上官婉儿领命，正欲转身去传达更具体的指令，武则天却抬手止住了她。
“且慢。”女帝的目光重新落回那些关于山东士族和朝堂官员的密报上，眼神锐利如刀，“山东孔家，既然选择缄默，那朕就让他们无法再置身事外。传朕旨意，以崇儒重道、咨议国是为名，征召孔家当代家主，及族中三位最有名望的大儒入神都，参与修订《臣轨》注疏，并主持今秋国子监大祭。”
上官婉儿眼中闪过一丝了然。这是阳谋。征召入京，置于眼皮底下，若孔家应召，便是变相承认武周正统，其影响力可为朝廷所用；若抗旨不尊，则有了治罪的由头。修订《臣轨》（武则天为臣下制定的行为规范）更是巧妙，逼他们亲自为武周的政治正确背书。
“至于那些私下非议、诗赋讽喻的所谓清流，”武则天语气转冷，“找出几个跳得最欢、影响最广的，不必以言获罪，那样反倒抬举了他们。查一查他们家族田产、科举门路、或是子弟行为可有瑕疵。寻个由头，或申饬，或贬官，或让其家族出点‘血’，朕要让他们知道，笔杆子摇得再响，也抵不过朕掌中之权柄。”
“是，奴婢这就去安排，定会寻到妥帖的‘由头’。”上官婉儿心领神会，对付这些文人，有时经济和政治上的精准打击，比直接的文字狱更有效，也更不易引发大规模反弹。
“还有朝堂上这些，”武则天的手指划过那份记录官员私下活动的密报，“崔呈秀既然担忧‘礼崩乐坏’，那就让他去管礼部最繁琐的祭祀典仪，无暇他顾。户部那个李侍郎，不是忙着转移家产吗？让御史台找个机会，‘偶然’发现他族亲在地方上的一些不法之事，敲打一下，让他把心思给朕收回来！至于那些私下串联的御史……”
她顿了顿，眼中闪过一道寒光：“把他们近日弹劾的奏章，无论针对谁，都一律准了！让他们互相撕咬，朕倒要看看，这潭水被他们自己搅浑之后，还能藏住些什么！”
这一连串的处置，并非大刀阔斧的砍杀，而是精准无比的点穴和拨弄。利用规则和权力，或调离，或敲打，或引导内斗，将潜在的威胁化解或控制在一定范围内，充分展现了武则天高超的政治手腕和对人心精准的拿捏。
最后，她的目光再次投向关于李唐宗室的那份报告。
“寺庙、道观……诗会、马球……”武则天轻声重复着，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“他们倒是会找地方。传旨下去，就说朕感念宗室虔诚，为天下祈福，特赐皇家专属佛经、道藏各百部于各王府侯府，命他们斋戒沐浴，于府中设立净室，潜心抄录，为期三月。期间，无诏不得随意出入，亦不宜大肆宴饮交际。”
上官婉儿几乎要为之喝彩。这一招“恩赏”实则软禁，既全了皇家体面，又直接将所有李唐宗室圈在了府邸之内，切断他们与外界的频繁联系。抄录经书更是耗费心力时间的活儿，让他们无暇他顾。三个月的时间，足够她做很多事情了。
“至于他们结交的那些不得志的文人和低级官佐，”武则天淡淡道，“让‘暗桩’留意，若有真才实学者，不妨让吏部酌情提拔一二，调离京师。若是庸碌之辈或心怀叵测者……你知道该怎么做。”
“奴婢明白。”上官婉儿深深一拜。她知道，这是要分化瓦解，将可能被李唐宗室利用的人才收归己用，或将潜在的威胁提前清除。
一道道指令从紫宸殿发出，通过上官婉儿和她掌控的“暗桩”网络，悄无声息地渗透到帝国的肌体之中。山东士族被卷入漩涡，朝堂官员被无形的手拨弄着方向，李唐宗室被“恩典”圈禁于府邸。
武则天重新坐回御座，殿内的烛火将她身影映照得愈发高大。她就像一个最高明的棋手，虽然棋盘上的棋子众多且各自心怀鬼胎，但她通过无数双“暗桩”的眼睛，清晰地洞察着每一颗棋子的位置和潜在动向，并开始落下自己的棋子。
她不需要立刻掀起腥风血雨，那样只会让隐藏的敌人更加警惕。她要的是控制、分化、瓦解，在不动声色间，将危险的苗头一一掐灭，将潜在的敌人逼入绝境，或者……让他们在自以为安全的阴影下，自己暴露出来。
殿外，夜色深沉。但神都洛阳乃至整个武周帝国，却在这一道道无声的指令下，开始了一场远比刀光剑影更为复杂和惊心动魄的暗战。而这场暗战的胜负，将直接决定这个由女人开创的王朝，能否真正站稳脚跟。