第五章：化石里的心跳
阿木在源头泉眼的石壁上凿出那块化石时，幼螈们正围着泉眼的漩涡转圈。
化石嵌在青灰色的石灰岩里，表面布满了细密的凹痕，像谁用指甲反复刮过。阿禾用软毛刷清理掉缝隙里的泥沙，突然“呀”地一声——化石中央的纹路，竟和月鳞背脊的银白胎记完全吻合，连那道微微弯曲的弧度都分毫不差。“是老祖宗的月鳞。”女孩把耳朵贴在化石上，泉眼的水流声透过岩石传来，像极了缓慢的心跳，“哥，它好像还活着。”
爷爷带着地质队的朋友来看过，说这是三亿年前的蝾螈化石，属于最早进化出四肢的两栖类。“你看这断肢的痕迹。”老人用放大镜指着化石的左前肢，断面处有明显的再生组织纹路，和现在月鳞断肢后的肉芽形状一致，“三亿年前，它们就掌握了再生的秘密。”他突然想起《溪谱》里那句被虫蛀了一半的话：“石为骨，水为血，鳞为记，代代传”，现在终于明白了意思——化石是骨，泉眼是血，银白胎记是记忆，从远古传到现在。
化石被运回村里的那天，怪事接连发生。存放化石的玻璃展柜里，总会在深夜凝结出细小的水珠，水珠汇聚的形状，和青岩溪的流域图一模一样；阿禾给化石拍照时，相机屏幕上总会多出个模糊的橘红色影子，像月鳞在化石里游动；最奇怪的是，每当幼螈们蜕皮时，化石表面的凹痕就会渗出淡淡的水渍，干了之后，会留下和蜕皮纹路相同的印记。
“是共振。”地质队的朋友用仪器检测后得出结论，化石里的羟基磷灰石晶体，能与活蝾螈的生物电场产生共振，“就像两个频率相同的音叉，一个振动，另一个也会跟着响。”他指着仪器屏幕上的波形图，月鳞的心跳频率和化石的振动频率完全重叠，“这是跨越三亿年的对话，活的生命在唤醒沉睡的祖先。”
阿木在化石的断肢处发现了更惊人的东西。用显微镜观察，断面的再生组织里，嵌着数十个纳米级的银白颗粒，成分和月鳞背脊的胎记完全相同。“是记忆晶体。”他突然想起幼螈逆游时依靠的银点，“三亿年前的断肢再生信息，被封存在这些颗粒里，像U盘一样代代相传。”
研究化石的日子里，阿禾总做同样的梦。梦里她站在一片远古的沼泽地，巨大的蕨类植物遮天蔽日，无数像月鳞的生物在泥沼里爬行，有的断了腿，有的少了尾，却都在缓慢地长出新的肢体。突然，天空降下火雨，沼泽开始干涸，一只巨大的蝾螈把自己的身体嵌进岩石缝里，用最后的体液滋养着泉眼，银白的胎记在它背上渐渐凝固，变成化石的模样。
“它在保存火种。”阿禾在梦的结尾总能听见这句话，分不清是爷爷的声音，还是化石在说话。女孩醒来后，立刻去看化石，发现展柜里的水珠汇成了一条细线，从化石的断肢处延伸到门口，像在指引方向。顺着水线走到溪边，她看见月鳞正用尾巴拍打一块岩石，岩石下的泥沙里，露出另一块更小的化石，上面有个完整的银白胎记。
他们在青岩溪沿岸又找到了七块化石，串联起来，正好构成了蝾螈从远古到现在的进化链。最年轻的一块化石只有五百年历史，是明朝年间的，上面的银白胎记已经和现在的月鳞几乎一样，断肢处的再生纹路里，还嵌着点人类的指纹——像是被谁温柔地抚摸过。“是咱们的祖先。”爷爷用布擦拭着那块化石，“他们早就发现了化石和活蝾螈的联系，这指纹是在打招呼呢。”
化石展柜成了村里最热闹的地方。孩子们放学后都会来看，用小手贴着玻璃，说能感觉到里面的“心跳”；老人们则会对着化石念叨最近的溪谷情况，说这样月鳞就能知道该怎么应对；地质队的朋友更是来了好几次，用最新的技术扫描化石，想破解再生基因的秘密。
“不能只想着研究。”阿木在一次村民大会上说，他指着化石断肢处的人类指纹，“祖先留下指纹，不是让咱们解剖它们，是让咱们学习共生。”他提议在化石发现地建个“生命泉”，把泉眼的水引到那里，让游客既能看到活的月鳞，也能看到远古的化石，“让大家知道，我们和蝾螈，都是从同一个泉眼爬出来的生命。”
建生命泉的时候，发生了一场小塌方。一块巨石滚下来，正好砸向存放化石的临时帐篷，阿木正要冲过去，却看见月鳞突然从泉眼里跃出，用身体撞向巨石。巨石被撞得偏离了方向，月鳞却被弹回水里，背甲裂开一道大口子，银白胎记发出刺眼的光芒，照得化石表面的凹痕全部亮起，像无数只眼睛在同时睁开。
“是本能。”爷爷把受伤的月鳞捧在手里，它的伤口正在以肉眼可见的速度愈合，“化石里有它的基因记忆，它知道保护化石，就是保护自己的根。”那天晚上，所有的化石都渗出了浓稠的水渍，水渍在地上汇聚成一只完整的蝾螈形状，月鳞就趴在形状的中心，像在与远古的自己重合。
生命泉建成那天，来了位特殊的客人——研究古生物的老教授，他带来了一块从国外带回的化石，和村里发现的那块几乎一模一样，只是断的是右后肢。“三亿年前，它们的足迹遍布全球。”老教授把两块化石并排放在一起，断面处的再生纹路完美拼接，像一块完整的蝾螈骨，“青岩溪的月鳞，是这一支最后的后代，它们把祖先的记忆，守了三亿年。”
阿禾在两块化石中间放了只刚蜕皮的幼螈。小家伙的背甲还是半透明的，能看见里面跳动的心脏，银白的尾点闪烁着，与两块化石表面的水渍同时发亮。老教授拍下这张照片，说要发表在国际期刊上，标题就叫《跨越三亿年的心跳》。
那天傍晚，阿木坐在生命泉边，看着月鳞带着幼螈们在化石前游动。夕阳透过泉眼的水雾，在化石上投下晃动的光斑，像三亿年前的阳光，第一次照在最早爬上陆地的那只蝾螈身上。他突然明白，所谓的进化，不是遗忘过去，是带着祖先的记忆，不断适应新的世界；所谓的守护，也不是把生命圈起来，是让远古的心跳，能在现在的风里，继续跳动。
爷爷在化石旁种了圈红色水草，说这是“生命环”。水草的根须扎在化石周围的泥土里，叶片却朝着泉眼的方向生长，像无数只小手，在连接着远古和现在。阿禾每天都会来浇水，她说能听见水草生长的声音，和化石的“心跳”同频。
夜深了，生命泉的灯光渐渐暗下来。只有化石展柜还亮着微弱的光，两块来自不同大陆的化石，在光里静静地依偎着，中间的幼螈已经睡着了，尾巴还轻轻搭在化石上，像在给三亿年前的祖先，盖了条温暖的被子。
泉眼的水还在流，带着化石的气息，带着月鳞的再生液，带着幼螈的信息素，顺着青岩溪往下游淌，淌过开渠的河道，淌过石耳覆盖的卵床，淌过逆游的银线，最后汇入远方的大江，像一封寄往未来的信，信上写着：
生命会老，化石不朽；
记忆会淡，基因长留。
只要泉眼还在流，
心跳就不会停，
传奇就不会休。