破碎的城门外，瞬间化作了血腥的绞肉场。
机械亡灵如同锈蚀的钢铁潮水，不知恐惧，不畏死亡，疯狂地冲击着临时构筑起的防线。它们嘶吼着，金属摩擦声刺耳欲聋，眼中嗜血的红光连成一片，映照着残破古城和漫天黄沙，构成一幅地狱般的图景。
陈文甲所在的左翼压力最大，他如同定海神针，屹立在防线最前沿。周身星辰源力澎湃，双掌翻飞间，或是凝练如实质的星辰掌印，将数具机械亡灵拍得四分五裂；或是并指斩出锐利无匹的星辰剑罡，轻易切开它们坚硬的金属外壳。他的战斗方式高效而精准，每每能击中机械亡灵能量传输的关键节点，使其瞬间瘫痪。化境后期的修为展露无遗，看似轻描淡写，却蕴含着毁灭性的力量。
右翼，慧明大师率领八名武僧，结成了大轮寺着名的“八部天龙金刚阵”。禅杖挥舞间，浑厚的金色佛光如同烈阳，对幽冥气息有着显着的克制作用。武僧们棍影翻飞，配合默契，佛门罡气至刚至阳，将靠近的机械亡灵纷纷砸碎、净化。佛光普照之下，那些机械亡灵身上的黑气都淡薄了几分。
苏芷柔坐镇中央，古琴“秋籁”横于膝上，纤指疾弹。琴音时而高亢激昂，化作无形的音刃，精准地切断机械亡灵的能量核心连接线；时而低沉肃穆，形成大范围的“定魂”领域，让那些依赖混乱意志驱动的亡灵动作变得迟滞，为前方战士创造绝佳的攻击机会。她的音功不仅是攻击，更是对全队心神的守护，抵消着机械亡灵嘶吼中蕴含的精神污染。
夏清荷则游走在防线内侧，她的灵能天赋此刻发挥了意想不到的作用。她不仅能敏锐感知到机械亡灵群中隐藏的、类似于“指挥官”的强化个体，及时提醒陈文甲或慧明进行斩首，更能将自身纯净的灵能短暂注入星痕卫或武僧的兵器中，使其附带上对幽冥造物额外的破坏力。
四名星痕卫老兵结成的战阵稳如磐石，他们信任盟主，信任同伴，将背后交给彼此，星辉内力联结成的光盾一次次挡下亡林的扑击，光矛则如同毒蛇，精准地刺入亡灵的眼眶或关节缝隙。
战斗激烈而残酷。机械亡林的残骸很快在防线前堆积起来，但它们仿佛无穷无尽，依旧从城门后的废墟深处源源不断地涌出。这些亡灵构造体种类繁多，有行动迅捷、爪牙锋利的猎杀型，有体型庞大、挥舞着沉重金属臂的攻坚型，甚至还有少数能够从口中喷射出腐蚀性能量球或干扰精神波的远程单位。
“这样下去不是办法！”慧明大师一杖将一具试图攀爬防线的蜘蛛型机械亡灵砸成铁饼，沉声道，“它们的数量太多，耗也能把我们耗死！必须找到控制它们的源头，或者关闭那道空间裂缝！”
陈文甲一掌拍出，星辰源力化作巨大的手掌虚影，将前方扇形区域的十余具机械亡灵清空，闻言喝道：“源头必然在城内！但城门被它们堵死，强行冲阵损耗太大！”
他目光锐利地扫视着混乱的战场，突然，视线定格在城门内侧不远处，一座相对完好的高塔建筑上。那高塔顶端，隐约有不同寻常的能量波动传出，似乎是一个小型的能量中转节点，并且有数具身形格外高大、装甲厚重的机械亡灵守护在塔下。
“清荷，感应那座塔！”陈文甲传音。
夏清荷立刻集中精神，额间空灵水晶微光闪烁，片刻后急声道：“哥！那座塔的能量波动很异常，像是……在接收指令并放大扩散！塔顶可能有一个区域控制器！”
“就是它了！”陈文甲眼中精光一闪，“大师，你我联手，突袭那座高塔，摧毁控制器！芷柔，清荷，你们负责掩护和压制周围的亡灵！星痕卫，武僧，固守防线，为我们争取时间！”
“好！”慧明大师也知道这是打破僵局的关键，毫不犹豫地答应。
“小心！”苏芷柔琴音一变，变得更加急促，道道音刃如同风暴般席卷向高塔方向，为两人清出一条暂时的通路。夏清荷也将灵能催发到极致，一股柔和的力场扩散开来，让塔下那些守卫的厚重机械亡灵动作明显慢了一拍。
“走！”
陈文甲与慧明大师对视一眼，同时发力！陈文甲身化星光，速度快到极致，如同瞬移般冲向高塔。慧明大师则如同金身罗汉，每一步踏出都地动山摇，禅杖挥舞，佛光开道，将挡路的机械亡灵强行撞开！
两人一左一右，如同两把尖刀，直插高塔！
塔下的守卫亡灵发出愤怒的咆哮，它们体型庞大，力量惊人，挥舞着如同门板般的巨刃或带着尖刺的流星锤，悍不畏死地迎上。
陈文甲不与它们硬拼，身形如同鬼魅，在间不容发之际避开重击，星辰剑罡精准地点在它们关节和能量核心处，虽然无法瞬间摧毁，却极大地限制了它们的行动。慧明大师则刚猛无俦，禅杖与巨刃硬碰硬，发出震耳欲聋的轰鸣，佛光与幽冥能量激烈冲突，竟是将一具守卫亡灵震得连连后退。
两人配合默契，一个灵巧破防，一个刚猛压制，迅速逼近塔底。
然而，就在陈文甲即将触及塔身，寻找入口的刹那——
异变陡生！
一直跟随在慧明大师身后，负责侧翼防护的一名年轻武僧，法号“净缘”，眼中突然闪过一丝极其隐晦的粉红色光芒。他原本坚毅的表情瞬间变得狰狞，体内佛光骤然变得混乱、暴戾！
“魔头！受死！”净缘发出一声不似人声的咆哮，手中戒刀不再是斩向机械亡灵，而是调转刀锋，凝聚起全身混乱的佛魔之力，化作一道凌厉无匹的暗金色刀罡，直劈正在全力应对前方守卫亡灵的慧明大师后心！
这一下变起肘腋，速度快得惊人，且距离太近！慧明大师全部心神都放在前方的强敌和周围的亡灵上，万万没想到祸起萧墙，来自自己最信任的弟子！
“净缘！你！”慧明大师察觉到身后恶风袭来，已然来不及完全闪避，眼中充满了震惊与难以置信。
千钧一发之际——
“嗡！”
一道凝练的月白色音刃后发先至，精准地撞击在净缘的戒刀侧面，正是苏芷柔一直分心关注全局，及时发现不对出手干预！同时，陈文甲也反手一掌拍出，一道柔和的星辰源力挡在慧明身后。
“铛！”
音刃与戒刀碰撞，让刀罡偏转了方向。陈文甲的星辰源力也抵消了部分力量。但净缘这一击是蓄谋已久，倾尽全力，虽然被干扰，残余的刀罡依旧狠狠劈在了慧明大师的护体佛光上。
“噗——”
慧明大师身形剧震，护体佛光剧烈摇曳，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，显然受了不轻的内伤。他猛地回头，看向双目赤红、面目扭曲的净缘，痛心疾首：“净缘！你何时被魔种侵蚀？！”
“呵呵呵……老秃驴，现在才发现吗？”一个娇媚而阴冷的声音，仿佛直接在众人脑海中响起，“你这弟子心志不坚，早在戈壁中搜寻时，便已被我的‘惑心魔种’趁虚而入。本想留到关键时刻给你们一份大礼，没想到这么快就用上了。”
是心煞！她竟然一直潜伏在附近，或者说，她的魔种早已埋下！
净缘一击未能竟全功，发出野兽般的嘶吼，不管不顾地再次挥刀冲向慧明，状若疯魔。其他武僧又惊又怒，想要阻拦，却又投鼠忌器。
“制住他！莫伤他性命！”慧明大师强压伤势，急声喝道。
陈文甲眼神冰冷，心煞这一手，不仅重创了临时盟友，更是在他们之间埋下了一根深深的刺。他不再犹豫，身形一闪，避开一具守卫亡林的攻击，同时屈指一弹，一道细微却无比凝练的星辰源力如同丝线般射出，瞬间没入净缘的眉心。
净缘前冲的动作猛地僵住，眼中赤红光芒剧烈闪烁，发出痛苦的嚎叫，戒刀“当啷”落地，双手抱头，似乎在进行着激烈的内心挣扎。陈文甲这一指，并非攻击，而是以精纯的星辰秩序之力，强行冲击、压制其识海中的魔种。
“慧明大师，先解决控制器！”陈文甲喝道，同时示意一名武僧看住暂时失去行动能力的净缘。
慧明大师压下心中的怒火与悲痛，知道此刻不是追究的时候，禅杖再次绽放金光，与陈文甲一起，猛攻高塔的入口。
失去了净缘这个“内应”的干扰，两人全力爆发，很快轰开了塔门，冲入塔内。
塔内空间不大，中央悬浮着一个不断旋转的、由暗色金属和跳动血肉组成的复杂仪器，仪器核心镶嵌着一颗硕大的幽冥血钻，正不断接收着来自古城深处的指令，并将其放大、扩散出去。
“毁掉它！”陈文甲并指如剑，星辰剑罡直刺仪器核心。
慧明大师也同时挥动禅杖，凝聚毕生功力的“伏魔杖法”狠狠砸下！
“轰——！！”
仪器在两位顶尖高手的合力一击下，瞬间爆碎！核心的血钻也化为齑粉！
几乎在仪器被毁的同一时间，塔外那些原本疯狂进攻的机械亡灵，动作齐齐一滞，眼中的红光变得混乱、闪烁，攻击不再有组织，甚至开始出现相互攻击的情况。虽然威胁仍在，但不再是那种令人窒息的、有序的潮水攻势。
“成功了！”夏清荷在外面感知到变化，欣喜道。
苏芷柔也松了口气，琴音转为舒缓，治疗受伤的星痕卫和武僧。
陈文甲和慧明大师从塔内走出，看着外面混乱的战场，神色却并未轻松。
“心煞……”慧明大师擦去嘴角的血迹，脸色阴沉，“此魔女诡计多端，防不胜防。净缘他……”
“魔种已深入其神魂，我暂时将其压制，但能否驱除，还需静斋秘法或佛门无上神通，看其自身意志。”陈文甲沉声道，“大师，看来我们寻找的目标，都在这座古城深处。但前路，恐怕布满了比这些机械亡灵更危险的陷阱。”
他目光扫过慧明大师和他身后的武僧，经过净缘之事，那脆弱的信任已然出现了深深的裂痕。合作仍在继续，但彼此间的提防，已不可避免。
流沙古城，以其残酷的方式，给了闯入者们第一个下马威。而隐藏在暗处的心煞，以及古城更深处的秘密，才刚刚揭开冰山一角。