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**赵姨娘**愣了半晌，猛然扑上去搂住他嚎啕大哭。自他离家，夜夜梦惊，今朝终得团圆。
**彩霞**红着眼劝了半日，**赵姨娘**才堪堪止泪，又急推**小鹊**：“蠢丫头！还不快给环哥儿备饭！”
**贾环**扶她坐下，温声道：“娘别忙，儿子路上用过饭了。”
赵姨娘上下端详着贾环，这才露出笑颜道：幸亏没磕着碰着，自打你离了家，为娘没有一夜能安睡。今儿见你全须全尾地回来，这颗心才算是归了位。
贾环搀着赵姨娘道：母亲不必挂怀，儿子在外头好着呢，这不都挣了个六品武职回来。那些九死一生的险事，他自然半句不肯说与赵姨娘听。
不过片刻，小鹊便从厨房张罗来几样酒菜。贾环却道：母亲且慢用，儿子还得先往老祖宗跟前请安复命，才好回来用饭。
赵姨娘这才恍然道：很是，很是！倒是为娘糊涂了。礼数周全些才好，没得让老太太觉得咱们轻狂。
荣庆堂内。
贾环跪伏在地：不肖孙儿贾环给老祖宗磕头请罪。
贾母自得了贾环授官的消息，这些日子眉眼都带着笑。贾门子孙越有出息她自然越欢喜，连声道：好孩子，快起来！总算没折了咱们贾家的体面。
贾环起身后却道：老祖宗，孙儿有个不情之请。
贾母笑眯眯道：你且说来听听。
贾环忽然又跪下：求老祖宗恩准孙儿迎娶彩霞为正室夫人！
贾母诧异道：彩霞不是早被你收房了？再者她原是个丫头，怎能当正头娘子？
贾环解释道：彩霞的奴籍孙儿早已销了，如今是正经良民。孙儿斗胆求老祖宗成全！
贾母沉吟道：你倒是早有打算。可你如今好歹是官身，娶个丫头当正妻，不怕同僚笑话？
贾环郑重道：孙儿记得王爷说过，男子汉有没有出息全在自己本事，与内宅何干？彩霞待孙儿情深义重，值得八抬大轿迎进门。
贾母叹道：既你心意已决，老婆子也不多嘴。只盼你日后别后悔才是。
贾环斩钉截铁道：纵然孙儿将来封侯拜相，也绝不反悔！
回到赵姨娘院里，却见探春眼眶通红立在堂中。贾环喉头一哽，唤了声三姐姐。
探春拭泪道：好，好！环弟这般争气，姐姐终能安心了。
三人落座后，贾环给赵姨娘和探春各斟了杯茶：母亲、三姐姐，适才老祖宗已经应允，我要明媒正娶彩霞过门。
赵姨娘从小便对彩霞格外亲近。看着贾环如今做了官，她心里却有些不满足，总盼着儿子能娶个门当户对的千金 ** 。
彩霞听到这话既欢喜又忐忑。欢喜的是贾环对她这般深情，担忧的是自己不过是个丫鬟，怎能当正室夫人，更何况贾环现在还有了官职。
她急忙跪倒在地：三爷这番心意，彩霞死而无憾。只是奴婢身份低微，实在配不上三爷，还请三爷三思！
贾环扶起彩霞郑重道：从前我年少无知，辜负了你的心意。现在的贾环已经不同往日。虽不是顶天立地的英雄，但定会给你一个交代。
说着从包裹里取出一套命妇服饰，将六品安人的敕书递给彩霞。
彩霞接过敕书泪如雨下，没想到自己一个丫鬟竟能获封安人。这些年来的等待到底没有白费，哽咽着唤道：三爷......
探春笑着说：既是环哥儿情愿，你就别推辞了。敕书都颁下来了，总不能让他落个欺君的罪名。
彩霞双手颤抖地捧着敕书，眼前一片模糊。
王夫人居所。
听闻贾环成了六品武官，王夫人摔碎了不知多少瓷器。这个往日任由她拿捏的庶子，如今竟也做了官。
赵姨娘院中。
一家人其乐融融地用着饭。探春提醒道：环哥儿既娶彩霞为妻，就该把她家人赎出来，免得被王夫人拿捏。
贾环猛然醒悟：姐姐说的是，我这就去求老太太要人。说罢便往荣庆堂赶去。
荣庆堂内。
贾母见贾环去而复返，问道：环哥儿还有何事？
贾环向祖母行礼道:祖母大人,孙儿既然娶彩霞为妻,便不该让她亲人仍在府中为奴,求您开恩,赎身银两由孙儿承担。
贾母颔首赞同:鸳鸯,去把彩霞全家的卖身契取来。鸳鸯转身入内。
这些人就当我送你的,不必谈银钱。贾母慈祥地说。
贾环恭敬作揖:孙儿谢祖母恩典。
不久,鸳鸯回报:老太太,只差彩霞妹妹彩云的契书在太太处。
你去找太太要,就说我的意思。贾母吩咐道。鸳鸯领命而去。
王夫人没料到这一着,只得将彩云与契书交出。
彩云随鸳鸯来到正堂,见姐夫在场,先向贾母行礼。
你们以后跟着环哥儿吧。贾母笑道。
彩云暗自欢喜,跟着姐夫总强过留在狠心的太太身边。
贾环带他们到母亲院中。彩云父母见女儿穿着命妇服饰,大惊失色。
快脱下来!让太太看见还了得?彩云父亲急道。
彩霞笑着解释:女儿如今是朝廷册封的六品安人。
听完事情原委,二老激动难抑。身为世代家奴,女儿竟成了官夫人。
夫妻俩跪地叩首:谢三爷大恩!
贾环连忙搀扶:岳父岳母不必如此。
饭桌上，赵姨娘开口道：大家都别客气了，往后就是自家人，先吃饭吧，环儿还空着肚子呢。
彩云父母小心翼翼地落座，贾环边吃边说：岳父岳母，我打算在城外置办个田庄，想请二老帮忙照看。彩云就留在府里陪她姐姐，这样可好？明天我就去办妥您一家的脱籍文书。
彩霞爹娘哪有不答应的道理，连忙应声道：全凭三爷做主。
彩云恍惚地吃着饭，感觉如同做梦一般。姐姐突然成了诰命夫人，自家人也将恢复平民身份，这一切都让人难以置信。
赵姨娘闻言接话：娘这儿还有些积蓄，环儿你都拿去，买个宽敞些的庄子，也好为将来离府做准备。
探春也笑着说：这两年来我也攒了些私房钱，都给你拿去。将来搬出去住也好有个依靠。
贾环爽快地收下了：那就多谢娘和姐姐了。
宁国府后院正厅里，黛玉正和妹妹们看着孩子们玩耍。平儿进来通报：王妃，三 ** 到了。
话音未落，探春已经走进院子。她先被三个白白胖胖的娃娃吸引了目光，挨个抱起来亲了亲，才向黛玉行礼：多谢王妃当年相助，如今环弟也做了官。
黛玉扶起她笑道：这和我有什么关系，都是环儿自己的本事。
正说着，一个洪亮的声音传来：什么有关系没关系的？贾珺大步走进来。小长宁听到父亲的声音，立刻丢下玩伴，摇摇晃晃地向贾珺跑去。
贾珺大笑着抱起女儿，被小家伙热情地亲了满脸口水。黛玉等人见状都笑得前仰后合。
贾珺擦擦脸，抱着孩子在黛玉身旁坐下：你们在聊什么？
黛玉把贾环的事说了一遍。贾珺点点头：很好，能有今天都是他自己拼来的。听说有次他差点送命，如今平安归来还得了官，总算没白辛苦。
听闻此事，探春心中一惊，她不曾想环哥儿竟未提及此事，此刻回想仍感后怕。
贾珺瞧见探春神色，便知贾环归来后将此事隐瞒了，想必是顾虑赵姨娘探春忧心，觉得这孩子确有所进步。
探春细想之下，明白了哥哥隐瞒的缘由，亦决定对此事缄口不言，温言道：王爷，环哥儿此次归来确有长进，已娶彩霞为妻，现欲购置田庄，以为离府准备。
贾珺含笑道：贾环能这般思虑，实为明智之举。既有老太太在，他终究争不过宝玉，不如早作打算。彩霞亦是个好姑娘，你要嘱咐贾环善待于她。
望着正与寿安玩耍的小角儿，吩咐道：取一千两银票予三姑娘。
小角儿笑意盈盈地应了，当即取出银票递给探春。
探春连忙婉拒道：万万不可。王爷已多番照拂环哥儿，断不能再受王爷银两。
贾珺笑道：权当是我给贾环的新婚贺礼，莫再推辞。
见无法谢绝，探春只得道谢：如此便代环哥儿谢过王爷恩典。
此时贾珺怀中的长宁闹腾起来，喊着要去看鱼。贾珺轻捏她脸蛋问道：长宁想看鱼儿？小姑娘不住点头。
那厢寿安亦跑来抱住父亲双腿，一双乌亮的大眼睛满是期盼，娇憨可人。贾珺左手一揽将小女儿抱起，小丫头顿时乐得露出乳牙。
咱们去园子里玩耍。贾珺说罢便携二女出门。黛玉亦笑道：我们也同去。
园中绿茵地上，侍女们铺好软毯凉席。黛玉、宝钗等人围坐席间，目光皆望向八角亭中那道颀长身影。
史鼎夫人拭着泪花笑道：老爷大喜，咱们史家总算又能回京城了。
史鼎朗声笑道：不过是个子爵头衔，夫人莫急，将来定能恢复往日光景。
原来景帝念及史家在金陵事变中立功，将忠靖侯府赐还史家，只是爵位降为三等子爵。
史弘上前询问：父亲，咱们何时启程返京？
史鼎捋须笑道：自然越快越好。
八月的骄阳愈发灼人。
荣国府内，贾母正与薛姨妈叙话，鸳鸯匆匆来报：老太太，史三爷到府了。
贾母先是一愣，随即展颜，料想是来京报信的史家人得了封赏。
不多时，史鼎恭敬行礼：给姑母请安。
贾母连忙搀扶：快说说，这次回京是何缘故？
史鼎笑道：多蒙姑母与王爷周旋，皇上恩准归还忠靖侯府，另赐三等子爵，此番返京便长居了。
贾母闻言欣慰道：如此甚好！甚好！
史鼎又道：此番全仗王爷鼎力相助，恳请姑母代为引见，容侄儿当面谢恩。
贾母点头：应当的。遂吩咐鸳鸯：去问问珺哥儿可得闲。
宁国府后园里，黛玉姊妹正陪着孩子们玩耍，丫鬟来报：王妃，西府鸳鸯姐姐求见。
鸳鸯行礼道：老太太请王爷过去与史家爵爷相见。
黛玉浅笑：王爷不在府里，让云丫头先去见见罢。
史湘云见无人应声，便主动请缨：林姐姐，不如我走一趟。说罢便跟着鸳鸯往荣庆堂去了。
荣庆堂内，湘云身着绣海棠云雾绡长裙，外搭鸾凤暗纹轻纱衣，青丝间一支金凤步摇垂落紫晶璎珞，既有大家闺秀的姿仪又不失飒爽英姿。进门后恭敬行礼：给老太太请安，给三舅舅问好。
史鼎连忙侧身避让：王妃折煞微臣了。
贾母诧异道：怎么是你过来了？
湘云笑答：王爷不在府里，林姐姐听说史家来人了，特意让我过来相见。
老太太心里一暖：颦丫头做事总是这般周到。
湘云转向史鼎寒暄：三舅舅近日可好？舅母和表姐妹们可都安好？