紫宸殿内，烛火通明，将御案前武则天和上官婉儿的身影拉得悠长。空气中弥漫着松香和一种无形的压力。叛乱虽暂平，但后续的波澜才刚掀起。
武则天将一份狄仁杰关于密信调查的初步奏报放下，指尖揉了揉眉心，目光投向侍立一旁的上官婉儿：“婉儿，山东那边，尤其是孔家，还有天下那些自诩清流的文人墨客，对日前之事，有何议论？”
她问得平静，但上官婉儿深知此事关乎统治的“道统”与“正统”之争。山东士族，尤其是孔家，代表着天下文脉与儒家礼法的风向标，他们的态度，直接影响着士林舆论。
上官婉儿微微躬身，语调清晰而沉稳：“回圣人，通过各地‘暗桩’收集的信息来看，山东士族反应不一。孔家保持缄默，未有任何公开表态，但其门下弟子、姻亲故旧中，已有不少人在私塾、文会中引经据典，暗讽‘牝鸡司晨，惟家之索’，将宫变归咎于……阴阳失序，乾坤颠倒。”
她顿了顿，继续道：“此外，一些江南文社流传出新的诗赋，用词隐晦，但多借古讽今，提及吕后、贾南风等事。还有人在私下议论，说‘天降玄尸’乃不祥之兆，非但不是祥瑞，反而是上古恶灵现世，与……与女主当国互为印证，恐引更大灾祸。”她小心地避开了“始皇”的具体称谓，用了“玄尸”这个更带贬义的代称。
武则天听着，脸上没有任何表情，只是眼神愈发冰冷。她知道，这些读书人杀人不用刀，笔杆子摇动起来，比千军万马更难对付。“继续留意，尤其是孔家核心人物的动向。他们可以沉默，但不能在沉默中煽风点火。若有确凿证据，哪个大儒门下弟子公然散布逆言，你知道该怎么做。”
“是，奴婢明白。”上官婉儿应道，这意味着“暗桩”需要对某些目标进行更深入的渗透和监控，必要时采取一些“非常”手段收集罪证。
“还有，”武则天端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“朝堂上那些衣冠楚楚的诸公，回到自家府邸，关起门来，又说了些什么？做了些什么？”
上官婉儿从袖中取出另一份整理好的密报：“根据对几位重点官员府邸的监控，‘暗桩’回报如下：礼部尚书崔呈秀，昨夜在其别院宴请三位门生，席间曾长吁短叹，言及‘礼崩乐坏’，担忧‘圣人之道不存’，但对宫变本身，未敢深谈。户部侍郎李某，前日曾秘密会见来自其老家潞州的族亲，谈话内容涉及大量田亩、钱帛，似在转移家产，行为可疑。另有数位御史，近日私下往来频繁，虽未监测到具体密谋，但其动向异常，已加派人手紧盯。”
这些信息琐碎，却拼凑出朝堂百官在公开场合之下的另一幅面孔——惶恐、观望、甚至暗中准备退路或图谋不轨。
武则天冷哼一声：“一群蠹虫！平日里满口仁义道德，国难临头，想的却是自身那点私利！”她顿了顿，语气森然，“给朕盯紧了，看看谁最先跳出来。尤其是与李唐旧部牵扯深的，一有异动，立刻来报。”
说到李唐势力，上官婉儿神色更加凝重：“关于李唐宗室及各侯府、王府，明面上的活动，‘暗桩’回报如下：宋王李成器近日深居简出，称病不朝，但府中采买如常，未见异常。申国公李抟则连日来忙于操办其母寿辰，广发请柬，宴请宾客，看似一切正常，合乎礼制。另有几位郡王、侯爷，或闭门读书，或出城游猎，表面上看，皆是无心政事，安享富贵之态。”
她补充道：“然而，值得注意的是，几乎所有李唐宗室及关联勋贵府邸，近期与寺庙、道观的往来明显增多，布施金额远超往常，尤其是与几位号称能‘占卜吉凶’、‘驱邪避祸’的僧道过从甚密。此外，他们府中子弟参与各类诗会、马球会的频率也增加了，交往对象多为一些不得志的文人或军中低级官佐。”
明面上，这些活动无可指摘，甚至是宗室勋贵应有的生活方式。但在这敏感时刻，如此“正常”反而显得刻意。频繁的宗教活动和看似寻常的社交，很可能是在掩饰真正的意图，或者本身就是传递信息的掩护。
武则天听完，久久不语。手指无意识地在御案上划动着。山东士族的非议，朝堂官员的私下盘算，李唐宗室看似平静下的暗流……这一切，都指向一个共识：她的皇位，在许多人心中，依旧不稳。
“看来，朕还是太仁慈了。”她缓缓开口，声音不大，却带着渗骨的寒意，“有些人，是不见棺材不掉泪。”
她看向上官婉儿：“告诉下面的人，眼睛再亮一些，耳朵再长一些。朕要知道，那些寺庙道观里，他们到底在求什么？那些诗会马球场上，他们又在密谋什么！”
“是！”上官婉儿肃然应命。
情报如同丝丝缕缕的蛛网，从帝国的四面八方汇聚到这座宫殿，勾勒出平静水面下的汹涌暗流。武则天坐在网中央，冷静地审视着每一条信息的价值，计算着下一步该如何落下棋子。清洗，需要证据，而“暗桩”就是她搜集证据最隐秘的眼睛和耳朵。这场没有硝烟的战争，才刚刚进入最关键的阶段。