高台之上，风声如鬼哭。
杜迁单膝跪地，头颅深埋，他双手呈上的那块血布，在林冲手中轻轻颤动。
一个“沈”字，用金线绣成，被暗红的血浸透了大半，边缘已经发黑。
周遭的空气，仿佛在瞬间凝固。
朱武上前一步，喉头滚动，终究是没能说出话来。这块旗角，代表的不是寻常山匪，而是九渊会最精锐的私军，沈沧海的嫡系。
他们找到了柳家寨。
而且，已经见了血。
“统帅……”杜迁的声音嘶哑，“我等赶到时，烽燧已燃，山道上尽是他们的探马。我留下二十人断后，拼死才抢回这面旗。”
林冲没有说话。
他只是将那块布帛，一寸寸地，缓缓折叠起来，动作轻柔，像是对待一件稀世珍宝。
折好，收入怀中，贴着心口。
他转身，望向南方那片被暮色笼罩的群山。
“他们不是在找柳家寨。”
林冲的嗓音平静得可怕。
“他们是在找我。”
他抬起手，轻轻一挥。
“传令，‘惊蛰’计划，提前。”
同一时刻，千里之外的柳家寨。
寨墙之内，欢腾与狂喜的余温尚未散尽。
首批百支火铳试射成功的巨大声响，似乎还回荡在每个人的耳膜里。孩子们举着木棍，模仿着开枪的姿势，在人群中追逐嬉闹。
柳断江站在寨门之上，那张狰狞的青铜面具下，独眼中是三十年来从未有过的光。
他终于，将“火”握在了自己手里。
就在这时，一声凄厉的尖叫划破了黄昏的宁静。
“狼烟！是狼烟！”
一名负责了望的族人，指着东面山脊的方向，手指抖得不成样子。
众人齐齐望去。
只见那座早已废弃了数十年的烽燧台上，一道浓黑的烟柱，正笔直地冲向天际，在血色的残阳下，宛如一根刺入苍穹的毒针。
那是报死信的烟。
曹正与阿蛮相视一眼，心头猛地一沉。
青蚨子！
那个九渊会的奸细，他没死透，或者说，他还有同伙！
柳断江魁梧的身躯剧烈一震。他想起了那个被审讯后，自尽在水井里的瘦小男人。原来，下毒只是其一，这道狼烟，才是他真正的杀手锏。
恐慌，如同瘟疫，瞬间在人群中蔓延开来。
“是天谴……是天谴来了！”
“官兵！是官兵要来屠寨了！”
“快跑啊！祖宗的规矩不能破，碰了火，就要死绝的！”
方才还洋溢着希望的脸庞，此刻写满了源自骨血的恐惧。有人扔掉手中的工具，转身就想往后山逃。
“都给我站住！”
一声娇喝，压过了嘈杂。
柳含烟冲到人群最前方，她手里没有刀，只有一本用树皮装订的册子。
“看看你们手里的针线！看看刚从伤口里引出的脓血！看看那些退了烧的孩子！”
她高举着册子，上面是她用炭笔画下的一个个符号与图样。
“救了你们命的，是统帅的医术！能让我们挺直腰杆的，是统帅的火工七图！我们拜的不是天谴，是能让我们活下去的道理！”
“现在，敌人来了，你们就要把救命的道理，扔在地上吗！”
人群骚动着，却无人再敢挪动脚步。
就在此时，一阵低沉而绵长的号角声，从四面八方的山林中响起。
“呜——呜——”
那不是山匪的怪叫，而是军队进攻的号令。
紧接着，箭雨如蝗，铺天盖地而来！
“噗！噗！噗！”
寨墙上的木板被射得千疮百孔，几名躲闪不及的族人惨叫着中箭倒下。
山林边缘，无数黑影涌动。
他们身着统一的黑色皮甲，手持制式钢刀与强弓，队列整齐，行动间带着一股肃杀之气。每一面小旗之上，都绣着那个血色的“沈”字。
为首的一名将领，骑在一匹高大的黑马上，面容冷峻。他缓缓拔出腰间的佩刀，向前一指。
“破寨。”
“夺矿。”
“片甲不留。”
冰冷的三个词，清晰地传到寨墙之上。
“敌袭！”曹正的吼声响彻全寨，“上墙！妇孺进地窖！火铳队，上寨门！”
混乱被强行中止，求生的本能压倒了恐惧。
男人们红着眼，抓起身边的武器冲上寨墙。
那一百支崭新的火铳被迅速分发下去。许多人甚至是第一次触摸这种冰冷的铁器，装填火药的动作笨拙而慌乱。
“别慌！”柳断江的咆哮声压倒了一切，“听我口令！举铳！”
他一把扯掉脸上的面具，露出那半边焦黑可怖的面容，独目赤红如血。
“三十年前，官兵用火烧了我的脸，杀了我的兄弟！今天，老子要用这火，烧回去！”
他亲自举起一支火铳，对准了山下那名发号施令的敌将。
“放！”
“砰！砰！砰砰砰！”
一百支火铳喷射出刺目的火光和浓烈的白烟，巨大的轰鸣声震得整座山谷都在颤抖。
冲在最前方的数十名黑甲士卒，仿佛被一股无形的力量狠狠撞击，胸前的皮甲瞬间炸裂，血肉横飞，惨叫着栽倒在地。
进攻的阵型，为之一滞。
所有黑甲士卒都愣住了，他们从未见过如此霸道恐怖的兵器。
然而，那名骑在马上的敌将沈屠，只是微微眯起了眼睛。
“弓箭手压制！盾牌手上前！架云梯！”
命令再次下达，冷静而高效。
黑甲军迅速重整阵型，巨大的木盾被举起，组成一道移动的墙壁，顶着零星的铳击，稳步向寨墙推进。更多的弓箭手从后方绕出，开始对寨墙上操作火铳的柳家族人进行精准射杀。
“啊！”
一名柳家汉子刚刚完成装填，还没来得及击发，一支羽箭便贯穿了他的咽喉。
火铳的装填速度太慢了！
这个致命的弱点，在训练有素的敌人面前，被无限放大。
“阿蛮！”曹正吼道，“带人下去，从侧面凿穿他们的盾阵！”
“好嘞！”
阿蛮带着二十名最矫健的汉子，腰间缠着新制的火药包，如同猿猴一般，顺着寨墙的另一侧滑下，消失在密林之中。
寨墙之上，柳含烟已经组织起一个临时的救护所。她用烈酒洗手，指挥着几个胆大的妇人，用烧红的铁钳从伤者血肉中夹出箭头，再飞快地用麻线缝合伤口，撒上白色的石灰粉末。
她的动作不再生涩，每一次下针，都精准而稳定。
血腥味与草药味混合在一起，这便是战争。
寨门处，战况最为惨烈。
一架巨大的、由铁皮包裹的撞车，在数十名黑甲士卒的推动下，正狠狠地撞击着寨门。
“轰！”
“轰！”
厚重的门板发出不堪重负的呻吟，巨大的裂纹不断蔓延。
柳断江双目欲裂。他知道，一旦寨门被破，一切都完了。
他看了一眼身边堆放着的几只陶罐，里面是刚刚析出，还未完全干燥的“雪硝”。
一个疯狂的念头在他脑中升起。
他抓起一把锋利的匕首，划破自己的手臂，将滚烫的鲜血淋在一个麻布包上，然后将一把潮湿的雪硝粉末死死包裹进去。
“含烟！”他回头，用尽全身力气嘶吼，“守住这里！等统帅的人来！”
吼声未落，他已抱着那颗简陋的炸药包，翻身跃上墙垛，准备跳下去，与那撞车同归于尽。
就在他身体跃出的瞬间。
一道尖锐的破空声，从远处山林的暗影中响起。
“咻——”
那是一支箭。
一支快到极致，精准到极致的箭。
它没有射向柳断江的要害，而是不偏不倚，正中他支撑身体的右腿膝盖。
“噗！”
一股血花爆开。
柳断江发出一声闷哼，巨大的冲击力让他瞬间失去平衡，魁梧的身躯从高高的墙垛上，向后重重摔落下去。
烟尘弥漫的战场上，敌将沈屠缓缓放下了手中的长弓，嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
寨门，在下一刻，轰然碎裂。