深更半夜，鼾声一片。
“砰砰砰，砰砰砰，砰砰砰砰砰砰砰，砰砰砰，砰砰砰，砰砰砰砰砰砰砰！”东、西、南三侧的“船城”处，忽然同时传出十分有动感节奏的鼓声，犹如划龙舟时那样振奋人心。组织敲鼓的人很有音乐细胞，像个合格的指挥家，还在不停地切换频率和节奏，有时是三、三、七的经典范，有时是二、二、五的舒缓调，有时是长短不一的通俗欢快风。有这样单调不沉闷的声音提振精神，漫长的黑夜都变得绚烂起来。还有几个男子，尖着嗓门唱着乌七八糟的歌词，声音夹杂在其中随风飘远，在寂静的此刻格外刺耳。
对于交趾城头上，刚刚入睡不久的吴军来说，这就是振聋发聩的午夜惊雷了。他们骂骂咧咧地爬起身，满嘴“啖狗肠！”“啖狗屎！”的脏话接连不断，即便心里一百个不情愿，可还是不得不在军官的督促下点名整队，站在墙壁上张弓搭箭、举盾握矛，时刻准备面对来犯之敌。军中以“金鼓”、“刁斗”传达命令，一般来说击鼓就是进兵的意思，不能够掉以轻心。可是他们打着哈欠听了整整两个时辰，不少人都站着睡着了，还是没等来半个敌军的踪影，鼓声像每次那样，准时在拂晓收住了。万籁重归宁静。
“来啊，有本事来打啊！”一个青年兵气得大吼大叫。
“去你的！”另一个人急得把滚石摔下了城头，砸到空地上。
吴军“各显神通”，用能想到的所有古怪方式，表达愤怒。
军官没有阻止，他们自己都恨不得冲过去，指着鼻子骂娘。
可任凭他们如何发泄情绪，晋人的态度依然是不理不睬。这时借着微微的黎明光亮，可以看到远处的晋军营帐里，零星钻出来若干睡饱早起的炊事兵，开始哼着歌为同伴们准备早餐。恐怕剩下的大部分人，还是好好地睡在里头没起来，压根不似自己这么惨。想到这里，吴人就更气了，隔着老远吐唾沫、拍墙壁、骂祖宗，虽然起不到任何作用。他们有所不知的是，晋军大部分人都提前塞上耳塞，除了某些睡眠本就差的人，基本不受鼓声和骂声的干扰。
那么明显的鼓声，惊醒的自然不仅仅是城头守卫，而是满城的军民。陶璜阴沉着脸，带着两个儿子亲自赶到了西门，俯视着黑漆漆的晋军军营，即便他是一贯的冷静和好脾气，依然被气得说不出话来。这已经是第六天了！晋军就像是疯子似得，自己不睡也不让他们睡，搅得每个晚上都人困马乏。
初时吴军还是精神饱满、紧张对待的。可是逐渐地，他们发现敌军压根没有攻城的意思，纯粹是在进行噪音骚扰！可是问题来了，他们理睬也不是，不理睬也不是，只能每次都当做是真的，犹如被“烽火戏诸侯”玩弄似得，不敢掉以轻心。时间久了，他们除了满腔的抱怨，是什么想法都没有了。半夜匆忙起来，站着扶墙睡觉，好像成了某种新的生活习惯。
“恶贼人！”陶璜憋了半天，还是有失形象，骂出口来。
“父亲，可不能任凭他们这么搞下去！”三子陶淑年轻好胜，这时候也是最不能忍的，指着城外大声请命道：“我愿意提两千锐卒充当先锋，去撕开敌人的防御阵地。请诸位将军带队随后，咱们完全有能力把这群贼人给赶走，一战而尽解烦忧！”
旁随的八个将军，你看看我，我看看你，闻言都有点心动，这正是他们想说而不敢说的。陶璜实在是过于持重了，明明是占据一切优势，非得搞什么消极坚守，反而被敌人闹得鸡犬不宁。如前所述，吴国的“军”规模差异很大，他们的麾下军力参差不齐。
“淑儿，你才这么年轻，还害怕今后没有立功的机会吗？”陶璜摇摇摇头，当即摆手否定了：“咱们全军上下，这几天都没有睡个好觉，贸然去战斗能讨到什么好？他们这么做，反倒说明是技穷无术，拿不出正经的办法攻城，切莫遂了他们的心。”
“是。”陶淑拖长语调，悻悻然不甘心。
陶璜举头向西北遥望，王约驻守的新昌城、解象驻守的武平城，看着还是风平浪静，外头没有任何敌人。他仔细问了负责联络者，那两处还是按照事先的约定，每夜燃起三根火把保平安，并没有发生意外。想到这陶璜不禁放心了很多，起码能证明他的判断没有大错。王约、解象都是他比较倚重的人，也均出身于交趾本地，有独当一面的能力和忠心。他对二人交待得很清楚，哪处的城头点燃大量火把并不停摇晃，就是真正求援的暗号，说明被敌军攻击得非常紧迫，需要另两处的紧急支援。否则的话，严禁任何程度的出兵！
天逐渐亮了起来，陶璜命令轮值守城的就地警戒，而把其他的人都遣散回去休息。他现在最担心的就是，敌军是否是故意消耗己方精力，等到哪天累垮了或者懈怠了就突然来袭。故而他两手准备，一方面是安排好轮番值守以保障睡眠，一方面是对于鼓声还是要紧急反应，他的想法看起来是无懈可击的。可是这么任凭对方闹下去，耗到何时才是个头？于是乎在众将纷纷离开时，他单独留下了卫濮和次子陶威，要做个秘密指令。
“今天夜里，出城突袭！”陶璜咬着牙，言简意赅地下令道：“目标正是西门外的敌军。陶威率领八千人，从敌人未围的北门出去，迂回绕到西面敌军的侧翼，发起主要攻击。卫濮率领六千人，就从这里缒绳而出，直击船体的正面，发起配合攻击。剿除了这一侧的敌军，给他们个深深的教训。记住，只要得利就可以，听城头的鸣金声收兵，切不可过于深入追击！你们现在就点兵，带着所部在白天充分休息，先不要把计划泄露给任何人。”
“是！”卫濮和陶威非常意外，他们和大部分人想的一样，以为主帅依然是镇定如初、无动于衷。前者已经追随陶璜十几年了，是其亲信中的亲信，上次独立率军却败于九真，这是给他将功赎罪的机会。后者已经历练数年、比较成熟，陶璜急于给他这个机会，在小风险的战斗中打出名声来。
吴人远眺晋人，晋人也在远眺吴人，只是目前的晋军相对而言更有底气，知道自己在做什么、在等什么。孟干不是个贪恋钱权的人，他想要的只是胜利而已。于是在郁林、合浦的屡次实践之后，横海军形成了集体议事的习惯，尤其是以张轨的想法最多，也总是得到大家的赞同。
对于熟读兵书的张轨而言，他从中所提炼出来的唯有一个永恒的真理，那就是掌握主动权。所谓的“兵贵神速”、“围魏救赵”、“瞒天过海”，其实说透了就是这个思路的具体执行，让敌军不知道我方会在何时、又在哪处、将由多少人发动攻击，从而只能被动地采取措施。无论对方能做得多么尽善尽美，都陷入这种“忐忑等待”的死循环里，哪怕地方能坚守住一万次，只要己方能一次占据上风，则必能将之转化为最终胜利。把这条信念贯彻于实践，他就是要把哪怕睡眠、饮食这种极端细节小事的主动权，都掌握在自己的手里。想要破解他这种战术，那唯有抱着同样大胆冒险信念的人，采取更加激进果断的措施才行，世上这样的人着实不多，最起码陶璜肯定不是。
交趾城中，又度过了一个瞌睡连天的白昼。等到“寂寂人定初”的亥时，卫濮、陶威各自按照计划集结队伍，悄悄地按既定计划出了城。既有了黑夜的掩护，还没有晚到晋人敲鼓，这是最合适的时间。
陶威一行的速度极为迅速，蹲伏着身体不发出丝毫声响，很快就摸到了西面晋军的北侧，这里有段横着的“船墙”遮挡，可毕竟长度有限。他们绕了挺远的路，从边缘迂回了进去，却发现此处的布局很是古怪。无数根尖木木桩密集连着排列，像是松散的栅栏还叠了数层，却恰好是把尖头对着晋军营帐的方向，而不是对着外头，根本起不到防御作用。而且此处无人值守，他们完全不用顾虑，从缝隙里挤进去即可。
“可能是敌军谨慎，用于他们万一溃败时，充当后续阵地的吧。”陶威没有多想，看到这些木头却有点愤怒，因为这都是昔日在海边，督促部属辛辛苦苦砍伐削成的。穿过这群不是阻碍的尖木群后，越想越气的他，招手催促军士们，小跑奔向漆黑的晋军帐篷群。
众人踏在松软的泥土上，形成微小的沙沙声，却幸运得没造成任何影响。陶威的情绪紧张到了极点，仿佛能听到剧烈的心跳声，双手发颤地对属下做手势，分散到第一批帐篷之间，然后数人分组配合，掀开进去先疯狂乱砍几刀。可他们忽然发现，砍下去没什么阻力，空气中也没有血气。
“帐篷是空的！”有人低喊，说出已经明显皆知的事实。
“不对，不对！”陶威惊恐地左右张望。
如其所料，就在相距不到二十丈的黑暗之中，凭空出现了无数个“啪嗒啪嗒”燃烧的火把，举着它们的甲士乌泱泱成片，正用渗人的眼神看向他们，手里拿着各式各样的长短兵器。为首的家伙长得像一头黑熊，笑着朝他挤出满嘴的黄牙，然后向下挥动双手。
“快跑！”这是每个吴人的第一反应，无须任何将官提醒。可是敌军的弩箭来得更快，站在前排的陶威聪明地朝斜后方倒地，用很窝囊的方式翻滚了几圈，避开了这轮致命的近距离攒射。可是其他人没有那么侥幸，在一阵凄凉的惨叫声中，吴军如被割麦子似得倒下了大片。
其实就实力而论，吴军的人数并不少，是可以做个势均力敌的战斗的。然而在“敌人早有准备”的心理暗示作用之下，他们惊慌得像是被当场抓住的小偷，首先想到的就是往回跑。陶威毕竟过于年轻，临阵的反应还是太差，没有及时稳住士气，也没有拿出身先士卒的镇定，他手下的军官们亦然。这个唯一的机会稍纵即逝，群龙无首的吴军互相推搡着，争先恐后地倒退。
孟观、李肇拔出刀，带着己方的将士呼啸冲锋，与来敌短兵相接。他们的脖子上都挂着白布条，在这种夜色笼罩下十分显眼，正是特意准备的标志，以在混战中快速区分敌我。凭借于此，以及方才建立的心理优势，他们把吴人打得节节败退，逼向了逆向尖木桩阵。
直到这个时候，吴人终于明白了，方才看到的那些密密麻麻的尖木桩并非摆设，而就是等着收拾他们的！为了夺路逃跑，后面的人不停挤着前面的人，直接把袍泽往尖木上推搡，匆忙之下造成了大量的可悲伤亡。就好比是趟地雷阵似得，吴人在此挥霍了上千条性命，残余者才从死人堆里挤出木阵，沿着来时的路，往更远处的地方跑。
奇怪的是，孟观、李肇所部，只是留在阵营里端着弓弩远射，并没有追出来。可是吴人马上就搞懂了，他们还要面对第二阵埋伏的挑战，张轨带着其后营兵马，联合范鼋的林邑国蛮兵，早就在转角的地方恭候多时了。不消说，吴人首先又是直面一阵效率极高的攒射，这正是张轨所信奉的战争哲学，尽可能地伤人不伤己，珍惜性命，避免近战。
仰天长啸的陶威，知道这回再也躲不过去，带着亲兵带头厮杀，试图闯出一条生路。在这种环境下，吴人残部迸发出前所未有的勇气，集体向前冲杀过去。在微淡月光的照射下，双方展开了一场难得的鏖战，顷刻混杂成了一团，喊杀声震天，谁也不肯退却。
张轨带着自己的六人亲兵队，披着厚实的双层甲，如割刀般在吴军腹部左进右捣，很快满身都沾满了血迹。魏准、高涤都曾随他在代北苦战，已经是经验丰富的熟练战士，随时随地保护着他的两侧。皇甫方回赠予的僮仆郑律、卫仪，大师兄挚虞赠予的僮仆栾琼、冯旷，虽然跟着走了一路，却还是首次参与激烈战局，心中未免有害怕的感觉，只知道闭着眼睛跟随，咬着牙齿挥刀，朝那群没有佩戴白布的人身上捅刺。
这个情况没有维持多久，孟观、李肇尾随而来，又从后侧加入了战局，形成了前后夹击之势，两军陷入激烈的缠斗状况之中，却还是晋军稳稳地占据着上风。要是现在是白昼的话，这个一边倒的局面恐怕还难形成。只可惜现在是夜晚，谁也看不清对方的人数有多少。从心理上讲，是有准备的人胸有成竹，不知害怕敌方的实力强大，勇于争功。而被算计的人更加怯懦，不知己方的人数优势，只想逃亡。而且晋军戴着白布区分，在夜间收到了奇效，只要照着这个规则砍杀就轻而易举，根本不用细看，也不会误伤。
这支吴军毕竟数量庞大，晋人有意将其分隔为数段，只要考虑拦截下来尽量多的部分予以杀伤，没有全歼的奢望。于是有些侥幸者例如陶威，杀着杀着竟然突出了战团，到了边缘地带。这时候他们下意识地延续着刚才的恐慌，抛下尚在厮杀的战友，争先恐后地往北门跑，此乃无法责难的人之常情。这样的漏网之鱼，大约有两千多人。剩下的则是无助地陷于重围里，做些无用的挣扎，逐渐被吞噬干净，或死伤、或被俘。
“该死卫濮，究竟去了哪里？”陶威不住抱怨。
其实这完绝对是错怪了。卫濮带着属于他的六千人，从西面城墙吊着绳索爬下来，也是争分夺秒、不曾迟疑。这支偏师悄悄摸近了“船墙”的正面，发现每条船之间的缝隙不大，也用数层尖木给遮挡着，一看就知道很难硬取。而对着他们的是有曲线且厚实的船底，非常难于攀爬。
“陶都督还是有私心，把简单的交给儿子，把复杂的交给我！”看到这副情景，卫濮难免在心中有怨气。说不得，恐怕未来他的子孙，还是要给陶威当下属，这就是门阀拥军的现状。可是他还是秉持公心，督促麾下快些穿过障碍进去，为友军提供援助。
就在这时，相似的意外还是发生了。还没走到一半，晋军就突然在“船墙”上纷纷现身，不由分说来了几轮“迎客”的射击，打了来者一个措手不及。留在地面的晋军，则用长矛封堵住了缝隙，根本就不让其接近。双方还没有正式接触到，吴人就损失了不少，士气为之一挫。此处是由晋军主将孟干亲自率领督战的，包括封鞅的前营和李祚的九真郡兵。他们的战术也非常明确，就是依托于船墙固守，绝不出击。
即便知道敌军有备，可卫濮事到临头，不敢考虑单纯的军事角度可否，更要担心被事后追责，咬着牙命令强攻。吴人只好在层层箭雨的洗礼中，拼了命挤向那些可容钻过的缝隙，却一个个被长矛阵捅得倒下，伤亡十分惨重。今晚敌军完全预料到了他们的主攻方向，把全部兵力集中过来埋伏防守，阵线密度十分厚实，是根本冲不垮的。在尝试了无数次后，吴人仍然占不到半点便宜，卫濮的良心实在是无法承受，抱着已经“尽力而为”的态度，再也不强制送死了。
城头的守城者，目睹此景感受到相同的惊恐，事先都没预料到晋军有这么精准且强悍的防御。可是禁止擅出的军令如山，他们没办法提供支援，而在后方发射弓弩很可能伤到冲在前方的自己人，只能跺着脚干着急。此刻陶璜也来到了城上，扶墙俯瞰着双线溃败的意外局面，再也做不到心平气和，急得几乎要直接跳下去支援。