林昭站在废桥尽头，脚下的石板裂开几道缝。风吹过河面，带着泥腥味。他没动，看着远处的人影一队接一队走进工地。
阿福跑回来，喘着气说：“大人，一万两千三百六十七张工劵全部发放完毕，没人退，没人闹，都领了布条往这边来了。”
林昭点头。他知道，这张纸已经不是纸了。是承诺，也是开始。
他转身走向工地中央那座刚搭好的木台。台上铺着一张大图，是系统生成的《河堤修复分段施工图》。五个工区用不同颜色标出，每一块都有编号和任务说明。他拿起鼓槌，敲响铜钟。
当——当——当——
三声长鸣传出去很远。
东边青旗扬起，老弱妇孺列队进入指定区域。他们不拿铁锹，而是蹲在地上编竹筐。一个老太太坐在小凳上，手指翻飞，嘴里还念叨：“我家孙子能上学堂了，这筐多编几个，多记几分。”
中段红旗招展，壮劳力们扛着工具冲进挖基区。王大柱走在最前头，铁锹插进土里，用力一撬，泥块翻起。他喊了一声“起！”，旁边人跟着应和，节奏整齐。
西段蓝旗下，工匠们围成一圈，听老石匠讲夯土要点。有人拿着尺子量厚度，有人检查砂石配比。一名年轻学徒问：“石灰掺多少？”老师傅答：“三成砂，两成灰，加稻草防裂。”话音落，一群人动手拌料。
南侧坡道黄旗飘动，驴车来回穿梭。车上堆满石灰袋和砂料箱，赶车人吆喝着让路。一个小男孩蹲在路边数车轮，“一辆、两辆……爹说拉够三十趟，就能换半亩地的税。”
北岸黑旗处，墨家机关师架起滑轮组。绳索穿过木架，连着吊篮。一声令下，五块条石被缓缓提起，稳稳落在预定位置。围观百姓拍手叫好。
林昭走下指挥台，沿着工区分界线查看。每个区入口立着木牌，写着负责人名字和今日目标。百姓胸前别着布条，上面印着编号和工段。孩子也不闲着，七八个组成“传令童子队”，举着小旗跑来跑去。
“东区竹筐完成一百二十个！”
“中区清运乱石八百担！”
“西区夯土三层，进度达标！”
报信声不断传来。
苏晚晴从南坡走来，肩上背着药箱。她没穿官服，只一身素色劲装，发髻简单挽起。她在一处休息点停下，看见一个妇女蹲在地上揉腿。
她递上水壶：“喝一口。”
妇女抬头，脸上全是汗：“谢谢……我真没想到，干一天活，真能记两分工。”
“你家几口人上工？”
“我和婆婆，还有两个娃送饭。男人去年病死了，家里欠着税，一直不敢出门做工。这次不一样，这是给自己修的堤。”
苏晚晴点头：“你们流的汗，护的是自家田。这不是徭役，是自救。”
她说完，继续往前走。到了中段高台，看见林昭正弯腰和老石匠说话。两人指着图纸，比划着什么。
她站定，轻声说：“你看，大家多积极。”
林昭直起身，顺着她的目光看去。
几千人分布在各工区，动作有序。铁锹破土的声音此起彼伏，号子声连成一片。孩童奔跑传令，老人安静编织，妇女搬运轻物。没有推搡，没有争吵，所有人都在做自己该做的事。
他说：“这都是因为新政符合他们的利益。当一个人知道自己为何而战，力气就永远用不完。”
太阳升到头顶，气温越来越高。有人衣服湿透，贴在背上。有人手掌磨出血泡，拿布条缠了继续干。一个少年搬石头时摔倒，膝盖蹭破，爬起来又扛起另一块。
苏晚晴打开药箱，取出盐水和纱布，挨个给伤者处理。她不说多余的话，只一句：“坚持住，今天记全工。”
午时过后，东区第一批竹筐完工。负责登记的小吏拿出工劵本，对照编号，给每人画押记分。一个老头接过工劵，盯着上面的红印看了很久，忽然笑了。
“我这辈子头一回，觉得干活值钱。”
下午，西段开始铺设排水渠。工匠带队，百姓协助。沟槽挖好后，铺碎石，垫木板，再盖土压实。一道暗渠初步成型。
林昭走到北岸，看滑轮组运行情况。机关师汇报：“今日可完成十次重物提升，效率比人力快三倍。”
他点头，在随身竹简上记下数据。
暮色渐浓，天边泛黄。林昭站上高台，举起手：“今日收工，明日卯时再聚。”
人群没动。
有个少年举起铁锹：“我们还能干！”
第二把、第三把……几十人站出来，没人说话，只是把工具握得更紧。
工匠们点燃火把，围成一圈照明。百姓接力运石，填入最后一段缺口。驴车来回拉砂，直到最后一车倒完。
林昭翻开登记簿，写下当日总工分：**一万三千七百四十二分**。
他在下面加了一行小字：“首日无虚报，无争执，无退缩。民心可用，国运可兴。”
火光映在纸上，字迹清晰。
苏晚晴走过来，站在他身边。她看着远处还在忙碌的人群，低声说：“他们不是在做工。”
林昭问：“那是在做什么？”
她望着那个抱着竹筐回家的老太太，望着那个背着弟弟送饭的小女孩，望着满手血泡却咧嘴笑的少年。
她说：“他们在建自己的日子。”
林昭没再说话。
他合上登记簿，抬头看去。
火把连成一条线，从河堤延伸到远处的村庄。人影晃动，脚步不停。铁锹落地的声音，石头碰撞的声音，孩子的呼喊声，混在一起。
像是大地在呼吸。
一个老石匠坐在石头上，脱下鞋倒出沙子。他摸出手里的工劵，看了看，小心折好，塞进贴身衣袋。
他站起来，拍了拍裤子上的土，拎起铁锹。
走向下一个工区。