幽州的冬日，在内部整合与外部落子的双重节奏中平稳度过。年关的热闹气息尚未散尽，来自西方长安的一道惊天霹雳，便以八百里加急的速度，裹挟着血腥与权谋的寒气，传遍了天下，也重重地敲在了蓟州州牧府的门楣上。
这一日，刘乾正与荀彧、郭嘉、戏志才等人商议开春后屯田与军械督造事宜，程昱几乎是握着一份尚带风尘的绢帛，疾步闯入书房，脸上是前所未有的凝重与一丝难以置信的激动。
“主公！长安急报！董卓……死了！”程昱的声音带着微颤，将绢帛呈上。
书房内瞬间鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在那薄薄的绢帛上。权倾朝野、凶名赫赫的董仲颖，竟真的倒下了？
刘乾迅速展开绢帛，上面是“暗夜”潜伏在长安的细作冒死传回的密报，详细记述了这场震动天下的事变——王允的连环计。
密报所述，大致如下：
司徒王允，对董卓暴政深恶痛绝，久有除贼之心。他知董卓与其义子吕布皆好色，且二人之间因权位及些许琐事已有嫌隙（如董卓曾因小事掷戟刺布，布勇力避过，然心怨之）。王允遂定下连环妙计。
他先将自己府中一名色艺双绝、且深明大义的歌伎貂蝉认作义女，然后暗中将其许配给吕布，使布心喜。旋即，王允又设宴邀请董卓，让貂蝉出面献舞，董卓见之色魂授予，王允顺势将貂蝉“献”给董卓。董卓大喜，携貂蝉回府。
吕布闻讯大怒，质问王允。王允佯装无奈，言道是董卓强索，自己无力反抗，激起吕布对董卓的仇恨。此后，王允又巧妙安排，让吕布与貂蝉有机会私下相会，貂蝉对吕布哭诉在董卓处的委屈与对吕布的思念，更使吕布对董卓恨之入骨。
王允见火候已到，便以言语相激，直言董卓暴虐，汉室倾危，将军（吕布）乃天下英雄，岂可久居人下，且受此夺妻之辱？吕布本就心怀怨愤，被王允一激，加之对貂蝉的迷恋，终于下定决心，与王允合谋诛杀董卓。
时机选在次年初夏，汉献帝大病初愈，大会群臣于未央殿。董卓乘车入宫，沿途侍卫皆已换上王允、吕布的亲信。当董卓车队行至北掖门时，早已埋伏在此的李肃（原董卓部将，已被王允说反）率先持戟刺向董卓，董卓内穿软甲，未致命，惊骇大呼：“吾儿奉先何在？！”
吕布应声而出，手持诏书，厉声道：“有诏讨贼！”一戟便刺入董卓咽喉，结果了其性命。董卓部下李傕、郭汜、樊稠、张济等闻讯欲反扑，但吕布率并州军奋力抵抗，加之长安城内士民久苦董卓，纷纷相助，西凉军一时溃乱。王允趁机以皇帝名义下令，尽诛董卓宗族党羽，一时间长安城内血雨腥风。
密报最后提到，吕布因诛董卓之功，威名大震，被王允表为奋威将军、假节、仪比三司，进封温侯，与王允共掌朝政。然，西凉军残部在李傕、郭汜等人带领下，退往凉州方向，恐不会善罢甘休。长安局势，看似拨云见日，实则暗流汹涌。
看完密报，书房内久久沉默。董卓之死，意味着压在大汉朝廷和天下诸侯头上最大的一块巨石被搬开，但也意味着一个巨大的权力真空就此出现，新的混乱即将开始。
“王允老儿，好手段！”郭嘉率先打破沉默，眼中闪烁着复杂的光芒，“以一女间二虎，兵不血刃而除国贼，此计虽险，却堪称绝妙。只是……后续处理，未免太过操切狠辣，尽诛董卓余党，恐逼反西凉诸将，遗祸无穷。”
戏志才咳嗽着，脸色因激动而潮红：“奉孝所言极是！王允、吕布，皆非能安定大局之人。王允清流习气，刚愎自用；吕布勇而无谋，见利忘义。二人联手，岂能服众？西凉军残部尚有数万精锐，若李傕、郭汜等人狗急跳墙，反扑长安，局势危矣！”
荀彧长叹一声，面露忧色：“董卓伏诛，本是社稷之幸。然观王允、吕布所为，恐非汉室之福，而是另一场祸乱的开始。关中……又将大乱了。”
刘乾将密报缓缓放在案上，心中波澜起伏。董卓死了，这个他自穿越以来便知晓的必然事件，终于发生了。这确实是一个巨大的转折点，但绝非天下太平的序曲，而是更大规模混战的揭幕。
“文和先生前番密信中所言的‘惊喜’，莫非便应在此处？”刘乾忽然想起贾诩之前的暗示。贾诩身在长安漩涡中心，对此事必是洞若观火，甚至可能在其中扮演了某种不为人知的角色。他立刻对程昱道：“仲德，立刻设法联系文和，我要知道长安之变的详细内情，尤其是王允、吕布现状，以及西凉军的动向！”
“诺！”程昱领命。
刘乾站起身，走到地图前，目光锐利地扫过长安，又看向并州、凉州方向。“董卓既死，天下格局必变。并州吕布，如今名义上执掌朝政，但其根基浅薄，且与王允联盟脆弱。并州本土，以及河内张杨等处，态度如何？李傕、郭汜等西凉悍将，是会束手就擒，还是会拼死一搏？”
他转过身，看向麾下谋士：“此乃大变局！对我幽州而言，是风险，更是机遇！奉孝、志才，你二人立即重新评估天下大势，尤其是并州、关中方向，我要知道，我军能否在此乱局中，谋取最大利益！文若，加紧粮草储备，整军备战，随时应对可能的变化！”
“明白！”众人齐声应道，神色肃然。他们都清楚，一个时代结束了，另一个更加动荡、也更加充满机遇的时代，正呼啸而来。而幽州这条潜龙，必须做好准备，在这新的棋局中，落下属于自己的关键一子。
消息很快也在州牧府内传开。荀彩、蔡琰、甄姜闻之，亦是感慨万千。董卓之恶，天下共知，其死大快人心。但女人们的心思更为细腻，蔡琰轻抚琴弦，叹道：“只愿这血光之后，真能换来长安百姓几日安宁。”她们并不知道，这仅仅是更大风暴的前奏，而她们的夫君，即将被更深地卷入这天下纷争的漩涡中心。长安的风云变幻，如同一块投入池塘的巨石，其激起的涟漪，正迅速向幽州扩散而来。