那哭声凄厉如鬼泣，撕裂夜幕，一头撞进林昭的耳中，像冰锥凿穿耳膜，余音在颅内嗡嗡震颤。
他心中的万丈豪情瞬间被这股绝望的寒流浇熄，取而代之的是一种彻骨的冰冷，顺着脊椎爬升，令他指尖发麻。
他没有丝毫迟疑，大步流星地朝着那片被称为“病营”的人间地狱走去。
寒风裹挟着腐臭扑面而来，脚下的冻土咯吱作响，每一步都像踩在死神的门槛上。
营帐内，一股混合着草药、血腥和腐烂气味的恶臭扑面而来，熏得人几欲作呕，鼻腔像是被滚烫的铁锈灼烧。
昏黄的油灯在风中摇曳，光影如鬼影晃动，映照出一幕骇人的景象：一个身形纤瘦的女子，脸上覆着三层厚厚的麻布，正跪在一具早已僵硬的尸体旁。
她裸露在外的双手沾满暗红血污，指尖因长时间浸泡在尸液中泛白起皱，却依旧稳定如铁。
一把锋利的小刀在她手中灵活翻转，刀刃划开皮肉时发出细微的“嗤啦”声，像撕开湿透的粗布。
她不是在亵渎死者，而是在与看不见的死神赛跑。
“苏晚？”林昭的声音沙哑，带着风尘与压抑的痛楚。
那女子手上的动作一顿，刀尖悬在肋骨之间，血珠顺着刃口滴落，砸在尸身上发出“嗒”的轻响。
她缓缓抬头，麻布遮住了她的容颜，只露出一双清冷如寒潭的眸子，里面没有半分女子的柔弱，只有洞悉生死的冷静，像冬夜寒星，照彻深渊。
“你来了。”她的声音隔着麻布，显得有些沉闷，却字字清晰，“三日之内，新增染病者四百一十三人。发病急，高热不退，继而咳血，内腑糜烂。我剖了三具尸体，症状与军中典籍记载的‘北瘴热’一般无二。”
她站起身，将血淋淋的小刀在火上燎过，刀刃发出“滋”的一声轻响，焦臭弥漫。
她将刀插回腰间刀鞘，语气没有丝毫波澜，却字字如千钧重锤：“此疫最是凶险，靠飞沫、触碰即可传播。若不立刻拿出雷霆手段隔绝控制，不出半月，我十五万大军，无需史思明来攻，便会自行溃散。”
林昭沉默了，目光扫过营帐内一张张痛苦扭曲的脸。
耳边尽是压抑的呻吟、断续的咳血声，还有远处草席下微弱的抽搐。
一个老兵蜷缩在角落，嘴唇发紫，每一次呼吸都像破风箱在拉扯。
他的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，指尖发冷，喉头发紧。
角落里，一个瘦弱的身影蜷缩着，瑟瑟发抖，身下的草席已被冷汗浸透。
他看起来不过十四五岁，稚气未脱的脸上满是恐惧，眼白布满血丝，像被噩梦钉在原地。
林昭走到他面前，蹲下身，尽量让自己的声音温和一些：“你叫什么名字？”
那童兵吓了一跳，抬头看见林昭肩上的将星，挣扎着想要行礼，却连站起来的力气都没有，只颤巍巍地抬了抬手。
他哆哆嗦嗦地答道：“小人……小人林安。”
“林安。”林昭重复了一遍，解下腰间随身携带的水囊，递到他面前。
牛皮水囊温热，还带着他体温的余热。
“从今天起，你跟着苏晚医官，替我给弟兄们送药送水，一日三巡，能做到吗？”
林安看着那精致的牛皮水囊，又看了看林昭那双深邃而坚定的眼睛，不知哪里来的力气，重重地点了点头：“能！”
夜半三更，帅帐的灯火依旧未熄。
烛火在案上跳动，将林昭的影子拉得又长又孤，像一柄未出鞘的剑。
他正对着地图推演战局，苏晚却掀帘而入，径直走到他面前。
她没有半分客套，将一张写满了名字的麻布拍在案上，纸角划过木案，发出刺耳的“嚓”声。
“这是所有染病士卒的名单，共计一千零二十八人。”苏晚的语速极快，气息微喘，“我逐一核对过他们的所属部曲，你猜结果如何？其中七成，超过七百人，都来自鲁炅将军旧部，现由崔光远统领的左营。而他们，在发病前都饮用过同一个地方的水——汤阴溪。”
她顿了顿，从怀中取出一个油纸包，小心翼翼地展开，里面是一些黑褐色的粉末，散发着淡淡的铁腥与腐臭。
“我派人取了汤阴溪的水样，验出水中含有大量的腐铁之毒。而汤阴溪的上游，正是叛军焚烧战死者尸骨的地方！”
林昭的瞳孔骤然收缩，拳头在案上捏得咯咯作响，指节泛白，青筋暴起。
好一个史思明，不止用兵狠，用心更毒！
苏晚仿佛没看见他的怒火，继续说道：“要解腐铁毒，需用‘金沸草’配以‘地龙’等十八味药材，熬制汤剂。但我查遍了全军的药材库，缺口高达三百石。我派人去各营求借，无人肯应。如今，我手上只有这最后一包‘寒石散’，是前朝方士所用之物，虽能暂时压制热症，却治标不治本，且药性霸道，饮之如刮骨。但我们没得选了。”
林昭拿起那包灰色的药粉，在指尖捻了捻，那冰冷的触感仿佛能穿透皮肉，直抵骨髓，指尖微微发麻，像被毒蛇舔过。
他沉默了良久，久到苏晚以为他要放弃，他却忽然抬起头，眼中爆射出骇人的精光，一字一句地说道：“他们不愿借，我便……夺！”
次日清晨，中军大帐，郭子仪高坐帅位，麾下诸将分列两侧。
林昭一身甲胄，昂然而立，铁甲在晨光中泛着冷光，肩甲上的将星如刀锋般锐利。
他没有长篇大论，只命人将两样东西呈了上来。
第一样，是一件沾满了暗红色血迹的士兵衣袍，那腥气至今未散，袍角还粘着几根干枯的草叶。
第二样，是一瓮从汤阴溪取来的水，水色浑浊，泛着不祥的铁锈色，轻轻一晃，沉淀物如黑雾翻腾。
“诸位将军，”林昭的声音如出鞘的利剑，响彻大帐，“史思明不仅在正面战场与我军搏杀，更在暗处用上了这等毒计！他以毒水为刀，欲断我大军根基。时至今日，全军染疫者已逾千人！若我等坐视不理，任由弟兄们在病痛中死去，与自毁长城何异？”
帐内一片死寂，诸将面面相觑，神色各异。
“危言耸听！”一个阴阳怪气的声音打破了沉默。
说话的是崔光远，他曾是鲁炅的副将，向来看不惯林昭这个后起之秀。
“不过是区区疫病，将士沙场征战，生死有命。何至于劳动中郎将如此兴师动众？”
林昭没有动怒，只是冷冷地看了他一眼，转头对身后的林安点了点头。
林安捧着一个水瓮上前，瓮中是清澈的井水。
林昭当着所有人的面，抓起一把灰黑色的药粉，撒入瓮中，然后用木棍搅动。
“此乃周青医官偶得的古方，名为‘澄滤法’。只需将此药粉投入污水，便可吸附腐毒，澄澈水质。”林昭一边说，一边搅动，只见那瓮中的浑水竟以肉眼可见的速度变得清明起来，沉淀物如黑泥缓缓沉底。
“此法已在我帐下试用，三日之内，无一例新增病患！”
满帐哗然！崔光远的脸色瞬间变得铁青。
郭子仪眼中精光一闪，沉声喝道：“崔怀义！”
军法官崔怀义出列：“末将在！”
“命你即刻彻查各营饮水防疫事宜，有无设置滤水岗哨，医帐是否按规运作！一个时辰内，我要结果！”
不到一个时辰，崔怀义便带着一脸怒容回报：“启禀大帅！全军五大营，除中郎将本部，其余四营均未设滤水岗！更有三营医帐形同虚设，药材杂乱，医官不见踪影！”
“混账！”郭子仪猛地一拍帅案，须发皆张，“国难当头，军心为重，竟有人敢如此玩忽职守！传我将令：凡拒不执行防疫军令者，克扣其部一月粮草！若再有延误，军法从事！”
诸将噤若寒蝉。崔光远更是面如死灰。
林昭趁此机会，立刻上前一步，呈上早已写好的奏章：“大帅，末将以为，疫病猛于虎，医官药材，堪比军国利器。请准许末将效仿斥候、粮道之制，将各营医官、药材统一调度，组建‘战疫司’，以‘活辎重’论之，由参谋本部直管，确保令行禁止，第一时间应对所有军中疾患！”
郭子仪接过奏章，目光在“活辎重”和“战疫司”几个字上停留了许久，沉吟半晌，最终重重地吐出一个字：“准！”
当夜，病营灯火通明。
苏晚亲自端着第一碗用“澄滤法”净化过的水熬制的新药，撬开一名濒死士兵的嘴，一勺一勺地灌了进去。
药汁温热，顺着嘴角滑落，浸入破旧的衣领。
在她身后，由周青带领的医官团队，正按照林昭的规划，将整个病营划分为轻症区、重症区、隔离区、制药区、殓尸区五个部分，一切都变得井然有序，忙而不乱。
林昭站在营帐外的山坡上，静静地看着这一切。
火光映照着苏晚奔波忙碌的身影，尽管脸上满是疲惫，那双眸子却亮得惊人。
他忽然轻声开口，仿佛在自言自语：“当年，你被遗弃在乱坟岗，若非我路过，早已成了孤魂野鬼。没想到今日，你却能救活这上千人的性命。”
苏晚的动作一滞，回头看向他，隔着遥远的火光，露出一个清浅的笑容：“哥，你常说要‘再造大唐’。我们现在做的，是不是就是从这一碗药开始？”
林昭没有回答，只是从怀中取出一枚刚刚刻好的黄铜印信，大步走到她面前，郑重地放入她沾满药渍的手中。
印信上，是三个古朴的篆字——战疫司。
风，忽然大了起来，吹得营帐猎猎作响，卷起药炉中蒸腾的白色雾气，如云如涛，仿佛一场无声战役的鼓点即将擂响。
林昭抬起头，目光越过喧嚣的病营，望向了遥远的、被夜色笼罩的东方。
那里，是京城长安的方向。
就在此时，一道黑影如鬼魅般自远处的黑暗中掠来，悄无声息地落在林昭身后数步之遥，单膝跪地，头颅深垂，身上的风尘仆仆显示着他是一路疾驰而来。
“中郎将，”那身影的声音嘶哑而急促，仿佛压抑着惊天的讯息，“长安……有信了。”