曾国藩和左宗棠等汉人重臣,此时早已仙去,再加上恭亲王奕?,僧格林沁,依克唐阿等满人重臣的离世。
此时朝堂之上能够倚重的,也没几个人了。
李鸿章,和硕亲王奕匡(kuang),总理大臣军机大臣荣禄,以及最近几年,在朝堂之中极为得势的袁世凯,便是当前朝堂之上,话语权最重的几人了。
而这四人,关系也十分微妙。
和硕亲王奕匡,是皇亲国戚,背靠宗族势力,在朝堂之上,几乎是一言既出,群起响应。
可慈禧老佛爷和光绪皇帝,对于这位铁帽子王,心里都有提防。
而荣禄,乃是正白旗出身,又受慈禧老佛爷大恩,这才破格提拔到了如此高位,这心里,自然是以慈禧唯命是从的。
李鸿章李中堂,说实在的,到了眼下这般年纪,再加上之前数十年的战功,以及为朝廷抗下的累累骂名。
此时,他便是朝堂之上唯一一个除去二圣之外,能够坐着听政之人。
不过,好在他也着实知进退,在关于朝廷大事之上,轻易不发表意见。
只是今日,貌似已经不能不开口了。
所以,趁着朝堂上下,一片寂静无声之时,李鸿章在身后内侍的搀扶下,缓缓起身,朝着上位方向就要跪拜。
还没等慈禧老佛爷开口,光绪皇帝便连忙出声制止道。
“李中堂快快平身,有什么事情,坐着说也是一样的!”
听到光绪的言语后,李鸿章也就不再做继续下跪的动作,他身后的内侍更是赶紧将李中堂搀扶起来。
一旁垂帘听政的老佛爷,挑眉看了一眼满脸关切的光绪皇帝,皱了皱眉,却也并未开口说什么。
李鸿章缓缓起身之后,先是朝着老佛爷垂帘的方向拱手一次,然后才转向光绪皇帝的方向,再拱手一次,开口说道。
“老佛爷,皇上,这关外新起的这伙乱贼,微臣其实之前便有所留意!上一次依克唐阿上书请罪,折子里提到的,也是这伙乱贼!”
“咳咳咳!!”
李鸿章说了几句之后,胸口剧烈喘息,猛地咳了几声。
光绪帝微微一愣,随即朝着旁边的随侍太监吩咐道。
“快去给李中堂取一碗润肺茶水过来!”
李鸿章听到后,连忙拱手道。
“皇上厚爱,老臣愧不敢当啊!!”
光绪帝正面带喜色,准备询问关切一番李鸿章的身体,却突然听到垂帘的那一侧,传来一声若有若无的冷哼。
这一声冷哼,直接打断了光绪皇帝的言语动作。
皇帝只能无奈眯了眯眼睛,不再多说什么。
只不过,他却也根本没有朝着垂帘那一侧扭头,似乎只是完全没有听见一般。
李鸿章接过来太监奉上的茶水,喝了一口后,这才继续说道。
“这次袁寿山传来的信上所言,这伙儿号称杜家军的乱贼,兵力愈发强盛,而且其部武器装备,远远超过朝廷天军,兵锋之盛,已然席卷关东!”
“老臣以为,此事绝不可轻视!”
光绪皇帝点了点头,叹了一口气,随即开口问道。
“李中堂以为,这伙乱贼该如何处置?”
“以老臣愚见,当下无外乎只有两策罢了!其一便是行雷霆之手段,汇集直隶,两河,山陕,还有京畿绿营,六省天军,直扑关外。再令关外以袁寿山为总兵,统领黑吉两省残余军力,与朝廷大军前后夹击!”
李鸿章虽然年迈,但多年治政领兵,让他对大清各省,甚至各地兵力,几乎了然于胸。
如此顷刻之间,便能迅速做出来应对之策。
坐在龙椅之上的光绪帝自然也在盘算李鸿章言语中的兵力,只是他这越算越皱眉,实在是忍不住开口问道。
“李中堂,一次性集结六省兵马,是否,是否有些太过兴师动众了,按照信上所言,这伙乱贼,此时不过一两万人而已,六省天兵,外加关外兵马,已经不下十八万了!”
“调集如此规模大军,国库银两,还有粮食等后勤,是否能够保证?”
光绪帝经过这两个多月以来的治政,早已经不是当初那个万事不操心的傀儡了。
此时对于朝廷兵马,钱粮等等还是多少有些数的。
所以,骤然听到这么大规模的调兵后,刚开始当家的光绪帝就忍不住犯起愁来了。
李鸿章闻言,只能开口解释道。
“皇上所言甚是,如此规模的动员兵马,粮草后勤是一件大事儿,甚至可能会导致中原地带防备力量空虚。”
“可恕老臣直言,若是不能调集如此兵力,再装备以新式火炮,我朝廷大军,是万万不能与之对阵的!”
李鸿章这一生是真的吃过见过的,再加上,他的淮军本质上是脱胎于曾国藩湘军之中的。
所以,用兵谨慎,结硬寨,打呆仗这种老传统,也一并传承了下来。
湘军,淮军,都有一个最朴素的战阵准则。
那就是,凡临阵对敌,必纠集优势兵力,奋力一击,务求一战而功成!
是以,李鸿章在权衡杜家军战绩之后,提出来如此规模的兵力进绞,也就合情合理了。
可这让光绪帝就变得非常为难了。
正当光绪帝心中难以抉择之时,旁边一侧垂帘后边,传来一阵悠悠之声。
“李中堂不妨再给皇上和哀家说说这第二条策略!”
李鸿章连忙朝着垂帘之后的老佛爷躬身行礼,然后开口说道。
“嗻!!这第二条策略,便是招安!”
李鸿章这一开口,朝堂大殿内的各位重臣便开始低声议论起来。
而光绪皇帝也皱着眉头,不知道在思索什么。
还是垂帘之后的老佛爷朝着身边李莲英吩咐了一句,李公公这才出来朝着朝堂众人,嗓音尖锐的喊了一声。
“肃静!!!”
朝堂之上顿时安静了下来。
李鸿章眼见如此,索性继续开口说道。
“老佛爷,皇上,老臣此番言语,实在是为了我大清万年基业啊!”
“而今外有诸国列强虎视眈眈,内有暴民动乱不断,我军之骨血,实在不能再经浩劫了!这杜家军既然如此能打,何不收为己用?只要他们受了招安,即刻调回关内,让他们去与那胶东的德军对峙消耗!”