汴京城的初冬，太学门前的红榜前挤满了人——秋闱补榜后的“殿试”结果刚公布，苏明远位列二甲第七，柳文轩位列三甲第二十二，两人都被授予官职：苏明远任江南漕运司主事，柳文轩任荆州推官。
“真没想到，我们这些寒门子弟，也能有入朝为官的一天！”苏明远捧着任命状，眼眶通红。他想起半年前还在青州乡下帮人抄书谋生，若不是赵宸彻查秋闱弊案，自己怕是一辈子都只能困在田埂上。
柳文轩则攥着去往荆州的文书，语气坚定：“荆州是张逊的老家，豪强兼并土地的事最严重，我去了定要查清那些冤案，把‘限田令’推行下去，不辜负赵大人的信任！”
两人正要去谢赵宸，却见赵宸带着新科进士们往吏部走去——此次殿试共录取五十人，其中寒门子弟占了三十人，是近十年最多的一次。赵宸站在吏部衙门前，对众人道：“你们中不少人来自田间、市井，最懂百姓疾苦，这正是朝廷需要的。但为官不易，既要守得住清廉，又要办得成事，往后若遇难题，可直接上书新政总领使司，我定帮你们撑腰。”
苏明远到江南漕运司上任时，正赶上漕船调度混乱——有的船主为了抢先过闸，偷偷给调度吏塞钱，导致本分的船主反而要等更久。苏明远想起赵宸教的“漕运三规”，当即立下新规：漕船按抵达顺序排队，调度吏若敢收受贿赂，一经查实，立刻革职查办；同时在闸口旁立“公示牌”，每日公布排队顺序和过闸时间，让所有人都能监督。
不到半月，江南漕运的乱象就没了踪影。船主们笑着说：“苏主事是寒门出身，知道咱们的难处，这规矩定得公道！”
另一边，柳文轩在荆州遇到了大麻烦——当地最大的豪强王家，占了周边三县的千顷良田，百姓们租种王家的地，要交七成的租子，交不上就被抓去抵债。柳文轩想查王家的田契，却没人敢给他作证——王家与荆州知府是姻亲，官员们都怕得罪人。
柳文轩没退缩，他带着衙役去乡下，住在百姓家里，白天帮着耕地，晚上听百姓讲冤屈。有个老农偷偷告诉他，王家的田契有假，很多地原本是官府分给百姓的“永业田”，被王家用威逼利诱的手段抢了去。柳文轩顺着线索，找到当年负责分田的老吏，老吏被他的诚意打动，拿出了珍藏的“分田册”，上面清楚记录着每块地的归属。
拿到证据后，柳文轩直接上书新政总领使司。赵宸看了奏疏，立刻派御史台官员去荆州复核，最终查实王家非法占田的事实，不仅收回了良田还给百姓，还罢免了包庇王家的荆州知府。百姓们捧着新的田契，给柳文轩送来了“为民做主”的牌匾。
寒门进士的实干，让朝堂上下刮目相看。仁宗在朝会上说：“以前总有人说寒门子弟难成大事，如今看来，他们比那些养尊处优的豪门子弟更懂百姓，更敢做事！”随后下旨，往后科举录取，寒门子弟的比例不得低于五成，且地方官任职，优先从有基层经验的寒门进士中选拔。
赵宸则趁热打铁，在吏部设立“寒门官员培训营”，邀请有经验的老臣给新科寒门进士讲课，教他们处理政务、断案、理财的方法；同时建立“考核制度”，每半年对官员的政绩进行考评，优秀者提拔，平庸者调离，贪腐者严惩。
培训营里，苏明远和柳文轩与其他寒门进士一起，跟着老臣学习断案文书、查看漕运账簿。苏明远把江南漕运的经验写成《漕运实务记》，柳文轩则把荆州查豪强的经过整理成《限田令推行法》，这些册子被印发给各地官员，成了实用的“为官指南”。
这年年底，户部统计政绩时发现，有寒门官员任职的州县，百姓的投诉量比去年减少了四成，赋税收缴率却提高了三成。仁宗看着报表，对赵宸道：“寒门登科，不仅选了人才，更让吏治焕了新，这是你为大宋做的又一件大好事！”
赵宸望着窗外飘落的雪花，想起苏明远、柳文轩等人忙碌的身影，心中满是欣慰。他知道，这些寒门官员就像冬日里的种子，只要给他们阳光和土壤，就能在大宋的土地上生根发芽，长出支撑盛世的栋梁。
皇佑年间的风，吹过太学的红榜，吹过江南的漕船，也吹过荆州的良田——这风里，藏着寒门子弟的希望，藏着吏治清明的曙光，更藏着大宋长治久安的未来。