宴席的喧闹随暮色沉落，苗寨的吊脚楼在月光下泛着青灰色的轮廓，檐角铜铃被晚风拂动，发出细碎的叮当声，混着山间潮湿的草木气息，倒比白日多了几分安宁。我坐在医庐外的青石板上，后背的伤口被苗寨特制的草药膏敷着，暖融融的药力顺着经脉游走，倒比白日舒坦了不少。手中灵剑斜倚在膝头，红纹在月光下淡得几乎看不见，只有指尖触到剑鞘时，能隐约感受到珍香微弱却平稳的气息。
“道长，还疼吗？” 阿朵端着一碗热气腾腾的药茶走来，靛蓝布裙上还沾着些许药草碎屑，想来是刚从药庐整理完药材。她将茶碗递到我手中，陶碗边缘还带着柴火的温度，“这是用晒干的合欢花和山泉水煮的，能安神。”
我接过茶碗，一股清苦中带着甜润的香气漫开来，喝了一口，丹田处的阳炎玉竟微微发热。“好多了，多谢阿朵姑娘。” 我看向医庐的方向，里面还亮着油灯，几名寨妇正帮着收拾老寨医留下的医书，“村民们都安顿好了？”
“嗯，最后一剂药喂下去，王大叔他们都能说话了，就是身子还虚，得静养几日。” 阿朵在我身旁坐下，伸手拨了拨脚边的篝火，火星子噼啪作响，映得她眼睫上都沾了细碎的光，“只是…… 老寨医的医书里，关于玄阴鼎的记载，好像和我奶奶说的不一样。”
我握着茶碗的手指一顿：“哦？此话怎讲？”
阿朵从怀中摸出一枚磨得光滑的银镯，指尖在镯身刻着的苗纹上轻轻摩挲，像是在回忆什么：“我奶奶是寨里最后一任巫祝，去世前她曾偷偷告诉我，阴罗教有个镇教之宝叫玄阴鼎，根本不在什么阴山鬼谷。” 她抬眼看向我，眼神里满是郑重，“奶奶说，那鼎藏在蜀地青城山后山的地宫里，是阴罗教的禁地，寻常人连山门都摸不到。”
“青城山？” 我心中剧震，几乎要打翻手中的茶碗。青城山乃道教圣地，玄机子师叔早年便在那里修行，若玄阴鼎真在其地，岂不是近在咫尺？可老寨医的医书记载得清清楚楚，为何会与阿朵奶奶的说法相悖？
“道长也觉得奇怪对不对？” 阿朵见我神色异样，继续说道，“奶奶还说，那地宫的石门有阴罗教的秘术加持，寻常刀剑根本劈不开，只有两种人能打开 —— 纯阴之体的女子，或是至阳之魂的修士。”
“纯阴之体…… 至阳之魂……” 我喃喃重复着这两个词，忽然想起什么，猛地看向膝头的灵剑。月光下，剑鞘上的红纹似乎亮了一瞬，紧接着，珍香虚弱却清晰的声音在我脑海中响起：“道爷，我……”
话音未落，一道淡金色的虚影便从灵剑中飘了出来，在篝火旁缓缓凝聚成形。与蛊王洞时相比，她的轮廓似乎又清晰了些，淡金色的光晕边缘泛着一层极浅的微红，想来是吸收了玄阳玉的阳气所致。她没有立刻说话，只是静静地坐在篝火对面的青石板上，虚影的指尖轻轻拂过跳动的火苗，却没有被灼伤。
“珍香？” 我轻声唤道，伸手想去触碰她的身影，却只穿过一片微凉的虚无。
她抬起头，虽然依旧看不清面容，但我能感觉到她的目光落在我身上，带着一丝犹豫与坚定：“道爷，阿朵姑娘说的纯阴之魂，或许就是我。”
“你？” 我和阿朵同时惊呼出声。阿朵更是凑上前，仔细打量着珍香的虚影，眼中满是好奇：“姑娘你的魂魄…… 确实带着极重的阴寒之气，但又裹着一丝阳气，好生奇特。”
“我原是剑门关守关将士的女儿，十七岁那年阴罗教屠关，我为护着祖传的灵剑，被左使的阴气击中，魂魄离体后被灵剑的灵气所困，久而久之便成了纯阴之魂。” 珍香的声音轻得像风，却带着难以言喻的沉重，“玄阳玉破碎时，我吸收了一部分阳气，才让魂魄稳固了些，但本质并未改变。”
我握着灵剑的手紧了紧，心中五味杂陈。原来她一直背负着这样的过往，而我此前竟一无所知。篝火的光芒映照在她的虚影上，淡金色的光晕与火光交织，竟让她显得有了几分暖意。
“若是这样，那你岂不是能打开地宫的石门？” 阿朵眼中闪过一丝欣喜，随即又黯淡下去，“可左使肯定也知道这个秘密，他既然能说出玄阴鼎的名字，必然对禁地的规矩了如指掌。”
珍香轻轻点头：“左使当年参与过屠关，定然知晓我的身份。他今日被玄阳玉所伤，必然会先我们一步去青城山设伏，等着我们自投罗网。” 她的声音顿了顿，“而且阴罗教的地宫历来有进无出，就算打开了石门，里面的机关陷阱也定然凶险万分。”
我沉默着，指尖在灵剑的红纹上轻轻摩挲。珍香的担忧并非没有道理，左使的阴邪手段层出不穷，再加上阴罗教的禁地机关，此行无异于羊入虎口。可若是放任左使拿到玄阴鼎，以他的狠毒心性，必然会用活人献祭练就邪功，到时候天下苍生都要遭殃。
“不管有多少伏兵，都不能让他拿到玄阴鼎。” 我猛地抬头，眼中闪过决绝，“青城山有我玄机子师叔在，他早年精研道家阵法，对阴罗教的秘术也颇有研究，只要找到他，我们定能想出应对之策。”
玄机子师叔是我师父的师弟，当年师父羽化后，他便隐居在青城山的凝真观中，潜心修行。我年少时曾在他门下学过三年阵法，深知他的本事。只是近年来通讯不便，不知他是否还在观中，又是否知晓后山禁地的事情。
“玄机子道长？” 阿朵眼中闪过一丝疑惑，“我奶奶的手记里提过，二十年前曾有位道长来苗寨寻访过玄阴鼎的下落，说要找一位姓玄的道长共商对策，想来就是他。”
“二十年前？” 我心中一动，师父正是二十年前仙逝的，难道师叔在那之前就已经开始追查阴罗教了？看来这玄阴鼎的秘密，远比我们想象的要复杂。
珍香的虚影微微前倾，似乎在打量我：“道爷，你真的决定要去吗？此去凶险，我怕……”
“怕什么？怕我护不住你？” 我打断她的话，举起灵剑，让剑鞘上的红纹正对篝火，“当年你护着灵剑，如今这把剑护着你，而我护着你们两个。就算左使有千军万马，我张守义也绝不会退缩。”
灵剑似乎感受到了我的决心，红纹突然亮了起来，淡红色的光芒顺着剑鞘蔓延，与珍香虚影的淡金色光晕交织在一起。篝火的映照下，两种光芒在空气中交叠、缠绕，像是两条相依相偎的身影，无声地诉说着约定。
珍香的声音带着一丝哽咽，却无比坚定：“道爷去哪，我就去哪。”
阿朵也用力点头：“我也去！我熟悉苗疆到蜀地的路线，还能帮你们处理伤口、辨认草药，而且奶奶留下的手记里或许还有关于地宫机关的记载，说不定能派上用场。”
看着眼前的两人，我心中涌起一股暖流。自下山追查阴罗教以来，我见过太多人性的丑恶，也经历过无数次生死危机，却从未像现在这样，感受到如此强烈的羁绊。珍香的魂魄与我相依，阿朵的信任与陪伴，还有师叔的助力，这些都是我前行的勇气。
“好！明日天一亮，我们就动身去青城山！” 我站起身，将灵剑别在腰间，“今夜大家好好休息，阿朵姑娘，麻烦你整理一下老寨医的手记和草药，我们路上用得上。我去看看村民们的情况，顺便告知他们我们的行程。”
阿朵应下后，便转身走进了医庐。我握着灵剑，沿着青石板路慢慢走向村民们的吊脚楼。夜色渐深，苗寨里已经没了灯火，只有偶尔传来的几声犬吠和檐角的铜铃声。路过王大叔家的吊脚楼时，我隐约听到里面传来压抑的哭声，想来是他与家人团聚后，诉说着中蛊后的遭遇。
我没有进去打扰，只是在门口站了片刻，心中默默祈祷。这些淳朴的村民本应过着安宁的生活，却因阴罗教的野心遭此横祸，若不能阻止左使，日后还会有更多无辜的人受难。
回到自己的吊脚楼时，已是月上中天。我将玄阳玉的碎片小心翼翼地包好，放进怀中，又检查了一遍行囊：几张正阳符、一小瓶朱砂、师父留下的罗盘，还有苗寨妇人们给的疗伤草药。最后，我握住灵剑，轻声道：“珍香，你先歇息吧，明日还要赶路。”
灵剑的红纹闪了闪，珍香的声音轻轻传来：“道爷也早点休息，你的伤还没好。”
我躺在床上，却毫无睡意。脑海中不断回响着阿朵的话，青城山、地宫、纯阴之魂、至阳之魂，这些词语像一团乱麻，理不清头绪。我忽然想起师父临终前说的话：“守义，道之所在，虽千万人吾往矣。但切记，刚则易折，柔则长存，有时守护比进攻更重要。”
那时我不懂师父的意思，如今想来，他是在提醒我，一味地强硬对抗并非良策，要懂得保护身边的人。珍香的魂魄本就脆弱，若强行让她打开地宫石门，不知会有什么后果。玄机子师叔或许有办法，既能打开石门，又能护住珍香。
迷迷糊糊间，我似乎听到了灵剑的轻颤声，睁开眼，只见珍香的虚影正飘在床前，淡金色的光晕笼罩着我。“道爷，你做噩梦了？” 她轻声问道。
我坐起身，擦了擦额头的冷汗：“没事，只是想起了师父的话。”
“师父他是个好人。” 珍香的声音带着一丝怀念，“当年他路过剑门关，还曾给我看过相，说我日后会遇到一个能护我周全的人，想来就是道爷你。”
我心中一暖，握住她的虚影所在的位置：“放心，我定会护你周全。”
这一夜，我睡得格外安稳。或许是因为有珍香的陪伴，或许是因为心中有了明确的目标，连后背的伤口都不那么疼了。
次日天刚蒙蒙亮，我便被屋外的动静吵醒。走出吊脚楼，只见阿朵已经收拾好了行囊，几名寨妇正往她的竹篮里塞着干粮和草药。李大叔则牵着两匹壮实的马，站在寨口等着我们。
“张道长，阿朵姑娘，这两匹马是寨里最好的，脚力快，能帮你们省不少力气。” 李大叔笑着说道，又递给我一把猎刀，“这刀锋利得很，路上遇到野兽或者妖人，也能派上用场。”
我接过猎刀，心中满是感激：“多谢李大叔，多谢各位乡亲。”
“道长客气什么，你是我们苗寨的恩人。” 一名寨妇说道，“要是那妖人敢再来，我们定和他拼命！”
其他村民也纷纷附和，眼中满是坚定。看着他们真诚的脸庞，我心中暗暗发誓，一定要阻止左使，不让苗寨再遭劫难。
阿朵将奶奶的手记揣进怀中，翻身上马：“道长，我们走吧，再晚就赶不上青城山的山路了。”
我点了点头，翻身上马，握住灵剑，转头看向苗寨。晨曦中，吊脚楼的轮廓渐渐清晰，檐角的铜铃声在晨风中清脆作响，像是在为我们送行。珍香的虚影飘在我身旁，淡金色的光晕与朝阳交相辉映。
“出发！” 我大喝一声，策马向前奔去。阿朵紧随其后，两匹马的蹄声在石板路上响起，渐渐远去。
走了约莫半个时辰，身后的苗寨已经看不见了。阿朵放缓马速，与我并行：“道长，从这里到青城山，大概要走三天的路，我们得先穿过前面的黑风岭，那里常有野兽出没，还有阴罗教的探子活动。”
“黑风岭？” 我皱起眉头，“我曾听闻那里阴气很重，是阴邪之物的聚集地。”
“嗯，我奶奶的手记里说，黑风岭的山洞里藏着不少阴罗教炼制的蛊虫，我们得小心些。” 阿朵从竹篮里拿出一张地图，递给我，“这是我奶奶画的路线图，能绕开阴罗教的据点。”
我接过地图，只见上面用苗文标注着路线，还有一些奇怪的符号。阿朵解释道：“这些符号是陷阱的标记，我奶奶当年路过那里时，亲眼见过阴罗教的人设陷阱抓过路人炼蛊。”
我心中一凛，阴罗教的手段果然残忍。“放心，有正阳符和灵剑在，寻常蛊虫伤不了我们。” 我安慰道，同时将地图收好，“我们加快速度，争取在天黑前穿过黑风岭。”
两匹马再次加快速度，朝着黑风岭的方向奔去。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。珍香的虚影始终飘在我身旁，灵剑的红纹在阳光下泛着淡淡的光芒，像是在与她的身影呼应。
我知道，前路必然充满凶险，左使的伏兵或许就在前方等着我们，青城山的地宫也藏着未知的危机。但只要有珍香和阿朵在，有玄机子师叔的助力，我就有信心阻止左使，守护天下苍生。
灵剑轻颤，珍香的声音在我脑海中响起：“道爷，不管遇到什么，我都和你在一起。”