溪水声近了，她指尖搭在我袖角的触感却在变轻。我察觉到那点微弱的暖意正一点点褪去，像是风里将熄的火苗。
我立刻俯身，掌心贴上她后背。灵力顺着经络缓缓送入，不敢太急，怕伤了她本就脆弱的心脉。她身体轻轻一颤，眉头皱得更紧，嘴里发出一声极轻的呜咽，像被什么压着喘不过气。
“阿烬。”我低声叫她名字，“醒一醒。”
她没睁眼，但手指动了动，似乎听见了。我继续输送灵力，同时转头看向林中那片血地——她母亲还躺在那里，衣襟染透，身形僵冷。我早知生机断绝，魂魄离体三寸，仅靠一线残念未散。可我不敢说破。
她突然睁开眼。
目光直直落在我脸上，哑着嗓子问：“大哥哥，我娘……会死吗？”
我没有立刻回答。晚风卷过溪面，吹起她额前几缕乱发。远处紫瘴翻涌，遮住天光，唯有一线残阳斜照下来，落在她颈侧，映出皮肤下青色的血管。
我看向她母亲的方向。血泊已凝，草叶低垂，连虫鸣都避开了那块地。我知道，那一丝牵连魂魄的微光，正在缓慢熄灭。
“她还在撑。”我说。
阿烬盯着我看了一会儿，眼神从期待变成迟疑，又慢慢沉下去。她的嘴唇微微抖着，却没有哭。只是抬起手，想碰我的脸，却又中途停下，攥住了自己的衣角。
我胸口一阵发闷。
这时，她忽然剧烈咳嗽起来，一口气没顺上，整个人往我怀里缩。我赶紧扶住她，发现她额头开始发烫，唇色由青转紫——是瘴毒入体了。再拖下去，别说救她母亲，她自己也撑不住。
我抬手抹去她嘴角渗出的一丝黑血，迅速解开腰间药囊，取出一枚清心丹碾碎喂她服下。药力化开后，她呼吸渐渐平稳了些，但体温仍高，意识也开始模糊。
她喃喃道：“玉佩……我还有半块……娘说，另一半……有人会来认……”
我没接话，只觉怀里这具小小的身体越来越沉。她快撑不住了。
不能再等。
我伸手探向颈间，解下那枚白玉珏。这是墨渊亲赐之物，刻有昆仑虚符文，平日护我周全，也曾挡下过魔族暗刺。如今它温润如初，泛着淡淡金光。
我握住玉珏，在心中默念一道启灵诀。玉身微震，随即光芒稍盛，驱散了靠近的几缕紫瘴。
阿烬迷蒙地看着我，眼皮半阖：“你……摘了它？”
“嗯。”我把玉珏轻轻套进她脖子，系好绳结，“戴着它，能护你不受邪气侵扰。”
她伸手摸了摸胸前的玉，指尖冰凉，动作很慢。“那你呢？”她问，“你不怕了吗？”
我不懂她这话的意思，却听出了里面的担忧。这个孩子，明明自己快要昏过去了，还在想着别人。
“我不怕。”我说，“只要你戴着它，我就找得到你。”
她眨了眨眼，泪水无声滑落，砸在玉珏上，又滚到衣领里。她没擦，只是把脸轻轻贴在我肩窝，声音细若游丝：“你会……来接我吗？”
我顿了一下。
远处，昆仑山的方向隐隐传来钟鸣。那时弟子归山的时辰到了。若我不回去，守山人会上报执事长老，追查外出缘由。一旦牵出今日之事，我不仅会被罚，这孩子也将无处可藏。
可我现在不能骗她。
“等我安顿好。”我说，“便来接你。”
她没再说话，只是手指勾住了我外袍的一角，像抓住最后一根藤蔓。她的呼吸变得绵长，身子也软了下来，终于陷入真正的昏睡。
我抱着她站起身，望向昆仑虚所在的方向。山门隐在云雾之中，轮廓模糊，仿佛隔着一生的距离。
我知道回去意味着什么。违令私出、接触翼族混血、携带凡童滞留禁地……哪一条都够让我跪上三日三夜。可若我不回去，师门必派人搜山，届时她藏无可藏。
必须走这一趟。
但我不能把她留在这里。
溪水依旧流淌，冲刷着岸边的石块。我蹲下身，用干净布巾蘸水替她擦去脸上污迹。她眉心的褶皱松了些，脸色也不再那么吓人。我撕下一段里衣布条，将她手腕上一道旧伤裹住——那是挣扎时留下的，边缘已经发炎。
做完这些，我又检查了一遍玉珏是否系牢。白玉贴着她瘦弱的脖颈，光晕柔和，与她微弱的气息共鸣着。只要她还活着，这玉就能护她一时。
我将她重新抱稳，一手搂紧，另一手握住了轩辕剑。
剑柄沾了血，有些滑。我用力握了握，确保不会脱手。
刚要起身，她忽然动了动，脑袋往我怀里蹭了蹭，嘴里含糊地吐出一个字：“……家……”
我没有家。
昆仑虚是我修行之地，不是归处。而眼前这片林子，对她来说，只剩尸体和仇恨。
我低头看着她，许久，才低声说：“以后，我会给你一个地方。”
风从林边掠过，吹动溪边芦苇。我迈步向前，脚踩在湿泥上，留下一串深浅不一的印子。每走一步，都能感觉到她在我怀里轻微起伏的呼吸。
走出十几步，我回头看了最后一眼。
她母亲仍躺在血泊中，双手交叠于胸前，像是最后还想护住什么。我没有办法带她走，只能记下这个地方。
总有一天，我要回来接她母亲的骨。
夕阳彻底沉下，天边只剩一抹暗红。紫瘴重新聚拢，吞噬了溪畔最后一点光亮。唯有她颈间的玉珏，还散发着一圈微弱的金晕，照亮我前方不足三尺的路。
我紧了紧手臂，加快脚步。
穿过倒下的树干时，她的一只手垂了下来，晃荡着，指尖几乎触到地面。我立刻托起她的手臂，重新放进怀里。她哼了一声，没醒，但手指本能地蜷了蜷，抓住了我的袖口。
离瘴气林出口还有半里。
我能看见远处山道的轮廓了。只要再走一段，就能避开翼族巡卫的耳目，寻一条小径绕回昆仑虚后山。
就在这时，她突然睁开眼。
不是昏睡中的恍惚，而是清醒的、带着恐惧的注视。她直直望着我，嘴唇颤抖：“大哥哥……你会回来吗？”
我没停下脚步，也没有立刻回答。
远处钟声又响了一次，悠长而冷。
我看着前方渐暗的山路，终于开口：“我说过要接你，就一定会。”