暗室门被秦仲岳重重关上，隔绝了外界的光线和喧嚣。
幽暗中，苏晨正要摊开那卷沉甸甸的百官名录，忽然想起什么。
“等等。”苏晨猛地开口，声音不高，却在寂静的暗室里格外清晰。
门外尚未离去的脚步声顿住了。
片刻，门被拉开一道缝，露出秦仲岳那张带着尚未完全平息的怒气和一丝不耐烦的冷硬脸庞：“何事？”
苏晨连头都没抬，翻了个白眼，语气里是毫不掩饰的嫌弃：
“你是不是脑子有问题？”
“等会儿上面嗡嗡叫起来，底下那些人是张三还是李四，站的是骡子是马……”
苏晨用手指敲了敲摊开的卷轴。
“你指望我光看这些名字。就对得上号？知道是谁在放屁？”
“你不给我指人，我怎么知道谁是谁？”
秦仲岳被噎得脸色一僵，他方才只想着快点把这个惹人厌的麻烦精丢进来，确实忽略了这点。
上朝面圣可不是在茶馆听书，底下黑压压一片，没有熟面孔，光凭卷轴名字官职，确实很难立刻对上脸。
秦仲岳脸上闪过一丝被戳穿失误的难堪，但很快压下，冷硬地回了一句：
“我也得上朝。” 意思是不能在这里给你当解说
秦仲岳想了一会说“等着。”
门缝重新合上，不多时，暗室门再次被无声推开。
一个身形瘦小、面皮白净、穿着品级不高但眼神活泛的内侍太监出现在门口。
他约莫三十许，动作轻盈利落，对着苏晨恭谨地躬身：“小奴吴小良，奉秦统领之命，听候苏编修差遣。”
他顿了一下，显然对这个奇怪的称呼有点别扭，但姿态放得很低。
“进吧。”苏晨抬了抬下巴。
吴小良猫腰钻了进来。得益于身材瘦小，在这个仅容一两人的狭小空间里倒也不算太拥挤。
吴小良极其自觉地躬身立在苏晨椅子斜后方一步远的阴影里，如同一个训练有素的影子。
“吴小良？记住你了。”苏晨随口说了一句，目光重新投向卷轴，“机灵点，等下该说话时说话。”
“小奴明白”吴小良的声音带着一丝不易察觉的激动。
能被秦统领选中，又被这位传说中能让女帝言听计从的神秘人物差遣，这可是天大的机遇或是危机？管他呢。
铛——铛——铛——
浑厚悠远的朝钟鸣响，穿透宫闱。
大殿之外，整齐而庄重的脚步声由远及近。
不多时，太极殿恢宏的殿门被内侍从内徐徐推开。
六十六位身着各色朝服，文官绯紫青绿、武官蟒袍狻猊的官员。
在礼官的唱喏声中，按照品秩高低、文武分野，鱼贯而入。
整个朝堂瞬间被一股庄严肃穆而又暗藏机锋的气氛笼罩。
苏晨透过精巧繁复的镂空隔断屏风，视线如同鹰隼，冷冷地扫视着下方。
黑压压一片人头！
六十多双或低垂、或微抬、或左顾右盼、或沉稳老辣的眼神。
这是大周王朝权力中枢的真实群像！
脚步声停息，百官肃立。
片刻沉寂后。
“陛下临朝——”伴随着内侍尖利的唱喏，龙椅后方的屏风被两名宫女无声拉开。
一身玄色九龙暗纹常服、头戴十二旒玉冕的女帝沐婉晴，在几名低眉垂目的高级内侍和宫女簇拥下，缓步走出。
冕旒微晃，珠玉轻摇，遮住了她大部分面容，只余下紧绷的下颌和紧抿的唇线，透着一股无形的帝王威压。
女帝沐婉晴端坐于那张象征着至高权力的蟠龙金漆宝座之上。
没有言语，只是目光平静地扫过殿下群臣。
“臣等，参见陛下。”
“吾皇万岁！圣躬万安！”
六十多位官员齐声唱喏，如同排练过无数次般整齐。
声音回荡在空旷的大殿穹顶。动作却是整齐划一的躬身作揖——大周朝制，非大典或特殊场合，朝议不必行跪拜大礼。
女帝微微抬手，声音清越平静，带着一丝不易察觉的疲惫：“众卿平身。”
“谢陛下！”
流程走完，空气稍稍松弛。
接着，便是寻常而又乏味的奏事环节。
吏部某道官员考核需核定，工部言某处河堤需加固，请求拨款。
刑部报某州某县一桩疑案久拖未决……
尽是些细枝末节、鸡毛蒜皮，亦或是纯粹程序上的汇报。
每个出班的官员，脸上带着或严肃、或忧心、或麻木的表情，但言辞间，都透着一股子应付差事的小心谨慎。
整个大殿，如同一个巨大的、运行得有些滞涩的官僚机器。
苏晨静静听着，眼神冰冷。
他身边的吴小良却极其尽职，几乎每一次有人出列、每一次有人发言，他都会以仅有两人能闻的细微声音，在苏晨耳边快速低语：
“苏先生，现在出班这位，是吏部考功清吏司郎中，王明远，正五品……”
“回话的这位是工部左侍郎，姓周名伯通，江南余杭人，据说和谢家有些往来……”
“刚奏请拨款的是户部度支郎中，孙兆麟，此人。嗯，他娶了顾家旁支的女儿……”
如同一个活体提示器，精准定位。
终于，六部尚书这个层级的重臣开始发言，重心不出意料地指向了江南。
户部尚书吕存忠第一个出列，声音带着焦虑：
“陛下！江南行省秋赋拖欠至今已逾两月！两淮盐税更是拖欠近五成！湖广茶税亦是欠缴……”
絮絮叨叨，罗列着各种“灾情”、“收成欠佳”、“商路阻滞”等冠冕堂皇的理由，核心就是——江南没钱，粮也困难。
“恳请陛下……体恤江南民情，宽宥些时日……”最后，吕存总躬身请旨。
工部尚书柳知义，一个保养得宜、眼神深邃的中年男子。
紧随其后，同样大谈江南去年水患影响工程进度、物料损耗、人手不足……总之，工部摊子铺得大，需要钱。
礼部尚书谢文远，气质儒雅，手持玉笏。
则话里有话地表示，江南士林清议对“某些扰民新政”暗指催赋、颇有微词，恐伤朝廷体面，望陛下慎思……
苏晨一边听着吴小良的同步解说，一边在卷轴上飞速比对：
“户部吕存忠……卷轴标注：与王家联姻紧密！”
“工部柳知义……姓柳！柳家核心人物之一！”
“礼部谢文远……谢家宗族重要成员！”
苏晨心中冷笑：三大尚书的轮番表演！奏的是国事，喊的是江南的穷，演的却是五大世家的戏。
唯有兵部尚书李道宗，一个身材魁梧、面相硬朗的武将。
在奏报边关粮械短缺时，言语间虽也艰难，却透着一股实在的焦灼和请求朝廷解决的实际诉求。
刑部尚书杨缘海，眼神凌厉，气质冷硬。
则奏请加大对江南流民滋扰地方的缉捕力度，言语间对世家隐含敲打。
吴小良适时低语：
“兵部李尚书，乃是江北赵家姻亲，其子在韩震山帐下听令……”
“刑部杨尚书，杨家旁支出身，行事刚直，素不喜江南世家的跋扈……”
“哦？”苏晨眉梢微挑。江北三家，在中央并非毫无根基。
这两人，算是女帝在核心六部中，唯二的、勉强可用的棋子。
随着这六位宰相级人物发言完毕，又有几名中层官员或进言、或附议。
整个朝堂的基调已然形成——江南难，朝廷难，大家都要忍。要体谅。
苏晨的目光，如同冰冷的探针，在殿中每一个发言或沉默的身影上扫过。
吴小良尽职尽责，如影随形：
“这位是御史台的那位是鸿胪寺的，左前方那个穿蓝袍子的是詹事府……”
随着一个个名字、官职与卷轴上的关系标注在脑海中串联，苏晨心中的那份名单也逐渐清晰、冰冷。
当最后一名官员退回班列，朝堂短暂沉寂时。
苏晨心中已经有了一个极其精确的数字。
今日太极殿上，参与朝议的大小官员，共计六十六名。
根据卷轴详述以及吴小良的指认补充……
其中，姓名、官职、品阶背后。或是姻亲、或是师生、或是同乡、或是利益输送。
明里暗里，与江南柳、王、谢、陆、顾五大家族，存在清晰关联的四十二人。
六十六分之四十二，这已经不能用过半来形容。
这简直是将大周的朝堂变成了江南五大世家的前哨站。
这也是在苏晨的意料之中
苏晨看着手中卷轴上那密密麻麻的关系网，听着殿中那些为江南“哭穷”的声音。
他的嘴角缓缓地，缓缓地向上牵起。
勾勒出一个冰冷至极，却带着洞穿一切，甚至隐隐有一丝嘲弄的笑。
一丝低不可闻的、夹杂着得意与惊惧的声音在苏晨身旁响起：
“先生……小奴……小奴还知道……”吴小良的声音因紧张而微微发颤，带着一种想要抓住机遇的孤注一掷。
“这四十多人里有几位比如那个张御史，还有户部的陈侍郎。其实私下里对江南柳家和王家早有不满了，只是不敢说。他们和奴婢一样，家里有不少亲戚都在那江北三大家手里做着生意有些还……”
苏晨嘴角那抹冰冷的笑意。
更浓了。
魑魅魍魉？好得很，这潭水越浑……
某些躲在里面的王八就越容易抓？
作者话：点催更的都是身中五百万?(??v??)?