敬妃听完后也沉默了许久，最后对宫女轻声交代：“去，将这事告诉眉庄，叮嘱她以后不许与甄答应有任何来往。”
小宫女来禀报时，沈眉庄正在屋里看书。
彩霞急匆匆进来，压低声音把养心殿发生的事和敬妃派人来传的话，一五一十都说了。
沈眉庄如坠冰窖，浑身发冷，脸色一下子变得煞白，手里的书啪嗒一下掉在地上。
“她...她竟这么胆大包天？”
沈眉庄喃喃自语，声音发颤。
她想起甄嬛刚入宫时的样子，想起她那些与众不同的小心思，想起她总说要出人头地……
原来这些看似聪明的举动，竟会招来如此滔天的祸事。
此刻沈眉庄才真正明白入宫前母亲为什么拉着她的手反复叮嘱。
“眉儿，在宫里一定要谨言慎行，安分守己，千万别给家里惹祸。”
当时听着只觉得是寻常嘱咐，现在亲眼见到甄嬛和甄家的下场，才知道每一个字都重如千斤。
“彩霞。”
沈眉庄定了定神，轻声说：“这些日子闭门谢客，没什么事就不必出门了。”
甄嬛的下场像一盆冷水，把她彻底浇醒了。
在这深宫里，唯有安安分分、谨守本分，才能护得住自己，护得住家人。
有甄嬛这个前车之鉴，谨言慎行这四个字，她这辈子都会牢牢记住。
……
自那日养心殿护驾之后，胤禛对太子弘晖是越发看重倚赖。
不仅日常政务大部分交给他处理，连一些紧要的奏章也放手交给他批阅。
弘晖也的确争气，处事稳妥，待人宽厚却不失原则，在朝臣中口碑甚好。
每每看到儿子批阅的堪称完美的奏章，胤禛总是忍不住跑到景仁宫跟宜修炫耀。
“咱们晖儿，天生就是做皇帝的料子。这批复，这见解，周全又老成。”
宜修含笑听着，偶尔温婉地接一句：“总归是皇上教导有方，晖儿才能有今日之优秀。”
这话胤禛爱听，他一手教导出来的太子就是优秀。
说句大不敬的话。他虽然子嗣上比不上皇阿玛，但在教导太子方面，他可是远胜皇阿玛。
这怎么不算青出于蓝而胜于蓝呢！
日子便在这看似平静的流水般中过去，直到雍正十三年的冬天。
这一年的冬天来的格外早，也格外寒冷。
胤禛的身子，早年操心太过，底子早已亏空，一场突如其来的风寒袭来，便一病不起。
太医院的太医们轮番上阵，珍贵的药材如流水般送入养心殿，一碗碗浓黑的汤药灌下去，龙榻上的人却始终不见起色。
养心殿里终日弥漫着苦涩的药味，弘晖丢开一切杂事，日夜守在榻前，亲自尝药、侍奉。
这日深夜，胤禛的精神忽然回光返照般好了些，强撑着召来了怡亲王、恂亲王等几位心腹重臣。
“朕……怕是不成了。”
胤禛靠在厚厚的枕垛上，声音虚弱却异常清晰。
“太子仁厚孝悌，堪当大任。你们……要尽心辅佐，如同辅佐朕一般。”
他又看向跪在榻前，眼睛红肿的弘晖，颤巍巍地伸出手，紧紧握住儿子的手，用了极大的力气。
“善待你十三叔、十四叔。朕这一辈的兄弟，剩下的不多了。
好好孝敬你额娘，告诉她，当年，是朕失约，对不住她……”
弘晖早已泪流满面，重重地磕下头去，额头触在冰凉的金砖上：“儿子谨记阿玛教诲。”
雍正十三年冬，养心殿报丧的钟声沉重地敲响，雍正皇帝驾崩的消息，瞬间传遍了紫禁城的每一个角落。
病痛缠身多年的端嫔，闻此噩耗，一阵撕心裂肺的咳嗽后，竟也跟着薨了。
在冷宫熬了数年，早已形销骨立的甄嬛，听着那一声声丧钟，先是低低地笑，笑着笑着，又变成了压抑的痛哭，声音在荒寂的宫殿里回荡，格外瘆人。
按照祖宗定下的规矩，弘晖在灵前继位，改年号为乾元。
文武百官跪满殿前殿外，三呼万岁之声震天动地。
弘晖脸上泪痕未干，却已然挺直了脊梁、扛起阿玛留给他的万里江山。
登基大典后，乾元帝下的第一道旨意，便是尊封生母宜修。
这道旨意写得格外恳切用心：“谨遵皇考遗志，尊生母皇后为母后皇太后、圣母皇太后，移居慈宁宫。
朕幼承训诲，感念慈恩，惟愿母后福寿安康，长乐未央。”
这道旨意一出，朝野上下都看清了新帝的纯孝之心。
这可是大清开国以来头一遭，足见新帝对生母的尊崇与敬爱。
登基大典一结束，弘晖回到后宫的第一件事，便是捧着那卷明黄的圣旨，亲自来见宜修。
他走到宜修面前，脸上还带着一丝如同幼时得了夸奖般的激动：
“额娘，儿子已经下旨，尊您为母后皇太后、圣母皇太后。
往后您就在慈宁宫安心颐养，儿子总算能好好孝顺您，让您享清福了。”
他顿了顿，语气更加坚定沉稳，带着帝王的承诺：“往后有儿子在，定不让您再受半分委屈，尝半点苦楚。”
宜修接过那沉甸甸的圣旨，眼眶微微泛红。
她伸手，习惯性地替儿子整了整龙袍那立挺的衣领，柔声道：“好孩子，额娘知道你的孝心。
只是如今你是一国之君了，肩上的担子重，万事要以国事为重，不必时时惦记着额娘这边。”
“那怎么行。”
弘晖认真地看着宜修:“这些年，若不是额娘处处护着，从小悉心教导，哪有儿子的今日？
慈宁宫儿子已命人按您素日喜欢的样式重新修缮布置，伺候的也都是您用惯了的老人。
若缺了什么短了什么，或是哪个奴才伺候不尽心，您一定要告诉儿子，儿子亲自料理。”
……
慈宁宫虽好，殿宇轩敞，陈设华美，但深宫高墙，住了大半辈子，宜修早就觉得憋闷腻烦了。
在与弘晖商量之后，宜修将六宫事务悉数交给了稳重贤惠的皇后富察·舒慧。
自己则带着一众太妃、太嫔们，浩浩荡荡地搬进了圆明园。
自此，这座皇家园林，彻底热闹了起来。