许轻舟继续道：“幽冥道想要尸体和魂魄炼制邪物，官府和边军想要遗迹中的‘宝物’。他们的目标看似一致，实则各有私心，彼此猜忌。我们力量薄弱，无法与他们任何一方正面抗衡，但或许……可以利用他们之间的矛盾。”
“如何利用？”赵莽眉头紧锁。
“放出消息。”许轻舟眼中闪过一丝锐利的光芒，“隐晦地，通过可靠的渠道，将‘坠龙涧可能存在上古遗迹，且有异宝即将出世’的消息，散播出去。尤其要确保，这消息能传到落云镇、青山镇，甚至……州府某些有心人，以及边军的耳朵里。”
王庆丰倒吸一口凉气：“这……这不是引狼入室吗？万一他们蜂拥而至，我们抚剑镇首当其冲啊！”
“他们本就要来。”许轻舟冷静地道，“我们主动放出消息，至少能掌握一点先机，知道谁会来，何时可能来。而且，消息的真伪、遗迹的具体情况，都由我们控制。我们可以将‘水’引向坠龙涧，将各方的注意力，从抚剑镇本身，暂时转移到那里去。”
他顿了顿，语气更沉：“同时，我们也要表现出对‘遗迹’的‘兴趣’和‘准备’。守山卫要做出积极备战、意图探索坠龙涧的姿态。内务堂则要暗中加快物资转移，将真正的核心储备，藏到更隐蔽、更安全的地方。我们要让外人觉得，抚剑镇也在争夺遗迹，而且有所依仗，不好轻易吞并。”
“这是……虚张声势？缓兵之计？”赵莽若有所思。
“是制造混乱，争取时间，也是……祸水东引。”许轻舟目光深邃，“当所有人的目光都被坠龙涧吸引，彼此牵制、争斗时，抚剑镇才能获得喘息之机，才能暗中积蓄力量，等待变数。”
柱子爹忽然开口，声音干涩：“那坠龙涧……若真有什么可怕的东西被引出来……”
“那便是他们需要面对的麻烦了。”许轻舟语气冰冷，“总好过让他们毫无顾忌地联手对付我们。”
堂内陷入长久的沉默。这个计划大胆而冒险，稍有不慎，便可能玩火自焚，将抚剑镇推入更深的深渊。但正如许轻舟所说，他们已别无选择。
“我同意。”赵莽第一个表态，眼神凶狠，“妈的，反正横竖都是险，不如搏一把！把水搅浑，看谁先淹死！”
王庆丰挣扎片刻，也沉重地点了点头：“眼下……似乎也没有更好的法子了。只是这消息如何散播，渠道必须绝对可靠，不能让人追查到我们头上。”
“此事我来安排。”许轻舟道，“文掌柜那条线虽暂不能用，但他之前提供的一些隐蔽渠道，或许还可一用。另外，落云、青山两镇那边，也可以‘无意中’泄露一点。”
他看向柱子爹：“老丈，还得麻烦您，带着几个绝对可靠的猎户，以采药狩猎为名，在坠龙涧外围活动，做出探查地形的样子。不必深入，但要让人‘看’到。”
柱子爹重重点头：“老汉明白。”
“赵教头，”许轻舟转向赵莽，“守山卫的操练不能停，反而要加大力度，尤其是山地作战和夜间行动的训练。要做出我们随时可能进山的架势。”
“王叔，”他又看向王庆丰，“内务堂的任务最重。物资转移要秘密进行，地点要选好，确保万无一失。同时，镇子表面的生产生活要维持正常，甚至要显得比以往更‘繁荣’，迷惑外界。”
一道道指令清晰明确地传达下去。这个年轻的镇子领袖，在巨大的压力下，展现出了超越年龄的沉稳与狠辣。
众人领命而去，各自忙碌。
许轻舟独自留在议事堂，走到窗边。夜色已深，镇中灯火稀疏，远处苍茫山如同匍匐的巨兽，沉默地注视着这片土地。
他将自己，将整个抚剑镇，都押上了一场危险的赌局。
但他别无选择。
他伸出手，虚空握了握，仿佛要握住那不可测的命运。
“来吧。”他低声自语，眼中燃烧着冰冷的火焰，“看这盘棋，最后……谁才是棋子。”
消息如同长了翅膀的毒蜂，悄无声息地刺入青州各方势力的神经末梢。
起初只是市井间零星的传言，说苍茫山深处“坠龙涧”近来霞光隐现，地动频繁，恐有异宝出世。这传言很快被有心人捕捉，添油加醋，传得有鼻子有眼，甚至与百年前某些语焉不详的古老记载联系了起来。
落云镇和青山镇最先躁动起来。他们刚刚经历尸傀之祸，元气大伤，正急于寻找新的财路和倚仗来稳定人心。这“坠龙涧异宝”的传言，如同黑暗中的一点火星，瞬间点燃了他们贪婪的欲望。两镇不约而同地派出了更多探子，在苍茫山边缘游弋，尤其是靠近坠龙涧的方向，甚至彼此之间为了争夺有利的探查位置，又爆发了几次小规模的冲突，关系更加恶化。
州府的反应则显得微妙而迅速。知府王明远似乎对“延寿”、“增功”之类的字眼格外敏感，暗中加派了人手前往抚剑镇周边，名义上是“协防”，实则是监视，并开始频繁召集心腹密议。而一些原本态度暧昧的州府官员和世家，也开始或明或暗地打探消息，筹措力量，显然不想在这可能的“盛宴”中缺席。
至于北面的赤蛟军，虽然表面上依旧按兵不动，但据文掌柜冒险传递出的零星消息，其斥候活动的范围明显向南扩展，已经多次出现在苍茫山北麓，与州府的探子甚至有过几次不愉快的照面。
一时间，苍茫山，尤其是“坠龙涧”，成了整个青州暗流涌动的中心。各方势力的目光交织于此，猜忌、算计、欲望，如同无形的蛛网，将这片古老的山林层层笼罩。
而处于漩涡边缘的抚剑镇，则呈现出一种奇特的“热闹”。
守山卫的操练热火朝天，每日都能听到校场上震天的喊杀声和兵刃撞击声。赵莽甚至有意无意地让队伍拉到镇外进行山地演练，旗帜鲜明，毫不掩饰。镇上的铁匠铺日夜炉火不熄，打造兵刃的叮当声传得老远。内务堂则组织镇民大张旗鼓地修缮通往山里的几条小路，并开始囤积大量便于携带的干粮和伤药。
这一切，都清晰地传递出一个信号：抚剑镇也对“坠龙涧”感兴趣，并且在积极准备，意图分一杯羹！
这让原本就复杂的局势，更加扑朔迷离。
落云镇的雷豹和青山镇的钱先生，再次联袂而来，这次态度客气了许多，言语间多有试探，隐晦地提出是否可能“合作”探宝，利益共享。许轻舟依旧不置可否，只推说还需准备，将两人打发走，却也不把话说死，留下了回旋余地。
州府派来“协防”的一名姓郑的校尉，则整日带着手下在镇子里转悠，名为巡查，实则目光总是不离守山卫的装备和那些正在修缮的山路。许轻舟对其以礼相待，物资供应不缺，但核心的布防和训练，却滴水不漏。
这一切，都在许轻舟的预料和掌控之中。抚剑镇就像一个精心布置的舞台，他则是那个引导着所有观众视线的导演。他要让所有人都相信，抚剑镇是这场“夺宝”游戏中一个不容忽视、甚至颇具威胁的参与者，从而暂时忽略它本身作为“猎物”的脆弱。
这一日，秋高气爽。许轻舟正在后山一处新开辟的、更加隐蔽的修炼场锤炼刀法。他摒弃了所有花哨，只是一遍遍重复着最基础的劈、砍、撩、刺，将心神完全沉入对“势”与“意”的体悟中。鬼见愁的杀戮和连日来的高压，让他的刀意愈发凝练，隐隐有种返璞归真的意味。
忽然，他耳廓微动，手中刀势一收，目光如电，射向左侧一片密林。
“既然来了，何必藏头露尾？”
林中寂静片刻，随即传来一声轻轻的叹息。一道颀长的身影，如同没有重量般，从树影中缓缓走出。
来人约莫三十许岁，面容普通，气质儒雅，穿着一身半旧的青衫，仿佛一个落魄的书生。但许轻舟的瞳孔却微微一缩——此人行走间步履无声，气息含而不露，与周围环境几乎融为一体，若非他灵觉敏锐，根本难以察觉！这份隐匿和掌控气息的功夫，绝非寻常武者！
“许管事好敏锐的灵觉。”青衫人微微一笑，拱手道，“在下并无恶意，冒昧来访，还请见谅。”
“阁下是？”许轻舟并未放松警惕，手依旧按在刀柄上。
“无名小卒，不足挂齿。”青衫人语气温和，“只是受一位故人之托，前来给许管事送一件东西，并传一句话。”
故人？许轻舟心中念头急转。陈望被软禁，文掌柜那条线也基本断了，还有谁会在这时候派人来？
“何物？何话？”许轻舟沉声问道。
青衫人从袖中取出一个巴掌大小、非金非木的黑色盒子，轻轻放在两人之间的空地上，然后退后两步。
“故人所托之物，便在其中。至于那句话……”青衫人看着许轻舟，眼神变得有些深邃，“故人说：棋局已至中盘，落子须慎之又慎。然，非常之时，可行非常之法。‘钥匙’，未必只有一把。”
说完，他不再多言，对着许轻舟再次微微一礼，身形向后飘退，如同融入林间光影，眨眼间便消失不见，仿佛从未出现过。
许轻舟站在原地，没有立刻去碰那个盒子，只是静静地看着青衫人消失的方向，眉头紧锁。
此人是谁？他口中的“故人”又是谁？送来的东西是什么？“钥匙”只有一把？这话什么意思？
良久，他才上前，小心翼翼地用刀尖挑开那黑色盒子的盖子。
盒内没有机关，只静静地躺着一块半个巴掌大小、通体莹白、温润如羊脂的美玉。玉的形状并不规则，边缘有些许磨损，看起来年代久远。玉身上，用极其古老的刀法，刻着一个极其复杂、仿佛蕴含着某种天地至理的符文。那符文并不完整，像是从某个更大的图案上断裂下来的一角。
除此之外，再无他物。
许轻舟拿起那块白玉，入手温凉，一股极其精纯平和的灵气自玉中缓缓渗出，让他精神为之一振。这绝非寻常宝玉！而且，玉上的符文，给他一种隐隐的熟悉感，似乎……与祖祠某些古老纹饰，以及那本阵法册子上记载的某些符号，有异曲同工之妙！
钥匙？这白玉是钥匙？打开什么的钥匙？坠龙涧？还是……
他猛地想起“承岳”剑鞘上那些古老模糊的纹路！
一个大胆的猜测，如同闪电般划过他的脑海！
难道……这白玉，与修复“承岳”有关？！青衫人口中的“故人”，知道抚剑镇的困境，甚至知道“承岳”需要修复？！所以送来这可能的“钥匙”？
而“钥匙未必只有一把”……是否意味着，修复“承岳”或者开启某个关键之地的“钥匙”，不止这一块？其他的在哪里？在幽冥道手中？在官府？还是在……
许轻舟紧紧攥住那块温润的白玉，感受着其中蕴含的灵机，心中的波澜久久难以平息。
这突如其来的神秘来客和玉佩，如同投入湖面的巨石，打乱了他原本的计划，却也似乎……指向了一条未曾设想的道路。
棋局中盘，落子须慎。
他望向苍茫山深处，又看了看手中的白玉，眼神变幻不定。
看来，这场他亲手搅动起来的混乱棋局，比他想象的，还要复杂得多。而这枚突然出现的“棋子”，或许，将改变整个棋局的走向。