报酬？
阿禾跪在地上，整个人都懵了。
她仰着头，那双清澈的眼睛里，充满了茫然。
“报……报酬？”
她重复着这个词，仿佛在理解一个全新的，从未听过的概念。
在她的世界里，在那个与世隔绝的祖地里，族人之间的帮助，就像呼吸一样自然。
谁家的屋顶漏了，大家会一起去修。
谁家的猎物不够过冬，大家会把自己的分出来。
没有人会提“报酬”。
“先生……”
一直沉默的老人，突然开口，声音里带着一丝不易察-觉的惶恐。
“她只是个孩子，不懂规矩。”
“我会处理。”
他的意思很明确，他会替这个女孩，替那个早已被他抛弃的村子，付出代价。
无论是什么代价。
顾凡没有看他。
他的目光，依旧落在阿禾的脸上，像是在欣赏她那份纯粹的，未经污染的困惑。
“我不懂规矩？”
阿禾终于反应过来，她看着顾凡，又看了看老人，小声地，却很认真地反驳。
“村长爷爷教过我规矩。”
“他说，别人帮了我们，要说谢谢，要用力地磕头。”
“还要把家里最好吃的东西，拿出来请他吃。”
她一边说，一边急切地在自己身上摸索着，似乎想找出什么“最好吃的东西”。
可她身上，除了那件洗得发白的粗布裙，就只有两块兽皮。
一块是星图，一块包着印章。
她什么都没有。
女孩的脸，瞬间涨得通红，急得快要哭出来。
“我……我没有带吃的。”
“但是，我们村子里的烤肉是最好吃的！还有婆婆酿的果子酒！”
“您跟我回去，我让他们把所有好吃的都给您！”
青丘月跪在吧台后面，大气都不敢喘。
她用眼角的余光，看着这一幕，心里只有一个念头。
这个乡下来的女孩，死定了。
她竟然想用烤肉和果子酒，去当一位弹指间就能毁灭世界的存在的报酬。
这已经不是无知，这是对神明的亵渎。
然而。
顾凡的脸上，没有任何不悦。
他只是安静地听着，甚至还饶有兴致地挑了挑眉。
“烤肉？果子酒？”
“听起来，好像还不错。”
阿禾的眼睛，瞬间亮了。
“那您……”
“不够。”
顾凡摇了摇头，打断了她的幻想。
“清理那些垃圾，费了我不少力气。”
“只换一顿饭，我有点亏。”
他的语气很平静，像是在谈一笔最寻常不过的生意。
阿禾脸上的光，又黯淡了下去。
她咬着嘴唇，绞尽脑汁。
“那……那我把我的命给您！”
她像是下定了巨大的决心，抬起头，直视着顾凡。
“村长爷爷说，我的命很重要，是村子未来的希望。”
“我把它给您，当报酬！”
顾凡笑了。
那笑容里，带着一丝懒洋洋的嘲弄。
“你的命？”
他伸出一根手指，隔空对着阿禾。
“我要取，需要你给吗？”
阿禾的身体一僵，脸色变得煞白。
她这才想起，眼前这个男人，拥有着何等恐怖的力量。
她的那点“希望”，在他面前，一文不值。
绝望，像潮水一样，淹没了这个刚刚看到希望的女孩。
她跪在那里，低着头，眼泪终于不争气地掉了下来，砸在干净的地板上，晕开一小片水渍。
“对不起……”
她哽咽着。
“我……我什么都没有。”
“我付不起报酬。”
酒馆里，再次陷入了死寂。
只有女孩压抑的，小声的抽泣。
老人站在一旁，佝偻的身体，绷得像一张拉满的弓。
他的手，在袖子里，死死地攥着。
先生在羞辱她。
也在羞辱她背后的那个村子。
更是在羞辱，他这个从村子里走出来，却早已斩断一切的，叛徒。
他知道，自己该做点什么了。
就在他准备不顾一切，跪下替那个女孩，替那个村子求情的时候。
顾凡的声音，再次响起。
“你的确什么都没有。”
顾凡站起身，走到阿禾面前，居高临下地看着她。
“你很穷。”
“你的村子，也很穷。”
“穷到，连支付我清理门口垃圾的费用，都拿不出来。”
他的声音，没有一丝温度。
阿禾的身体，抖得更厉害了。
“但是。”
顾凡话锋一转。
“我这个人，一向很公道。”
“既然你们付不起钱。”
“那就用别的东西来抵债。”
阿禾猛地抬起头，泪眼婆娑地看着他。
“用什么？”
顾凡的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
他伸出手，指了指阿禾，又指了指那个身体紧绷的老人。
“用你们。”
他收回手，重新走回吧台坐下，端起那杯凉水。
“从今天起。”
“你，还有你的那个村子，连同那个什么世界的根。”
“都归我了。”
“我让你们生，你们就生。”
“我让你们死，你们就死。”
“这就是，我的报酬。”
他的声音很轻，却像一道道惊雷，在阿禾和老人的脑海中炸响。
阿禾愣住了。
她完全无法理解这句话的含义。
什么叫……村子归他了？
但老人，却瞬间明白了。
先生这不是在索要报酬。
这是在宣告主权。
他用清理星路这种微不足道的小事，换来了一个绝对的，可以掌控那个村子，掌控他所有过去的，理由。
他要将那段因果，彻底握在自己手里。
“先生……”
老人艰难地开口，声音沙哑得厉害。
顾凡抬起眼，看了他一眼。
“你有意见？”
老人身体一颤，立刻将头垂得更低。
“属下……不敢。”
“不敢就好。”
顾凡放下水杯，站起身。
他似乎对这个话题，已经失去了兴趣。
他伸了个懒腰，打了个哈欠。
“我回去睡觉了。”
“别再吵我。”
他转身，慢悠悠地走向楼梯。
走到一半，他又停下，像想起了什么。
他回头，看着还跪在地上的阿禾。
“对了。”
“明天开始，你的活，多了一项。”
“学泡茶。”
“我讨厌喝凉水。”
说完，他的身影，消失在了楼梯的拐角。
酒馆里，再次恢复了寂静。
阿禾还跪在原地，大脑一片空白。
她只记住了最后那句话。
学泡茶。
老人缓缓直起身。
他看着那个女孩，那双浑浊的眼睛里，情绪翻涌，最终，都化作了一声无声的叹息。
他走到阿禾面前，伸出那只干枯的手。
“起来吧。”
他的声音，依旧沙哑，却似乎多了一丝，连他自己都未曾察觉的温度。
“先生让你起来。”
阿禾看着那只伸到自己面前的手，犹豫了一下，还是抓住了。
她站起身，擦了擦眼泪。
“我……”
她想问什么，却又不知道该从何问起。
老人收回手，转身走向吧台。
“从今天起。”
“忘了你的村子，忘了你的族人。”
“你只需要记住一件事。”
他拿起一块抹布，开始擦拭顾凡刚才坐过的椅子。
“先生，就是你唯一的主人。”
“先生的话，就是唯一的规矩。”
他说完，又看向那个一直装死的青丘月。
“你也是。”