郭嘉与戏志才的婚事，办得热闹而温馨。没有过于奢华的排场，却充满了幽州文武核心的真诚祝福。甄脱温婉娴静，与沉稳的戏志才站在一起，颇显般配；甄道灵动活泼，倒是给慵懒洒脱的郭嘉的生活增添了不少生气。婚宴上，刘乾作为主公兼“媒人”，自是满面春风，荀彩、蔡琰、甄姜三位夫人亦盛装出席，招待女眷，其乐融融。这场联姻，不仅稳定了核心谋士的心，更将幽州军政集团与河北巨贾甄家的利益更为紧密地捆绑在一起。
婚礼的喜庆气氛尚未完全散去，一桩来自西南方向的秘密情报，便悄然送到了刘乾的案头。这一日，程昱与法正联袂求见，神色间带着一丝审慎与兴奋。
“主公，黑山军张燕，遣密使至，现已被‘暗夜’安置在安全之处。”程昱压低声音，递上一封没有署名的密信。
刘乾心中一动，展开密信。信是张燕口述，由心腹代笔，言辞颇为直白恳切。信中先是大略描述了黑山军目前面临的困境：袁绍在取得界桥之胜、初步掌控冀州后，已开始腾出手来，不断派兵清剿太行山区的黑山军，虽未发动大规模围剿，但小规模摩擦不断，使得黑山军物资补给日益困难，活动范围受到挤压。同时，张燕也隐约提到，并州方向似乎也有势力（暗指吕布或张杨）在对黑山军进行拉拢或威慑。
信的末尾，张燕表达了明确的意图：听闻刘幽州仁德布于天下，兵强马壮，愿率黑山军众归附，或结为同盟，共抗袁绍。只求能获得一块安身立命之地，以及必要的粮草军械支持。
“果然来了。”刘乾放下密信，看向程昱和法正，“二位先生如何看待？”
法正年轻气盛，首先开口，眼中闪烁着计算的光芒：“主公，此乃天赐良机！张燕盘踞黑山多年，熟知太行地理，其部众虽良莠不齐，但亦不乏悍勇之辈，且对袁绍恨之入骨。若能得其效忠，便如在袁绍腹心之地插入一把尖刀！日后我军南下，黑山军可从西面出击，牵制袁绍大量兵力，使我主力可从容攻略东部郡县。正以为，此盟当结，且应给予实质支持，使其能牢牢钉在袁绍背后！”
程昱则更为老成持重，他捋须沉吟道：“孝直所见不差，张燕之用，确实巨大。然，黑山军终是贼寇出身，张燕此人，能于群匪中崛起，亦非易与之辈。其归附之心，有几分真？几分假？是迫于形势的权宜之计，还是真心投靠？需细细考量。老夫以为，结盟可，但需加以节制和控制。粮草军械可给，但需限量，且要通过我指定渠道，避免其坐大难制。亦可要求其送出部分家眷或重要头目之子至幽州，名为学习，实为质子。”
刘乾点了点头，程昱的顾虑很有必要。驾驭降将和盟友，恩威并施是关键。“仲德所虑周全。张燕这步棋，要用，但要用得巧妙，不能反被其噬。”他思索片刻，决断道：“可同意与张燕结盟，但非主从，而是平等同盟关系。幽州向其提供一定数量的粮草、兵甲（以旧式装备为主），助其抵御袁绍。作为回报，张燕需听从我方战略协调，在我军南下时，配合出击，牵制袁军。同时，可邀请其派遣部分将领子弟来幽州书院‘学习’，我方亦派少量参谋人员入驻黑山军，名为协助，实为监军与联络。”
法正闻言，补充道：“主公此策甚妙！正建议，可命‘暗夜’借此机会，大力渗透黑山军内部，摸清其各部底细，若能暗中收买拉拢其中部分头目，则更能确保张燕不敢有二心。”
“便依此议。”刘乾拍板，“与张燕密使接触之事，由仲德总负责，孝直从旁协助。务必谨慎，既要显出诚意，也要让其知我分寸。”
“诺！”程昱、法正领命而去。
处理完这桩秘密结盟事宜，刘乾回到后府时，已是傍晚。郭嘉和戏志才这两位新郎官，按规矩有几日休沐，此刻却也没闲着。郭嘉正被活泼的甄道拉着在花园里散步，虽一脸“被迫”的模样，眼中却带着几分新婚的惬意。戏志才则与文静的甄脱在暖阁中对弈，气氛安宁。
荀彩和蔡琰正在逗弄刘泰，小家伙如今越发壮实，在毯子上爬来爬去，看到刘乾进来，张开小手咿呀叫着。甄姜则在一旁核算着账目，见刘乾回来，抬头笑道：“夫君忙完了？正好，青州那边商队传回消息，王叔治先生已顺利抵达北海，孔文举对其到来颇为欢迎，尤其是那批粮草药材，解了燃眉之急。王先生已开始着手安顿流民，据说效果不错。”
“好消息。”刘乾心情舒畅，抱起儿子，对甄姜道，“姜儿，后续对青州的物资输送，尤其是对王叔治的暗中支持，还要你多费心。”
“夫君放心，包在我身上。”甄姜爽快应下，如今她协助家族生意，越发干练。
荀彩让侍女端上茶水，柔声道：“奉孝和志才成了家，看着他们都安稳下来，妾身心里也踏实不少。只是眼看年关将近，南边又不太平，不知今年这年，能否过得安稳。”
刘乾安慰道：“彩儿不必忧心。幽州如今固若金汤，外部纷扰，暂时还影响不到我们。这个年，定要热热闹闹地过。待开了春，局势或会有新的变化。”
蔡琰轻声道：“是啊姐姐，府中如今添丁进口，正是喜庆之时。妾身新谱了一曲《丰年颂》，正好可在岁除之夜演奏。”
家中的温馨冲淡了军政谋略的勾心斗角。刘乾看着身边的三位夫人，以及怀中茁壮成长的儿子，还有府中新增的成员，心中充满了守护这一切的决心。黑山军的结盟，是南下战略的重要一环，但这盘大棋需要耐心，需要一步步落子。
几天后，程昱和法正汇报，与黑山军密使的谈判已初步达成协议，细节正在敲定。张燕对幽州提出的条件基本接受，尤其是对粮草援助的需求极为迫切。首批物资已通过甄家控制的秘密商道，开始向太行山区输送。
与此同时，“暗夜”从并州传来消息，吕布与河内太守张杨似乎往来密切，并州兵马亦有异动，其意图不明，但无疑给北方的局势增添了新的变数。
刘乾站在书房的地图前，目光从幽州移到冀州，再到青州、并州，最终落回幽州。棋盘已经铺开，棋子正在落下。黑山军是一步暗棋，青州的渗透是另一步，而幽州本身，则在持续积蓄着力量。他深知，平静的日子不会太久了。年关的喜庆之后，等待他们的，将是席卷河北的惊涛骇浪。而他已经做好了准备，要在这乱世浪潮中，搏击出一片新的天地。