热。
不是火焰燎烤那种燥热，也不是伤口发炎那种闷热。是一种从骨头缝里、从掌心深处透出来的，带着点急切、又有点晕眩的温热感，一阵阵往脑子里冲。
文仲死死攥着那枚“路引符”残片，感觉自己的手指都要被它烫熟了。他想甩开，又怕错过了什么关键感应。灰白的骨片此刻在火折子摇曳的光下，隐隐泛着一层暗红色的光，不是之前激发时那种刺目的亮，而是像烧红的炭火被灰盖着，内里透着持续的、脉动般的热度。最中间那个复杂符号，每一道刻痕都仿佛活了过来，微微地、有节奏地明暗着。
“它……它一直在热！比刚才更厉害了！”文仲的声音有点发颤，不知道是激动还是被这诡异的发热弄得心慌。他试图把骨片凑近石壁上那些暗红色的古老图文，或者石台上的兽皮地图，但骨片的发热没有任何变化，似乎目标并不在这里。
所有人的目光都聚焦在这小小的骨片上，又顺着文仲的视线，看向石室深处那黑黝黝的、不知通往何处的通道。骨片指的方向，似乎就是那里。
“那图……那‘寮墟’……”张老拐还惦记着兽皮地图上那两个字，他不懂什么前朝秘辛，但直觉那地方或许有救命的法子。“文大人，那地图上画的路，和这骨头片子指的是一个方向不？”
文仲定了定神，小心地将兽皮地图在石台上完全摊开。地图绘制得很简略，用的是某种他们不熟悉的方位标识法，但大致能看出中心点（标着“寮墟”）周围有山形环绕，还有几道弯曲的线代表水脉或地道。他们现在所在的这个石室，在地图上似乎只是边缘的一个小点，用一个小小的方形表示，旁边还有一个更小的、几乎看不清的符号。而从这个方形点，有一条非常纤细的、断断续续的虚线，蜿蜒着通向地图中心“寮墟”的位置。
“看走向……我们这条通道，应该是朝着中心去的。”文仲用手指虚点着那条虚线，又抬头看了看骨片发热指示的通道口，“方向……大致对得上。这‘路引符’残片，莫非指的就是通往‘寮墟’的路？我们之前激发它，它指向西南，难道就是因为‘寮墟’的大致方位在这片山区的西南深处？”
“寮墟到底是什么地方？”夜枭沉声问，他始终分了一部分注意力在身后他们进来的方向，虽然石板厚重，但在这寂静得过分的地下，任何一点异响都让人神经紧绷。
文仲摇头，目光扫过石壁上那些令人不安的仪式和星象图：“下官也不知确切。但从这壁画文字看，‘祭于北枢’、‘引星坠’、‘开门’，都与永丰仓下那些诡秘勾当如出一辙。这‘寮墟’，很可能就是前朝‘开门派’在这西山附近经营的一处重要据点，甚至可能是他们进行某些核心仪式的场所。地图将它标为中心，周围这些水道山形……或许是他们改造过、用于汇聚或引导某种地脉能量的布置。”
他顿了顿，声音压得更低：“永丰仓的仪式被打断，但裂隙未关，秽气渗透。如果‘寮墟’也是类似节点，甚至可能是更关键的枢纽……那我们往里走，恐怕……”
“恐怕更危险。”落月接过了话头，她一直站在通道口附近，鼻尖微微动着，嗅着从里面飘出的空气，“里面的味道……更‘老’，灰尘味里混着点石头被侵蚀的酸气，还有……很淡很淡的，类似金属锈蚀和某种油膏冷掉后的味道。没活物腥气，也没外面那种秽气的浓浊感。但，”她强调，“很‘沉’，感觉空间不小，而且……有风，很微弱，从深处来。”
有风，就意味着可能有其他出口，或者更大的空间。但也意味着，里面的东西可能更复杂。
夜枭看了一眼担架上依旧昏迷的赵煜。殿下的脸色在火折子光下白得像纸，呼吸微弱但平稳，全靠药力吊着。留在这里？这石室虽然暂时安全，但无粮无药，待下去是等死。往外退？入口外是成群的怪物和弥漫的秽气，退回去也是死路。
往前走，至少还有一线渺茫的生机，和这发热的骨片、神秘的地图指引。
“走。”夜枭没有犹豫太久，他的选择从来都很直接，“落月姑娘，还是你探路，慢一点，注意脚下和头顶。文大人，你拿着骨片和地图，注意感应变化。甲一乙五，护好殿下。张老先生，吴伯，跟紧。”
队伍再次移动，朝着那黑暗的通道深处。火折子的光芒有限，只能照亮前方几步，两侧是开凿得略显粗糙的石壁，凿痕里积满了厚厚的灰尘。通道是向下倾斜的，坡度不大，但一直向下，给人一种正在缓慢沉入地底深处的错觉。
走了约莫一炷香的功夫，通道似乎到了尽头，前方出现了一个向下开的、方形洞口，有简陋的石阶延伸下去。下面隐约有更大的空间，空气的流动感也明显了些。
落月率先下去探查，片刻后回音传来：“安全，是个更大的洞窟，有……有东西。”
众人依次沿着石阶走下。火光照亮了这个新的空间——比上面的石室大了数倍，看起来更像一个天然的溶洞，但明显经过人工修整。洞窟一侧，堆放着一些腐朽的木质框架和散落的、锈蚀得看不清原貌的铁器零件，像是什么大型装置的残骸。洞顶垂落着一些暗淡的、早已失去光泽的晶簇，但数量很少。最引人注目的是，在洞窟中央，有一个直径约两丈的、用暗色石板砌成的圆形平台，平台表面刻画着密密麻麻的、已经磨损大半的同心圆和放射状线条，依稀还能看到一些镶嵌孔洞，里面空空如也。
“这……像个祭坛？或者……某种仪式的基座？”文仲走近圆形平台，用火折子仔细照着那些纹路。纹路的风格与石壁上的图文一脉相承，古老而神秘。他在平台边缘发现了一些干涸的、深褐色的污渍，像是某种液体泼洒凝固后的痕迹。
“味道就是从这里散出来的最浓。”落月指着平台，“金属锈味，还有那种冷掉的油膏味。”
吴伯好奇地踢了踢旁边一堆朽木，哗啦一声，木架散开，底下露出几个半埋在尘土里的陶罐。他蹲下身，扒拉开尘土，发现陶罐都是空的，但其中一个罐子旁边，似乎压着一小块颜色不同的东西。
他捡起来，拍了拍灰。是一块巴掌大小、边缘不规则的薄片，颜色灰黑，质地非金非石，摸着有点弹性，又很坚韧，像是某种处理过的厚皮革，但表面异常光滑。薄片的一面空白，另一面，似乎用极细的针尖之类的东西，刻满了密密麻麻、比蚂蚁还小的符号和线条，由于刻痕太浅，积了灰，在火光下很难看清全貌。
“这又是什么？”吴伯嘟囔着，递给走近的文仲。
文仲接过薄片，入手微凉。他凑近火光，眯起眼睛费力辨认那些微小刻痕。“这……这像是地图？或者……结构图？”刻痕太密太细，他看了半晌，只能勉强看出一些规律的几何图形和连接线，还有一些同样微小的、无法辨认的符号标注。“似乎是某种复杂装置的内部结构解析图？或者……建筑剖面？”他推测着，这东西的精细程度远超这个时代常见的工艺，更像是前朝那些精通奇技淫巧的方士所为。
他将薄片小心收起，和兽皮地图放在一起。或许以后有机会能仔细研究。
就在这时，一直负责感应“路引符”残片的文仲，忽然“嘶”地吸了口气，猛地将握着骨片的手举高！
只见那灰白骨片此刻散发的暗红色微光，骤然变得明亮了许多！而且，骨片本身在他掌心开始微微震动，仿佛被无形的力量牵引，尖端固执地指向洞窟另一侧——那里，石壁上有一个不起眼的、被几块崩塌的碎石半掩着的狭窄缝隙，缝隙后面似乎还有空间，黑得深沉。
“那边！反应变强了！”文仲急促道。
夜枭立刻示意落月前去查看。落月小心地挪开那几块松动的碎石，缝隙扩大了，勉强能容一人侧身通过。她将火折子伸进去照了照。
“后面……好像是个很小的石龛，或者储藏间？里面……有个石台，台上放着东西。”她的声音带着一丝疑惑，“没有活物气息，灰尘很厚。”
“我看看。”夜枭侧身挤了进去，文仲举着骨片紧随其后。火光涌入，照亮了这个只有几步见方的小空间。果然，靠墙有一个粗糙的石台，台上放着一个一尺见方的扁平石函，石函表面光秃秃的，没有任何纹饰，盖得严丝合缝，落满了灰尘。
而文仲手中的骨片，此刻震动和发热都达到了顶峰！暗红色的光芒几乎要透过他的指缝溢出来！骨片尖端，死死地“指”着那个朴素的石函！
“是它……这‘路引符’感应指引的终点……就是这个石函？”文仲心跳如鼓。经历了这么多危险，骨片指引的“坐标”，竟然就是这么个不起眼的石头盒子？
夜枭没有贸然去碰石函。他先仔细检查了石台和周围石壁，确认没有机关陷阱的痕迹。然后，他用刀鞘轻轻敲了敲石函，声音沉闷，里面似乎是实心的，或者装着别的东西。他又试着推了推函盖，很重，但似乎没有锁死。
他看了一眼文仲，文仲紧张地点点头。夜枭深吸一口气，用刀鞘前端抵住石函盖子的边缘，缓缓用力。
“嘎吱……”
厚重的石盖被一点点挪开，灰尘簌簌落下。一股更加陈腐、还夹杂着一丝奇异辛辣草药味道的气息，从石函内飘散出来。
火光凑近。
石函内部，铺着一层已经颜色发黑、质地脆硬的丝绸（或类似织物）。丝绸上，整整齐齐地摆放着几样东西：
最上面，是一卷颜色泛黄、用不知名兽筋捆扎的皮质卷轴，卷轴两端镶嵌着小小的、暗淡无光的黑色玉石。
卷轴旁边，是一个拳头大小、通体漆黑、表面毫无光泽的金属圆球，看起来沉重异常。
圆球下方，压着一块巴掌大、呈现不规则多边形的暗红色晶体薄片，薄片内部似乎有极其细微的、仿佛星云般的絮状物在缓缓流动（火光照射下的错觉？）。
而在石函角落，还躺着三个小巧的、白玉雕成的扁圆盒子，盒盖紧闭。
除此之外，再无他物。没有金银珠宝，没有神兵利器，只有这些看起来古老而怪异的东西。
文仲的呼吸都屏住了。他先小心地拿起那皮质卷轴，解开兽筋。卷轴展开，同样是那种坚韧得不可思议的皮质，上面用极其细密工整的墨笔，写满了蝇头小楷，还有不少精细的图解。他快速浏览开头几行，瞳孔骤然收缩！
“这……这是‘开门派’某位核心方士留下的……手札？或者实验记录？”他的声音因为激动而变形，“里面提到了‘北枢星力引导法’、‘地脉蚀变观测’、‘异质融合尝试’……还有‘寮墟核心阵图维护纪要’……天哪！”他猛地抬头看向夜枭，“这东西……可能记载了‘开门派’在这里所做一切的来龙去脉，甚至包括如何利用星力、蚀力，以及‘寮墟’内部的结构和秘密！”
他又指向那黑色金属圆球：“此物未曾记载，但观其形质，非比寻常，或许与能量储存或转化有关。”接着是那块暗红色晶体薄片：“这……这有点像‘汲能石’的质地，但颜色和内部异象不同，或许是某种变体或更高阶的产物？”
最后，他拿起一个白玉盒子，轻轻打开。盒内衬着柔软的内衬，里面静静地躺着一枚龙眼大小、浑圆剔透的深蓝色丹丸，丹丸表面有天然的云纹，散发着一股清心宁神的淡雅药香，与“净尘丹”的苦涩不同，更显醇和。
“这丹……”张老拐不知何时也挤了进来，一闻到这药香，眼睛就直了，“这、这香气……透着一股子生机！绝不是凡品！比那‘净尘丹’感觉还要……还要‘厚’！”
文仲连忙打开另外两个玉盒。一个里面是两枚稍小些的、朱红色的丹丸，药性炽烈，香气袭人。另一个里面，则是三片薄如蝉翼、呈现出半透明琥珀色的干涸叶片，散发着清凉微苦的气息。
“深蓝丹丸，朱红丹丸，琥珀叶片……”文仲快速回忆自己看过的医药典籍和前朝杂记，“深蓝色，云纹，生机盎然……莫非是传闻中前朝皇室秘藏、有‘吊命还魂’之效的‘海魄云纹丹’？朱红色，炽烈如火……可能是用于激发潜力、短暂提振元气、但副作用巨大的‘赤阳爆血丹’？琥珀叶片……清凉苦辛，像是专解各种热毒、瘴毒、乃至能量侵蚀造成内腑燥热的‘冰魄苦艾片’？”
每说出一个名字，张老拐的眼睛就亮一分，尤其是听到“海魄云纹丹”和“冰魄苦艾片”时，简直要放出光来！“殿下！殿下有救了！那海魄丹若能吊住命，冰魄片化解侵入的热毒邪火，再配合净尘丹调和……说不定……真能撑过去！”他激动得语无伦次。
夜枭却依旧冷静，他按住了张老拐想要立刻取药的手。“文大人，能确定这些丹药无害？前朝之物，历经岁月，会不会变质？或者根本就是毒药伪装？”
文仲也知道事关重大，他强压激动，再次仔细检查。深蓝色丹丸和琥珀叶片药香纯正，无任何异味异色。朱红色丹丸香气虽烈，却也纯粹。他将它们靠近星鉴，星鉴毫无反应，说明不含蚀力。他又小心地用指甲从琥珀叶片上刮下一点几乎看不见的粉末，放入口中品尝（极小量），顿时一股清凉直透咽喉，连番奔逃吸入秽气带来的隐约烦恶感都消散不少。
“药性应该还在，且颇为精纯。”文仲判断，“尤其是这冰魄苦艾片，对殿下目前内腑虚热、外邪侵扰的症候，可能比无根清露更为对症！海魄云纹丹……药效太强，殿下现在极度虚弱，能否承受得住需要万分小心。赤阳爆血丹……风险太大，非生死关头绝不可用。”
就在他们检视石函内物品时，谁也没有注意到，被抬放在洞窟入口附近担架上的赵煜，他那一直毫无动静的右手，五指忽然极其轻微地蜷缩了一下。掌心融合的星盘令牌处，一丝比之前任何一次都要清晰、持久的温热悄然蔓延，并隐隐与文仲手中那枚已经停止发热、恢复冰冷的“路引符”残片，以及石函中那块暗红色的晶体薄片，产生了一种极其微弱、难以察觉的共鸣波动。
只是这波动太隐晦，沉浸在发现希望中的众人，包括感知最敏锐的落月，都未曾察觉。
“此地不宜久留，”夜枭将石函内的物品小心取出，用干净的布包裹好，交由文仲保管，“既然找到了可能救命的丹药，也有了这记录手札，我们最好先退回上面石室，或者找一个更稳妥的地方，给殿下用药，再从长计议。”
他的目光扫过那卷皮质手札和暗红色晶体薄片。骨片的指引到了这里，似乎告一段落。但这“寮墟”的秘密，显然才刚刚揭开一角。这石函，像是被人刻意留在这里的“补给”或“信息库”，是谁留下的？为何留下？与外面山谷的秽气、永丰仓的仪式又有什么关联？
疑问更多了。但眼下，救命要紧。
众人退出小石龛，回到较大的洞窟。张老拐已经迫不及待地开始准备用药，他先取了一片“冰魄苦艾片”，捣碎极小一点，混合着最后一点无根清露，准备先给赵煜服下，观察反应。
而文仲，则借着火光，迫不及待地开始翻阅那皮质手札的开篇部分，希望能找到关于此地、关于“寮墟”、关于他们当前困境的更多线索。
火折子的光芒，在这沉寂了不知多少年的地下洞窟中跳跃着，映照着几张疲惫却焕发出新希望的脸，也映照着那古老卷轴上渐渐显露的、可能触目惊心的字句。