林丹烁挂着一根临时找来的粗树枝，像一头濒死的瘸腿老狼，在齐膝深的积雪和乱石中挣扎。每一次呼吸都牵扯着胸腹的伤口，带来灼烧般的剧痛和更浓的血腥味。视线因失血和低温而模糊，但他强迫自己集中精神，辨认着雪地上几乎被覆盖的、自己不久前留下的那行足迹——这是他唯一的路标。
前方不远，应该就是那个作为备用联络点的废弃猎人小屋。他希望能在那里找到水源，或许还能发现陈默留下的任何标记。求生的本能和未竟的责任，像两把烧红的钳子，死死夹着他的意识，不让他倒下。
就在他隐约看到小屋歪斜的轮廓时，侧前方被雪覆盖的灌木丛后，突然传来极其轻微的“咔嚓”声——是靴子踩碎冰壳的声音！
林丹烁瞬间僵住，仅存的战斗本能让他立刻伏低身体，滚进旁边一个浅浅的雪坑，屏住呼吸，只露出眼睛。
三个穿着灰白色山地伪装服、装备精良的身影，从灌木丛后警惕地走出。他们端着枪，呈扇形搜索前进，目光锐利地扫视着雪地和周围的岩石。正是那支折返搜查的“蜂后”侦察小队！
他们显然也发现了林丹烁留下的那行新鲜足迹，正沿着足迹追踪而来。其中一人低声用西班牙语说了句什么，指了指小屋方向。
不能让他们过去！小屋是最后的安全点，如果被他们占据或发现异常，陈默他们就算赶来也完了！
林丹烁的大脑在剧痛和眩晕中飞速运转。硬拼？他现在连站稳都困难，对方三人全副武装。逃走？他的体力撑不了多远，而且会暴露小屋位置。
只剩下一个办法：用自己做饵，把他们引开，或者……尽可能解决掉。
他轻轻从雪坑里摸出一块边缘锋利的黑色火山岩，又从怀里掏出仅剩的、从敌人尸体上捡来的半截伞兵刀。他看了一眼手中那根充当拐杖的粗树枝，前端还算尖锐。
三个侦察兵已经逼近到不足三十米，足迹清晰指向他藏身的雪坑。领头的做了个手势，两人从左右包抄，一人居中，枪口对准雪坑方向。
就是现在！
林丹烁用尽全身力气，将那块火山岩猛地向左前方一处松动的雪坡掷去！
“啪啦！”石头砸在雪坡上，引起一小片积雪滑落，发出不小的声响。
“左边！”侦察兵立刻被声响吸引，枪口转向左侧。
就在他们注意力转移的瞬间，林丹烁如同受伤的野兽般从雪坑中暴起，不是后退，而是以惊人的速度向前猛扑！目标直指中间那名稍显松懈的侦察兵！
距离太近，那名侦察兵刚转回头，就见一个浑身血污、面目狰狞的大汉已扑到面前！他下意识地抬枪，但林丹烁的粗树枝已经抢先一步，带着他全身的重量和最后的凶悍，狠狠捅进了对方的咽喉！
“呃！”侦察兵只来得及发出一声短促的闷哼，就被这野蛮的一击捅穿了脖子，鲜血喷溅！
左右两侧的侦察兵大惊，立刻调转枪口！但林丹烁在击杀一人的同时，已经顺势扑倒在地，滚向右侧那名侦察兵脚下！伞兵刀带着寒光，狠狠划开了对方的小腿腿筋！
“啊——！”右侧侦察兵惨叫一声，单膝跪地，枪口失控地向上扬起，子弹射向天空。
左侧侦察兵终于瞄准了在地上翻滚的林丹烁，扣动扳机！“噗噗噗！”子弹打在雪地上，溅起一片雪雾。
林丹烁感觉右肩胛骨一热，又中了一枪。但他仿佛感觉不到疼痛，左手抓起地上那名被割断腿筋的侦察兵掉落的步枪，看也不看，凭感觉对着左侧枪焰闪烁的方向就是一梭子扫过去！
“哒哒哒！”
左侧侦察兵闷哼一声，胸口绽开血花，仰面倒下。
被割断腿筋的侦察兵还在惨嚎，试图抬起枪。林丹烁翻身，用最后的力气，将伞兵刀狠狠扎进他的心脏。惨叫声戛然而止。
雪地上，三具尸体以林丹烁为中心散开。他拄着那根染血的粗树枝，剧烈喘息，口中不断涌出带着泡沫的鲜血。刚才的爆发耗尽了他最后的气力，伤口全部崩裂，温热的血液浸透了刚换上的防寒服。
他赢了，但这胜利微不足道，且代价惨重。他不知道自己还能撑多久。
他踉跄着走到小屋前，用身体撞开虚掩的木门。里面布满灰尘和蛛网，空无一人，也没有任何陈默留下的标记。只有角落里一个破旧的铁皮炉子和半壶结了冰的脏水。
他靠墙坐下，用颤抖的手拧开水壶，将冰块含在嘴里，汲取一点点水分。意识开始像退潮般远去。
不能睡……睡了就再也醒不来了……默小子……你们在哪……
他艰难地抬起左手，用沾满血的手指，在落满灰尘的地面上，颤抖地画了一个龙兴盟内部表示“安全”的简易符号，又在旁边画了一个箭头，指向西北方向（风蚀谷的大致方位）。这是他能为陈默做的最后一件事了。
做完这一切，他再也支撑不住，眼前彻底陷入黑暗，身体顺着墙壁滑倒在地。只有微弱的、带着血沫的呼吸，证明这头伤痕累累的孤狼，还残存着一丝生命之火。
屋外，风雪渐起，迅速掩盖了激战的痕迹和三具尸体。但空气中残留的血腥味，以及小屋附近异常的寂静，迟早会引来新的猎犬。
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与此同时，在更南方的山林中，陈默小组刚刚绕过一片“清道夫”设立的临时传感器区域，正沿着一条干涸的河床向西北急行。夜鸢手中的加密电台，突然捕捉到一段强干扰背景下的短暂通话片段，她立刻记录下来并快速破解。
内容让她脸色骤变：“默少主！截获‘蜂后’与‘黑曼巴’‘屠夫’的协调通讯片段！‘蜂后’邀请‘屠夫’于四十八小时后在油罐区废墟‘观礼’！这是个陷阱！会面是幌子，他们想将我们可能出现的接应力量和谈判代表一网打尽！而且‘屠夫’亲率‘血隼’小队正在赶来的路上！”
陈默的心猛地一沉。果然！郑叔的计划被对方看穿了，甚至将计就计！他们原定的接应点风蚀谷，还安全吗？‘信天翁’的接应小组会不会已经暴露？
“立刻尝试用最低功率向总部发出警告！同时，改变路线，不能直接去风蚀谷！”陈默当机立断，“我们先向偏西方向移动，绕到风蚀谷侧面观察。如果接应点安全，再设法联系；如果已经暴露，我们必须有备用方案。”
他看了一眼几乎油尽灯枯的桑托斯和另一名队员，又看了看同样疲惫不堪却眼神坚定的夜鸢。前有陷阱，后有追兵，他们这支残兵，真的能在那张越收越紧的大网中，找到一丝缝隙，逃出生天吗？
孤狼浴血，生死未卜；困兽奔逃，网罗已张。距离“拂晓”约定的时刻越来越近，但黎明前的黑暗，却仿佛永无止境。