“住口！”一声暴喝，一道人影凌空飞至。一声清越激昂的磬声响彻整个上清宫，硬是把郎朗诵经声都盖了过去。
青竹心想，你个老道终于坐不住了，把口一闭，收声吸气，缓缓调伏内息，收于丹田。
不等青竹开口，老道朝着双手抱拱，肃立一旁的云松道士问道：“你这厢胡闹什么，这些经文也是可以大庭广众诵读的？”
老道正是上清宫观主，凌云子，原本正在后殿调和内息，冲关破道，耳中忽听得青竹用玄功喝出一段房中术，当真惊得差点捏断手中拂尘。随即穿殿而出，手中拂尘激射而出，击在院内大磬上，破了青竹的玄功诵经。
凌云真人在观中主持多年，上清宫上下俱是他的徒子徒孙，平素里积威深重，此刻怒目圆瞠吓得云松维维诺诺不敢答言。
知客道人不明里就，他本是观中烧火打杂的童子出身，年岁渐长才在前殿做了个知客，目不识丁，也不知道云松和青竹二人问经所言何物。眼见老观主怒气勃发，又见执殿师兄，长揖不起，不敢自辩，便开口道：“观主慈悲，方才云松师兄，在和这位道友问询挂搭。”
凌云子瞅了瞅一旁的青竹，青竹收功完毕，也起身向老道施礼道：“凌云真人慈悲，弟子青竹稽首。”
凌云真人打量了青竹一番，暗自点头，心道：刘若拙好福气，哪里找来这样一块天材地宝，良才美玉，真是各家有各家的造化。他一挥手，吩咐知客道人：“你且退下。将我的拂尘寻来。”
知客道士躬身应诺，退出前殿。凌云子方才转身训诫道：“云松，你搞什么名堂？大庭广众，那房中术要义也是可以随便宣颂的么？亏得观中无有香客，若不然，我上清宫颜面何存，还算得上什么道家清净之地？”老道一边怒斥云松道人，一边斜了青竹一眼，亦有指摘之意。
青竹自小跟师父没大没小惯了，也不在意，笑道：“凌云真人勿恼，这位师兄在考我背经，弟子初来宝地，道门挂搭需要考经的规矩还是知晓，师兄并无出格之处。望真人勿要怪罪。真人慈悲。”
凌云子瞅了青竹一眼，心想：背经就背经，你用哪门子内气诵经，还怕丢人丢的不够大？若不是老道一拂尘掷到磬上，你那声音能传出一里地，上清宫一世清誉就让你给毁了。想来想去却也发作不得，继续问道：“云松，道友前来挂搭，本观谨守祖规，三问三答即可，怎么就出了这等事情。”
云松一脸惭色，心中暗骂：只是想让这个小道士知难而退，悄无声息的离开上清宫，没想到这穷乡僻壤出来的小道士，不但通读道藏，道法内功高深，而且比自己还要无耻，居然能用类似佛门狮子吼的法门，面不改色心不跳的念诵房中术。这个跟头栽了一个实实在在。
云松强自镇定，道：“启禀师父，弟子大意了，考经的时候选了《抱朴子内篇·微旨》，随口摘了一段。不料这位道友，谙熟道藏。果然不同凡响。”语带双关，暗示自己只是考经时不慎出错了题，但是这小道士愣头愣脑或是故意使坏。
凌云子当然知他心思，冷哼一声，道：“以上清宫的规矩，云水参拜的道友前来挂搭，只需诵读《大洞真经》、《黄庭经》任意一节即可。如此刁难同门，真是小家子气。好了，你且退下，回静室悟道三日，不得外出。”
云松施礼称喏，退出大殿领罚。青竹这才上前以弟子礼，与凌云子重新见了礼。凌云子开口道：“你就是若拙师弟的徒儿？”
青竹答道：“弟子青竹，见过师伯，家师正是刘真人。师伯慈悲！”
“罢了，罢了，门内无需这许多俗礼，”凌云子摆摆手，仔细看看青竹，道：“白头翁好福气，教出来的好徒弟，怕是入了化神？这一身内功倒是不弱。”青竹的师父刘若拙功法特异，道法登堂入室之后，一头乌发转白，相熟的道友常常以白头翁戏称。青竹自是知晓，不过师道尊严，从来也不敢在人前提起这三个字。
青竹惭笑挠挠头，道：“师伯谬赞，弟子天资驽钝，三个月前才勉强摸到化神的边，如今在不在门里，弟子真不知道。”
“嗯，”凌云子点头表示认可，继续道，“修行悟道，最忌心猿意马，渴求速成，一不小心便入了魔道。你小小年纪，有如此修为确实不易。不过少年人，切记争勇斗狠。今日之事，云松刻意妄为已经领罚，他日不可与他计较。今日你到了上清宫，老道让人收拾一间静室，从今往后你就在观中好好修行。”
青竹躬身称是，觉得师伯话中有话，也不敢多问，随即想起一事，问道：“师伯，我与家师久居荒僻闭塞，山中无岁月，家师也不与同门多来往，临下山之前塞给我一本度牒。度牒上写的唐天成年间，这是哪个朝廷颁发的度牒？如今开封城门口告示上写的晋天福三年。“唐”、“晋”不是一回事吧。”（自西周桐叶封唐，后唐叔虞迁唐入晋，后世人皆认为唐晋是一个地方。）说完从随身包裹中取出度牒，双手奉于老道士身前。
老道士接过，细看了一下，摇头苦笑道：“唐天成元年，这是哪年的黄历了。乱世真是乱世，老道在上清宫修行了三十余年，国号就换了四个，年号更是数不清楚了。师侄你且坐下，老道与你慢慢分说。”
上清宫立门户于开封府城外三十余年，正经历了从大唐到石晋。乱世之中，上清宫接到的官府告示，国号从唐，变为梁，由梁变成唐（后唐，沙陀人李存勖称帝建立），再变到晋（史称后晋或者石晋，沙陀人石敬瑭建立），确实换了四个国号。年号更是从天佑算下来换了十三个，老道也是掐着指头细细算了一遍，方才厘清天成乃是后唐明宗李嗣源的年号距今不过11年。（后晋天福二年，公元937年，后唐天成元年也是后唐同光四年，公元926年。相距不过11年，年号已经变了5次。）算到这里，老道士不住摇头叹息，自三皇五帝以来，也没见过这么乱的世道。据说中原以外的地方，还有七八个国家，有的用大晋的年号，还有的自立为帝，自取年号。
“征战不休，城头变换，啥时候是个头啊。”老道哀叹一声，正想跟眼前的小道士细说当今这位天子种种乱象，又怕交浅言深，故而打住，笑道：“度牒虽是前朝的度牒，如今这世道，谁还能较真不成？只管拿去用吧。度牒上写的刘如琢是你的法名？”
小道士苦笑了一下，道：“山野道士，也没个大名，从小师父就青竹儿，青竹儿的叫。似乎提过一次取过一个法名，想来就是度牒上的刘如琢。我自小是个孤儿，也不知父母名姓，也就随了师父姓。”
老道士仔细辨认了度牒上的印记，倒是规规矩矩，后唐礼部的大印，尚书的落款，侍郎的签章，只是末了有个“端明”的私印，未曾见过，不解其意。老道士将度牒递还给青竹，招手唤过知客道人，接过之前扔出去的拂尘，交代几句，安排好青竹的住处。“安心在观内修行，到了机缘，道自有安排。”老道士回丹室之前丢下这句话，微微一笑，显得莫测高深。
至此青竹小道士正式在上清宫落脚下来，跟着观内众道士一起早功晚课，勤修悟道。只是他身份特殊，观中早有传闻，观主凌云子欲在登仙后将他立为观主，统领群道。年长些的道士闲暇时三五成群聚在一处，四下嘀咕，虽说青竹在入观挂搭时露了一手上乘内功，观中怕是除了凌云子无人能及，可是青竹毕竟年幼，看上去不过十八九岁年纪，若是三五载后，凌云真人羽化登仙，难道咱这帮土生土长的地头蛇要受这小娃娃约束？
青竹听着四下传言，也是不在意，他心里总是暗暗觉得师父命他下山或有深意。他自幼在师父身边长大，尽管师父总说驱虎庵就是师徒俩避世修行的小草堂，日后自己要出门万里，云游天下，纵横四方，留在一个破草堂里委屈了。他心中总觉得驱虎庵才是自己安身立命的根本，自己将来怎样尚不可知，但是驱虎庵，那是自己的私产啊。驱虎庵的法统不传给自己还能给谁？谁有兴趣看管着这帮道行根基浅薄的世俗道人？再说，师伯凌云子，道法深厚，看着怎么也是化神境界的修为，虽说今年七十出头了，眼不花，耳不聋，背不驼，齿不缺，身轻体健，还能舞动刀枪，再对付个十来年没问题啊。
驱虎庵的功法承自罗浮山一脉，自东晋仙师葛洪传下内外二十篇，讲究“内丹”修为。又经过盛唐元真护国天师叶法善的增补，可谓自成一派，与上清派源流不同，行功运气的法门也大相径庭。按理说，更不可能找个外派之人来承继法统，小住了十余日，思前想后不得其解，以青竹的惫懒性子也就懒得琢磨，整日里除了吐纳服气，调理内息，稳固道心境界。
日子到了四月头上，寒气终于完全退去，万物复苏，观中多了青翠之色，青竹儿不由得想念起远在崂山的师父和那群猕猴儿，往常这时，师父该到山中遍寻野果草药，用来酿酒。猕猴儿则该帮着自己偷酒喝。想到酒，青竹嘴里不由吧嗒了一下，在观里也住了快半个月了，好像没喝过酒，口中真是淡的出鸟来。上清宫香火旺盛，道士们荷包鼓鼓，应该没少打牙祭。只是青竹还没把人头混熟，众道士都有意无意躲着自己，还没人招呼自己犯点清规戒律，着实让青竹道长心中不爽。
青竹默默的攥着手里的荷包，里面还剩一两吊钱，看看荷包，想想酒味，青竹道长有些惆怅。也不知道两吊钱能喝上几口，也不知道喝完了从哪再弄些钱买酒，他微微叹了口气，想着不是在家里，可以偷师父酒喝，徒弟喝师父的酒，能算偷么？再等他回过神来，发觉自己站在后院门口，手里攥着一柄的桃木剑，已经摆出一副真武剑的架势，似乎已经耍了好几招。
“我的酒虫已经诚实到，劝我打把势卖艺换酒钱的程度了？”青竹暗自哭笑不得。正想把剑收了，回静室再想想主意。忽听得身后有人喝了一声彩：“小道长好身手。”