寒风卷着雪粒子拍在牛皮帐上，发出细碎的噼啪声。
嬴轩站在案前，指尖摩挲着狼旗残片上凝结的血痂，帐外突然传来密集的马蹄声——是去执行命令的玄甲卫回来了。
公子。秦风掀帘进来时，皮甲上还沾着未干的血珠，三千匈奴残部，已清剿完毕。他喉结动了动，声音低了些，最后那批降卒...跪在雪地里喊大秦皇上，刀劈下去时，血溅了老陈一脸。
嬴轩没应声，目光落在秦风靴底蹭掉的雪块上。
那团雪水混着暗红，像朵开败的梅。
他想起三日前在东山坳撒下的黍米，金黄的谷粒诱得匈奴骑兵像饿狼般往谷里钻；又想起洪峰冲垮冰坝时，那些被冻得发紫的手扒着马鬃，最后都沉进了克鲁伦河底。
现在这些跪在雪地里的降卒，和那些被洪水卷走的，本质上有什么不同？
草原只认强者。他突然开口，声音像淬了冰的青铜剑，今日他们跪得越虔诚，明日反得就越狠。手指重重叩在狼旗上，烧了这些血衣，把首级挂在漠南二十里的高杆上——要让每个路过的牧民都看得见。
秦风领命退下时，帐外传来马匹喷鼻的声响。
蒙恬掀帘的动作太急，带翻了炭盆，火星噼啪溅在羊皮地图上。公子！这位惯常冷峻的铁骑统帅此刻眉梢都在发颤，您看这数目！他从怀中摸出卷得皱巴巴的羊皮卷，展开时带出几缕羊毛，牛羊十五万头，战马两万匹，还有匈奴人藏在冰窖里的盐块、皮毛...够咱们大秦边军吃三年！
嬴轩接过羊皮卷，烛火映得数字有些模糊。
他扫过铁箭三万支青铜酒器百件这些条目，突然注意到最后一行：金器四百八十两，其中狼首金冠一顶蒙将军。他指尖点在狼首金冠这物件可曾见过？
蒙恬凑过来，粗粝的指节蹭过羊皮：是匈奴左贤王的冠饰。
三年前他们犯边，我在阵前斩了左贤王，这冠该随他埋进草原了。他突然顿住，浓眉拧成个疙瘩，不对，按说匈奴贵族战死，遗物该由巫祝焚烧送魂。
怎么会在战利品里？
帐外北风陡然转急，吹得烛火忽明忽暗。
蒙恬的影子在帐布上摇晃，像头张牙舞爪的野兽。运输的事...他搓了搓冻红的手，牛羊要赶去九原，战马得送回咸阳驯马场。
可这冰天雪地的，光路上就得折损三成。
更别说那些金器皮毛...他突然压低声音，末将听说，草原上几个小部落这两日都在往漠北迁，连一向中立的乌桓部都派了使者...
报——帐外亲卫的声音打断了他的话。
天狼部落首领巴图求见。亲卫的声音带着几分犹豫，他说...带了十倍于前的贡品，要当面献给镇国公子。
嬴轩的瞳孔微微收缩。
天狼部是匈奴里最善骑射的分支，上回交战时，他们的箭手差点射穿他的护心镜。
他抬眼看向蒙恬，后者正盯着帐门，手不自觉地按向腰间剑柄——那是老将警惕时的习惯动作。
请他进来。嬴轩理了理衣袖，声音又恢复了往日的清润，记得把炭盆添满，别冻着客人。
帐帘掀起的瞬间，寒风裹着股浓烈的羊膻味涌进来。
巴图裹着件缀满银钉的黑皮袍，狼头纹在胸口张牙舞爪。
他单膝跪地时，皮靴上的冰碴子簌簌落在毡毯上，大秦镇国公子的手段，巴图算是见识了。他抬起头，络腮胡上挂着冰珠，眼角却在扫过案头狼旗时极快地收缩了一下，小部愿献良马千匹，盐块百车，只求公子网开一面...
嬴轩盯着他的眼睛。
这个在草原上杀过十八头熊的汉子，此刻眼底却浮着层极淡的青灰——像是熬了几夜没睡。巴图首领太客气了。他弯腰虚扶，指尖触到对方皮袍下硬邦邦的东西——是块带棱的金属，形状像箭簇。
听说贵部的勇士最爱喝马奶酒。嬴轩突然笑了，等开春了，我让九原的酒商送二十车过来。他的拇指轻轻碾过巴图皮袍上的银钉，不过...要是再让我听见天狼部的箭簇往大秦边民帐篷里飞...
帐外传来巡夜士兵的脚步声，铁器相撞的脆响惊得巴图肩膀一颤。
他猛地磕了个头，额头撞在毡毯上发出闷响：巴图的命都是公子给的，哪敢再有二心？起身时，皮袍下的金属蹭着案角发出刮擦声——这次嬴轩听清了，是箭簇，而且是三棱破甲箭，只有天狼部的锻铁坊能打。
送巴图首领出去。嬴轩冲秦风使了个眼色，转身时瞥见蒙恬正盯着巴图的背影，喉结动了动，终究没说话。
炭盆里的红炭地爆了个火星。
嬴轩捡起案头那半枚狼旗，残片边缘还留着火烧的焦痕。
他突然想起三日前娄南在雪地里说的你赢了，那声音轻得像飘雪，可此刻巴图眼底的冷意，却比克鲁伦河底的冰还要刺骨。
公子。秦风掀帘进来，帐外...有百来号匈奴首领候着，说是要见您。他压低声音，带头的是萨摩，乌桓部的新族长。
嬴轩将狼旗残片投进炭盆，火舌腾地窜起，映得他眼底一片灼亮。让他们等。他解下外袍搭在椅背上，露出里面玄色劲装，去把蒙将军的酒取来，我要让这些知道...大秦的酒，比他们的刀更烫。
帐外的北风还在呼啸，隐约传来此起彼伏的马蹄声。
不知道是哪个部落的马，在雪地里踢踏得格外急切。