秋日的西苑，天高云淡，层林尽染。狩猎的号角长鸣，旌旗蔽空，承天帝虽未亲至猎场深处，但仍在銮驾中露面，接受了皇子宗亲、文武百官的朝拜，随后便被送回猎宫高处暖阁休憩，由曹德安及一众内侍宫人严密伺候。皇帝的精神比前些日子似乎略好了些，但依旧面色蜡黄，眼神浑浊，只是倚在软榻上，望着窗外山色，不发一言。
萧景珩与宋清辞皆一身劲装，侍立在不远处。宋清辞今日未着那身显眼的红袍，换了一身便于行动的深青色猎装，长发利落束起，腰佩长剑，目光看似随意地扫视着猎场四周，实则将各处岗哨、人员分布、地形要点一一记在心中。她能感觉到，今日的气氛看似热闹喧嚣，底下却潜藏着一股令人不安的凝滞。禁军侍卫的数量似乎比往年多了些，但分布却有些微妙的不协调，某些关键位置的守卫面孔略显生疏。
萧景珩的神色亦比平日更加冷峻，他与宋清交换了一个心照不宣的眼神，微微颔首。玄七安排的人，应当已经就位。
围猎开始，年轻子弟们呼喝着纵马入林，很快，林中便传来呼哨声、犬吠声、以及箭矢破空的锐响。萧景珩作为摄政王，需主持大局，并未急于下场，只与几位重臣在观猎台上叙话。宋清辞则以“护卫陛下及摄政王安危”为由，带着赵猛等十余名最精锐的亲卫，留在猎宫附近的高地处，这里视野开阔，既可俯瞰大半猎场，又能紧邻皇帝銮驾所在。
时间一点点过去，日头渐渐西斜。猎获的鹿、獐、狐、兔等被陆续送回，堆积在空地上，引来阵阵喝彩。一切似乎都很正常。
然而，就在一次大规模的围猎结束，多数人马从林中返回，聚集在猎宫前空地上准备休整、清点猎物时，异变陡生！
“轰——！”
一声沉闷的、绝非号角或鼓声的巨响，突然从猎宫后方山坳处传来！紧接着，是喊杀声、兵刃碰撞声、以及凄厉的惨叫！
“有刺客！护驾！护驾！” 观猎台上，有官员惊恐地大喊。
猎宫周围的禁军顿时一阵骚动，一部分人下意识地向皇帝銮驾所在暖阁收缩，另一部分则朝着巨响传来的方向张望，队形出现了短暂的混乱。
就在这混乱的当口——
“圣旨到——！”
一声尖利到刺耳的高喝，压过了所有喧嚣！只见司礼监掌印太监曹德安，不知何时已出现在暖阁外的高阶之上，手中高举一卷明黄诏书，面色肃穆，眼神却带着一种异常的狂热与冰冷！
“陛下有旨！”曹德安的声音在真气的鼓荡下传遍四方，“摄政王萧景珩，勾结翎羽将军宋清辞，欺君罔上，把持朝政，意图不轨！今证据确凿，着即剥夺其摄政王爵位及一切职权，与宋清辞一并拿下，押回京城，交宗正府议罪！禁军听令，即刻擒拿逆臣萧景珩、宋清辞！抗旨者，格杀勿论！”
假传圣旨！逼宫叛乱！
这一下变故来得太过突然，许多官员和将士都愣在当场，不知所措！
“曹德安！你敢假传圣旨，谋逆作乱？！”萧景珩厉声怒喝，声如雷霆，瞬间将不少人从惊愕中震醒！他踏前一步，身形挺拔如山，目光如电，直射高阶上的曹德安，“陛下何在？！让陛下出来说话！”
曹德安脸上闪过一丝狞笑：“陛下龙体欠安，已被尔等逆臣气厥！此乃陛下昏迷前口谕，由咱家笔录用印！禁军何在？！还不速速擒贼！”
随着他一声令下，猎宫周围原本属于“护卫”的部分禁军，以及从后方山坳中涌出的、身着杂乱甲胄（部分明显是西苑守军服饰，部分则是私兵打扮）的数百名武装分子，齐齐发喊，刀剑出鞘，如狼似虎般朝着观猎台和宋清辞所在的位置扑来！与此同时，猎宫通往外界的主要道路方向，也传来了激烈的厮杀声和马蹄声，显然外围也有叛军试图封锁通道！
“保护殿下！保护将军！”赵猛怒吼，与亲卫们瞬间结成圆阵，将宋清辞护在中心。
宋清辞神色冰冷，眼中没有丝毫慌乱，只有一片沉静的杀意。她早就料到对方会发难，却没想到曹德安和萧景瑞如此疯狂，竟敢直接假传圣旨，发动兵变！看来，他们是算准了皇帝病重无法清醒对质，更算准了部分禁军已被收买或挟持！
“萧景瑞呢？！”她厉声问，目光迅速扫过混乱的人群。
“在那里！”赵猛指向猎宫侧翼一处营帐，只见二皇子萧景瑞在一群心腹死士的簇拥下，正满脸兴奋与狰狞地望向这边，手中还握着一柄出鞘的长剑，显然已经迫不及待要享受“胜利”果实。
“擒贼先擒王！”宋清辞低喝，“赵猛，你带一半人，死守此处高地，确保銮驾方向安全，若有叛军试图靠近暖阁，格杀勿论！其余人，随我杀下去，与殿下汇合，目标——萧景瑞！”
“将军！太危险了！”赵猛急道。
“执行命令！”宋清辞不再多言，长剑出鞘，剑光如秋水乍泄，“随我冲！”
话音未落，她已如同离弦之箭，从高地疾冲而下！深青色的身影在秋日的阳光下划出一道凌厉的轨迹，手中长剑荡开几支射来的冷箭，直扑向下方混乱的战团！
萧景珩在观猎台上也动了。他身边仅有的十几名王府亲卫，皆是百战精锐，面对数倍于己的叛军，毫无惧色，结阵死战。萧景珩本人更是武艺超群，夺过一名叛军的长枪，枪出如龙，瞬间挑翻数人，试图向宋清辞的方向靠拢。
但叛军数量众多，且早有预谋，攻势凶猛。他们分出一部分人死死缠住萧景珩及其亲卫，更多的则涌向宋清辞，企图将这两股核心力量分割包围，逐一歼灭。
宋清辞陷入重围。她剑法凌厉狠辣，每一剑都直取要害，绝无花哨，瞬间便有数名叛军溅血倒地。但敌人仿佛杀之不尽，前赴后继。她的亲卫也个个悍勇，以寡敌众，不断有人倒下，鲜血染红了枯黄的草地。
“宋清辞！拿命来！”一声狂吼，萧景瑞在数名死士的保护下，竟然亲自冲了过来，眼中满是怨毒与即将得手的疯狂，“今日就是你的死期！等你死了，萧景珩独木难支，这天下就是我……”
他的话戛然而止。
因为宋清辞在格开两柄劈来的长刀后，身形诡异地一折，竟然从两名叛军之间的缝隙中硬生生挤了过去，剑光一闪，直刺萧景瑞咽喉！
萧景瑞大惊失色，慌忙举剑格挡。“铛”的一声巨响，他手臂剧震，长剑几乎脱手，踉跄后退，被死士拼命护住。
“保护殿下！”死士们狂吼着扑上。
宋清辞冷笑，剑势展开，如同狂风骤雨，将几名死士逼得连连后退。她的目标很明确——萧景瑞！只要拿下或杀了这个首脑，叛军必然士气大挫！
然而，就在她即将突破死士防线时，侧后方破空之声尖啸而至！一支力道极强的弩箭，刁钻地射向她后心！是隐藏在暗处的弓弩手！
宋清辞仿佛背后长眼，猛地侧身，弩箭擦着她的肩甲掠过，带起一溜火星！但这一闪避，动作难免一滞，两名死士趁机刀剑齐至！
“将军小心！”一名亲卫奋不顾身扑上，用身体挡住了劈向宋清辞的一刀，自己却血溅当场！
宋清辞眼中怒火暴涨，厉叱一声，剑光暴涨，如同惊鸿掠影，瞬间将那名砍杀亲卫的死士连人带刀劈成两半！鲜血喷溅了她一身。
但就这么一耽搁，萧景瑞已被死士拼死拖后，更多的叛军涌上，将她再次重重围住。远处，萧景珩那边的战团也岌岌可危，亲卫死伤近半。
叛军的欢呼声开始响起，仿佛胜利在望。曹德安站在高阶上，脸上露出了志得意满的阴笑。
就在这千钧一发之际——
猎宫外围，骤然响起了更加洪亮、更加整齐、如同海啸般的喊杀声与马蹄声！一面赤色为底、绣着金色翎羽和“宋”字的大旗，如同燃烧的火焰，出现在猎场入口，并以惊人的速度向着猎宫核心席卷而来！
是翎羽军！虽然只有先头的八百骑兵（其余部队按计划本应在更外围警戒或作为预备队），但在玄七的亲自率领下，如同一柄烧红的尖刀，狠狠刺入了叛军相对薄弱的外围防线！
“援军！是我们的援军！”
“翎羽军来了！”
仍在苦战的禁军中忠于萧景珩的将士，以及宋清辞、萧景珩的亲卫，瞬间士气大振！
玄八一马当先，手中陌刀挥舞如轮，所过之处，叛军人仰马翻。他带来的骑兵更是精锐中的精锐，悍不畏死，瞬间将叛军的包围圈撕开了一道巨大的口子！
“殿下！将军！玄七来迟！”玄七的吼声穿透战场。
萧景珩精神大振，长枪横扫，逼退面前之敌，厉声道：“玄七！剿灭叛军，擒拿萧景瑞、曹德安！”
“得令！”玄七调转马头，直扑叛军核心。
突如其来的生力军彻底打乱了叛军的部署。他们原本以为控制了大部禁军、封锁了通道，便可瓮中捉鳖，却没想到宋清辞和萧景珩暗中还埋伏了这样一支精锐骑兵，更没想到这支骑兵的战斗力如此恐怖！
战场形势瞬间逆转！
宋清辞压力大减，长剑如龙，再次杀向萧景瑞。萧景瑞此刻已是面如土色，他没想到翎羽军竟来得如此之快，更没想到这支新军战斗力如此强悍！
“挡住她！给我挡住她！”他惊慌失措地大叫，在死士护卫下不断后退。
高阶之上，曹德安的脸色也变了。他算计了许多，却没算到宋清辞的翎羽军反应如此迅速，更没算到萧景珩在禁军中仍有如此威信，部分未被收买的禁军见援军到来，立刻倒戈，向叛军发起了反击！
“废物！都是废物！”曹德安又惊又怒，眼看大势已去，眼中闪过一丝狠厉，转身就想退回暖阁，或许还想挟持昏迷的皇帝作为最后筹码。
然而，他刚转身，一道冰冷的剑锋，已经悄无声息地搭在了他的脖颈上。
持剑的，是一个不知何时出现在他身后的、面容普通、眼神却冷得像冰的年轻宦官——正是玄七提前安排混入宫人中的暗卫之一。
“曹公公，想去哪儿？”暗卫的声音没有丝毫温度。
曹德安身体僵住，面如死灰。
与此同时，宋清辞终于突破了层层阻拦，剑光一闪，削飞了最后一名挡在萧景瑞身前死士的头颅，染血的剑尖，稳稳指在了瘫软在地、屎尿齐流的萧景瑞鼻尖。
“二殿下，”宋清辞的声音因激战而微喘，却带着铁一般的冰冷，“你的梦，该醒了。”
萧景瑞浑身抖如筛糠，看着眼前宛如修罗的女子，再也说不出半个字。
随着萧景瑞被擒，曹德安受制，核心叛军或死或降，外围的抵抗也在翎羽军和反正禁军的清剿下迅速瓦解。一场突如其来的逼宫叛乱，在不到两个时辰内，便被彻底粉碎。
夕阳如血，将猎宫前的旷野染成一片凄艳的红色。尸横遍地，伤者呻吟。
萧景珩走到宋清辞身边，看着她满身血污却依旧挺直的脊梁，眼中满是后怕与疼惜，还有深沉的感激。“清辞……”
宋清辞微微摇头，示意自己无碍，目光却望向暖阁方向，带着一丝忧虑：“陛下……”
萧景珩神色一凛，立刻道：“快！去看看父皇！”
两人快步走向暖阁。暖阁内外，忠于皇帝的侍卫和宫人已控制住局面，见到萧景珩和宋清辞，纷纷让开道路。
暖阁内，承天帝依旧躺在软榻上，双目紧闭，似乎对外界的惊天厮杀毫无所觉。一名老太医正在为他把脉，脸色凝重。
“父皇如何？”萧景珩急问。
太医起身，躬身低声道：“回殿下，陛下……陛下是受了惊悸，痰迷心窍，方才昏厥。性命暂时无碍，但……此番打击，恐于龙体有损，需长期静养，万万不可再受刺激。”
萧景珩与宋清辞对视一眼，心中都是一沉。皇帝本就病重，经此叛乱惊吓，只怕……
“好好照料陛下。没有本王手谕，任何人不得靠近打扰。”萧景珩沉声吩咐。
“老臣遵命。”
退出暖阁，萧景珩望着血色夕阳下狼藉的猎场，眼神冰冷而坚定。叛乱虽平，但余波未止。京中，不知还有多少萧景瑞、曹德安的党羽需要清理。朝堂，经此一役，更需要彻底整肃。
他握住宋清辞冰凉而染血的手，低声道：“我们回京。还有很多事，等着我们去做。”
宋清辞回握住他的手，用力点了点头。两人的身影，在血色残阳中并肩而立，如同两柄刚刚淬火、锋芒毕露的利剑，即将斩开一切迷雾与阻碍。
秋狩的号角，最终以叛乱的鲜血与平定告终。而帝国权力中枢的最终洗牌与新时代的真正开启，就在这血色落幕之后，悄然加速。