煤油灯的火苗又晃了一下。
守塔人那张隐在阴影里的脸微微抬了抬，马权能感觉到那道目光在自己身上停留的时间格外长。
老人的呼吸声很平稳，但每一声都拖得很慢，像是每个字在喉咙里碾碎了才吐出来，接着说道：
“……条件吗？”
声音顿了顿。
守塔人枯瘦的手指从军大衣口袋里摸出来，指向平台边缘那截向下延伸的楼梯口。
楼梯隐没在更深的黑暗里，只能看见最上面几级锈蚀的踏板。
“下面……”老兵说着：
“有脏东西。”
马权没动，独眼盯着那截楼梯。
“我老了，清理不动。”守塔人的手收回，重新揣进衣兜：
“你们……给我处理干净。
然后……我们再谈谈、路。”
平台陷入短暂的沉默。
火舞的眉头蹙了起来。
刘波背上的李国华无意识地呻吟了一声，声音很轻，但在寂静中格外清晰。
他惊恐的往后退了小半步，后背几乎贴到冰冷的墙壁上。
“下面，是什么脏东西？”马权问道。
他（马权）的声音很平稳，听不出一丁点的情绪。
守塔人沉默了几秒。
“丧尸。”老兵说着：
“至少三只。
困在下层设备间里。
还有……一套老掉牙的防御系统，我很多年没维护了，可能会误判、触发。”
火舞闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出。
几秒后她睁开眼，声音压得很低：
“下面……有生命反应。
很微弱，但确实有。
还有……不稳定的能量波动，像是……电池快耗尽的电路。”
刘波把李国华往上托了托，老谋士的身体软绵绵地垂着。
刘波看向马权，眼神里带着询问——
留人照顾老李？
还是全员下去？
马权几乎没犹豫。
“我们一起。”马权说着：
“塔内情况不明，分散更危险。”
守塔人似乎点了点头，阴影里的轮廓动了动。
他（老兵）从衣兜里又掏出一串钥匙——
老式的黄铜钥匙，拴在一根磨损严重的皮绳上。
守塔老兵摸索着摘下一把，用枯瘦的手指捏着，递给马权。
“主控面板……在楼梯拐角。”老兵的声音依然干涩：
“密码……是出厂日期。0927。”
马权接过钥匙。
钥匙很冰，边缘有些割手。
他（马权）握在左手掌心，转头看向了包皮，并说着：
“你来负责破解。”
他（包皮）愣了一下，眼睛睁大，嘴唇动了动，想说什么，但最后只是点了点头，然后他低头看了看自己的机械尾，那截金属结构在昏黄的光线下泛着冷光。
“火舞，”马权继续说着：
“你负责感知开路，预警威胁。
刘波，你照顾好老李的安全，并跟在我后面。
而我…就负责打头阵。”
马权说完，没等任何人回应，已经转身走向楼梯口。
楼梯比预想的更陡。
踏板是钢板冲压成的，表面布满防滑纹，但边缘已经锈蚀起皮，踩上去会发出轻微的、令人牙酸的“嘎吱”声。
扶手是冰冷的铁管，蒙着一层厚厚的灰尘和油污。
马权走在最前面，左手扶着栏杆，右臂无、空着——
刀已经放在门口了。
他（马权）的脚步很慢，每一步都踩实了才继续往下。
独眼在黑暗中缓慢适应，瞳孔扩张到极限，捕捉着每一丝微弱的光源。
应急灯的光在这里更稀疏。
每隔五六米才有一盏，惨绿色的光晕勉强照亮一小片区域，反而让周围的黑暗显得更加浓重。
空气里的味道在变化——
机油味和铁锈味还在，但多了一股若有若无的腐臭，像是什么东西在角落里缓慢的烂掉。
往下走了大约两层楼的高度，楼梯拐了个弯。
这里的光线更暗。
墙壁上嵌着一个老旧的金属面板，大约半米见方，表面是深灰色的烤漆，已经斑驳脱落。
面板上有几个按钮、一个数字键盘，还有一块巴掌大的液晶屏——
屏幕已经碎裂，但还能勉强看到里面暗红色的数字在跳动。
面板下方垂着几根电线，裸露的铜丝拧在一起，用黑胶布粗糙地缠着。
地面上有一片焦黑的痕迹，像是被什么东西反复灼烧过。
包皮从马权身后挤了过来，并把自己凑到了面板前。
接着他（包皮）盯着那些按钮看了几秒，然后伸出机械尾。
尾尖的细钳张开，小心翼翼地夹住面板边缘一个不起眼的检修盖，然后轻轻一撬。
盖子立刻弹开了。
而里面是更复杂的电路板，还有积满了很多灰尘。
他（包皮）皱了皱眉，用袖子擦了擦屏幕表面的灰，然后手指悬在数字键盘上方。
“0927……”包皮不断的低声重复着，然后按了下去。
第一个键——0。
电子面板上的红色指示灯闪烁了一下。
第二个键——9。
第三个键——2。
第四个键——7。
最后包皮按下确认键。
“嘀——”
尖锐的警报声突然炸响！
面板上所有的指示灯瞬间转为刺眼的红色，液晶屏上跳出一行乱码，紧接着是更大的警报声，像防空警报被压缩在狭窄空间里，震得人耳膜发疼！
见到这一不明情况的发生，包皮的身体吓得往后一退，机械尾“咔”地一声收拢。
火舞猛地捂住耳朵，刘波背上的李国华被惊动，无意识地抽搐了一下。
“错了吗？”马权的声音压过警报。
“不……不应该……”包皮额头冒汗，小眼睛死死盯着电子面板，并说着：
“他说的就是0927……”
警报还在响。
声音在螺旋楼梯间来回反射，层层叠加，越来越刺耳。
马权能感觉到脚下的楼梯在微微震动——
有什么东西被触发了。
火舞突然厉声道：
“前面！
有不明能量场在增强！
快退！”
话音未落，楼梯下方拐角处的空气突然扭曲了一下。
紧接着，一道蓝白色的电弧“噼啪”一声炸开！
电光撕裂黑暗，像一条扭曲的蛇，在楼梯扶手上跳跃、蔓延。
瞬间，整个扶手都亮了起来，密密麻麻的电弧在上面游走，发出令人头皮发麻的“滋滋”声。
空气里弥漫开一股刺鼻的臭氧味。
“电击网！”火舞喊道：
“系统被激活了！”
包皮脸色一瞬间煞白，他的手指在条件反射下，在键盘上飞快地敲打着，但面板上的红灯依然狂闪。
警报声、电弧的爆裂声、还有某种老旧的电机启动的嗡鸣声混在一起，在这个封闭空间里形成一片令人窒息的噪音。
马权盯着那道电击网。
电弧在扶手上跳跃的范围大约有三四米，刚好封死了向下的路。
电压看起来不低——
扶手上几处锈蚀严重的地方已经被烧得发红，冒起青烟。
“再来！”马权朝包皮吼道。
包皮一狠心咬着牙，机械尾再次探出，而这次直接插进了面板侧面一个裸露的接口。
尾尖亮起微弱的蓝光，他的小眼睛死死盯着屏幕，手指在键盘上停滞了一秒。
然后包皮再次开始敲击。
不是直接输入数字，而是快速地、有节奏地敲打着不同的按键——
回车、删除、方向键、数字键不同的尝试着。
他（包皮）的动作越来越快，额头上的汗珠也跟着滚下来，滴在面板上。
马权在此时立刻注意到，包皮的目光没有完全集中在屏幕上，而是在面板表面那些磨损的痕迹上漫无目的游移。
而按键上积的积灰厚薄不一，有几个键的边缘明显比其它的键更光滑……
“他在试常用组合。”马权脑子里闪过这个念头。
包皮的呼吸也随着越来越急促。
他（包皮）按下一串数字——0926。
警报…停了。
但红灯依然还在闪。
他（包皮）又按下一串——0928。
红灯熄灭了一秒，然后又马上亮了起来。
“妈的……”包皮低声骂了一句，手指悬在键盘上，微微的发抖。
他（包皮）闭上眼睛，深深的吸了一口气，然后睁开，目光落在键盘最右侧的一排功能键上。
其中一个键，表面上完全被磨平了。
包皮盯着那个键看了两秒，然后手指落下。
他（包皮）没有按数字，而是按了那个磨平的键——
接着快速输入“0927”，再按确认。
“嘀——”
长鸣。
不是警报，是某种系统自检通过的声音。
液晶屏上的乱码消失了，跳出一行绿色的文字:
“系统关闭中……
请稍候……”
扶手上的电弧开始减弱。
蓝白色的光晕逐渐暗淡，跳跃的火花一个接一个熄灭。
最后“啪”的一声轻响，所有电光彻底消失，只剩下空气中残留的臭氧味，和几缕从烧红的铁锈上升起的青烟。
警报声也停了。
楼梯间突然陷入一种近乎诡异的安静。
只有远处应急灯变压器发出的微弱嗡鸣，还有几个人压抑的喘息声。
包皮靠着墙壁滑坐下去，大口喘气。
机械尾无力地垂在地上，尾尖的蓝光黯淡到几乎看不见。
马权看了包皮一眼，没说话，只是满意的点了点头。
然后马权转身，继续往下走。
电击网解除后，腐臭味浓得几乎令人作呕。
楼梯延伸到尽头，连接着一个半开放的设备间。
大约有四五十平米，挑高很高，头顶是纵横交错的管道和线缆桥架。
地面铺着防静电地板，但很多地方已经翘起、碎裂，露出下面的水泥地。
房间两侧堆满了老旧的通讯设备——
机柜、服务器、交换机，外壳都是深灰色的金属，表面落满厚厚的灰。
有些设备的门敞开着，里面空空如也，线缆被粗暴地扯断，裸露的线头像枯萎的藤蔓一样垂下来。
正对楼梯口的角落里，有三个身影。
它们背对着入口，挤在墙角和一台倾倒的机柜之间，动作缓慢而僵硬。
从衣着看，曾经是这里的技术人员——
灰色的工装裤，蓝色的衬衫，胸口还有褪色的工牌。
但布料现在已经破烂不堪，露出下面青黑色的皮肤。
三只丧尸。
听到脚步声，最外面那只缓缓转过身。
它的脸已经腐烂了大半，左半边脸颊完全塌陷，露出白森森的颧骨和牙床。
右眼还挂在眼眶里，但眼球浑浊发白，像一颗蒙尘的玻璃珠。
它的嘴张着，暗红色的涎水从嘴角滴落，在地板上积了一小滩。
喉咙里发出“嗬……嗬……”的声音。
另外两只也转了过来。
一直是女性，长发纠结成一绺绺，沾满黑色的污垢。
另一只体型稍胖，工装衬衫的扣子崩开了，露出鼓胀发黑的肚皮。
它们开始移动。
动作很慢，像是关节已经锈死了，每一步都拖着脚，在地板上刮出“沙沙”的声响。
但方向明确——
朝着楼梯口，朝着活人的气息。
马权没等它们完全靠近。
他（马权）踏步上前，左脚踩在翘起的地板边缘借力，身体前冲。
左手并掌成刀，在擦身而过的瞬间，掌缘狠狠劈在最前面那只丧尸的脖颈侧面。
“咔嚓。”
清脆的骨裂声。
丧尸的头颅歪向一边，颈椎断了。
它喉咙里的嗬嗬声戛然而止，身体晃了晃，向前扑倒，重重摔在地板上，不动了。
第二只女性丧尸已经扑到面前。
它的手向前抓，指甲又黑又长，像几把生锈的小刀。
马权侧身让过这一抓，左手顺势扣住它的手腕，一拧、一拉。
丧尸失去平衡向前踉跄，他抬膝顶在它的后腰——
“砰！”
闷响。
丧尸趴倒在地。
马权的脚已经踩上它的后颈，用力一碾。
又是“咔嚓”一声。
第三只胖子丧尸来得稍慢。
它蹒跚着走到距离马权还有两三米的地方，张开嘴，喉咙里发出更响亮的嗬嗬声，暗黄色的脓液从嘴角涌出来。
刘波从侧面冲了上来。
他背着李国华，动作不够灵活，但力量足够猛。
刘波没用异能——
蓝焰的动静太大——
而是直接撞了过去。
肩膀狠狠撞在胖子丧尸的侧肋。
“咚！”
像撞上一袋湿泥。
丧尸被撞得向旁边歪倒，但没摔倒。
它伸手抓向刘波背上的李国华——
火舞的手一挥。
一股微弱但精准的气流卷起地板上的一片碎塑料板，“啪”地打在丧尸的脸上。
力道不大，但足以让它动作一滞。
就这一滞的功夫，马权已经赶到。
他的左手从下往上斜撩，掌缘劈在丧尸的下颌。
力道穿透皮肉，直抵颅腔。
丧尸的头猛地向后仰起，整个身体僵直了一秒，然后软软倒下。
战斗结束。
前后不到一分钟。
马权喘了口气，左臂有些发麻——
刚才那几下用了真气，经脉里空荡荡的灼痛感又泛了上来。
他（马权）甩了甩手，看向刘波:
“老李怎么样？”
刘波小心地调整了一下背带，李国华依然昏迷，但呼吸还算平稳。
“没事。”刘波说着：
“就是刚才撞那一下……
我肩膀有点疼。”
火舞靠在墙边，脸色更白了。
刚才动用那点气流，对她现在的状态来说也是负担。
她（火舞）闭着眼，胸口微微起伏。
包皮从楼梯上下来，警惕地扫视着房间。
他（包皮）的目光落在那三具尸体上，喉咙动了动，没说话。
“检查一下。”马权说着：
“看看有没有、有用的东西。”
设备间里杂物很多。
大部分设备已经彻底报废，线缆被扯得乱七八糟。
但在一个倒地的工具柜后面，包皮发现了一个上锁的铁皮箱。
箱子不大，大约笔记本电脑的尺寸，表面漆着军绿色的防锈漆。
锁是简单的弹子锁，已经锈得厉害。
包皮用机械尾的细钳夹住锁扣，轻轻一拧。
“咔嗒。”
锁开了。
箱子里是几盒未开封的军用电池——
包装上的日期是三年前，但密封完好。
还有几盒抗生素，虽然也过期了，但在这种时候依然是宝贵资源。
最下面压着一本硬壳笔记本，封面印着“塔楼维护日志”。
马权拿起日志，随手翻了几页。
里面是手写的记录，字迹工整但略显潦草，记录着每天的天气、设备状态、耗材消耗。
翻到后面，字迹越来越乱，记录的时间间隔也越来越长。
最后一页只有一行字:
“他们来了。
我锁了门。
希望后来的人……
别打开。”
日期是三年前的十一月七日。
马权合上日志，正要说话——
“轰！”
设备间深处突然传来一声沉闷的轰鸣！
紧接着，整个房间的灯光猛地亮了一下——
不是应急灯的惨绿色，而是正常的白炽灯光，虽然昏暗，但确实亮了。
头顶的几盏灯管闪烁不定，发出“滋滋”的电流声。
“发电机启动了？”火舞惊疑道。
轰鸣声来自房间最里面的角落。
那里堆着几个油桶和备用零件，声音就是从后面传来的。
马权示意所有人保持警戒，自己小心地走过去。
绕过油桶堆，后面是一台老式的柴油发电机。
大约半人高，外壳是军绿色的铁皮，表面锈迹斑斑。
此刻它正在剧烈震动，排气管冒着黑烟，发出震耳欲聋的“突突”声。
但吸引马权注意的不是发电机。
是发电机旁边的一个东西。
一个立式冷冻柜。
大约一人高，不锈钢外壳，门是厚重的透明玻璃，但表面结了厚厚一层白霜，看不清里面。
柜顶有一排指示灯——
刚才发电机启动后，其中一盏绿色的灯亮了起来，微弱但稳定地闪烁着。
冷冻柜正在运转。
低沉的压缩机嗡嗡声被发电机的轰鸣掩盖，但仔细听能分辨出来。
而且，透过玻璃门上霜花的缝隙，能看到柜内有微弱的、暗红色的光在缓慢明灭。
像心跳。
包皮凑了过来，盯着冷冻柜:
“这……这里面是什么？”
火舞闭目感知，几秒后睁开眼，脸色很不好:
“有……生命反应。
非常微弱，几乎感觉不到。
但确实有。
而且……能量波动很奇怪，不像丧尸，也不像……”
她（火舞）的话没说完。
因为冷冻柜里传来了声音。
“咚。”
很轻，像是有什么东西在里面撞了一下柜壁。
所有人都僵住了。
“咚。”
又是一下。
这次更清晰，伴随着玻璃门上霜花的轻微震动。
“里面……有东西。”刘波的声音干涩。
马权盯着那扇门。
霜花太厚，看不清里面到底是什么，只能隐约看到一个模糊的、人形的轮廓，直立着，一动不动。
但那个轮廓的胸口位置，有一团暗红色的光，正随着那“咚咚”的撞击声，同步明灭。
“怎么办？”包皮看向马权，声音有些发抖：
“打开？
还是……”
“发电机的声音太大了。”火舞急声道：
“这么响，可能会传到塔外。
如果附近有东西……”
她（火舞）没说完，但意思很清楚。
这座塔之所以相对安全，就是因为隐蔽和安静。
现在发电机这么轰鸣，等于是在告诉所有能听到的东西:
这里有人。
马权沉默了两秒，然后说着:
“打开。”
包皮说着：
“可是——”
“如果是威胁，现在、还在可控的环境下解决，比它以后自己破柜出来更好。”马权的独眼盯着冷冻柜说着：
“准备。”
刘波把李国华小心地放在远离柜子的墙边，然后站到马权身侧，右手掌心一缕橙红色的火苗悄然浮现。
火舞深吸一口气，双手微微抬起，随时准备控制气流。
包皮后退两步，身体微微弓起，随时准备兽化。
马权走到冷冻柜前。
他（马权）伸出左手，握住门把手。
把手是金属的，冰冷刺骨。
然后马权用力一拉——
门没开。
锁住了。
不是外挂锁，是内置的电子锁。
把手上方有一个小小的数字键盘，屏幕亮着，显示着：
“-18°c”和一行小字:
“系统运行中”。
“要密码。”包皮凑过来，盯着键盘。
“能破解吗？”马权问着包皮。
包皮没说话，机械尾探出，尾尖轻轻贴在键盘侧面。
几秒后，包皮摇摇头:
“不是机械锁，是电子锁。
需要密码或者权限卡。”
马权的目光落在冷冻柜侧面。
那里贴着一张已经褪色的标签，上面印着几行小字。
马权凑近去看——
“样本存储柜。
权限级别:
A级。
仅供项目组人员使用。”
标签下方有一个手写的编号:
“tS-07”。
还有一行更小的字，几乎看不清了:
“极端环境适应性实验——
晶化体样本”。
晶化体。
马权脑子里闪过李国华那只蒙着纱布的右眼。
纱布下面，眼球表面正在缓慢生长的那种晶体物质。
他（马权）回头看了一眼墙边昏迷的老谋士，又转回来盯着冷冻柜。
“退后。”马权说着。
刘波和火舞立刻后退。
包皮也往后缩了缩。
马权深吸一口气，左手按在冷冻柜门锁的位置。
九阳真气从丹田升起，沿着经脉流向手臂。
他（马权）能感觉到那股灼热的流在空荡荡的经脉里艰难穿行，带来针刺般的痛楚。
但马权没停下来的意思。
真气凝聚在掌心，温度急剧升高。
手掌周围的空气开始扭曲，冷冻柜门上的霜花迅速融化，变成水珠滚落。
玻璃门后的轮廓渐渐清晰。
那确实是一个人形。
穿着白大褂，已经破破烂烂。
皮肤是青灰色的，但表面覆盖着一层……晶体。
细密的、半透明的晶体，像一层冰壳包裹着全身。
而在胸口位置，那些晶体更密集，形成一团拳头大小的晶簇，正发出暗红色的、有节奏的光。
那东西的眼睛是睁着的。
但眼眶里没有眼球，只有两团凝固的、暗红色的晶体。
它一动不动地直立着，像一尊被封在冰里的雕像。
但马权能感觉到——
它在“看”着自己。
掌心的温度已经高到极限。
冷冻柜的电子锁发出“噼啪”的爆裂声，电路烧毁的焦糊味弥漫开来。
“咔。”
锁开了。
马权猛地拉开门。
冷气像白色的瀑布一样涌出来，瞬间在地面上凝结出一层薄霜。
柜内的温度极低，外面的空气遇冷凝成白雾，模糊了视线。
就在白雾弥漫的瞬间——
那只晶化体的眼睛，猛地亮了一下！
暗红色的光暴涨！
它动了。
不是像丧尸那样缓慢僵硬地移动，而是……裂开。
包裹全身的晶体外壳“咔嚓”一声出现蛛网般的裂纹。
裂纹迅速蔓延，从胸口那团晶簇开始，扩散到四肢、头颅。
晶体碎片剥落，掉在地上发出清脆的声响。
白大褂下的身体开始抽搐。
一只手抬了起来。
那只手已经完全晶体化，手指像五根暗红色的冰锥，指尖锋利。
它的嘴张开了。
没有声音，但马权能“感觉”到一种尖啸——
不是通过耳朵，是直接在大脑里炸开的、冰冷的、充满恶意的意念冲击！
火舞闷哼一声，捂住头蹲了下去。
刘波身体晃了晃，掌心的火苗差点熄灭。
包皮直接跪倒在地，脸色惨白，眼睛里充满恐惧。
只有马权还站着。
九阳真气在经脉里疯狂运转，像一道灼热的屏障，抵挡着那股冰冷的精神冲击。
但马权的太阳穴在突突跳动，独眼发黑，视野边缘开始出现暗影。
不能在拖延了。
马权踏步上前。
在晶化体完全挣脱晶体外壳之前，他的左手已经劈下。
掌缘带着灼热的真气，狠狠劈在它的脖颈上。
“铛！”
不是劈中血肉的声音，像是劈中晶体、劈中金属的声音！
反震的力道让马权整条左臂都麻了，掌骨剧痛，像要裂开。
晶化体的脖子歪了歪，但没断。
晶体外壳太硬。
它完全挣脱了残余的碎片，向前迈出一步。
那只晶体化的手抓向马权的脸，指尖的暗红色光芒吞吐不定，带着冰冷的、腐蚀性的气息。
马权侧头避开这一抓，左手变掌为指，真气凝聚在食中二指，闪电般点向它胸口那团晶簇。
“噗！”
指尖穿透了晶体！
不是击碎，是……融化。
灼热的真气与冰冷的晶体接触的瞬间，晶体表面出现了一个融化的凹坑。
马权的手指继续深入，触到了晶簇内部——
一团柔软的、搏动的东西。
像心脏。
马权狠狠一抠。
“啵。”
轻微的破裂声。
晶化体僵住了。
胸口那团暗红色的光剧烈闪烁了几下，然后迅速黯淡、熄灭。
晶体外壳上的光芒也随之消失，重新变回死气沉沉的半透明灰色。
它向后仰倒，重重摔在地上。
“咔嚓……咔嚓……”
晶体外壳开始崩解，碎成无数细小的颗粒，像一堆暗红色的砂砾。
沙砾下面的身体迅速干瘪、风化，短短几秒就变成了一具裹着破布的枯骨。
最后连枯骨也化成了灰。
只剩地上那一小堆暗红色的晶体碎屑，还在微微闪着光，但光芒越来越弱，最终彻底熄灭。
寂静。
只有发电机还在轰鸣。
马权喘着粗气，左臂无力地垂着。
刚才那一击几乎抽干了最后一点真气，经脉里空荡荡的疼，像被烧红的铁丝刮过。
火舞扶着墙站起来，脸色惨白如纸。
刘波掌心的火苗熄灭了，他靠在墙上，胸膛剧烈起伏。
包皮还跪在地上，呆呆地看着那堆晶体碎屑。
楼梯上方传来了脚步声。
守塔人慢慢的…
走了下来。
他（老兵）依然裹着那件军大衣，手里拄着一根铁棍——
现在看清了，不是步枪，就是一根普通的钢管，一端磨得锋利。
老兵走到那堆晶体碎屑前，低头看了很久。
“……tS-07。”他低声说着，声音比之前更沙哑：
“他们叫他‘七号样本’。”
马权抬起头:
“他们是谁？”
守塔人沉默了很久。
然后他说:
“‘北极星’的人。
三年前来的。
说要在塔里建一个‘观测站’，研究极地环境对病毒的影响。”
他（老兵）顿了顿继续的说着：
“他们带来了很多……东西。
设备。
样本。
还有活人。”
火舞的声音在颤抖:
“活人实验？”
守塔人没回答。
他（老兵）只是看着那堆碎屑，眼神空洞。
“后来……出事了。
病毒泄漏。
感染了所有研究员。
他们变成了……那种东西。”守塔老兵指了指碎屑：
“晶体化的丧尸。
我清理了大部分，但有几个……太危险。
我锁进了冷冻柜，关掉了电源。
本来想着……就让它们永远冻在里面。”
他（老兵）抬起头，看着马权:
“你们重启了发电机。”
马权没说话。
“不过……”守塔人慢慢转身，一边往回走一边说着：
“你们处理掉了。
也好。”
他（老兵）走到楼梯口，停下，回头看了一眼刘波背上的李国华。
“把伤员带上来吧。”老兵说着：
“下面很冷。”
回到一层平台时，守塔人的态度明显变了。
他（守塔老兵）不再完全隐在阴影里，而是挪到了煤油灯能照亮的地方。
灯光下，他的脸更清晰了——
深刻的皱纹，花白的胡须，还有那双眼睛。
不是之前那种深不见底的黑，而是一种疲惫的、浑浊的灰色，但眼神依然锐利。
他（老兵）指着平台角落一张简陋的行军床——
之前被阴影完全挡住，现在才看清。
床是铁架的，铺着一层薄薄的垫子，上面堆着几张脏兮兮的毯子。
“放那儿吧。”他对刘波说着。
刘波小心地把李国华放在床上，盖好毯子。
老谋士的呼吸平稳了些，脸色虽然还是难看，但至少不再像死人一样灰白。
守塔人又从一个储物架后面拖出一个小铁箱，打开，里面是几盒罐头和一瓶水。
他（老兵）把东西放在桌上，推到马权面前。
“吃点东西。”老兵说着：
“休息一晚。
明天……天亮。
我告诉你们路。”
马权没客气。
他（马权）拿起一盒罐头——
是过期的豆子午餐肉，包装都锈了——
用刀撬开，分给其他人。
刘波先喂了昏迷的李国华一点肉糜，然后自己才吃。
火舞只吃了几口就放下，闭目养神。
包皮坐在最远的角落，小口小口地嚼着，眼睛时不时瞟向守塔人，又快速移开。
发电机还在楼下轰鸣，声音透过地板传上来，形成一种低沉、持续的震动。
但奇怪的是，这声音反而让人安心——
至少说明有电，有光，有运转的东西。
守塔人坐在桌旁，慢慢地卷着一根自制的烟。
他（老兵）用的是不知从哪里找来的干树叶，卷在旧报纸裁成的纸条里，动作熟练但缓慢。
卷好后，他凑到煤油灯上点燃，深深吸了一口。
烟雾升起来，带着一股刺鼻的、草木燃烧的味道。
马权吃完最后一口罐头，把空盒放在桌上。
他（马权）看向守塔人:
“塔里……还有那种东西吗？”
守塔人吐出一口烟，摇摇头。
“就那一个。
其他的……当年就清理了。”
他（老兵）顿了顿说着：
“但塔外……不一定。”
马权问道：
“什么意思？”
守塔人沉默了一会儿。
烟头的红光在他指间明灭。
“那些研究员……变成晶化体之前，往外送过几次‘样本’。”
守塔老兵说着：
“用直升机。
往北边送。
具体送。
去哪儿……我不知道。
但既然往北送，那你们要去的方向……”
他没说完。
但意思很清楚。
马权没再问。
马权靠在墙上，闭上眼睛。
九阳真气在枯竭的经脉里缓慢流转，试图修复刚才的损耗。
每运转一圈，都带来针刺般的痛楚，但也带来一丝微弱的热量，驱散着骨髓里的寒意。
平台上安静下来。
只有煤油灯芯燃烧的噼啪声，楼下发电机的嗡鸣，还有几个人的呼吸声。
包皮终于吃完了他那份罐头。
他（包皮）擦了擦嘴，犹豫了一下，然后小声开口:
“那个……防御系统的密码。
0927不对，你是怎么……”
包皮看向守塔人。
老兵又吸了一口烟，缓缓吐出。
“密码是0921。”他说着“我记错了。”
包皮愣了一下。
“但键盘上最常用的键不数数字键。”守塔人继续说着，声音很平稳：
“是‘确认’键。
我每天要按几十次。
那个键磨平了。”
包皮张了张嘴，没说出话。
“你看到了。”守塔人说着：
“你用了那个键，然后试了相邻的数字。
0927不行，就试0926和0928。
都不行，你就想……可能我记错的不是最后一位，是中间那位。
所以试了0921。”
他（老兵）抬起眼皮，看了包皮一眼夸赞道：
“你小子，脑子够用。”
包皮的脸红了红，低下头，摆弄着机械尾。
马权睁开眼睛，看着这一幕，没说话。
守塔人抽完最后一口烟，把烟蒂在桌脚捻灭。
他（老兵）站起身，走到平台边缘那扇小窗前——
窗户用木板钉死了，只留了几道缝隙。
他（老兵）透过缝隙往外看了一会儿，然后走回来，从桌子下面拖出一个木箱。
箱子打开，里面是更多的纸张、地图、手稿。
他（老兵）把这些东西一样样拿出来，铺在桌上。
有些是打印的军用地图，有些是手绘的草图，还有些是密密麻麻写满数据和符号的笔记。
马权看到，其中一张地图上，用红笔画了一条弯弯曲曲的线。
线从他们现在的位置——
标记着“通讯塔”——
向北延伸，穿过一片代表山脉的阴影区域，然后继续向北，最终指向一个用圆圈圈起来的小点。
圆圈旁边，写着一个词:
“灯塔”。
守塔人苍老的手指抚过那条红线，指尖在某个位置——
一片代表冰川的蓝色区域——
停留了片刻。
他（老兵）的眉头突然皱了起来。
马权还在等待着。
但守塔人最终什么也没说。
他（老兵）只是把所有纸张重新收拢，放回木箱，盖上盖子。
“明天。”他重复道：
“天亮再说吧。”
然后老兵走回自己的角落，裹紧军大衣，靠在墙上，闭上了眼睛。
平台彻底安静了。
火舞已经睡着了，呼吸轻浅。
刘波坐在李国华床边，也低着头打盹。
包皮缩在角落，抱着膝盖，眼睛睁着，不知道在想什么。
马权靠在墙上，独眼盯着煤油灯跳动的火苗。
余光里，守塔人苍老的身影在阴影中一动不动，像一尊已经坐在那里很多年的石像。
塔外的风声又响了起来，穿过锈蚀的钢架缝隙，发出忽高忽低的呜咽。
但这一次，那声音被厚厚的混凝土墙壁隔绝，变得遥远而模糊。
楼下发电机的嗡鸣持续不断。
在这片嗡鸣声中，在这盏煤油灯微弱的光晕里，马权感觉到一种久违的、几乎陌生的东西——
安全。
暂时的，脆弱的，但确实是安全。
马权闭上眼睛，让疲惫像潮水一样淹没自己。
最后一个念头是:
天亮之后，那条路，会通向哪里？
马权不知道。
但至少在这一刻，他们有了墙，有了顶，有了光。
还有一个承诺。
明天、希望，未来！