炭治郎停下脚步，有些不安地看向周防明济。
“明大哥…？”炭治郎小声唤道，不明白为什么自己说“有大家在就不怕”会惹对方生气。
周防明济确实有点生气，但并非针对炭治郎本人。
他生气的是，炭治郎似乎把别人的保护和照顾当成了理所当然的事情。
这种“依赖”感，让他觉得陌生，这不应该是炭治郎这样的孩子该有的。
他盯着炭治郎，继续发问，语气比平时严肃：“炭治郎，回答我。
你是不是觉得，有我们在前面顶着，你就可以安心躲在后面？
遇到强大的鬼，我们自然会解决，你只需要跟着喊加油就行了？”
“不…不是的！明大哥！”炭治郎急忙摆手，试图解释。
“我很感激大家！我…我只是觉得有大家在很安心…我…”
他越说越急，却发现自己表达出来的意思，恰恰印证了周防明济的担忧。
他确实在潜意识里依赖着这份“安心”。
周防明济看着他那副着急又说不清的样子，心里彻底明白了。
他揉了揉眉心，感觉自己可能真的有点“护犊子”过头了。
虽然他自己并没真的动怒，但这种苗头必须掐掉。
炭治郎见周防明济不说话，心里更加委屈。
他低下头，声音有些哽咽：
“明大哥…我…我不是那个意思…
我只是真的很感谢大家…
特别是明大哥你…
是你救了我和祢豆子，救了妈妈和弟弟妹妹…
我早就…早就把你当成家人一样信赖了，所以…所以才会觉得安心…”
听到“家人”这个词，周防明济的心软了下来。
他伸手揉了揉炭治郎的脑袋，语气柔和了许多：“我知道。把你当家人，我也一样。
但这恰恰不是你可以放松的理由，明白吗？
正因为是家人，才更要努力变强，让自己有能力去保护家人，而不是永远被保护。”
炭治郎似懂非懂地点点头，但眼神依旧有些迷茫。
“好了，别想了。”周防明济推了他一把，“继续跑！用你的身体去体会！”
周防明济跟上去，继续吹着哨子督促，但节奏放缓了许多。
直到炭治郎再次体力透支，瘫倒在地，周防明济才递过去水壶。
看着少年大口喘气的样子，他语重心长地说：“你有那种想法，不怪你。渴望安稳和庇护是正常的。
但记住，不能把这份庇护当成理所当然。鬼杀队的每一个人，都在为了生存和胜利拼命。”
躺在地上的炭治郎，望着天空，突然开口，声音带着前所未有的决心：“明大哥…我想变强！变得像你一样强！强到可以保护大家！
我不想…再看到隐部队的大家…搬回来那么多受伤、甚至…的前辈了！我不想只是看着！”
周防明济看着炭治郎眼中燃起的火焰，心里感到欣慰。能意识到这一点，就是成长的第一步。
“很好。有这个决心就行。”
他把炭治郎拉起来：“那从今天起，天没亮就要起来训练，强度会加倍，顶得住吗？”
炭治郎站直身体，眼神坚定：“没问题！这些都不在话下！”
周防明济笑了，又揉了揉他的头：“这才是我认识的灶门炭治郎。
今天表现不错，记住，保持全集中呼吸，一刻都不能松懈。”
“是！”
炭治郎立刻开始调整呼吸，继续投入训练。
周防明济目光扫过训练场，瞥见角落里，香奈乎正一个人一遍遍重复着基础的挥刀动作，神情专注。
他走过去，轻轻拍了拍香奈乎的肩膀，把她拉了过来，对炭治郎说：“炭治郎，你先陪香奈乎对练一会儿基础动作，注意节奏。”
炭治郎虽然有点意外，但还是乖乖点头：“好的，明大哥。”
香奈乎看了看周防明济，又看了看炭治郎，默默点了点头。
过了一会儿，周防明济又把正在不远处玩闹的时透有一郎和无一郎兄弟俩“抓”了过来。
他指着炭治郎和香奈乎，对时透兄弟说：“从今天起，你们四个，以后经常一起跟我训练。”
然后，他话锋一转，脸上露出一个有点自信的笑容：“另外，我打算组建一个特别行动小组‘超·极·鬼杀队’！
你们…有没有兴趣成为第一批成员？”
现场瞬间安静了一下。
时透有一郎嘴角抽搐，用看傻子一样的眼神看着周防明济，小声嘀咕：“…这家伙…脑子是不是被门夹了？”
无一郎倒是有点好奇，但习惯性地先看向哥哥，小声提醒：“哥哥…是周防先生救了我们…”
有一郎哼了一声，扭过头，但没再说什么难听的话。
炭治郎则是一脸热情洋溢，用力点头：“超·极·鬼杀队！听起来好厉害！我要加入！”
香奈乎愣了一下，下意识地掏出那枚随身携带的硬币，轻轻抛起。
硬币落下，她看了一眼结果，似乎不是她想要的？
她又连续抛了两次，直到看到某个结果后。
她才像突然接通电源的电动娃娃一样，开始快速点头。
然后伸出手，轻轻拉住了周防明济的衣角，用行动表示同意。
周防明济看着香奈乎这一连串动作，弯下腰对她说：“香奈乎，以后像这种…你心里其实已经有答案的决定，是可以不用硬币的。
试着相信自己的感觉，好吗？”
香奈乎仰头看着他，淡紫色的眼睛里闪过一丝迷茫。
但很快又化为一种尝试理解的微光，轻轻点了点头。
训练正式开始。
有一郎对炭治郎那种太阳般灼热的热情明显不适应，想拉着弟弟远离：“无一郎！离那个热血白痴远点！”
结果无一郎似乎挺喜欢炭治郎认真又直率的性格，小声说：“哥哥…炭治郎人挺好的…”
有一郎：“……”遭受重击。
另一边，香奈乎在休息间隙，突然磕磕绊绊地主动对周防明济开口：“谢…谢谢你…救了…香奈惠姐姐…”
周防明济愣了一下，心里瞬间被“好可爱啊！”刷屏。
但他随即有点哭笑不得：这都过去多久了？而且你自己不也是被救的那个吗？
香奈乎低下头，声音更小了：“我…我总是…鼓不起勇气…而且…你每次…停留的时间…好短…”
周防明济明白了，是觉得自己来去匆匆，没给她道谢的机会。
他心一软，放柔声音：“行，以后我待久一点。有什么话，想说什么，直接说出来就好，不用怕。”
香奈乎的眼睛瞬间亮了起来，用力地、一下一下地点头。
周防明济也跟着她的频率，轻轻摸着她的头，心里软成一片。
怪不得平时总觉得这小姑娘一直看着自己欲言又止。
原来是想说话却鼓不起勇气，等自己主动问又等不到机会啊。