丹火焚心，暗涌将至
出租屋三室两厅的客厅里，空气都似乎被无形的力量绷紧。陆离盘膝坐在地板中央，面前那只伤痕累累的铜罐（充当丹炉的角色已然超纲）底部，青碧色的火焰无声吞吐，映得他额角渗出的汗珠晶莹闪烁。药香浓郁得化不开，却又带着一丝难以言喻的焦躁气息。
“凝！”
他低喝一声，双手印诀猛地向内一合，磅礴的灵识死死锁住罐内几股即将失控暴走的药性精华。精神力如同最精密的探针，感知着每一丝能量的流转、碰撞与融合。罐内暗流汹涌，冰寒与灼热在极限边缘反复试探。
嗡！
陶罐剧震，盖子噗地被冲开一道缝隙，一股白中带灰的烟雾猛地窜出，带着浓烈的失败焦糊味，迅速弥散开来，将陆离笼罩其中。
“咳…咳…”陆离挥散烟雾，脸色阴沉地看着罐底残留的几坨形状不规则、色泽黯淡的药膏，只有一颗勉强成型的小丹丸沾在罐壁，表面布满了细密的裂纹，灵气微弱如风中残烛。
“又废了…八十炉…整整八十炉！”他猛地一拳捶在地上，指节瞬间泛白，压抑的低吼从喉咙里挤出。从李玲玉苏醒、安顿好一切开始，他便日夜不休地炼丹，近乎疯魔。手头积攒的、从十万大山边缘带回的、以及李忠他们冒险在城中某些隐秘角落高价收购到的灵草，此刻已几乎消耗殆尽。
他看着旁边几个简陋瓷瓶里勉强收集到的成果：十五颗三品丹药。三颗勉强算成功的“雪骨丹”（效果逊于雪引丹，主固本培元），两颗品相稍好的“回春丹”。这就是耗尽百余份材料、苦熬无数日夜的全部收获。
成功率，仅仅五成！
巨大的挫败感如同冰冷的潮水，几乎将他淹没。他清晰地记得，当初冲击二品丹药时，前五十炉虽有坎坷，但成功率是稳步提升的。五十炉后，培元丹的成功率已然稳定在九成左右，堪称惊人。可这三品丹药，从在山上初步尝试算起，加上这八十多炉，总数已远超百炉，却死死卡在五成的门槛上，寸进难进！
“品级越高，难度果然是几何级数暴增…难道是我的神魂强度还不够？”陆离眉头紧锁，灵识沉入识海。得益于这近乎自虐般的高强度炼丹，他的神魂之力确实在稳步增长。最初刚回城时，灵识勉强能覆盖直径百米，如今已能稳定延伸至一百二十米开外。小区外马路对面便利店老板打瞌睡时嘴角留下的口水痕迹，楼上住户电视机里肥皂剧的对白，楼下花坛泥土深处蚯蚓翻身的微弱蠕动……纤毫毕现，尽在“眼”底。
这种感知力，放在古武界，足以惊世骇俗。可为何偏偏在炼丹上，尤其是三品丹药的凝丹关键一步，总差了那么一丝难以言喻的圆融？仿佛一层薄而坚韧的膜，阻挡着他触摸更高层次的丹道真谛。是青帝长生诀的瓶颈？还是那浩瀚传承记忆尚未完全解封的关键节点？
他郁闷地摇了摇头，将烦乱的思绪强行压下。天色已近黄昏，夕阳的余晖透过蒙尘的窗户，给室内镀上一层颓败的金色。不能再耽搁了，小区里的人流开始增多，频繁的炸炉（虽然动静已被他用灵识尽力束缚在罐内，但失败的气味和偶尔逸散的能量波动仍需遮掩）和自己这个陌生“租客”长时间闭门不出，已引起一些不必要的注意。
他迅速起身，小心翼翼地将那五颗来之不易的三品丹药用特制的玉瓶装好，塞紧瓶塞。随后开始清理“战场”。炸裂的陶罐碎片、焦黑的药渣、空气中残留的异样气息……都被他一丝不苟地用真气化去痕迹，再混入生活垃圾。做完这一切，他疲惫地靠在冰冷的墙壁上，深深吸气，试图平复炼丹失败带来的精神刺痛和灵力消耗后的空虚感。
隔壁主卧的门虚掩着，传来李玲玉平稳悠长的呼吸声。在三品回春丹（陆离之前炼制成功最好的一枚三品丹）持续的药力滋养下，她恢复的速度远超预期。苍白的脸颊已有了健康的血色，虽然内腑的暗伤和损耗的真元仍需时间调理，但至少不再是那副随时可能油尽灯枯的模样。只是她大部分时间仍在沉睡，那是身体在深度修复的本能。
客厅角落的地铺上，一直值守的李忠猛地睁开眼，眼神锐利如鹰。他从陆离压抑的低吼和空气中残余的失败气息里，感受到了自家恩公的烦躁。
“恩公…”李忠的声音低沉而恭敬，带着一丝小心翼翼的探询，“可是炼丹不顺？”他亲眼目睹陆离如何从无到有，在绝境中炼出救命的雪引丹，早已将陆离视为深不可测的丹道大师。此刻见陆离神色不虞，心中竟莫名升起一丝惶恐——连恩公都感觉棘手的三品丹，其炼制难度，恐怕远超自己这等武夫的想象。
陆离摆了摆手，没有解释失败的细节，只是问道：“外面有什么动静？”
李忠神色一肃，靠前一步，压低声音：“正要禀告恩公。今日午后，小区里…有些异常。”
“哦？”陆离眼神一凝，灵识瞬间如水银泻地，无声无息地蔓延开去，覆盖整个单元楼及周边百米范围。嘈杂的人声、锅碗瓢盆的碰撞、孩童的嬉闹…无数信息涌入脑海，被他迅速过滤。
“异常一，”李忠语速加快，“是关于炼钢厂那个李有才经理和王寡妇的腌臜事，今天中午像是点了炮仗一样，突然就炸开了！几乎是家家户户都在嚼舌根！传播的速度…快得邪门！连楼下纳凉的老头老太嘴里蹦出来的细节都一模一样，仿佛有人写好词儿硬塞进他们脑子的！”他脸上露出难以理解的困惑和警惕。在李家这种古武世家看来，流言的传播自有其规律，如此迅猛且整齐划一，绝不寻常。
陆离的灵识瞬间聚焦在楼下几个聚在一起唾沫横飞的中年妇人身上。
“哎哟你们是没看见哟，李有才那辆大奔，就停在王寡妇楼下，停了一夜！早上天蒙蒙亮才开走！”
“可不是嘛！王寡妇那妖精，平时穿得就妖里妖气的，勾搭李经理也不是一天两天了！”
“听说李有才家那个母老虎已经知道了，提着菜刀去厂里堵人了！这回可有好戏看喽！”
“……厂里财务小张亲口说的，上个月李有才还给王寡妇报了个什么‘困难职工补助’，呸！真不要脸！”
妇人们的语气、神态、甚至用词，都带着一种奇异的同步感。陆离心念电转，灵识追踪着信息的源头，冥冥中捕捉到一丝极其微弱、转瞬即逝的“指向性”——仿佛有一只无形的手，在特定的时间节点，将特定的信息碎片精准地“弹射”到了几个最热衷八卦的居民意识边缘，引发了这场燎原之火。
“异常二，”李忠的声音将陆离的思绪拉回，“那个王寡妇，不对劲。一整天了，她那窗帘拉得死死的，没露过面。我下午装作捡垃圾的靠近她楼下，灵觉感知到…她的气息很乱，非常恐惧，心跳得像揣了只兔子。不是那种被抓奸的羞愤，而是…一种濒临绝境的害怕。而且，”他停顿了一下，眼神更加凝重，“她里里隐约来来极其压抑的抽泣声，还夹杂着…一种金属摩擦地面的轻响，很微弱，但瞒不过我。”
陆离的灵识立刻穿透墙壁，锁定了三号楼王寡妇那间位于二楼的单元。厚重的窗帘隔绝了视线，但在灵识的“视野”中，屋内的能量场一片混乱。一个蜷缩在卧室角落的身影，能量波动剧烈起伏，充满了绝望和恐惧的生命磁场微弱而紊乱。客厅地板上，似乎有几道新鲜的、带着锐利气息的划痕……像是被什么金属片刮擦过。
“异常三，”李忠的声音压得更低，带着一丝寒意，“傍晚时分，有个穿灰色夹克、戴着鸭舌帽的生面孔在小区里转悠。动作很慢，像是在找什么，眼神扫过各家各户的窗户，尤其是…我们这栋楼。”他回忆着，“那人走路几乎没有声音，脚底下像装了棉花，呼吸绵长沉稳，绝不是普通人！我在三楼窗口远远瞥见，他走到楼栋侧面那片小竹林时，猛地抬头朝我们这层窗户看了一眼！那眼神…冰冷锐利，像刀子！”
李忠攥紧了拳头，古武者的警觉让他浑身肌肉下意识绷紧：“我立刻隐蔽气息，但他似乎有所察觉，很快就装作无事，低头快步离开了。”
陆离的灵识早已覆盖了整个小区，如同无形的雷达反复扫描。那个“灰夹克”的气息已然消失，但他方才短暂停留的区域，空气中残留着一丝极其淡薄、却透着阴冷锐利的气息！这气息绝非寻常武者，带着一种刻意收敛的锋芒，与李忠描述的冰冷眼神隐隐相合！更让陆离心头一凛的是，这丝气息…竟让他识海中那枚沉寂的玉牌，极其轻微地、如同被寒风吹拂般，颤动了一下！
古武者！而且是带着明确目的性、很可能冲着他们来的探子！
就在陆离心念急转，判断着这探子究竟是慕容家、刘家还是王家的爪牙时，一阵突兀而刺耳的喧哗声猛地从楼下爆发，瞬间撕裂了黄昏的寂静！
“没良心的王八蛋！李有才你给我滚出来！”
“你对得起我吗？对得起这个家吗？”
“今天你不把话给我说清楚，老娘跟你拼了！”
一个尖利的女声带着哭腔嘶吼着，伴随着重物砸在防盗门上的“哐当”巨响和周围邻居惊诧的议论声。
李忠立刻闪到窗边，借着窗帘缝隙向下望去，脸色微变：“恩公，是李有才的老婆！带着她娘家人堵到单元门洞口了！又哭又骂！”
陆离的灵识早已笼罩下去。单元门口，一个身材壮硕、烫着卷发的女人正披头散发地哭喊着，手里死死攥着一把明晃晃的剔骨刀（虽然刀刃被旁边一个男人死死按住），状若疯虎。她身后跟着两个同样怒气冲冲的中年男人，正对着紧闭的单元门破口大骂。周围迅速聚集了一圈看热闹的邻居，指指点点，议论纷纷。
而被堵在单元门里的李有才，此刻……情况却极其诡异！
陆离的灵识轻易穿透防盗门和墙壁，清晰地“看”到李有才并没有像预想中那样惊慌失措或恼羞成怒。他瘫倒在自家客厅冰凉的地砖上，浑身筛糠般剧烈颤抖，脸色是一种死人般的青灰，嘴唇乌紫，额头冷汗如同小溪般疯狂流淌！他双手死死抓挠着自己的胸口，喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱般的吸气声，眼神涣散，瞳孔放大，里面充满了难以言喻的痛苦和……一种源自骨髓的恐惧！这绝不是被人捉奸后应有的恐慌，更像是……中了剧毒或者遭遇了某种可怕的诅咒！
就在此时，变故再生！
“啊——！”
一声凄厉到变调的尖叫，猛地从王寡妇紧闭的二楼窗户内爆发出来！那声音充满了极致的恐惧与绝望，仿佛看到了世间最恐怖的景象！紧接着，是“哗啦”一声脆响，像是玻璃被打碎的声音！
这声尖叫如同投入滚油的火星，瞬间点燃了下方原本集中在李有才家的混乱！
“楼上！是王寡妇！”
“出事了！快去看看！”
“报警！快报警啊！”
楼下的人群瞬间炸开了锅，一部分人下意识地抬头望向王寡妇的窗户，另一部分人则被这变故惊得有些懵。李有才的老婆也暂时忘了哭骂，惊疑不定地看着楼上。
就在这人心浮动、注意力被吸引的刹那混乱中！
陆离那覆盖一百二十米的敏锐灵识，如同最精密的探测器，瞬间捕捉到了一个绝对不该出现在此地的微小动静——
在李有才家那扇紧闭的防盗门内侧，门锁附近极其细微的金属构件内部，一根比头发丝还细、近乎透明的金属丝，正在常人无法感知的高频震动下，悄然熔断！
“不好！”陆离瞳孔骤然收缩！这不是意外！是针对李有才的杀局！有人趁乱，要用某种极其隐秘的方式，让李有才“意外”死在家里！而且，王寡妇那边的尖叫和玻璃碎裂声，很可能也是计划的一部分，目的就是制造混乱，吸引所有人的注意力！
他的灵识闪电般追踪着那根金属丝熔断瞬间释放出的、如同蛛丝般微弱却无比歹毒的一缕阴寒能量残留！这能量与他刚才在“灰夹克”停留处感知到的阴冷锐利气息，以及此刻单元楼外某个阴暗角落里骤然闪现又瞬间湮灭的能量波动……瞬间连成了一条清晰的、指向死亡的线！
目标……楼外那个阴暗角落！
陆离猛地转头，目光穿透墙壁，死死锁定那个方向。灵识如同无形的巨网，全力笼罩过去！几乎在同一瞬间，那个角落里蛰伏的微弱气息，如同受惊的毒蛇，猛地收缩、消失！速度快得惊人！
“想跑？！”陆离心中警铃大作，杀意骤生！这杀手不仅手段歹毒隐秘，时机拿捏更是精准到毫秒！必须揪住他！
他来不及细想，磅礴的灵识如同无形的锁链，不顾一切地朝着那气息消失的方向全力追索！一百二十米的极限范围被瞬间推至边缘！灵识过处，小区围墙外马路上飞驰而过的汽车引擎轰鸣声、百米外小公园里情侣的窃窃私语声、甚至更远处便利店冰柜压缩机的嗡鸣声……无数庞杂信息如同海啸般冲击着他的神魂！
头痛欲裂！仿佛整个头颅都要炸开！强行超负荷运转灵识带来的反噬如同钢针刺穿大脑！
但陆离不管不顾！他必须在对方彻底隐匿踪迹前，抓住那根尾巴！
就在他的灵识即将触碰到那消失气息最后残留的轨迹时——
嗡！
沉寂于识海深处的那枚温润玉牌，毫无征兆地，猛地一震！
一股冰凉彻骨、却又带着无上威严的奇异波动，如同在意识深处炸开的冰花，瞬间席卷陆离整个神魂！这股波动并非针对外界，而是直接作用于陆离的灵识本源！它带着一种不容置疑的警示意味，仿佛在呵斥他的莽撞，又像是在唤醒某种沉睡的本能！
“噗——！”
陆离身形剧震，强行超负荷运转灵识带来的反噬，加上这玉牌突如其来的冰冷冲击，内外夹击之下，他再也压制不住，