药王谷的时光，在充实与沉淀中又悄然滑过两月。
对于秦枫、小春、夏亚、姬如雪四人而言，这两月是实力稳固跃升的关键期。凭借李长青与司空叶倾力支持送出的王极丹，夏亚与姬如雪顺利突破了瓶颈，气息更显雄浑凌厉，稳稳踏入武王中期。楚天河也在大量资源调理下，将大武师后期的境界彻底巩固，目光开阖间，隐有昔日锋芒再现。
而最大的变化，来自于他们身上的护具。
秦枫将玄武圣尊所赐的四片护心鳞仔细分割，以其为核心，辅以从宝库中挑选的顶级辅材，在欧阳冶大师的间接指点下，耗费心力，成功将自己的金缕玉蚕衣、夏亚的“玄龟负山甲”、姬如雪的“冰魄幽影腕”进行了本质上的升华。三件原本已是地阶极品的防具，在融合了玄武鳞片的本源之力与诸多珍材后，发生了惊人的蜕变，防御力、隐匿性、与主人契合度皆飞跃提升，稳稳跨入了天阶下品的门槛！
至于小春那面本就已达天阶下品的“玄黄镇岳镜”，在秦枫以剩余鳞片精华小心滋养后，镜面愈发混沌深邃，那股镇守心神、庇佑魂魄的意境更加恢弘沉凝，品质隐约触及了天阶中期的边缘。
四件天阶防具！其中一件更是接近天阶中期！这般配置，莫说武王，便是许多武皇强者见了，恐怕都要眼红心跳，滋生贪念。这已是药王谷能提供的、不引起外界剧烈震动前提下，最顶级的武装。
除此之外，秦枫与小春在两位谷主默许下，频繁出入炼丹堂与藏典阁，凭借【每日情报系统】偶尔提供的、关于某些冷门技巧或失传手法的关键提示，结合自身不俗的悟性，竟在炼丹一途上进展神速。两月时间，已能稳定炼制出玄阶上品的各类常用丹药，虽然距离大师境界尚远，但这份学习速度与扎实基础，已令许多炼丹堂弟子咋舌。
更让李长青与司空叶暗中欣慰的是，秦枫四人在这两月中，并未一味埋头苦修。他们以秦枫为核心，四象阵法也演练的更加熟练。随着装备和等级提升，威力大增。面对普通武皇，或许也有一站之力。
这一日，秦枫静坐竹韵居院中，心神沉入自身。
【姓名：秦枫】
【年龄：19岁】
【等级：武王中期】
【天赋：剑心（高级）、剑骨（高级）】
【功法：混元一气诀（第三层大圆满）、《道家混元诀》上卷（圆满）】
【武技：花间指剑（地阶高级·精通）、百花剑法（地阶高级·精通）、风灵幻步（地阶高级·精通）……】
【武器：墨梅剑（地阶极品）】
【防具：白龙甲（地阶上品）、天蚕玉缕衣（天阶下品）】
【特殊：每日情报系统（冷却中：子时刷新）】
【小队状态：苏愈春（武王中期，万药之体，北冥星蕴珠，玄黄镇岳镜-天阶中期，青木鬼哭藤种子），
夏亚（武王中期，玄龟负山甲-天阶下品），
姬如雪（武王中期，冰魄幽影腕-天阶下品）】
【合击：四象战阵（精通）】
看着面板上扎实的数据与全新的配置，秦枫缓缓睁开眼，目中精光湛然。药王谷的积淀已然足够，羽翼渐丰，是时候振翅高飞，去追寻更广阔的天地，以及……那至关重要的《道家混元诀》下卷了。
他起身，目光扫过院中同样气息沉凝、眼神中透着跃跃欲试的伙伴们。
“诸位，”秦枫开口，声音平稳而坚定，“我们该向两位谷主辞行了。”
长青殿，后庭静室。
李长青与司空叶相对而坐，中间一炉清香袅袅。听完秦枫代表众人前来辞行，室内陷入短暂的沉默。
司空叶轻轻摩挲着茶杯，目光透过窗棂，似乎望向竹韵居的方向，声音里带着难以掩饰的不舍与忧虑：“师兄……真的就这么放小春离开？她可是万药之体，是药道千年不遇的奇才，是我药王谷未来的希望啊。若是留在谷内，集全谷之力培养，资源倾注，名师指点，再加上老祖偶尔垂青……或许一二十年，便有希望触及药道圣境……”
他的话语中充满了对一个辉煌未来的憧憬，以及对可能失去这份“希望”的深深不安。作为毕生奉献给药道的药王谷副谷主，他太清楚一个“万药之体”意味着什么，那几乎是触摸药神传说的门票。
李长青沉默着，脸上的表情复杂。他又何尝不想将这块绝世瑰宝玉留在谷中，精心雕琢，见证其绽放出照耀千古的光芒？那将是药王谷前所未有的盛世，也是他作为谷主所能留下的最辉煌的一页。
许久，他才长长叹了口气，那叹息声中充满了无奈与一种更深的敬畏。
“师弟，”李长青的声音有些低沉，“你的心思，我岂能不知？我比你更想将她留下。”
他顿了顿，眼神变得悠远，仿佛回忆起玄天谷中那浩瀚的圣威与那不可言说的存在：“但，圣祖有言在先……‘不可强留，一切随缘’。”
这八个字，他说的极轻，却重若千钧，压在司空叶心头。
“圣祖……”司空叶身躯微微一震，眼中的不甘渐渐化为无奈与释然。是啊，那是玄武圣尊，是药王谷的守护神，是刚刚因小春之恩而血脉返祖、登临圣位的至高存在。祂的谕示，不容违逆，也必然蕴含着更深远的、他们此刻无法完全理解的考量。
“况且，”李长青调整了一下情绪，语气恢复了些许平时的睿智与温和，“雏鹰终须离巢，方能翱翔九天。小春的路，或许并不完全在丹炉药田之间。她的缘法，她的造化，乃至她需要经历的磨砺，恐怕都在那更广阔的江湖之中。我们若强行将她拘于一谷，看似保护，或许反而扼杀了她真正的潜能与机缘。”
他看向司空叶，目光恳切：“我们能做的，不是将她拴在身边，而是为她准备好行囊，指明前路可能的风险，然后……相信她，也相信她身边的那些同伴。”
司空叶默然良久，终于缓缓点头，又是一声长叹：“师兄所言甚是。是我想岔了，执着于‘拥有’，反而可能失了‘成全’之道。只是……”他苦笑一下，“想到她要离开，去面对外面那些腥风血雨、阴谋诡诈，我这心里，终究是放不下。”
“放不下，也得放。”李长青站起身来，走到窗边，看着庭中摇曳的竹影，“这是她的路。而我们，永远是她可以回头的后盾。”
他转身，脸上重新浮现出属于药王谷谷主的沉稳笑容：“走吧，师弟。去好好送送他们，也给咱们这位‘记名弟子’，再上一课‘江湖’。”