垂拱殿内，气氛凝重得能滴出水来。龙椅上的徽宗赵佶脸色苍白。蔡京、高俅、童贯、王黼等“六贼”核心，面色阴沉，如丧考妣。他们最恐惧的事情发生了——林冲不仅反了，而且一呼百应，势成燎原。
“必须立刻剿灭！绝不能让其坐大！” 高俅几乎是吼出来的，“陛下！林冲此獠，久蓄反志，今借檄文蛊惑人心，幽云山东，乱民蚁附，若不尽早扑灭，必成滔天大祸！请速发大兵，北上平叛！”
童贯出列，他是西军出身，此刻硬着头皮道：“陛下。如今西军精锐深陷江南，剿灭方腊正值紧要关头，抽调不易。京师禁军……需拱卫畿辅，不可轻动。为今之计，可急令河北、河东诸路兵马使，并抽调汴京以北诸州禁军，组成征讨大军，由一重臣统率，即刻北上，趁其立足未稳，一举荡平！”
蔡京捻着胡须，老眼闪烁：“童枢密所言有理。然，统兵之人，至关重要。需得一位德高望重、通晓兵事的老成之臣……”
谁都知道，这“德高望重、通晓兵事”是假，派个心腹去夺回主动权、最好能借机掌控一部分北地兵权才是真。而这个人选，必须足够“可靠”，又不能是酒囊饭袋。
徽宗：“童贯，你久在西北，熟知兵事。此番征讨林冲，就由你挂帅，总督河北、河东诸路军马，务必要给朕速平此獠！”
童贯心里一咯噔。他其实并不想接这烫手山芋。林冲的厉害，他虽未亲见，但幽州大败金兵、迫其称臣的战绩如雷贯耳。自己有几斤几两，童贯很清楚。但此刻皇命难违，更是在蔡京、高俅等人“期待”的目光下，他只得硬着头皮出列：“老臣……领旨！必当竭尽全力，剿灭逆贼，以报天恩！”
童贯自知不是林冲对手，更不愿将自己西军嫡系消耗在北线。他眼珠一转，奏道：“陛下。林冲悍勇，其麾下幽云铁骑乃百战精锐，不可小觑。老臣以为，当以雷霆万钧之势，一举击破。可调潼关镇守使刘法，率本部两万西军精锐为前锋；再调汴京以北，开德府、滑州、卫州、怀州等地禁军三万，归老臣节制，合兵五万，即日北上，直捣幽州！”
刘法，乃是西军名将，骁勇善战，但其人性格刚直，与童贯素来不睦。童贯此计，一可消耗刘法实力，二可让刘法去碰林冲这块硬石头，自己坐收渔利。至于那三万禁军，多是老爷兵，凑数而已。
徽宗哪懂这些，只觉得五万大军，童贯挂帅，又有刘法这等名将为先锋，足以剿灭“叛军”，当即准奏。
于是，一道紧急军令发出：加童贯为河北、河东宣抚使，总制诸路征讨军马；刘法为先锋都统制，率军两万，即刻东出潼关，汇合北路禁军，北上讨逆。
军情如火，形势瞬息万变。童贯的算盘打得响，却低估了林冲一方的反应速度，也高估了朝廷军队的效率和战斗力。
当刘法率两万西军，风尘仆仆赶到黄河北岸的滑州，与从各地拼凑、拖拖拉拉、军纪涣散的三万“北路禁军”汇合时，时间已过去大半个月。而这大半个月，对于林冲而言，足以完成太多事情。
幽州，北平王府。
林冲已安然返回，坐镇中枢。檄文引发的澎湃民心和四方归附，迅速被转化为实实在在的力量。吴用、朱武统筹全局，整军经武，接纳流民，委任官吏，将新占的州县迅速消化。晁盖、鲁智深在山东攻势如潮，连克数州，与幽州遥相呼应。耶律大石坐镇北疆，谨防金虏。徐宁、杨志则厉兵秣马，随时准备南下迎敌。
“王爷，童贯挂帅，刘法为先锋，合兵五万，已至滑州，不日即将北上。” 戴新将最新情报呈上。
林冲站在巨大的北地舆图前，目光沉静。图上，代表朝廷军的红色箭头，正从滑州方向缓缓指向北方。而代表己方的蓝色势力，已覆盖幽云、山东大部，并向河北渗透。
“童贯？刘法？一阉竖，一悍将，搭配三万废弛禁军，就想来摘我桃子？传令徐宁、杨志！”
“末将在！” 徐宁、杨志踏前一步。
“命你二人，率‘幽云铁骑’八千，步军两万，火器营一部，即刻南下，进驻莫州（今任丘）、瀛洲（今河间）一线，依城固守，以逸待劳。刘法西军悍勇，然劳师远征，士气已疲。童贯所部禁军，乌合之众，不足为虑。此战，不求全歼，但求重挫其锐气，缴其辎重，俘其士卒，让天下人看看，这汴京的兵，是何等模样！”
“得令！” 徐宁、杨志凛然领命，眼中燃起战意。
“另，传令朱贵，散播流言，言刘法将军受童贯排挤，此战乃送死之举。再，重金贿赂童贯军中贪鄙将领，许以重利，令其临阵畏缩，或通风报信。” 吴用摇扇补充。
“遵命！” 朱贵领命而去。
莫州以北五十里，白沟河畔。
时值初冬，北风凛冽，草木凋零。童贯率领的征讨大军，逶迤北来，旗幡招展，看似声势浩大，实则军容不整。三万禁军，多来自富庶的京畿周边，平日里疏于操练，军纪废弛，行军拖沓，怨声载道。两万西军，虽装备不如禁军光鲜，但队列严整，杀气腾腾，与旁的禁军格格不入。刘法脸色铁青，看着身边乱糟糟的禁军队伍，心中憋闷至极。童贯高坐中军，前呼后拥，对行军缓慢、士卒懈怠视若无睹，只顾催促赶路。
这一日，前军探马来报：“禀宣抚，前方白沟河南岸，发现叛军踪迹！看旗号，是徐宁、杨志所部，约两三万人，背水列阵，似要阻我渡河！”
童贯在华丽的车驾中，闻言掀帘，远眺对岸，只见影影绰绰，旌旗不多，不由嗤笑：“区区两三万乌合之众，也敢螳臂当车？传令，加速前进，击鼓渡河！本帅要一举踏平叛军，生擒徐宁、杨志！”
刘法急忙劝谏：“宣抚不可！叛军背水列阵，乃是置之死地而后生，必有诡计！且观其阵型严整，不似慌乱。不如先扎营固守，探明虚实，再作打算。”
童贯不悦：“刘将军何必长他人志气？我五万天兵，士气正盛，岂惧他两三万草寇？速速渡河，不得延误！违令者斩！”
刘法无奈，只得下令本部西军为先锋，准备强渡。禁军则磨磨蹭蹭跟在后面。
对岸，徐宁、杨志立马阵前，远远望见官军动静。徐宁冷笑道：“童贯果然急躁，刘法虽勇，奈何受制于阉人。传令，火器营准备，待其半渡而击之！骑兵两翼包抄，截杀其后军！”
命令传下，梁山军阵中鸦雀无声，只有寒风卷动旗帜的猎猎声。士兵们眼神坚毅，紧握兵刃，他们大多数是历经幽州血战的老兵，或是闻檄来投的豪杰，士气高昂，对胜利充满信心。
官军开始渡河。西军不愧是百战精锐，虽在不利地势下，仍保持着基本队形，涉着冰冷的河水，向对岸冲来。而后面的禁军，则乱哄哄地挤在河边，你推我搡，效率低下。
眼看西军前锋已渡过大半，后续部队还在河中，禁军更是在河边挤作一团。
“放！” 徐宁手中令旗猛地挥下！
“轰！轰轰轰轰——！！”
早已埋伏在河岸土垒后的三十门“霹雳炮”同时怒吼！巨大的石弹挟着雷霆万钧之势，划破寒冷的空气，狠狠砸入正在渡河的西军和后队拥挤的禁军人丛中！
刹那间，人仰马翻，血肉横飞！冰冷的河水被染成红色，惨叫声、惊呼声响彻河岸！西军阵列瞬间大乱！
“骑兵！突击！” 杨志一声暴喝，手中长枪前指。
早已蓄势待发的“幽云铁骑”，如同两道黑色的钢铁洪流，从左右两翼猛然杀出！马蹄声如雷，震得大地颤抖，直插渡河官军混乱的侧翼和后方！
“不好！中计了！有埋伏！” 西军将领惊恐大叫。但为时已晚。半渡而击，乃是兵家大忌。西军被河水所困，阵型散乱，又遭炮火猛烈打击，再被精锐骑兵拦腰截断，顿时溃不成军。
后面的禁军更是不堪，见前方惨状，又见如狼似虎的骑兵冲来，发一声喊，丢盔弃甲，转身就跑！任童贯在中军如何嘶吼、斩杀逃兵，也止不住这雪崩般的溃退。
刘法目眦欲裂，挥刀连斩数名逃兵，试图组织抵抗，但兵败如山倒，已无力回天。一支梁山军步卒在徐宁亲自率领下，直冲他的帅旗而来。
“刘法！此时不降，更待何时！” 徐宁大喝。
刘法苦笑，看着漫山遍野的溃兵，看着远处中军那面仓皇后退的“童”字大纛，长叹一声，掷刀于地：“非战之罪，实乃天亡我也！弟兄们，降了吧，莫要做无谓牺牲！”
主帅被俘，西军残部彻底失去斗志，纷纷跪地请降。而童贯，早在第一轮炮响，看到骑兵出击时，就已吓得魂飞魄散，在亲兵拼死护卫下，丢下大军，仓皇南逃。那三万禁军，更是漫山遍野地溃散，被梁山军骑兵追亡逐北，斩杀、俘虏无数。
白沟河一战，短短半日即告结束。童贯拼凑的五万“征讨大军”，一战尽没。西军名将刘法被俘，三万禁军烟消云散，粮草辎重尽数落入梁山军之手。童贯仅以身免，狼狈逃回滑州，惊魂未定，连夜上书，将败绩归咎于“叛军火器犀利，刘法轻敌冒进”，请求增兵。
捷报传回幽州，军民振奋。林冲闻报，并无多少喜色，只对左右道：“童贯庸才，禁军废弛，此战之胜，意料之中。然，朝廷经此一败，必不肯干休。厚待刘法将军及西军降卒，愿留者收编，愿去者发给路费。阵亡将士，无论敌我，好生收敛埋葬。”
“至于童贯……”林冲目光投向南方，“且让他多活几日。传檄天下，将此战详情，童贯如何排挤良将、临阵脱逃、致使大军覆没之事，广而告之！我要让天下人都看看，这赵宋朝廷，用的都是些什么货色！”