月华渐西，清辉转淡，天际泛起一丝若有若无的鱼肚白。金陵城苏家别院中，那株繁茂的金桂却仿佛将昨夜月华的清冷与方才那份悸动的暖意尽数吸纳，香气愈发馥郁沉静，丝丝缕缕，萦绕不散。
萧凡依旧站在树下，良久未动。掌心那枚玄铁令牌的轮廓似乎还烙印在皮肤上，混合着欧阳小敏指尖微凉的触感和最后那一丝几不可察的回握力道。他体内那锅一向桀骜不驯、冲突不休的“混元一气”，此刻竟呈现出一种奇异的平静，并非沉寂，而是如同暴雨初歇的湖面，浊浪稍抑，水底却涌动着某种新生的、温顺而蓬勃的生机。
这种平静让他有些不适应的舒适。
“怪了…”萧凡下意识地摸了摸丹田位置，喃喃自语，“平时这时候不该是阴阳二气打架，催得我直想打喷嚏的时候么？难道师祖这破功法，还得靠…靠心情好才能练？”
念头刚起，仿佛是为了反驳他，鼻腔深处猛地一阵熟悉的酸痒汹涌而来，势头之猛，远超平日！
“阿——阿嚏！！！”
一个惊天动地的喷嚏毫无预兆地爆发而出！声震庭院，连桂树叶子都簌簌落下好几片。
然而，与以往那种发泄式的、往往伴随头晕眼花或能量失控的喷嚏不同，这个喷嚏打出去之后，萧凡非但没有感到虚弱，反而觉得浑身一轻，仿佛某个淤塞许久的关键窍穴被这猛烈气流瞬间冲开！
一股清凉之气自鼻窍直冲天灵，旋即分化两股，一股下沉丹田，温和地融入那片渐趋平静的“湖面”；另一股则上涌至双目，他眼前的世界骤然变得清晰无比，甚至连不远处窗纸上极细微的纹理、桂叶末端将坠未坠的露珠折射的微光，都看得清清楚楚！
更奇妙的是，他“看”到了空气中那些弥漫的、原本无形无质的金桂香气！它们不再是模糊的概念，而仿佛成了一条条极淡极细的、流动的金色丝线，随着他的呼吸，丝丝缕缕地纳入鼻窍，汇入那股清凉之气中，带来一种难以言喻的宁神静心之感。
“这…”萧凡愣住了，下意识地又深吸一口气。更多金色的香气丝线涌入，丹田内那股新生的生机似乎壮大了一丝，运转也更为流畅。“我的喷嚏…能打通窍穴？还能…看见‘气味’？这是哪门子邪功？”
他试着回忆云涯子丢给他那本《混元一气诀》口诀，里面似乎有提到“百窍通明，纳万物之气以为用”，但他一直以为是故弄玄虚，毕竟他连最基本的“一气”都还没理顺。难道误打误撞，因为心情激荡平和，又得了这金桂香气的某种引子，竟提前摸到了这功法的一丝门槛？
“萧凡！”静室的门“哐当”一声被推开，欧阳小敏疾步而出，脸上带着一丝未散尽的惊惶和担忧。她显然被那声石破天惊的喷嚏吓到了，以为他又出了什么岔子。晨光熹微中，她只随意披了件外袍，墨发微乱，眸光急切地落在他身上，“你没事吧？可是气息又…”
她的声音戛然而止。
因为她看到萧凡正好端端地站着，非但没有痛苦之色，反而眼神清亮得惊人，正一脸惊奇地抬着手，仿佛在观察着空气中什么不存在的东西。而且，他周身那总是混乱溢散、令人不安的气息，此刻竟变得内敛而…平和？甚至还带着一丝淡淡的、令人心旷神怡的桂香？
欧阳小敏剑心虽损，基本感知犹在，此刻不禁怔住了。
萧凡闻声回头，看到欧阳小敏这般情急冲出的模样，与平日清冷自持判若两人，心头先是一暖，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，指了指自己的鼻子：“没事没事，好得很！从来没这么好过！小敏，我好像…不小心打了个神功大成的喷嚏？”
欧阳小敏：“…”
她仔细感知了一下，确认他确实无碍，那清冷眸中的惊惶这才缓缓褪去，又恢复成平日模样，只是耳根处微微泛起的红晕泄露了方才的失态。她没好气地瞪了他一眼，语气却缓和不少：“胡言乱语。功法修炼，岂能儿戏。”
“真的！”萧凡兴奋地凑近几步，手舞足蹈地比划，“我刚才打了个喷嚏，然后鼻子就好像通了！不光通气，我还能‘看见’这桂花的香气！吸进来还能练功！师祖这《混元一气诀》怕不是个狗鼻子神功？”
欧阳小敏被他这奇葩的形容噎得一时无语。狗鼻子神功？若是被云涯师尊听到，怕不是要气得从哪个角落里跳出来清理门户。但她观萧凡气息，确乎比之前稳定了太多，甚至隐隐有突破淤塞、渐入佳境的迹象。难道这看似胡闹的功法，真有什么匪夷所思的门道？
她目光落在院中那株金桂上，若有所思：“金桂乃秋日之精，其气馥郁醇和，有安神静心、疏通郁结之效。或许…与你体内那需调和阴阳、纳万物之气的功法真有所契合。”她顿了顿，补充道，“但也不可盲目乐观，还需细细体悟，稳固根基。”
“明白明白！”萧凡连连点头，像个得了新玩具的孩子，“以后我就在这桂花树下练功了！闻着香味，想着…咳咳，练功效率肯定高！”他及时把“想着你”三个字咽了回去，换上一本正经的表情。
欧阳小敏岂会听不出他那点小心思，眸光微动，别开脸去，唇角却几不可察地弯了弯。晨风吹起她鬓边散落的发丝，拂过白皙的侧脸。
就在这时，一阵略显急促却依旧努力保持优雅的脚步声从回廊另一端传来。
“哎哟喂！我的两个小祖宗哟！这一大早的就在院里演上‘月下追韩信’还是‘晨光映西厢’了？”人未至，声先到，语气夸张，带着浓浓的江南软糯口音，“隔着老远就听见萧大哥你那一声喷嚏，震得我院子里养的锦鲤都差点跳出水缸！还以为慕容嫣那帮杀才又不讲武德打上门来了呢！”
来的正是苏芊芊。她今日穿了一身樱草色撒花襦裙，梳着双环髻，簪着珍珠步摇，打扮得娇俏可人，偏偏手里拎着个与她画风极不相符的紫檀木食盒，一路小跑过来，步摇晃得叮当作响。
她跑到近前，一双大眼睛先在萧凡和欧阳小敏之间滴溜溜转了两圈，捕捉到那点尚未完全散尽的微妙气氛和欧阳小敏微红的耳根，顿时露出一个“我懂了”的狡黠笑容，故意拉长了语调：“哦——莫非是本姑娘来得不巧，打扰了二位‘探讨功法’、‘交流心得’？”
萧凡脸皮厚，嘿嘿一笑：“芊芊姑娘来得正好，我新练成了‘闻香识女人’…啊呸，是‘闻香练气大法’，正想找个人分享一下喜悦！”
欧阳小敏则恢复了一贯的清冷，淡淡瞥了苏芊芊一眼：“芊芊，早膳不必日日亲自送来。”语气虽淡，却并无责怪之意。这段时日他们借住苏家别院，苏芊芊几乎是变着法子地照顾他们饮食起居，热情得让人招架不住。
“那怎么行！”苏芊芊把食盒往石桌上一放，叉腰道，“你们一个剑心受损，一个练功练得跟走火入魔似的，再不补补，身子骨怎么吃得消？尤其是小敏姐姐，你看你这小脸白的，我见犹怜呐！快坐下快坐下，今日可是我特意让厨下炖的‘八珍养血羹’，用的都是上好的辽东参、北地芪、南海珠…哎哟！”
她一边絮絮叨叨，一边手脚麻利地打开食盒，端出几样精致小菜和那盅显然下了血本的羹汤，却没留意食盒底层还放着别的东西——几卷用丝带系着的画轴“哗啦”一声滑落出来，散了一地。
“哎呀我的宝贝画稿！”苏芊芊惊呼一声，手忙脚乱地去捡。
萧凡眼疾手快，帮她拾起两卷，无意间瞥见那展开的画纸上，用极其精湛工笔描绘着人物，线条流畅，栩栩如生。他好奇心起，多看了一眼，顿时表情变得古怪起来。
那画上画的，赫然是他和欧阳小敏！
而且不是普通的画像。一幅是金陵雨夜初遇，他打着喷嚏，她撑着伞，背景是钱家密室朦胧的雨帘；一幅是剑阁万剑冢，他吞噬煞气痛苦不堪，她在一旁以剑意疏导，眉宇紧蹙；还有一幅竟是昨夜桂树下，两人执手相望…虽极力写实，却明显带上了某种梦幻柔光的滤镜，旁边还用簪花小楷题了一行字：“月下缔约，心灯永燃”。
画技是顶尖的画技，但这内容…
萧凡嘴角抽搐：“芊芊姑娘…你这是？”
苏芊芊一把抢过画轴，宝贝似的抱在怀里，脸蛋红扑扑的，眼睛亮得吓人：“嘿嘿，取材，取材嘛！你们的故事现在金陵城里都传遍了！神秘仵作与剑阁仙子勇破奇案，智斗邪佞，多好的题材啊！我打算画一套《喷嚏侠与冰凰女侠风雨录》，肯定能大卖！到时候赚了钱，给你们分成！”
欧阳小敏也看到了画轴内容，尤其是最后那幅“月下缔约”，清冷的面容上瞬间飞起两抹红霞，比朝霞还要明艳几分。她猛地咳嗽一声，语气带上了几分羞恼：“芊芊！休得胡闹！”
“怎么是胡闹呢！”苏芊芊理直气壮，“我这可是在为你们记录美好瞬间！等你们以后名震天下，成宗做祖了，这些都是珍贵的史料！说不定后世说书先生都得靠我的画本来演绎呢！对吧，萧大哥？”她拼命朝萧凡使眼色。
萧凡干笑两声，赶紧低头喝羹汤，味道鲜美的羹汤此刻喝起来有点烫嘴。好家伙，这南海富婆的爱好真是…别具一格。cp乱炖吃到正主头上，还自带产粮技能？
欧阳小敏拿苏芊芊这滚刀肉般的性子没法子，只好无奈地摇摇头，坐下默默用膳，只是耳根后的红晕久久未退。
一顿早饭就在苏芊芊叽叽喳喳的“创作构想”和萧凡时不时插科打诨中度过。欧阳小敏虽话不多，但神色间比之前几日死寂的沉郁，明显多了几分生气。
饭后，苏芊芊收拾碗筷，忽然想起什么，说道：“对了，萧大哥，小敏姐姐，方才我来时，门房说金陵府衙的赵捕头递了帖子过来，说城东出了桩奇案，死者死状蹊跷，府衙的仵作验不出所以然，想请萧大哥这个‘老同行’去帮忙掌掌眼。帖子我放前厅桌上了。”
“命案？”萧凡放下碗筷，神色一正。他老本行就是仵作，听到奇案，职业病本能地就冒了出来。
欧阳小敏也抬起头：“可说了具体情形？”
“帖子上没说太细，只道死者是‘金玉满堂’赌坊的东家钱不多，死在自己书房里，门窗反锁，像是密室，身上没外伤，但表情极其惊恐，像是活活吓死的。”苏芊芊想了想补充道，“哦，还说现场有股奇怪的甜香味儿。”
“密室？吓死？甜香？”萧凡皱起眉，这几个要素组合在一起，透着股不寻常的味道。他看向欧阳小敏，“小敏，你觉得…”
“去看看。”欧阳小敏已然起身，语气恢复了几分往日断案的果决，“剑心虽滞，眼力犹在。或许…能散散心。”
她需要找点事情做，来摆脱那种无力感。而勘验破案，是她熟悉且擅长的领域。
萧凡立刻点头：“好！芊芊，麻烦回个话，我们即刻就去。”
“得令！”苏芊芊兴奋起来，“要不要我一起去？我可以帮你们记录现场！保证画得比府衙的师爷写得还详细！”她显然又找到了新的“创作素材”。
欧阳小敏淡淡一句：“你留在府中。”成功让苏芊芊垮下了小脸。
半个时辰后，萧凡与欧阳小敏来到了城东“金玉满堂”赌坊的后院。
赌坊已被官府暂时封锁，赵捕头是个面相憨厚的中年汉子，早已等在门口，见到萧凡如同见了救星：“萧仵作！您可算来了！哦，还有欧阳姑娘！快请进快请进！这案子邪门得很，弟兄们心里都发毛！”
死者钱不多的书房位于后院僻静处。果然如帖子所说，门窗都是从内闩死的，是被家丁久叫不应后强行撞开的。
一进书房，一股混合着昂贵檀香和某种奇异甜腻的气味便扑面而来。书房布置奢华，古董玉器摆放不少，书桌上还有未看完的账本。
死者钱不多，一个脑满肠肥的中年男子，穿着绸缎睡衣，仰面倒在铺着厚厚地毯的书房中央。他双目圆睁，眼球几乎凸出眼眶，面部肌肉扭曲到极致，嘴巴张大到一个不可思议的程度，仿佛在临死前看到了极度恐怖的事物。确实像是活活吓死的。
但萧凡的眉头却紧紧皱了起来。那股甜腻的香味，在他此刻异常灵敏的鼻窍感知下，变得格外清晰——并非单一的花香或果香，而是一种极其复杂的、带着些许腥气的甜香，闻久了竟让人隐隐有些头晕恶心。
“赵捕头，这甜香味之前就有？”萧凡问道。
赵捕头连忙点头：“是啊！撞开门的时候这味儿更浓，现在散了些了。我们都查遍了，没找到香炉香料啥的，也不知道是哪儿来的味儿。”
欧阳小敏屏息凝神，目光如电，扫过整个书房。她虽失去剑心通明那种玄妙感应，但观察力依旧敏锐。“门窗紧闭，是从内反锁。地面无拖拽痕迹，财物无丢失。初步看，确似密室惊亡。”
府衙的老仵作在一旁补充道：“萧仵作，小人已初步验过，体表确无任何伤痕，无中毒迹象（银针未变黑），亦无内腑破裂。这…真真是像见了鬼吓死的。”
“见鬼？”萧凡蹲下身，仔细观察着死者狰狞的面部表情，特别是那大张的嘴巴和瞪圆的双眼。他强忍着那甜香带来的不适感，凑近了些。
忽然，他鼻腔又是一阵酸痒！
“阿——嚏！”
这次喷嚏规模小了些，但打完过后，他眼前再次出现异象！他看到那甜腻的香气，在死者口鼻周围，颜色尤为浓重，几乎凝成一股极淡的、带着细微粉尘的粉红色烟雾，正缓缓自其口鼻中散逸出来！
不仅如此，在喷嚏带来的瞬间清明中，他注意到死者大张的口腔深处，喉咙口附近，似乎粘附着一小片极其微小的、与周围黏膜颜色略有差异的…残留物？
“有东西！”萧凡脱口而出，也顾不上失礼，从随身携带的验尸工具包里（这是他坚持让苏芊芊帮忙找来的）取出一把细长的银镊子和一面小铜镜。
借助铜镜反光和小镊子，他极其小心地探入死者口腔深处，在周围捕快们有些发青的脸色注视下，夹取了好一会儿，终于，镊尖夹出了一点米粒大小、半透明、胶质状的残留物。
那东西一离开口腔，那股诡异的甜香气味似乎瞬间浓郁了一下！
萧凡将其放在准备好的白瓷盘里，仔细观看。欧阳小敏也凑近前来，清冷的眸中露出专注之色。
“这是…”萧凡用镊子轻轻拨弄那一点胶质物，发现它极具弹性，似乎还在极其缓慢地挥发，散发出甜香。
“不像已知的任何毒物或药材。”欧阳小敏肯定道。
萧凡沉吟片刻，忽然对赵捕头道：“赵捕头，麻烦取一碗清水，再找些酒精度高一点的烧酒来。”
东西很快取来。萧凡先将那点胶质物放入清水中，它并不溶解，只是静静沉底。接着，他又将其投入烧酒中。
奇变陡生！
那点胶质物一遇烧酒，立刻以肉眼可见的速度迅速溶解，同时“嗤”地一声轻响，冒起一股极其细微的粉红色烟雾，那股甜腻香气瞬间爆发开来，浓烈得令人作呕！
“退后！”欧阳小敏低喝一声，一把拉住萧凡向后疾退两步，袖袍一拂，带起一股劲风，将那股粉红烟雾吹散。
烟雾散去，再看瓷盘中的烧酒，颜色已然变得微微泛红，散发出更加怪异的气味。
“这…这是什么鬼东西？”赵捕头看得目瞪口呆。
萧凡面色凝重，缓缓道：“这东西遇高浓度酒则溶，并释放出致幻的烟雾和异香。如果…如果是在人毫无防备的情况下，被强行灌入或吸入大量这种物质，然后再闻到酒气…”
他看向地上死者那极度惊恐的表情：“那么他死前看到的，就不是真实的鬼怪，而是自己内心最恐惧的事物被无限放大后的幻象！密室或许不假，但杀人，未必需要进去人！”
欧阳小敏接口道：“凶手只需设法将这种物质送入书房，比如混入熏香，或者通过某种机关气孔吹入。待其充满房间，被害人吸入后，凶手再在室外，比如窗口，打破一坛烈酒，酒气涌入，瞬间引发致幻…被害人便会在极度的恐惧和幻觉中自我了断（比如心脏骤停）！事后，这种物质会逐渐挥发，只留下难以追踪的甜香！”
逻辑清晰，严丝合缝！
赵捕头倒吸一口凉气：“好…好阴毒的手法！简直闻所未闻！”
萧凡看着瓷盘中那已然溶解的诡异物质，沉声道：“这不是普通的江湖手段，倒像是…苗疆一带某些秘而不传的蛊巫之术与奇门药物结合的路子。”他想起了慕容嫣与暗星阁可能的关联，心头蒙上一层阴影。
欧阳小敏眸光一凛：“岭南苗家？”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。慕容嫣的阴影，似乎并未远离金陵。
萧凡拍了拍手站起身，对赵捕头道：“赵头儿，立刻查封赌坊，特别是查近几日所有进出人员，有无陌生面孔，特别是带有南方口音、或行为异常者。还有，查钱不多近来有无与人结仇，尤其是涉及钱财或江湖恩怨。”
他语气沉稳，条理分明，瞬间镇住了场面。那个平日里总带着几分嬉笑怒骂的“喷嚏侠”，在案发现场，终于显露出其作为顶尖仵作的专业与锋芒。
赵捕头如同找到了主心骨，连连称是，赶紧吩咐手下照办。
欧阳小敏站在一旁，看着萧凡专注地指挥调查、分析物证侧影，看着他眼中那因为触及专业领域而焕发出的自信光彩，与她之前所见那个因身世功法而苦恼、因她而心焦的少年判若两人。
她的心弦，似乎被轻轻拨动了一下。
也许…前路并非只有剑道一途。即便剑心蒙尘，她依然可以与他并肩，以另一种方式，勘破迷雾，洞见真实。
阳光透过窗棂，照进曾经充满诡异甜香的书房。萧凡揉了揉又开始有些发痒的鼻子，嘀咕道：“这玩意儿劲儿真大…看来我这新练的狗鼻子，也不全是好处。”
欧阳小敏闻言，看向他，眼底深处掠过一丝极淡极淡的笑意，清冷的声音仿佛也染上了阳光的暖意：
“或许…正好用以毒攻毒。”
（第一百一十四章 完）