晨露在黄瓜叶上凝成细珠，阿古拉踮着脚，把刚抽出的藤蔓往柳树枝上系。麻绳绕着藤蔓打了个松结，既不会勒伤嫩茎，又能让它顺着柳枝往上爬。“苏姐姐说，藤蔓得往高了引，通风透光，结的黄瓜才直溜。”她边洗边念叨，指尖被叶尖的细毛蹭得发痒。
其其格蹲在旁边，手里捧着个粗瓷碗，正往黄瓜根边撒草木灰。灰末落在湿润的泥土上，像给翠绿的瓜苗镶了圈黑边。“阿妈说草木灰能防蚜虫，”她抬头冲阿古拉笑，鼻尖沾了点灰，像只花脸猫，“你看这苗，才栽了五天就长新叶了，比我种的指甲花长得还快。”
苏婉提着水壶从渠边走来，壶里的水带着渠底的凉意。“慢点浇，”她给每株黄瓜苗浇了半瓢水，水流顺着根须渗进土里，没溅起一点泥星，“刚上架的苗不能多浇水，免得藤蔓疯长不结果。等开出雌花，再多浇些。”
阿古拉看着黄瓜苗顶端的嫩芽，嫩得像透明的绿水晶，正朝着阳光的方向使劲探。“哪朵是雌花呀？”她好奇地问。
苏婉指着叶腋间刚冒出的小花苞：“带小瓜纽的是雌花，光有花的是雄花。到时候得给雌花授粉，用雄花的花粉抹在雌花柱头上，结的瓜才长得大。”她忽然从篮子里掏出个小布包，“这是江南的黄瓜种，留了些，等这茬收了，咱们种晚熟的，能吃到秋天。”
将军带着兵卒们在麦地追肥，木瓢扬起的草木灰在空中划出弧线，像道灰黑色的虹。“苏姑娘，”将军直起身喊，“你看这麦苗，追肥后长得更旺了，叶尖都发紫了，是不是太肥了？”
苏婉走过去，掐了片麦叶，放在指尖捻了捻：“不是肥，是长势好。叶尖发紫说明养分足，等抽穗时准能结饱满的籽。”她望着连绵的麦地，麦苗已经长到半尺高，风吹过时，泛起层层绿浪，像片涌动的海洋，“再过一个月，就能抽穗了，到时候得注意防鸟雀，别让它们啄了嫩穗。”
“我有法子！”其其格举着手臂喊，“扎些稻草人，穿上旧衣裳，鸟雀见了就不敢来了！去年种的谷子，就是这么防鸟的。”
“好主意，”苏婉笑着点头，“等周末，咱们一起扎稻草人，给它们戴上草帽，系上红布条，风一吹，比真人还精神。”
中午的阳光热起来，渠边的柳树投下斑驳的荫凉。阿古拉坐在树荫下，看着黄瓜藤蔓在柳枝上慢慢舒展，忽然发现叶间藏着个指节长的小黄瓜，浑身带着刺，像个害羞的小娃娃。“苏姐姐！结小黄瓜了！”她惊喜地喊。
苏婉走过来，轻轻碰了碰小黄瓜：“还得长十天才能摘，到时候炒着吃，又脆又嫩。”她从篮子里拿出块粗布，盖在小黄瓜上，“正午的太阳太烈，盖上点免得晒蔫了。”
其其格的阿妈送来午饭，是用新收的豌豆煮的粥，配着腌黄瓜和酱菜。“苏姑娘，尝尝这腌黄瓜，”阿妈笑着说，“用的是去年的老法子，加了点紫苏叶，比往年的香。”
苏婉舀了勺豌豆粥，豌豆煮得粉糯，混着米香，格外爽口。她望着远处翻涌的麦浪，忽然说：“等麦子熟了，咱们磨些精面，做江南的阳春面，就用这渠水下面，加几片新摘的黄瓜，撒把葱花，鲜得很。”
“我要加两个荷包蛋！”其其格抢着说，嘴里的粥差点喷出来。
阿古拉笑着点头，心里盼着麦子快点熟。那时渠边的黄瓜该挂满枝头，柳树枝叶该长得浓密，苏婉或许正站在麦浪里，教她们如何判断麦子的成熟度，像去年秋天教她们割稻一样，把江南的滋味，一点点融进草原的日子里。
午后，兵卒们在渠边挖了条浅沟，把多余的水引到新开辟的菜畦里。苏婉撒下的青菜籽已经冒出芽，像片细密的绿绒。“这些青菜能当春菜吃，”苏婉蹲在菜畦边，看着芽尖，“炒着吃、做汤都好，比窖里的白菜鲜。”
阿古拉帮着扶锄头，忽然发现渠水里漂着片柳叶，正随着水流慢慢往前淌，像只小小的绿船。她望着柳叶漂向远方，忽然觉得这渠水就像条时光的河，载着她们的期盼，载着谷苗的生长，载着黄瓜的青涩，慢慢流向丰收的秋天。
夕阳把麦浪染成金红，黄瓜藤蔓在暮色里轻轻晃，小黄瓜躲在叶间，像藏了个绿色的梦。苏婉收起水壶，笑着说：“明天该给黄瓜苗搭更高的架了，看这长势，用不了多久，就能在柳荫下摘黄瓜吃了。”
阿古拉点头，脚步轻快地跟着往回走。渠水在身后哗哗流淌，像在唱一首关于生长的歌，歌里有麦浪的翻涌，有黄瓜的脆响，还有她们藏在风里的笑声，甜甜糯糯的，像这春天里最温柔的梦。