李玄策睁开眼时，最先感觉到的是疼。
全身都疼，骨头像被拆开重组过，皮肤灼热得像要烧起来。高烧的后遗症还在，视线模糊，耳鸣不止。
他花了好几息才反应过来自己在一辆行驶的马车里。身下铺着厚厚的皮毛，车厢里弥漫着药味，还有……血腥味。
“将……将军？”守在旁边的赵莽声音都在抖，“您、您醒了？！”
李玄策想开口，喉咙却干得发不出声音。赵莽赶紧递水过来，他喝了几口，才哑着嗓子问：“到……哪儿了？”
“京城外三十里，再有一个时辰就能进城。”赵莽眼睛通红，“您昏迷了十二天，烧退下去又烧起来，好几次我们都以为……”
“炎髓呢？”李玄策打断他。
“在！玉盒贴身收着，一根毛都没少！”赵莽急忙从怀里掏出玉盒，打开让他看。
三块赤红如血的晶体静静躺在丝绒垫上。李玄策松了口气，这才有心思问别的：“兄弟们……还剩多少？”
赵莽低下头：“进谷三十人，出来时算上您……还剩七个。路上又没了两个，现在……连我在内，五个。”
李玄策闭上眼睛，胸口剧烈起伏。三十个人，只剩五个。二十五个年轻的生命，留在了那座火焰山里。
“抚恤金……”他声音发涩，“按王妃说的，一人五百两。从我私库里出，不够的去镇北侯府支。家里有老小的，以后侯府养着。”
“是……”赵莽抹了把脸，“将军，您先别想这些，养好身体要紧。王妃在温泉庄子等您，说您醒了第一时间过去——”
话音未落，马车突然急停！
拉车的马发出惊恐的嘶鸣，车厢剧烈晃动。赵莽第一时间护住李玄策，厉声喝问：“怎么回事？！”
车外传来兵刃出鞘的声音，然后是侍卫的怒吼：“有埋伏！保护将军！”
箭矢破空声、惨叫声、马匹倒地的闷响混成一片。李玄策强撑起身，从车窗缝隙往外看——官道两旁的树林里冲出至少三十个黑衣人，手持弩箭，正朝车队疯狂射击！
他们这支队伍本就伤亡惨重，剩下的侍卫不到十人，瞬间就被压制！
“是冲着炎髓来的。”李玄策眼神一冷，“赵莽，你带着玉盒从后面走，我拖住他们。”
“不行！”赵莽急道，“您这身体——”
“这是军令！”李玄策从榻下抽出自己的长弓——虽然虚弱得手都在抖，但握弓的姿势依旧稳当，“炎髓必须送到王妃手里。快走！”
赵莽咬牙，将玉盒塞进怀里，掀开后车厢板就要跳车。就在这时，一支弩箭穿透车厢壁，擦着他的脸颊飞过，带出一道血痕！
“来不及了！”李玄策已经张弓搭箭——箭囊里只剩三支普通箭矢，但他眼神锐利如鹰，哪怕高烧未退，手臂不稳，这一箭依旧精准射穿了远处一个弩手的喉咙！
“将军小心！”
一个黑衣人突破侍卫防线，挥刀砍向车厢！李玄策弃弓拔剑，剑光一闪，那黑衣人脖颈喷血倒下。但这一用力，他胸口剧痛，眼前发黑，差点栽倒。
“将军！”赵莽扶住他。
“走……”李玄策吐出一口血沫，“不然……都走不了……”
就在这危急关头，官道另一头突然响起密集的马蹄声！
一队黑甲骑兵如旋风般冲来，为首之人玄衣墨袍，面容冷峻，正是墨临渊！
“是王爷！”赵莽狂喜。
墨临渊显然也看到了这边的战况。他没有任何废话，长剑出鞘，直冲黑衣人群！他身后的骑兵训练有素，瞬间分成两队，一队护住李玄策的马车，一队跟着墨临渊冲杀。
战斗在顷刻间逆转。
黑衣人虽然凶悍，但面对墨临渊带来的精锐骑兵，根本不堪一击。半刻钟后，三十多个黑衣人全部伏诛，只剩下两个活口被卸了下巴按在地上。
墨临渊跳下马，快步走到马车前，掀开车帘。当他看到李玄策浑身是血、脸色惨白却还握着剑的样子时，眉头紧锁：“逞什么能？”
“不逞能……炎髓就没了……”李玄策扯出个难看的笑，“王爷……您回来得……真及时……”
“少废话。”墨临渊伸手探了探他的脉搏，脸色更沉，“伤成这样还敢动手，嫌命长？”
“王妃……在庄子等您……”李清策喘着气，“炎髓……交给您了……”
赵莽连忙递上玉盒。墨临渊接过，打开看了一眼，确认无误后收好，然后对身后的亲卫道：“护送镇北侯世子去温泉庄子，让谢大夫全力救治。这两个活口带走审问。”
“是！”
安排完这些，墨临渊才翻身上马，看向京城方向。他比原定计划早一天回来，是因为路上收到消息——苏清栀去了北境。
那个不要命的女人，明知是陷阱还敢往里跳。
“王爷，”亲卫统领过来禀报，“审出来了，这些人是杨承安旧部，奉命截杀世子抢夺炎髓。但他们还说……京城里有人接应。”
“谁？”
“他们不知道，只说接头地点在城西土地庙，暗号是‘月圆取髓’。”
月圆？墨临渊抬头看了看天色。今天十三，还有两天就是月圆之夜。而催灵术，正需要月圆之夜的太阴之气。
“去土地庙埋伏。”他冷声道，“本王倒要看看，是谁敢在这时候伸手。”
“那王妃那边……”
“她还没回来。”墨临渊握紧缰绳，“派人去北境方向接应，一旦发现她的车队，立刻护送来庄子。”
“是！”
队伍分头行动。墨临渊带着几个亲卫，押着两个活口，直奔温泉庄子。
---
同一时间，苏清栀的车队还在赶路。
阿依娜的伤势稳住了，但人一直没醒。玄真子情况更糟，老道气息越来越弱，全靠苏清栀用金针吊着命。
“王妃，前面就是平阳镇，要不要歇歇？”墨十七担忧地看着她——苏清栀已经两天两夜没合眼了，眼下乌青一片。
“不歇。”苏清栀给玄真子换完药，又检查阿依娜的脉搏，“平阳镇有王府的暗桩，去那里换马，补充药材。我们必须在明天日落前赶到庄子。”
“可是您的身体——”
“我撑得住。”苏清栀撩开车帘，看向窗外飞驰的景物，“王爷应该已经回京了，世子也可能醒了。催灵术不能再拖。”
她掏出冰髓髓核，乳白色的晶体在掌心散发着温润的光。四味主药齐了，剩下的八味辅药，玄真子说过王府库房里有六味，还有两味……
“墨十七，飞鸽传书给庄子，问谢大夫辅药准备得如何。特别问‘龙血晶碎片’和‘往生花根茎’的处理进度。”
“是。”
信鸽扑棱棱飞走。苏清栀靠在车厢壁上，疲惫地闭上眼睛。
还差一点。就差一点了。
墨临渊，等我。
---
温泉庄子。
谢怀瑾收到飞鸽传书时，正在药房里忙碌。永宁公主在一旁帮忙记录药材性状，两人都熬得眼睛通红。
“王妃问辅药进度。”谢怀瑾看完信，对公主说，“龙血晶碎片已经研磨成粉，往生花根茎炮制完成，其他六味也都准备好了。只是……”
“只是什么？”
“玄真子道长列的那张清单里，有一味‘月华露’。”谢怀瑾皱眉，“这药需要收集月圆之夜子时的无根水，在月光下曝露七日才能得。可王妃他们明天就回来，来不及了。”
永宁公主想了想：“庄子里有之前收集的吗？”
“有是有，但存量不多，只够一次用量。”谢怀瑾叹气，“催灵术一旦开始就不能中断，若失败，这些药材全废。我们……只有一次机会。”
正说着，外面传来马蹄声。两人出去一看，是墨临渊带着李玄策的车队到了。
“王爷！”永宁公主惊喜地迎上去。
墨临渊跳下马，先去看了一眼昏迷的李玄策，确认谢怀瑾能处理后，才问：“清栀还没回来？”
“信上说最晚明晚到。”永宁公主担忧道，“王爷，您受伤了？”
“皮肉伤。”墨临渊摆摆手，看向谢怀瑾，“药材准备得如何？”
谢怀瑾如实汇报。听到“月华露”只有一次用量时，墨临渊沉默片刻：“本王想办法。”
“王爷有何办法？”
“月华露既是月圆之夜的产物，本王便去借月。”墨临渊说得平静，“少林方丈曾教过一门引月华入药的秘法，只是需要修为深厚者以自身为媒介。本王可以试试。”
谢怀瑾大惊：“不可！那秘法极损元气，您身上还有伤——”
“所以才要试。”墨临渊打断他，“清栀拼了命带回冰髓，世子差点死在火焰山，阿依娜和道长生死未卜。本王这点伤，算什么。”
他转身朝药房走去：“准备吧。等清栀回来，立刻开始。”
永宁公主看着他的背影，忽然觉得鼻子发酸。
这些人都疯了。
为了那一线生机，全都疯了。
但也许……正因为疯，才有希望。