太和殿的金砖地在晨光中泛着冷硬的光。朱翊钧端坐在龙椅上，目光扫过阶下噤若寒蝉的百官，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击着，发出规律的轻响。这声响不大，却像重锤敲在每个人的心上，让原本就寂静的大殿更添了几分肃穆。
张佳胤还瘫在地上，锦缎官袍被冷汗浸得发皱，沾着血污的额头抵着冰冷的金砖，连抬头的力气都没有了。昨夜在天牢里，他想过自尽，想过攀咬，甚至想过求张居正救命，可当晨光透过牢窗照进来时，他才明白，自己早已是砧板上的鱼肉，任人宰割。
“陛下，张佳胤罪大恶极，当诛！” 刑部尚书出列奏道，声音洪亮，带着不容置疑的威严。他手里捧着《大明律》，翻到 “欺君罔上” 那一页，“按律，虚报功绩、篡改公文者，斩立决！”
几个言官立刻附和，声讨张佳胤的罪状。有说他 “鱼肉百姓，丧尽天良” 的，有说他 “败坏吏治，动摇国本” 的，还有的说他 “辜负圣恩，死有余辜” 的。一时间，太和殿里满是愤怒的声讨，仿佛要将张佳胤生吞活剥。
张佳胤的身子抖得更厉害了，喉咙里发出呜咽的声响，却连一句完整的求饶都说不出来。他的目光偷偷瞟向张居正，眼神里充满了绝望的乞求。
张居正坐在阁位上，脸色异常难看。他能感觉到满朝文武的目光都在有意无意地瞟向自己，那些目光里有嘲讽，有期待，有看热闹不嫌事大的。他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像被堵住了一样，一个字也说不出来。
他知道张佳胤罪该万死，可那毕竟是自己的门生，是自己一手提拔起来的。若是眼睁睁看着他被处死，不仅脸上无光，以后门生故吏们怕是也会人心惶惶。可若是为他求情，又如何对得起陛下的信任，如何对得起那些被欺压的百姓？
就在张居正左右为难之际，朱翊钧开口了。“诸位爱卿稍安。” 少年天子的声音平静得可怕，却带着一种不容置疑的威严，“张佳胤的罪，朕知道。欺君罔上，虚报功绩，篡改田册，桩桩件件，都够得上死罪。”
他的目光落在张佳胤身上，看着这个曾经意气风发的巡抚此刻如丧家之犬，心里没有丝毫怜悯。“但朕也记得，张先生说过，考成法要严惩造假者，以儆效尤。”
张居正的心猛地一沉，知道陛下这是在提醒自己。他连忙躬身道：“陛下明鉴，考成法设立的初衷，就是为了整肃吏治，杜绝虚报瞒报之事。张佳胤知法犯法，确实该严惩。”
朱翊钧微微颔首，目光再次扫过阶下的百官。“张佳胤，” 他的声音陡然提高，像一道惊雷在大殿里炸响，“你身为应天巡抚，不思造福百姓，反而利用考成法钻空子，虚报垦荒，篡改田册，欺压佃农，实在是罪无可恕！”
张佳胤吓得浑身一哆嗦，再次瘫倒在地。
“朕今日就依考成法，对你做出裁决。” 朱翊钧的声音掷地有声，“革去你应天巡抚之职，贬为庶民，罢官回乡，永不录用！”
“什么？” 满朝文武都愣住了。谁也没想到，陛下竟然只是将张佳胤罢官回乡，而不是处死。刑部尚书刚想开口争辩，却被朱翊钧一个眼神制止了。
“陛下，这……” 张佳胤也愣住了，他抬起头，不敢置信地看着龙椅上的少年天子，眼神里充满了疑惑和不解。他明明罪该万死，陛下为什么会手下留情？
朱翊钧没有理会他的疑惑，继续说道：“你虽然罪大恶极，但念在你曾经也为朝廷做过一些实事，朕就饶你一命。但死罪可免，活罪难逃。你回乡之后，要好好反省自己的过错，若是再敢犯事，定斩不饶！”
“臣…… 臣谢陛下不杀之恩！” 张佳胤终于反应过来，连忙磕头谢恩，眼泪鼻涕流了一脸，哪里还有半点巡抚的样子。
朱翊钧看着他狼狈的样子，心里没有丝毫波澜。他顿了顿，目光再次扫过阶下的百官，声音里带着一种前所未有的坚定：“诸位爱卿都听好了，考成法本身没错，错的是那些钻空子的人。它是朕用来整肃吏治、考核官员的利器，不是某些人升官发财的工具！”
“以后，谁再敢像张佳胤这样虚报瞒报，弄虚作假，朕绝不姑息！一律罢官回乡，永不录用！情节严重者，斩立决！”
这道旨意，像一颗重磅炸弹，在百官中引起了轩然大波。官员们交头接耳，脸上写满了震惊和敬畏。他们没想到，陛下竟然会对张佳胤手下留情，更没想到，陛下会借着这个机会，再次强调考成法的重要性。
“陛下圣明！” 不知是谁先喊了一声，紧接着，满朝文武都躬身行礼，齐声喊道：“陛下圣明！”
声音震耳欲聋，在太和殿里久久回荡。
朱翊钧看着眼前的景象，心里清楚，自己这步棋走对了。他没有处死张佳胤，而是将他罢官回乡，既体现了自己的仁慈，又给了张居正一个面子，让他不至于太过难堪。同时，他又借着这个机会，再次强调了考成法的重要性，给那些心怀不轨的官员敲响了警钟。
“好了，” 朱翊钧抬手示意百官平身，“张佳胤，你还愣着干什么？还不快滚回乡去！”
“是，是，臣这就滚，这就滚！” 张佳胤连忙爬起来，跌跌撞撞地向殿外走去。他的背影在晨光中显得格外狼狈，却也透着一丝侥幸。
看着张佳胤被拖下去，张居正的心里五味杂陈。他既佩服陛下的魄力和智慧，能如此巧妙地化解这场危机，又隐隐觉得有些不安。陛下连自己的门生都敢处置，而且处置得如此干脆利落，这是否意味着，他对自己的信任已经开始动摇了？
这把刀，今天斩向了张佳胤，明天，会不会就轮到自己了？
张居正不敢再想下去，他低下头，掩饰住自己内心的不安。
朱翊钧将张居正的反应看在眼里，心里清楚他在想什么。他知道，经过这件事，张居正对自己的看法一定会有所改变，君臣之间的关系也可能会变得更加微妙。但他不在乎。
他要的不是张居正的绝对信任，而是整个大明的长治久安。为了这个目标，他可以不惜一切代价，哪怕是与自己的老师、自己最信任的大臣产生隔阂。
“赵焕。” 朱翊钧看向户部尚书，“应天的田亩丈量和佃农安抚之事，就交给你了。你一定要尽心尽力，不能再出任何差错。”
“臣遵旨！” 赵焕躬身领旨，声音里带着一丝激动。他知道，陛下这是在给自己机会，让他为大明的百姓做一些实事。
“骆思恭。” 朱翊钧又看向锦衣卫指挥使，“你继续追查其他地方的虚报瞒报之事，一查到底，绝不姑息。但也要注意方式方法，不要惊扰了百姓。”
“臣遵旨！” 骆思恭沉声应道，眼神锐利如刀。
朱翊钧满意地点点头，目光再次扫过阶下的百官。“好了，今天的朝会就到这里。有事启奏，无事退朝。”
官员们再次躬身行礼，然后依次退出太和殿。他们的脸上都带着不同的表情，有敬畏，有疑惑，有庆幸，也有担忧。
退朝后，官员们三三两两地走在宫道上，议论纷纷。
“陛下今天的裁决真是太妙了！既严惩了张佳胤，又给了张首辅面子，还强调了考成法的重要性，可谓是一举三得啊！”
“是啊，陛下年纪轻轻，就有如此魄力和智慧，真是我大明之幸啊！”
“我看以后谁还敢虚报瞒报，陛下连张首辅的门生都敢办，还有什么不敢做的？”
“看来陛下是真的想整顿吏治，我们以后可得小心行事了，千万别触了陛下的霉头。”
听着这些议论，张居正的心里更加不是滋味。他知道，陛下今天的裁决，看似是放了自己一马，实则是在向所有人宣告，他才是大明真正的主人，任何人都不能凌驾于他之上，包括自己这个首辅。
回到内阁，张居正独自一人坐在书房里，看着墙上挂着的考成法条文，心里百感交集。他想起自己推行考成法时的雄心壮志，想起陛下曾经对自己的信任和依赖，想起今天朝会上陛下那坚定而锐利的眼神，突然觉得一阵疲惫。
或许，自己真的老了。或许，是时候该放手了。
但这个念头只是一闪而过，很快就被他压了下去。他不能放手，也不敢放手。考成法是他一生的心血，是大明的希望。他必须看着它继续推行下去，看着大明变得越来越强大。
至于陛下，他相信，陛下终究会明白自己的苦心。他们君臣之间，或许会有隔阂，会有矛盾，但最终的目标是一致的，那就是让大明长治久安。
张居正深吸一口气，拿起笔，开始批阅奏折。他的眼神重新变得坚定，仿佛刚才的不安和疲惫都只是幻觉。
而东宫的朱翊钧，正看着窗外湛蓝的天空，嘴角露出一丝淡淡的笑容。他知道，今天的裁决只是一个开始，接下来还有很多事情要做。清查虚报瞒报，整顿吏治，完善考成法…… 每一件事都充满了挑战。
但他不怕。因为他知道，自己走的是一条正确的路，一条能让大明变得更加强大、更加繁荣的路。
小李子在一旁伺候着，看着陛下沉稳而坚定的侧脸，心里充满了敬佩。他觉得自家万岁爷真的长大了，不再是那个需要别人庇护的孩子，而是一个能独当一面、运筹帷幄的君主。
朱翊钧转过头，看着小李子，笑着说：“小李子，你说，今天的裁决，百官们会怎么看？”
小李子连忙躬身道：“回陛下，奴才觉得，百官们一定会敬佩陛下的魄力和智慧，一定会更加尽心尽力地为朝廷办事。”
朱翊钧微微颔首，没有再说什么。他知道，小李子说的只是一部分。还有一部分人，可能会对自己产生畏惧和不满，甚至会暗中勾结，试图阻挠自己的改革。
但那又如何？他是大明的皇帝，他有信心，也有能力应对一切挑战。
阳光透过窗棂，洒在朱翊钧的脸上，映出他年轻而坚定的眼神。一场关于考成法的风暴，正在慢慢平息，但大明的变革，才刚刚开始。
朱翊钧知道，自己的路还很长，很艰难。但他会一步一个脚印，坚定地走下去。因为他是大明的皇帝，他要为大明的百姓负责，要为大明的未来负责。
窗外的鸽子又飞回来了，落在屋檐上，咕咕地叫着，像是在为这个年轻的皇帝加油打气。朱翊钧看着它们，脸上露出了自信的笑容。他相信，在自己的努力下，大明一定会迎来一个崭新的明天。