南下战略既定，幽州这台庞大的机器开始朝着既定的方向加速运转。然而，正如郭嘉所谋，雷霆万钧的正面一击尚需等待最佳时机，在此之前，“暗棋”的落子尤为重要。青州，这块濒临大海、饱经战乱的土地，便成了幽州南下战略的第一个试炼场。
这一日，州牧府书房内的气氛与往日商讨大军征伐时不同，更添了几分隐秘与审慎。刘乾、郭嘉、戏志才，以及被特意召来的徐庶和法正齐聚一堂，商讨的正是对青州的渗透策略。
“主公，”郭嘉依旧是那副慵懒姿态，指尖却在地图上青州的位置画着圈，“孔文举，名望甚高，然不通军务，优柔寡断。青州如今黄巾肆虐，豪强割据，袁谭觊觎，其势已如累卵。我若直接派兵，名不正言不顺，且易逼其倒向袁绍或死守，反为不美。故，此着暗棋，关键在于‘名正言顺’与‘润物无声’。”
戏志才接口道：“奉孝所言极是。需遣一能言善辩、熟知政务且忠诚可靠之人，以协助平乱、安抚流民为名，持主公书信及礼物，前往北海见孔融。明面上，是幽州牧怜惜青州百姓困苦，特遣使相助；暗地里，此人需在青州扎根，结交豪强，收拢人心，探查虚实，为我大军日后入主铺平道路。”
徐庶沉吟道：“此人选至关重要。需有胆有识，能随机应变，且不易引起孔融猜忌。寻常武将恐不合适，需一文士，最好是在青州或周边略有声望者。”
法正目光一闪，道：“主公，徐先生，正举一人，或可当此任。现任我幽州法曹掾的王修，字叔治，本是北海名士，因避战乱而来投。此人素有清名，刚正不阿，且熟知青州情弊。由其返乡，以幽州吏员身份助孔融安民，合情合理，不易惹疑。”
“王叔治……”刘乾回忆了一下，对此人有些印象，确是个干练正直的官员。“孝直此议甚好。王修确是最佳人选。”他当即决断，“便命王修为幽州特使，携我亲笔信及粮草五千石、药材百车为礼，出使北海。明面任务是协助孔相国平乱安民，暗授其机宜，令其设法结交如孙邵、是仪等青州本土能吏，并暗中联络对孔融不满或受黄巾压迫的豪强，如臧霸、孙观等泰山豪帅之处，亦可尝试接触。”
郭嘉补充道：“嘉已命‘暗夜’抽调精干人手，混入王修使团及后续商队，负责情报传递与安全护卫。此外，甄家的商路至关重要。”他看向刘乾，“主公，需请甄夫人协助，令甄家商队加大在青州的活动，尤其沿海盐铁贸易，以此为掩护，建立据点，输送物资，并协助王修行事。”
“此事易尔，姜儿必会全力相助。”刘乾点头应下。甄家的商业网络，正是实施这种渗透策略的绝佳渠道。
计议已定，众人又详细推敲了王修出使的细节、联络方式以及应急预案，直至确保无明显疏漏。王修很快被召来，听闻使命后，虽知前途艰险，但感于刘乾信任与拯救桑梓之心，慨然领命，稍作准备后，便带着一支精干的队伍和满载物资的车队，悄然南下了。
送走王修，刘乾心中稍定，这步暗棋已然落下，只待其在青州这片混乱的土壤中悄然生根发芽。
处理完这桩机密要务，后府之中却是一片喜庆的忙碌景象。戏志才与甄家二小姐甄脱、郭嘉与甄家三小姐甄道的婚事，已征得双方同意，定于近期举行。州牧府要同时操办两位核心军师的婚事，自然不能马虎。
这一日，刘乾难得偷闲，在后院陪着荀彩和儿子刘泰晒太阳。小家伙已经能在铺着厚厚毛毯的席子上爬得飞快，咿咿呀呀地叫着，活力十足。荀彩产后恢复得极好，面色红润，看着儿子，眼中满是幸福。
蔡琰则在一旁指挥着侍女们布置即将用作婚房的院落，张贴喜字，悬挂彩绸。甄姜更是忙得脚不点地，既要打理商号事务，协调家族送来的嫁妆，还要帮着张罗婚礼的各项细节，整个人如同欢快的蝴蝶。
“夫君你看，这红绸挂在这里可好？”蔡琰指着廊下征求刘乾的意见。
“甚好，文姬眼光一向雅致。”刘乾笑着点头，又看向跑得微微见汗的甄姜，“姜儿，歇会儿吧，莫要累着了。”
甄姜用手帕擦了擦额角，笑道：“不累不累！妹妹们出嫁是大事，还是嫁给奉孝先生和志才先生这样的俊杰，我这做姐姐的，自然要操持得风风光光！”她凑到刘乾身边，压低声音，带着几分得意，“夫君，青州那边，我已经吩咐下去了，咱们家的商队会全力配合王先生行动，几条隐秘的商路和仓库都可以动用。”
刘乾赞赏地看了她一眼：“有劳姜儿了。此事关乎大局，务必谨慎。”
“放心吧，我晓得轻重。”甄姜俏皮地眨了眨眼。
荀彩倚在软椅上，看着眼前和睦忙碌的景象，温婉地对刘乾说：“奉孝和志才先生成家立业，是大喜事。如此一来，他们更能安心辅佐夫君了。只是婚礼之后，他们或许便要随军南下，征战辛苦，夫君还需多加体恤。”
刘乾握住荀彩的手，柔声道：“彩儿放心，我自有分寸。待拿下青州，局势稳定，便会让他们轮流回来休整。绝不会让两位妹妹刚嫁过来便长久独守空闺。”
正说着，史阿悄然来到院门外求见。刘乾起身走了过去。
“主公，关于‘阿平’之事，有新进展。”史阿低声道，“属下连日以其呓语中‘曲阿’、‘报仇’为线索，结合其枪法路数，多方查证，隐约指向江东一个早已没落的武学世家，似乎与昔年的孙坚将军还有些渊源。但其家族具体遭遇了何种变故，尚不清楚。华佗先生言，其脑中淤塞渐消，恢复记忆或需一个契机。”
刘乾沉吟片刻，道：“继续查，但要谨慎，莫要刺激到他。此子武艺非凡，若能为其寻回记忆，化解仇怨，或可成为一员忠心悍将。在他恢复之前，便由你带着，既可保护，亦可观察。”
“诺！”史阿领命而去。
刘乾回到院中，夕阳的余晖给喜庆的布置镀上了一层温暖的金色。他看着忙碌的蔡琰和甄姜，看着逗弄儿子的荀彩，心中充满了宁静与力量。前线的谋略与后方的温馨，战争的冷酷与家庭的温暖，在这乱世之中，奇妙地交织在一起。他知道，自己奋斗的一切，都是为了守护眼前的这份安宁，并将它带给更多的百姓。
青州的暗棋已经落下，蓟城的喜庆即将上演。而南下的风云，也在这看似平静的日子里，悄然汇聚。潜龙的利爪，即将首次探出幽云之地，触及那波澜壮阔的中原舞台。