“金玉满堂”赌坊的密室惊魂案，随着致幻物的特性被萧凡以那种匪夷所思却又精准无比的方式勘破，后续调查便如同抽丝剥茧，顺畅了许多。
赵捕头带着手下依照萧凡划定的方向彻查，很快便锁定了目标——赌坊新聘不足半月的一个南方籍账房先生。此人自称来自滇南，言语间略带口音，平日沉默寡言，就在钱不多暴毙当日清晨，便告假离去，自此杳无踪迹。在其居住的简陋客房床下暗格里，搜出了少量未用完的、与案发现场残留物性状一致的胶质致幻物，以及几本记录着钱不多近年通过赌坊放印子钱、盘剥逼债乃至巧取豪夺，结下不少仇家的私密账册。
“看来是仇家买凶，或者本身就是仇家派来的人，精心策划的复仇。”萧凡看着搜出的证物，下了论断，“手法专业，心思缜毒，非一般江湖人所为。岭南…苗疆…”他沉吟着，再次想到了慕容嫣那看似温柔实则狠辣的笑脸，以及她背后可能牵扯的庞大势力。暗星阁的触角，似乎比想象中伸得更远。
欧阳小敏清冷的眸光扫过那些账册，语气微寒：“多行不义必自毙。然则私刑复仇，亦非正道。”她虽同情受害者，却更秉持律法与秩序。
案件至此，真凶遁逃，方向明确，剩下的海捕文书、追缉事宜，便是金陵府衙的职责了。萧凡和欧阳小敏算是功成身退。
赵捕头千恩万谢，几乎要将萧凡奉若神明：“萧仵作！您真是神了！要不是您，这案子非得成无头公案不可！您这鼻子…咳咳，您这勘验之术，简直是谪仙下凡啊！”他差点把“狗鼻子”三个字秃噜出来，幸好及时刹住车。
萧凡被夸得有点不好意思，揉了揉确实还在发痒的鼻子，嘿嘿笑道：“赵头儿过奖了，分内之事，分内之事。以后再有这种稀奇古怪的案子，尽管来找…呃，还是少点这种案子为好，天下太平，天下太平。”
离开赌坊时，已是午后。阳光正好，驱散了案发现场那股阴郁诡谲的气息。
走在回苏家别院的路上，萧凡伸了个懒腰，体内那“混元一气”似乎因为上午的运用（尤其是疯狂动用“超嗅觉”）而活跃了不少，虽仍有滞涩，却不再那般死气沉沉。他心情颇好，侧头对欧阳小敏笑道：“看来我这麻烦身子，偶尔也能派上点用场。以后要是混不下去了，说不定能开个专门闻味儿鉴宝破案的铺子，招牌就叫‘萧神嗅’？”
欧阳小敏瞥了他一眼，见他眉眼舒展，带着几分少年人的得意洋洋，与昨日桂树下那沉郁焦虑的模样判若两人，自己心中那因剑心受损而始终盘桓的阴霾，似乎也被这阳光和着他的笑意驱散了些许。她唇角微不可察地弯了一下，语气却依旧清淡：“‘神嗅’？颇类巡街之獒。”
“喂！小敏你学坏了啊！都会埋汰人了！”萧凡立刻叫屈，脸上却笑得更加灿烂。他能感觉到，欧阳小敏正在一点点从那种自我封闭的绝望中走出来，甚至开始有心情和他开玩笑了。这比什么功法突破都让他高兴。
两人一路闲谈，刚回到苏家别院门口，就见苏芊芊像只花蝴蝶似的飞扑出来，脸上表情兴奋又神秘。
“回来了回来了！案子破了吗？快跟我说说细节！我的画稿就差破案这一幕了！”她先是惯例关心她的“创作素材”，随即又压低了声音，挤眉弄眼道，“先不说那个！你们猜猜，刚才谁来了？送了什么东西来？”
萧凡和欧阳小敏对视一眼，都有些疑惑。
“谁？”
“北境！慕容姐姐派人从北境送东西来了！”苏芊芊兴奋地宣布，从袖子里摸出一个用冰蚕丝布包裹的、巴掌大小的长条盒子。那盒子触手冰凉，竟似冒着丝丝寒气，显然材质特殊，用以保温…或者说保冷。
“慕容雪？”欧阳小敏微微一怔。北境慕容家，与他们此刻所在的金陵，可谓天南地北。慕容雪性子清冷孤傲，剑痴于道，怎会突然派人千里迢迢送东西来？
萧凡也好奇地接过盒子，入手冰寒刺骨，让他打了个激灵。“北境来的？这么冰？难道是慕容姑娘砍了块极北冰原的万年寒冰送来给我们降温？”他开着玩笑，小心翼翼地掀开盒盖。
盒内并无寒冰，而是铺着一层洁白柔软的雪绒。雪绒之上，静静地躺着一枚长约三寸、通体剔透如琉璃、边缘锋锐无比的——冰棱？
不，并非自然冰棱。这东西形状过于规整，更像是一枚精心打磨而成的暗器或信物，内部似乎还封存着一点极细微的、蔚蓝色的光芒，缓缓流转，散发着浓郁至极的寒气，正是这盒子冰冷的源头。
冰棱旁边，还有一小卷同样用冰蚕丝制成的卷轴。
萧凡拿起那枚冰棱，瞬间觉得指尖都快被冻僵了，连忙运起一丝微薄的“混元一气”抵御，才堪堪拿住。他仔细端详，发现这冰棱的寒气极为精纯凝练，远超寻常冰雪。
“这是…‘冰魄凝晶’？”欧阳小敏见识广博，认出了此物，眸中闪过一丝讶异，“北境慕容家独有的秘传之物，以极寒冰魄之力凝聚而成，通常用作紧急传讯或…标示强敌。其寒气可伤神魂，寻常武者触之即伤。”
“传讯？标示强敌？”萧凡一愣，“慕容姑娘给我们这个干嘛？难道北境出了什么事，需要帮忙？”他可没忘了慕容雪那“北境冰凰”的名头和一身凌霄剑意修为，她能遇到的“强敌”，得是多恐怖的存在？
他放下冰棱，又拿起那卷冰蚕丝卷轴展开。卷轴上的字迹如其人，清冷峭拔，笔锋如剑：
“欧阳师妹、萧凡亲启： 一别经月，金陵事宜偶有耳闻，知二位安好，心稍慰。 此冰棱非为赠礼，乃月前于北境雪原追踪一伙盗掘上古冰冢、行迹诡异之匪徒时，于其遗落物资中所得。匪徒身手诡谲，似非中原路数，其首领功法阴寒，却与吾慕容家凛冽浩然之冰劲迥异，更带死寂腐蚀之意。 此冰棱为其所用某种机关核心碎片，吾以剑气封印其部分寒气与残留气息，觉其构造精密，非俗世之物，且寒气属性异常，疑与失传之‘玄冥真水’有涉。 忽忆剑阁万剑冢异变时，似有类似阴寒气息稍纵即逝，且师妹与萧凡皆曾身临其境。故将此物送来，或可供二位参详一二，望谨慎处置。 另，北境近来不甚太平，冰原兽潮频发，规模尤胜往年，似有外力驱策。边陲拓跋家压力倍增，已数次传讯求援。 吾需坐镇家族，应对变异兽潮，暂无暇他顾。若二位得闲，或可北上一行，拓跋家豪爽重义，或有所获。 雪 字”
卷轴内容不长，信息量却极大！
“盗掘上古冰冢的诡异匪徒！非中原路数！阴寒死寂的功法！”萧凡看得眉头紧锁，“玄冥真水！上次玉面狐慕容嫣……”
欧阳小敏神色凝重，沉声道：“卷轴上提及剑阁万剑冢…我想起来了！当初万剑冢异变，逆鳞煞气爆发之初，确有一丝极其隐晦、却无比阴寒的气息一闪而过，当时情况危急未曾深究。慕容师姐竟也察觉了？她还怀疑与这冰棱有关？”
她的目光落在那枚“冰魄凝晶”上：“若真与‘玄冥真水’有关，那便是惊天大事。据古籍载，‘玄冥真水’乃天下至阴至寒之力，近乎本源法则，早已失传。若真有势力能掌控甚至运用此种力量，其图谋必然不小。”
萧凡努力回忆，猛地一拍大腿：“对了！师公为祖！云涯师祖好像提过一嘴，说当年我爹追查的什么线索里，就有‘玄冥’二字！难道慕容姑娘发现的这伙人，跟我爹当年的调查有关？跟暗星阁有关？”
线索似乎开始交织。岭南苗疆的诡异毒术，北境冰原的神秘匪徒和异常兽潮，都指向某种不寻常的、庞大的阴影。而慕容雪送来的这枚冰棱，如同一个引子，将他们的视线从金陵拉向了遥远的北境。
“北境…拓跋家…”欧阳小敏轻声重复着这个名字。十大世家中，北境拓跋家以勇武豪迈、镇守雪原着称，与慕容家关系密切。慕容雪在信中直言求援，看来情况确实棘手。
“慕容姑娘这是…委婉地请我们去北境帮忙？”萧凡挠挠头，“可她不是说她自己坐镇家族吗！怎么又让我们去！”
欧阳小敏看了他一眼，道：“慕容师姐性子骄傲，直来直往，若只是寻常求援，不会如此迂回。她特意送来这蕴含线索的冰棱，又提及兽潮异常可能与外力有关，更点出‘玄冥真水’与剑阁万剑冢的潜在联系…实则是将此行可能与你们身世、与暗星阁的线索相关联告知，由我们自行决断。她并非命令，而是…分享情报与提出邀请。”
萧凡恍然大悟：“原来如此！我就说嘛，慕容姑娘不像会拐弯抹角的人。”他摩挲着下巴，眼中泛起兴趣的光芒，“北境雪原啊…听说那里千里冰封，万里雪飘，景色壮阔得很！还有各种中原见不到的异兽！而且拓跋家…听说他们家家喝酒用海碗，吃肉论斤称，都是豪爽汉子！倒是挺对我胃口！”
他体内的“混元一气”似乎也因这新的冒险前景而微微躁动起来。极寒环境，或许对他这需要调和阴阳的功法也是一种锤炼？
欧阳小敏没有立刻回答，她目光再次落在那枚冰棱上，感受着那精纯的寒气，又想起自身剑心蒙尘的现状。北境苦寒，环境严酷，于她恢复并非良所。但…
或许，剑道的真意，并非仅在于闭门枯守。入世历练，勘破迷案，应对更强的挑战，见识更广阔的天地，本身也是一种修行。更何况，此事可能牵扯甚大。
“我们需要准备一下。”她终于开口，声音清晰而平静，“北境路途遥远，环境迥异，需做万全打算。而且…”她顿了顿，看向萧凡，“你的功法，或许能在那里找到新的契机。”
萧凡眼睛一亮：“小敏，你同意去了？”
欧阳小敏微微颔首。
“太好了！”萧凡兴奋起来，“我这就去找芊芊，让她帮忙准备御寒的衣物和物资！再多备点金疮药和…呃，还有她那些奇奇怪怪但有时候挺好用的南方驱虫散什么的，说不定北境的虫子也怕呢？”
看着他咋咋呼呼就要去找苏芊芊，欧阳小敏轻轻摇头，却并未阻止，只是将那枚盛放着“冰魄凝晶”的盒子小心盖好。盒子的冰冷，仿佛预示着北境之行的严峻。
然而，就在院中气氛因北境之讯而转向凝重与筹备之际，一阵极其不合时宜的、节奏狂放又莫名带着点悲怆意味的…哼唱声，伴随着某种沉重物体有规律撞击地面的“咚…咚…咚…”声，从别院最偏僻的西侧小院传来。
“嗯~哼~！嗷~嗷~！苍茫的天涯是我的爱~不对不对…是仇人的脑袋该打开~！咚！咚！咚咚锵！”
萧凡和欧阳小敏的脚步同时一顿，表情变得古怪起来。
这声音…这调子…难道是…
两人循声走去，刚靠近西院月亮门，就被眼前的景象震得头皮发麻——
只见夕阳余晖下，忠叔那魁梧如山的身影，正伴随着无人能懂的、充满原始力量的节拍，在进行一场极其狂野、极其忘我、也极其…伤眼睛的独舞！
他双臂时而如巨熊抡击，时而如疯猿挠腮，双腿跺地，震得地面微颤，腰胯扭动得仿佛要脱离躯干束缚，整个人沉浸在一片“大仇得报”、“酣畅淋漓”又“寂寞如雪”的复杂情绪中，舞得那叫一个天地变色，鬼神皆惊！
而就在他舞动的方圆丈许之地，地面一片狼藉，仿佛被巨力反复犁过。一个穿着夜行衣、鼻青脸肿、被捆得结结实实的身影，正躺在角落，用一种混合着极度恐惧、屈辱和怀疑人生的眼神，呆呆地看着这宛如上古巫祭般的场景。
萧凡一眼就认出，那被捆着的，正是前几天夜里试图潜入别院、被忠叔一声咆哮吓退的那个倒霉刺客！看样子是被忠叔逮回来，还被迫欣赏了这惊世骇俗的“胜利之舞”？
“忠…忠叔？”萧凡试探性地叫了一声。
音乐（哼唱）和舞蹈戛然而止。
忠叔猛地回头，看到萧凡和欧阳小敏，脸上那狂放不羁的表情瞬间收敛，变回了平日那副憨厚沉稳、略带忧色的老仆模样，只是额角还带着剧烈运动后的汗珠。
“萧公子，小姐……”忠叔躬身行礼，语气平静，仿佛刚才那个舞动乾坤的不是他，“此人再次窥探，已被老奴擒下。初步审讯，乃金陵城外‘黑风寨’余孽，听闻寨主‘黑心虎’折在萧公子，和小姐手中，心怀怨恨，欲行报复。”
黑风寨？萧凡想起来了，是刚来金陵时顺手端掉的一个为祸乡里的土匪窝，没想到还有漏网之鱼敢来报仇。
“就…就他一个？”萧凡指了指地上那个眼神涣散的刺客。
“应是如此。黑风寨已散，不成气候。”忠叔答道，然后像是想起什么，补充道，“老奴方才…活动筋骨，稍稍震慑于他，他已愿痛改前非，回头是岸。”
活动筋骨…稍稍震慑…
萧凡和欧阳小敏看着地上那哥们儿仿佛经历了精神洗礼般的模样，深表怀疑他还能不能“回头是岸”。
忠叔似乎有些不好意思，低声道：“老奴…一时想起些陈年旧事，心中激荡，失态了。”
萧凡看着忠叔那略显局促的样子，又想起他刚才那魔性的舞姿，忽然忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，越笑越大声，最后几乎直不起腰。
“哈哈哈！忠叔！没想到你还有这手！这舞…这舞真是…绝了！以后咱们要是缺钱了，您老去街头卖艺，保证日进斗金！名字我都想好了，就叫‘尬舞战神横扫千军’！哈哈哈！”
欧阳小敏看着笑得毫无形象的萧凡，又看看一脸无辜、耳根却微微发红的忠叔，再瞥一眼地上生无可恋的刺客，清冷的眸中也忍不住漾开一丝极浅极真实的笑意。这压抑而紧张的一天，似乎终在这略显滑稽的场景中，悄然化解。
欧阳小敏问道：忠叔，你怎么来了，我祖父，父母他们还好吗？剑阁怎么样了……
夕阳将三人的影子拉得长长的，混合着金桂余香和西院尘土的气息，竟有几分莫名的温馨与闹腾。
北境的寒意似乎暂时被隔绝在外。
而忠叔那“尬舞战神”的名号，看来是彻底坐实，并在日后无数次救场中，成为了令敌人闻风丧胆、令队友哭笑不得的独家标志。
（第一百一十五章 完）