔中渗出。更恐怖的是，他的头颅开始不自然地拉长，下巴向前突出，嘴角 “嗤啦” 一声裂到耳根，露出两排锯齿般的尖牙，牙齿缝里还沾着暗红色的血沫。
“嗬…… 嗬……” 周文焕不再发出人声，而是像野兽般匍匐在地，指甲以肉眼可见的速度变长、变尖，泛着幽蓝的寒光，轻易就能将石板划出三道深痕。一条骨质的尾巴突然从他背后破开衣物，甩动时发出 “啪嗒” 的声响，尾尖还带着倒钩，沾着黑色的粘液。他身上的纹路 —— 那些与祭坛符文相似的扭曲图案，此刻竟泛着暗紫色的光芒，像活物般在皮肤下游走，每爬过一处，那里的皮肤就会凸起一个小包，随后裂开，渗出黑色的血液。
“容器…… 快要成熟了……” 一个阴冷的声音在祭坛方向响起。幸存的斗篷人站在废墟顶端，他的斗篷是用某种不知名兽皮缝制的，上面沾着干涸的黑污，边缘还挂着几块碎肉。他怀中捧着一本骨质书册，书册的封面上刻着复杂的魔纹，泛着淡淡的绿光，书页翻动时，发出 “沙沙” 的脆响，像是用骨头磨出来的声音。他吟诵咒文的声音沙哑而颤抖，像喉咙里卡了一把碎石，每一个字都带着刺骨的寒意，让周围的空气都仿佛降了温。
幽冥巨爪显然也感应到了容器的变化，攻击楚曦的动作多了几分急躁。它猛地抬起爪子，指尖萦绕的黑雾瞬间化作无数条细如发丝的触手，像毒蛇般向周文焕卷去 —— 这些触手带着浓郁的腐臭味，靠近周文焕时，他的身体竟不由自主地颤抖起来，不是恐惧，而是渴望！
“阻止它！不能让它得到完整容器！” 楚曦厉声喝道，一道剑罡斩向那缕黑雾。剑罡与黑雾碰撞，发出 “滋滋” 的声响，黑雾被斩散了大半，却仍有几缕漏网之鱼，继续向周文焕飞去。
青鸾、夜枭等人也拼死冲上。青鸾手中的软剑早已卷刃，却依旧带着风声刺向黑雾；夜枭拖着受伤的左臂，长刀劈向周文焕的后背，试图阻止他的动作。可周文焕的反应速度远超他们的预料 —— 他猛地转头，眼底已完全被黑色占据，没有一丝眼白，猛地一吼，一股无形的黑暗冲击扑面而来！青鸾和夜枭被震得连连后退，胸口发闷，差点喷出鲜血。
但为时已晚！周文焕（或者说，此刻占据这具身体的魔物）主动跃起，像饿狼扑食般扑向那缕黑雾！黑雾瞬间将他包裹，形成一个直径丈许的黑色巨茧，茧上泛着暗紫色的光芒，像活物般不断蠕动。巨茧中传出令人牙酸的 “咯吱” 声 —— 那是骨骼错位的声音，还有 “嗤啦” 的血肉撕裂声，仿佛有什么东西正在从他的身体里钻出来。一股远比之前更加恐怖、更加令人绝望的气息从中弥漫开来，周围的青草瞬间枯萎变黑，连地面的石板都开始出现裂纹，渗出黑色的液体。
“没时间了！必须立刻摧毁祭坛核心！” 楚曦心知肚明，一旦容器与幽冥本体完全融合，“虚渊之主” 的降临将再无阻碍！到那时，别说黑水潭，整个人间都将沦为幽冥的猎场。
她虚晃一剑，剑罡擦着巨爪的边缘掠过，逼退它的一次拍击，对沈逸喊道：“沈逸哥哥，帮我挡住它片刻！只要三息！”
沈逸毫不犹豫地摸出怀中最后一颗 “燃血丹”—— 这是江湖上流传的禁药，能瞬间激发潜力，却会对身体造成极大的损伤。丹药黑得发亮，带着铁锈般的苦涩味，他仰头吞下，喉结滚动的瞬间，眼底骤然泛起血丝，手臂上的青筋像蚯蚓般凸起。他长啸一声，长剑在手中舞成细密的银网 —— 那是他压箱底的 “锁江阵”，原本是用来防御千军万马的，此刻却用来抵挡毁天灭地的巨爪。“曦儿，去吧！我替你守住！”
楚曦深深看了沈逸一眼，那一眼里，有担忧，有感激，更有决绝。她知道，沈逸这是在用命为她争取时间。她没有多说一个字，只是轻轻点头，随即化作一道赤色流光，不顾一切地冲向那片已沦为废墟、但核心漩涡仍在疯狂旋转的祭坛！赤色流光的速度极快，带起的风刮得碎石乱飞，沿途的幽冥煞气被红光灼烧，发出 “滋滋” 的声响，消散在空气中。
幽冥巨爪察觉到她的意图，发出一声惊天动地的怒吼！吼声里满是愤怒与恐慌 —— 它很清楚，祭坛核心一旦被毁，降临仪式就会功亏一篑！它放弃攻击沈逸，巨大的爪子带着滔天魔威，猛地向楚曦抓去！
沈逸的剑网在巨爪面前如同纸糊般破碎！“铮裂” 一声脆响，长剑从中折断，碎片飞溅。沈逸被巨爪的余波震得口喷鲜血，血里还带着细小的内脏碎片，整个人像断线的风筝般倒飞出去，“嘭” 的一声砸在岸边的焦土上，尘土飞扬。他挣扎着想要爬起来，却发现双腿已经失去了知觉，只能眼睁睁地看着楚曦冲向祭坛，眼中满是焦急与不甘。
但就是这争取到的刹那，楚曦已冲至祭坛核心附近！她的头发被漩涡卷起，衣袍破碎，露出的皮肤上满是细小的划伤，却丝毫没有减速。她清晰地看到了剑魂记忆中的 “逆源符文”—— 就在那黑暗漩涡的正下方，一块半丈高的黑色晶石，晶石上刻满了反方向的纹路，纹路里灌满了暗红色的液体，像凝固的血，在黑暗中泛着微弱的光芒。
而那颗 “九窍玲珑心”，正悬浮在漩涡中心，像一颗跳动的人类心脏，却比普通心脏大了三倍有余，淡粉色的表面上有九个小孔，每一次跳动，都会从孔中喷出红色的雾气，触碰到的空气都随之扭曲。它是幽冥通道的能量源，此刻正疯狂地向漩涡输送着力量，让漩涡的旋转速度越来越快，发出 “呜呜” 的风声，像无数冤魂在哭泣。
“就是现在！” 楚曦将全部的精神、意志、乃至生命潜能，都灌注于赤霄残刃之中！她的眼睛里红光暴涨，头发无风自动，周身的空气都开始发烫。残刃爆发出前所未有的璀璨光芒，剑身甚至发出了不堪重负的 “嗡鸣” 声，表面出现了细密的裂纹 —— 那是力量过载的征兆！她人剑合一，像扑火的飞蛾，义无反顾地刺向那块逆源符文晶石，同时在识海中默念剑魂传授的最终法门：“以我之血，唤汝之魂！赤霄不灭，斩邪诛魔！”
“轰隆隆 ——！！！”
一道无法形容的恐怖爆炸，自祭坛核心爆发！赤红与漆黑的光芒交织成毁灭的风暴，瞬间吞噬了一切！红光代表着赤霄的纯阳剑意，黑光代表着幽冥的邪力，两种力量碰撞时，发出 “滋滋” 的声响，像天雷劈中了魔柱。巨大的冲击波将整个黑水潭的水都掀上了半空，形成一道数十丈高的水墙，落下时像倾盆暴雨，砸在地上发出 “哗啦啦” 的巨响。岸边的岩石如同齑粉般粉碎，随风飘起，呛得幸存的士兵连连咳嗽，眼泪直流。
爆炸的中心，传来 “虚渊之主” 投影凄厉至极的惨叫！叫声里满是痛苦与愤怒，巨爪在红光中不断扭曲、消散，最后化作一缕黑烟，被风暴卷走。同时，还有一声细微的 “咔嚓” 脆响 —— 很可能是九窍玲珑心破碎的声音，那颗维持通道的能量源，终于被摧毁！
赤红的光芒暂时压过了黑暗，照亮了半边天空，仿佛胜利在望。幸存的士兵们看到这一幕，忍不住欢呼起来，连青鸾都露出了久违的笑容，眼中却含着泪水 —— 这一路走来，他们失去了太多。
然而，这胜利的曙光仅仅持续了一瞬。
爆炸的烟尘尚未散尽，那原本就已不稳定的天空，突然传来 “咔嚓” 的裂响，像有巨手生生掰碎了天幕！一个比血月更庞大的黑暗窟窿凭空出现，边缘缠绕着扭曲的黑雾，像活物般不断蠕动。窟窿深处，一双幽绿的眼眸缓缓睁开 —— 那眼眸比磨盘还要大，绿光里夹杂着黑色的漩涡，俯瞰着这片大地时，带着无尽的冰冷与漠然，仿佛在看一群蝼蚁。
真正的 “虚渊之主”，其本体的一部分，终于突破了最后的屏障，降临了！
虽然因为核心被毁和容器未完全融合，它的降临并不完整，力量也受到限制，但仅仅是这部分的显现，其带来的威压就让方才爆炸的余波都显得微不足道！地面开始缓缓下陷，幸存的士兵们不由自主地跪倒在地，膝盖与地面碰撞的 “咚” 声连成一片，连呼吸都变得困难，仿佛胸口压了一块千斤巨石。天地失色，原本就黯淡的血月彻底消失在黑暗中，周围的树木瞬间枯萎，树皮开裂，化作飞灰。
楚曦的身影从爆炸的烟尘中坠落，像一片凋零的叶子。赤霄残刃的光芒早已黯淡，剑身的裂纹越来越大，落在地上发出 “当啷” 一声轻响。她的衣服破碎不堪，身上满是烧伤和划伤，气息奄奄，连睁开眼睛的力气都没有，只有胸口微弱的起伏，证明她还活着 —— 刚才的爆发，几乎抽干了她所有的生命力。
而那个包裹着周文焕的黑色巨茧，在终极魔影降临的刺激下，剧烈蠕动起来！茧上的暗紫色光芒越来越亮，甚至开始浮现出与虚渊之主眼眸相似的黑色漩涡。茧内传来低沉的咆哮声，越来越响，仿佛其中的存在即将破茧而出，与天空中的魔影汇合！
希望仿佛刚刚燃起，就被更深的绝望吞噬。
沈逸昏迷不醒，楚曦重伤濒死，终极魔影降临，容器即将成熟…… 青鸾等人望着天空中那如同末日般的景象，脸上的血色瞬间褪去，只剩下深深的绝望。夜枭紧紧握住手中的断刀，指节因用力而发白，却不知道该如何反抗 —— 双方的实力差距，实在太大了。
但就在这至暗时刻，谁也没有注意到，楚曦怀中那块兽首木牌，正悄然发生着变化。木牌是老桃木所制，表面原本沾着些许潭水，此刻在吸收了逸散的幽冥气息和赤霄剑意后，其上饕餮兽首的双眼，微微亮起了一丝奇异的光芒 —— 不再是之前的血红，也不是幽冥的幽绿，而是一种难以言喻的混沌之色，像将黑与红揉在一起，却又透着一丝生机。木牌表面微微发热，饕餮的纹路隐约泛起金光，仿佛有什么东西正在里面苏醒，等待着一个合适的时机，爆发出来……