第53章：公堂之上，舌战群丑
天刚蒙蒙亮，薄雾还未散尽，院门外就传来了急促而粗暴的敲门声，伴随着衙役那特有的、不容置疑的呼喝：“陈巧儿！花七姑！开门！县尊大老爷传讯，速速随我等上堂！”
陈巧儿一个激灵，从浅眠中彻底清醒。该来的，终于来了。她与身旁同样惊醒的花七姑对视一眼，彼此眼中都没有意外，只有一种沉甸甸的、准备迎接风暴的决绝。陈巧儿深吸一口气，压下胸腔里那颗因紧张而加速跳动的心脏，她轻轻捏了捏七姑冰凉的手，低声道：“别怕，按我们商量好的来。”
县衙公堂，森严肃穆。两排手持水火棍的衙役低吼着“威——武——”，声音在空旷的大堂内回荡，营造出无形的压力。堂上，县太爷面沉似水，端坐案后。李员外则一身绸衫，站在一旁，嘴角噙着一丝志在必得的冷笑，他的目光像毒蛇一样，缠绕在陈巧儿和花七姑身上。
“堂下何人？”县太爷一拍惊堂木，声音威严。
“民女陈巧儿。”
“民女花七姑。”
两人依礼回应，声音虽不高，却清晰稳定。
不等县太爷再问，李员外便抢先一步，拱手道：“县尊明鉴！便是此女，陈巧儿，来历不明，蛊惑良家女子花七姑，抗拒婚约，更兼其家中藏有诸多违禁之物，行迹鬼祟。在下怀疑，此女非逃即盗，恐为祸乡里之根源！”
王管家立刻呈上几件物事——那是陈巧儿为了方便生活和防御而制作的几样小工具：一把改良过的、更为锋利的柴刀，几个结构巧妙的捕兽夹，甚至还有一小罐她尝试提纯以备消毒之用的高度酒液（被污蔑为私下酿造的违禁品）。
“县尊请看，”李员外指着这些“罪证”，义正词严，“寻常村女，何来此等精巧又危险之物？此等技艺，绝非乡野所有！分明是惯犯所为！还有，此女口音并非本地，来历成谜，不是逃奴，便是流寇之后！花七姑本已许配我家，受其蛊惑，竟行悖逆之事，此乃败坏风化，扰乱纲常！”
县太爷的目光扫过那些工具，又看向陈巧儿，带着审视：“陈巧儿，李员外所言，你有何话说？你家住何方？父母何人？这些器物，又从何而来？”
陈巧儿抬起头，目光平静。她知道，此刻任何一丝慌乱都会成为对方攻击的借口。她穿越而来，身份是她最大的短板，但也正因为是穿越者，她的见识和机智，是她此刻唯一的武器。
“回禀县尊，”陈巧儿声音清越，“民女原籍江南，因家乡遭了水患，亲人离散，独自流落至此，蒙花家收留，得以安身。这些器物，皆是民女为求生存，依据山林生活所需，自行琢磨制作。柴刀锋利，是为砍柴省力；捕兽夹精巧，是为获取肉食，贴补家用；至于那罐中之物，并非私酒，乃是民女尝试用野果发酵，提取用以处理伤口、防止溃烂的汁液。山林中荆棘遍布，蛇虫甚多，有此物傍身，可防意外。此皆生活所迫，求生之道，何来‘违禁’、‘鬼祟’之说？”
她顿了顿，目光转向李员外，语气带上了一丝恰到好处的委屈与愤懑：“李员外口口声声称七姑已许配他家，却不知婚书何在？三媒六聘可曾完备？若无正式文书，仅凭口头一说，便要强夺民女，这难道就是李员外口中的‘纲常’吗？民女与七姑相依为命，互相扶持，只为在这世道求一条活路，何来‘蛊惑’、‘败坏风化’？难道女子便不能有自己的主意，只能任人摆布吗？”
陈巧儿的反问条理清晰，合情合理，一时间让李员外和王管家有些语塞。县太爷捻着胡须，似乎也在权衡。
李员外眼见形势不妙，立刻向王管家使了个眼色。王管家会意，再次上前，高声道：“县尊休要听她巧言令色！即便这些器物她勉强能自圆其说，但她来历不明乃是事实！按我朝律法，流民需有路引担保，她可有？若无，便是黑户，官府有权拘押发卖！此其一。其二，她屡次利用那些机关陷阱，伤及李府家丁，此等暴行，岂能轻饶？张六，你上来！”
一个胳膊上还缠着布条的家丁畏畏缩缩地走上堂来，指着陈巧儿道：“回……回大老爷，小的前几日奉命去请花七姑，刚靠近她家篱笆，就被一个突然弹起的木桩打中了胳膊，就是她设的陷阱！”
陈巧儿心中冷笑，果然来了。她面色不变，从容应对：“县尊明察。民女独居山林，近日总有不明身份之人于夜间在屋外窥探徘徊，民女心中恐惧，为自保，才在自家院落周围设下一些警示、阻吓的小机关，从未主动伤人。这位张六，若真是‘奉命相请’，为何不走正门通传，而要鬼鬼祟祟，触发民女用于防范贼人的机关？此行为，与贼何异？民女保护自身安危，何罪之有？”
她再次看向县太爷，语气恳切：“至于民女身份，流落至此确属无奈。但民女安分守己，从未作奸犯科，且尽力帮助乡邻，教授辨识草药、改进农具之法，村中多有受益者。县尊若因民女孤苦无依，便要将民女当作逃奴发卖，岂非让这十里八乡的百姓，寒了心？认为官府不恤民情，反助豪强？”
她巧妙地将自己与村民的利益捆绑在一起，暗示县太爷若处理不当，可能会引起民议。果然，县太爷的眉头微微皱了起来。
李员外见陈巧儿如此难缠，心中怒火更炽，他阴恻恻地开口：“巧舌如簧！你说你来自江南，那我问你，江南风物如何？有何特色饮食？着名景观有哪些？你且一一道来！若说错半分，便是欺瞒官府，罪加一等！”
这一招极为狠辣，直接攻击陈巧儿的知识盲区。她虽自称来自江南，但毕竟是穿越者，对这个时代具体的风土人情知之甚少。
花七姑在一旁听得心都提到了嗓子眼，她紧紧攥着衣角，手心全是冷汗。
陈巧儿心头也是一紧，但她面上不敢显露分毫。电光石火间，她想起了前世看过的一些古籍记载和纪录片。她微微垂眸，似在回忆，随即用一种带着些许怀念和悲伤的语调缓缓道来：“江南……水乡泽国，小桥流水人家。春日有腌笃鲜，笋嫩肉香；夏日食三虾面，河虾肥美；秋品大闸蟹，膏满黄肥；冬有暖锅，驱散寒意。至于景观……西湖苏堤春晓，曲院风荷，断桥残雪……只是，故乡美景，如今只能在梦中得见了。”
她描述的皆是经久不衰的江南特色，虽不够细致，但框架无误，情感真挚，尤其是那抹恰到好处的乡愁，极大地增强了说服力。
县太爷微微颔首，似乎信了几分。李员外却不肯罢休，还想再逼问细节。
就在这时，陈巧儿仿佛不经意般，轻轻拉了一下自己的袖口，一个她闲暇时用柔韧藤条和彩色石子编成的、结构复杂而精美的小挂坠露了出来。那迥异于本地风格的编织手法和几何造型，带着一种说不出的异域（现代）风情。
县太爷目光扫过，眼中闪过一丝惊异。他本就对陈巧儿的谈吐气度有些好奇（这绝非普通村女），此刻见到这精巧挂坠，心中不免多想：此女或许真有些来历，甚至可能与某些隐世的匠人流派有关，逼得太紧，恐生后患。
堂上陷入短暂的沉默。李员外还想说什么，县太爷却摆了摆手，打断了他。
“好了！”惊堂木再响，“陈巧儿，你身份虽有疑点，但念你流落至此，未曾查实有作恶之行，且所述求生之道，情有可原。本官暂且不予追究你身份之事。然，你私设机关，终有不当，今后需谨慎行事，不可再轻易伤人。花李两家的婚约之事，乃民间纠纷，本官不便过度干预，尔等自行协商解决。”
“县尊！”李员外急了。
“退堂！”县太爷不容置疑，起身拂袖而去。
这场公堂交锋，竟以这样一种看似各打五十大板，实则偏向陈巧儿的方式暂时落幕。陈巧儿和花七姑暗暗松了口气，知道这第一关，算是险险过了。
然而，走出县衙大门，阳光刺眼，陈巧儿的心却并未真正轻松。她看到李员外和王管家投来的、那充满怨毒和不甘的眼神，比之前任何一次都要冰冷和凶狠。
王管家落在最后，经过她们身边时，用只有两人能听到的声音，阴冷地留下一句：“别得意得太早……山雨，就要来了。到时候，看你们那些小把戏，还管不管用！”
“山雨？”陈巧儿心中一凛，抬头望向远方天际。不知何时，天边已然堆起了厚厚的、铅灰色的云层，沉甸甸地压在山脊线上，空气中弥漫着一种暴雨前的闷热与压抑。
山雨欲来风满楼。李员外最后的威胁，和这天象隐隐呼应。陈巧儿知道，法律的刁难他们暂时扛过去了，但李员外绝不会善罢甘休。他口中的“山雨”，指的是自然的灾害，还是他即将发起的、更猛烈、更不择手段的报复？
她紧紧握住花七姑的手，感受到她指尖的微颤。前路，似乎比来时更加迷雾重重，危机四伏。这场即将到来的“山雨”，她们该如何应对？