独孤云率领的这支由六架战机组成的先遣编队,虽以雷霆之势取得了击毁一艘战列舰“伊势”号和一艘装甲巡洋舰的辉煌战果。
但这胜利的桂冠并非毫无代价地摘取。
钢铁的碰撞与死神的镰刀之下,即使是这些灵动的银鹰,也难免留下属于战场的残酷印记。
尤其是一直冲锋在最前线、多次进行极限低空俯冲,以追求最精准打击效果的令狐飞。
他驾驶的2号机,此刻机身那原本光滑流畅的银灰色蒙皮上,已然点缀上了数个大小不一、边缘翻卷焦黑的弹坑与弹孔。
有些是防空机枪子弹的贯穿伤,留下前后透亮的小洞。
有些则是近失弹破片撞击留下的凹痕与撕裂。
虽然这些损伤都巧妙地避开了引擎、油箱、操纵系统等绝对要害,未曾危及飞行安全。
但那斑驳的痕迹在阳光下依旧显得触目惊心,无声诉说着方才穿梭于火网时的惊心动魄。
每一次损伤,都意味着机体结构承受了额外的应力,气动外形出现了微妙的改变。
同样,执行最后那决定性一击的7号战机,也未能全身而退。
为了确保在“伊势”号速度骤降,自身也因长时间盘旋而可能暴露的情况下。
仍能抓住那稍纵即逝的窗口,将炸弹投向最致命的位置。
飞行员在俯冲末段承受了更长时间、更密集的火力考验。
机身上不仅增添了新的弹孔,更有一块不知来自哪次爆炸的锋利弹片。
以刁钻的角度划过机身侧面,留下了一道长达近一米、深可见内部部分结构的惊心动魄的划痕。
这道伤口,仿佛巨兽利爪留下的抓痕,令人望之心悸。
这些累积的损伤,虽然未当场导致战机失控或坠毁,但已经开始切实地影响到它们的飞行品质。
令狐飞能感觉到2号机在平飞和转弯时,需要施加与往常不同的舵力来维持平衡,机身有着难以忽略的轻微震颤。
7号机的情况更糟一些,那道长长的划痕极有可能破坏了局部的气流,带来难以预测的操控反应。
继续留在危机四伏的战场上空,执行高强度机动和攻击任务,风险将呈几何级数增加。
……
独孤云通过目视观察和简短的无线电询问,迅速评估了两架僚机的状况。
作为指挥官,他必须在扩大战果与保存有生力量之间做出果断抉择。
没有丝毫犹豫,他的声音再次在加密频道中响起,冷静而不容置疑:
“2号机,7号机,你们已出色完成任务。
现命令你们立即脱离战斗空域,全速返航南浦机场!
重复,立即返航!”
命令清晰而及时。
令狐飞和7号机飞行员尽管心中或许仍渴望继续战斗。
但更明白此刻服从命令、保全战机与飞行员的重要性。
他们简短而有力地回复:
“2号机收到,开始返航!”
“7号机明白,正在脱离!”
两架伤痕累累的战鹰开始艰难地调整航向,准备告别这片燃烧的海域。
就在它们刚刚完成转向,机头对准东北方向,正要加速离去之际。
东方的天际线上,再次传来了熟悉的、令人心安的引擎轰鸣声!
副队长轩辕升少校,终于率领着第二飞行中队余下的六架战机,完成了紧急升空、编队与长途奔袭。
它们如同及时赶到的援军,浩浩荡荡地飞临战场上空。
银灰色的机群在阳光下闪烁着冷冽的光芒,带来了新的力量与希望。
即将返航的令狐飞和7号机飞行员,在电台公共频道里,与疾驰而来的战友们进行了短暂而急促的交流。
“干得漂亮,兄弟们!”
轩辕升的声音带着赞许。
“剩下的交给你们了!小心他们的防空,比预想的要乱,但别大意!”
令狐飞快速分享着刚刚获取的经验。
“一路平安!”
7号机飞行员只来得及喊出这一句。
简单的鼓励与交接,在电波中瞬间完成。
随即,两架受伤的战鹰不再停留,加大油门,拖着或轻或重的机身,很快消失在西方的天际线处。
目送受伤战友安全脱离后,独孤云的眼神重新变得锐利如刀。
他决意不给予下方敌人任何喘息之机。
“4号、5号、6号,跟我继续压制!扰乱他们的阵脚,为轩辕他们创造机会!”
他率领着这四架银鹰,再次如同不知疲倦的猎鹰,开始在日本舰队上空进行新一轮的、更具挑衅性和骚扰性的突袭。
他们不再追求重磅炸弹的致命一击,而是以高速掠过各舰上空。
时而俯冲扫射暴露的防空战位,时而做出逼真的攻击佯动。
迫使日军防空火力不断转向、开火、又徒劳地停止,始终无法组织起稳定、高效的防御节奏。
舰队上空的火力网因此变得更加支离破碎。
……
与此同时,副队长轩辕升率领的六架新锐战机,已迅速在空中完成战术分配。
他们同样汲取了先前的经验,果断地分成两个攻击组,每组三机。
而这一次,他们将那冰冷而致命的目光,共同投向了日本舰队的核心与象征,旗舰“扶桑”号战列舰!
彻底打掉或重创这艘指挥舰,无疑将对已经遭受重创的日本舰队,造成精神和指挥体系上的毁灭性打击。
此刻的日本舰队。
尽管在纸面上仍拥有包括“扶桑”号在内的三艘主力战舰,以及数量相对完整的驱逐舰、轻巡洋舰等辅助舰艇。
但其内在的组织完整性与防空协同能力,已在第一波猛烈空袭下出现了明显的瓦解迹象。
最致命的是指挥体系的紊乱。
“伊势”号的惨状和通讯可能遭受的破坏,加上各舰为规避空袭而进行的紧急机动。
使得舰队一度出现了指挥链条中断或混乱的情况。
各舰舰长在得不到旗舰清晰指令,或认为旗舰已无暇他顾时。
更多地开始依据自身的判断进行独立行动,和“各自为战”式的无序机动。
整个舰队暂时失去了统一的指挥、协调的阵型和有效的火力分配。
它们更像是一群受到惊吓后,本能聚拢却又互不统属的巨兽,其整体战斗力大打折扣。
战场环境也在急剧恶化。
海面上,从“伊势”号及那艘装甲巡洋舰泄漏出来的重油。
混合着各种漂浮的木质残骸、救生艇碎片,乃至更令人不忍卒睹的物体,形成了一片片广阔而污浊的油污带。
加上各舰,尤其是受创舰只烟囱和起火点喷吐出的滚滚浓烟,在海风的吹拂下弥漫开来。
使得舰队所在海域的能见度显着下降。
这给各舰的了望观测、敌机识别、火力瞄准乃至舰船之间的相互定位与避碰,都带来了极大的混乱和困难。
炮手们往往只能透过烟雾的间隙,捕捉到敌机一闪而过的模糊影子。
更深远的影响在于士气。
接二连三的沉重打击,尤其是主力战列舰,在眼前被空中力量无情摧毁的震撼场景。
以及同袍在防空战位上被战斗机肆意扫射收割的惨状,不可避免地侵蚀着日军水兵的斗志。
许多炮手在恐惧和压力下,射击变得盲目而急促。
只顾朝着大概的方向倾泻弹药,以求心理上的慰藉,却严重缺乏准头和效率。
弹药在以惊人的速度被消耗,而战果却微乎其微。
一种低落的、近乎绝望的情绪开始在部分舰员中蔓延。
所有这些不利条件。
指挥的暂时失灵、阵型的混乱、能见度的恶化、士气的低落以及弹药的无效消耗。
层层累积,相互叠加,正是独孤云和轩辕升不约而同地将下一个打击目标。
锁定在日本舰队旗舰“扶桑”号身上的根本原因。
……