安陆，县衙。
自水淹蔡瑁大军那日算起，已悄然过去一月。
这短短一月之间，安陆，乃至整个荆州南部的风云，已然变色。
凭借蔡瑁那封“荆南都督”的任命文书，以及州牧府大印的赫赫威名，赵云派出的龙魂军将士，未曾历经一场血战，便顺利接掌了荆南多数城池的防务。
那些旧属蔡家的守将，在亲眼见到蔡瑁的笔迹，又听闻了三万大军一夜覆灭的骇人“神迹”之后，再也生不出半点抗拒之心。
机敏者，早已大开城门，恭迎王师，心甘情愿地接受改编。
冥顽不灵者，如那几个蔡瑁的死忠亲信，妄图据城顽抗，其结果，不过是周仓所率的先锋营一轮冲锋下的亡魂。
雷霆手段的震慑之下，荆南再无异议之声。
如此，赵云几乎在一夜之间，便从一个仅据一城的“流寇”，华丽转身，成为名正言顺，手握五郡之地的“荆南都督”。
疆土已定，兵马亦随之壮大。
那三千蔡家军俘虏，在降将蔡和一月之久的“思想教化”，以及龙魂军远超他人的优渥待遇感召下，早已是人心归附，被一一拆分，编入了各营部队。
再算上这月余从各处招募而来的新兵，赵云麾下的龙魂军，总兵力已逼近八千之数。
更让他底气十足的，是他手中握有的财富。
从蔡瑁金库中缴获的五万金，此刻已化作他最坚实的后盾。
钱粮在手，赵云即刻开启了疯狂的扩军备战与技术革新。
安陆城郊，十数座新建的炼铁高炉拔地而起，黑色的烟柱不分昼夜地直冲云霄。
数不清的铁矿石被源源不断地送入炉中，经过烈火的煅烧，化为一块块散发着高温的优质钢锭。
这些钢锭，随即被运往兵器作坊，在一种被称作“流水线”的高效管理模式下，被捶打，被锻造成一柄柄寒光闪闪的环首刀，一杆杆坚不可摧的长枪，以及一捆捆足以撕裂甲胄的箭矢。
龙魂军的武备，正以一种惊人的速度全面换装。
与此同时，城墙的加固工程，在数千民夫的辛勤劳作下，也已接近完工。
原先那低矮破败的土墙，如今被一层厚实坚硬的水泥彻底包裹，变得高耸而巍峨。城外，壕沟、鹿角、陷马坑，层层相套，交错纵横，构建起一套令人生畏的立体防御工事。
今日的安陆，早已不是那个任人揉捏的软柿子，它已然蜕变为一座真正的战争堡垒，一只浑身披满甲刺的钢铁巨兽。
所有的一切，都在朝着赵云预想的方向高歌猛进。
这一日，赵云召集麾下所有核心将领，于县衙大堂，召开军议。
“将军，如今我军地盘已固，兵马亦足，下一步棋，该如何落子？”王平作为副手，率先发问。
他面上的忧虑之色早已荡然无存，取而代之的，是对未来前路的笃定与信赖。
“是啊将军，咱们现在兵强马壮，粮草充足，是不是该寻个对手，活动活动筋骨了？”周仓这个天生的斗将，早已是按捺不住，他紧握双拳，满脸都是对战争的渴望。
赵云看着众将的神情，淡然一笑，信步走到悬挂于墙的巨幅荆州地图前。
“我们脚下的这片土地，看似广阔，实则，是一处四面皆敌的危局之地。”他伸出手指，在地图上为众人剖析局势。
“北面，是襄阳。蔡瑁虽已沦为我等的傀儡，但我们都清楚，这不过是权宜之计。一旦他寻得喘息之机，或是曹操出手干预，襄阳随时会亮出獠牙。”
“近处，是刘备。他正趁机抢占地盘，休养生息，对我等虎视眈眈。”
“西面，是益州刘璋。此人对荆州之地垂涎已久，随时可能东出叩关。”
“我们，正处于三面包围之中，看似强大，实则杀机四伏。”
赵云平静的分析，让大堂内刚刚还轻松昂扬的气氛，重新变得沉重。
“那……那我们该如何是好？”李敢眉头紧蹙，出声问道。
“很简单。”赵云的手指，在地图上移动，而后重重地按在了一个名字之上。
“江夏！”
“想要打破这个囚笼，我们必须先夺取一个稳固的，能作为我们战略纵深的后方！”
“而江夏，便是我们唯一的，也是最好的选择！”
他继续为众人分析道：“江夏郡，地处荆州东部，西接南郡，东邻江东，南扼长江，北靠大别山，其地理位置，举足轻重。”
“更关键的是，现任江夏太守，乃是黄祖。”
“此人，性情暴虐，刚愎自用，在江夏早已尽失人心。况且，他曾手刃孙坚，与江东孙氏结下血海深仇。孙权这些年，做梦都想着攻下江夏，以慰父灵。”
“并且，黄祖与蔡瑁素来不睦，蔡瑁对江夏这块肥肉也是觊觎多年。”
“我们现在要做的，就是抢在孙权和刘备反应过来之前，一举拿下江夏！”
“一旦江夏入手，向西，可与我们现有的南郡连成一片，形成牢不可破的根基。向东，可扼守长江水道，将孙权的水师，死死地钉在下游。向南，则可俯瞰荆南全局，更能将刘备彻底逐出荆州！”
“届时再让蔡瑁补上一封文书，我等便可名正言顺地尽取荆南六郡。”
“可以说，拿下江夏，我们这盘棋，就彻底活了！”
听完这番气魄宏大的战略构想，在场的所有将领，只觉得一股热流从胸腔直冲头顶。
他们过去追随刘备，所思所想，不过是如何在乱世中苟活。
而今追随赵云，他们脑中所描绘的，竟已是如何经略一州，图谋天下的宏伟蓝图！
这种格局上的天差地别，让他们对眼前这个男人的敬畏与信服，攀升到了一个新的高度。
“将军！请下令吧！”周仓第一个冲出队列，单膝跪地，声如洪钟，“末将愿为先锋！不取江夏，提头来见！”
“末将愿往！”
“末将愿往！”
堂内所有将领，尽皆跪倒，齐声请战。
“好！”赵云豪情勃发，放声大笑，“我要的，就是你们这股锐气！”
他“呛啷”一声抽出腰间的青釭剑，剑锋直指东方。
“传我将令！”
“全军整备！三日之后，兵出安陆！直取西陵！”
“我们的目标——”
“西陵城，黄祖！”