次日清晨，天刚蒙蒙亮，林间营地就已忙碌起来。护卫队的成员们检查着武器装备，小李将星核检测仪和备用能量电池打包进背包，苏晴则拿着地图，在地面上标记出前往河谷的最佳路线。林砚将母亲留下的星核吊坠贴身收好，冰凉的金属触感贴着胸口，仿佛能感受到母亲留下的温度。
“出发前再确认一次分工。”林父站在众人中间，目光扫过每个人，“苏晴带路，务必避开陆衍可能设下的陷阱；陈风带两名护卫队员走在队伍前方探路，一旦发现实验体踪迹，立即发出信号；我和剩下的护卫队员押着陆衍走在中间，防止他耍花招；林砚、李教授和小李走在队尾，负责监测星核能量波动。记住，所有人保持通讯畅通，不许单独行动。”
陆衍被两名护卫队员架着，脸色苍白如纸，眼神却时不时瞟向苏晴，带着一丝难以掩饰的忌惮。昨晚苏晴用随身携带的水能量装置压制过他体内残留的星核能量，那种能量被强行剥离的痛苦，让他至今心有余悸。
队伍沿着林间小道出发，清晨的雾气尚未完全消散，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面上形成斑驳的光影。影爪的伤势好了不少，跟在林砚脚边，时不时竖起耳朵警惕地观察四周，喉咙里发出低沉的呜咽声。
“距离河谷还有五公里时，会经过一片废弃的矿区。”苏晴走在最前面，声音压低了几分，“那里是陆衍早期的实验点之一，我之前跟踪他时发现过，里面可能残留着实验体的卵囊，大家一定要小心。”
林砚打开星核检测仪，屏幕上显示着微弱的能量波动，与之前遇到的实验体能量特征相似。“能量反应很分散，应该是卵囊。”他将检测仪递给小李，“你多留意屏幕，一旦反应增强，立刻告诉我。”
前行约半小时后，一片布满碎石的区域出现在眼前。废弃的矿洞入口隐藏在藤蔓之后，洞口周围散落着生锈的工具和破碎的实验容器，空气中弥漫着一股淡淡的腥气。陈风示意队伍停下，和两名护卫队员小心翼翼地靠近矿洞，用手电筒往里照射——洞壁上附着着许多半透明的卵囊，里面隐约能看到细小的生物在蠕动。
“果然有卵囊。”陈风退回来，眉头紧锁，“数量不少，一旦孵化，我们会被包围。”
苏晴从背包里掏出几个水蓝色的能量球，递给陈风：“这是水属性能量压缩球，扔进矿洞能冻结卵囊，防止它们孵化。但要注意，能量球的范围有限，需要分散投掷。”
陈风接过能量球，和两名护卫队员再次靠近矿洞，将能量球依次扔进洞内。只听“嗤嗤”几声，洞内传来冰层凝结的声响，原本蠕动的卵囊瞬间被冰层包裹，失去了动静。
“解决了，继续前进。”陈风挥手示意，队伍再次出发。陆衍看着被冻结的卵囊，喉咙动了动，想说什么，却被身边的护卫队员狠狠瞪了一眼，最终还是闭上了嘴。
临近中午时，队伍终于抵达河谷。河谷两侧是陡峭的岩壁，中间流淌着一条湍急的河流，河水清澈见底，能看到水底的鹅卵石。苏晴指着河对岸的一处岩壁：“溶洞的入口在那里，被瀑布挡住了，需要绕到瀑布后面才能进去。”
林砚看向河对岸，果然看到一道瀑布从岩壁上倾泻而下，水雾弥漫。他打开星核检测仪，屏幕上的能量反应突然增强，指针朝着瀑布的方向剧烈跳动。“水属性碎片的能量反应，就在溶洞里。”他兴奋地说道，“而且很稳定，没有狂暴的迹象。”
众人沿着河岸往下走，找到一处较浅的河段，涉水过河。河水冰凉，没过小腿，水流的冲击力让众人不得不放慢脚步。陆衍被护卫队员架着，脚下一滑，差点摔倒，嘴里忍不住抱怨：“这么急的水，万一被冲走怎么办？”
“闭嘴！”林父冷冷地说道，“你当年为了研究星核，害死了多少人，现在这点苦都受不了？”陆衍悻悻地闭上嘴，不敢再说话。
抵达河对岸后，众人绕到瀑布后面。岩壁上果然有一个黑漆漆的洞口，洞口周围覆盖着一层薄薄的水膜，触摸上去带着淡淡的能量波动。苏晴伸手触碰水膜，水膜瞬间泛起涟漪，缓缓向两侧分开，露出通道。
“这是水脉能量形成的屏障，只有水属性能量才能打开。”苏晴解释道，“溶洞内部有很多这样的屏障，需要我来破解。大家跟紧我，不要触碰洞壁，里面可能有能量陷阱。”
众人依次进入溶洞，小李打开手电筒，光柱照亮了前方的道路。溶洞内部宽敞而曲折，洞顶悬挂着许多钟乳石，地面上布满了积水，倒映着灯光，形成斑驳的光影。星核检测仪的反应越来越强烈，屏幕上的能量曲线平稳，显示水属性碎片就在前方不远处。
“前面有个岔路口。”苏晴停下脚步，手电筒的光柱照向左右两侧，“左边的通道比较宽，但我之前探测到有能量陷阱；右边的通道狭窄，但是更安全，只是需要弯腰通过。”
李教授走到岔路口，蹲下身观察地面：“左边通道的地面上有细微的能量纹路，应该是陆衍设置的陷阱，一旦触发，会释放出高压电流。右边通道虽然狭窄，但没有能量反应，我们走右边。”
众人沿着右边的通道前行，通道果然狭窄，需要弯腰才能通过。陆衍被护卫队员架着，不得不低下头，脸上露出不耐烦的表情，却又不敢发作。走了约十分钟后，通道突然变得宽敞，一个巨大的地下洞穴出现在眼前。
洞穴中央有一个圆形的水潭，水潭中央的石台上悬浮着一枚水蓝色的星核碎片，碎片周围环绕着水脉能量，形成一道淡蓝色的光罩。水潭周围的岩壁上刻着复杂的纹路，与星核母体容器上的纹路相似。
“水属性碎片！”林砚兴奋地走上前，却被苏晴拦住。
“等等，不要靠近。”苏晴的表情变得严肃，“水潭里的水有问题，你看水面。”
林砚低头看向水潭，只见水面看似平静，却在不断泛起细小的涟漪，涟漪的频率与星核碎片的能量波动完全一致。“这是能量共鸣？”他疑惑地问道。
李教授走到水潭边，拿出检测仪靠近水面，屏幕上立刻显示出强烈的能量反应：“不是共鸣，是陷阱。水潭里的水被注入了星核能量，一旦有人靠近，就会触发能量冲击，将人卷入水中，然后通过水脉传导到整个溶洞，引发坍塌。”
陆衍突然笑了起来：“你们以为找到碎片就万事大吉了？这是我专门为你们设置的陷阱，只要你们敢碰碎片，所有人都会被埋在这里！”
“你闭嘴！”陈风上前一拳打在陆衍的脸上，陆衍的嘴角流出鲜血，却依旧笑得猖狂：“没用的，陷阱已经启动，除非有人用自身能量中和水潭里的能量，否则谁也别想拿到碎片。但中和能量需要承受巨大的痛苦，稍有不慎就会被能量反噬，粉身碎骨！”
众人的脸色瞬间变得凝重。林砚看向水潭中央的碎片，又看了看苏晴：“小姨，你能用水属性能量中和吗？”
苏晴摇了摇头，脸色苍白：“我的能量不够。当年碎片的能量融入我体内时，大部分都被我用来压制陆衍的追踪器了，现在剩下的能量只能破解屏障，无法中和这么庞大的陷阱能量。”
林父走到水潭边，眼神坚定：“让我来试试。我体内有星核血脉，或许能承受住能量反噬。”
“不行！”林砚立刻拦住他，“爸，你要是出事，我怎么救妈妈？而且李教授说过，星核血脉虽然能与能量共鸣，但也容易被能量反噬，太危险了。”
就在众人争执不下时，小李突然开口：“或许……我有办法。”她从背包里掏出一个小巧的装置，“这是我根据星核共鸣器改造的能量转换器，能将陷阱的能量吸收转化，再反馈给碎片，中和陷阱的同时，还能稳定碎片的能量。但需要一个人拿着转换器靠近水潭中央，在吸收能量的过程中，不能离开半步，否则转换器会爆炸。”
“我去！”林砚立刻说道，伸手就要拿转换器。
“等等，你不能去。”苏晴拦住他，“你是解开母体封印的关键，万一出事，谁来救你妈妈？让我去，我的体内有星核能量，能更好地控制转换器，而且我对水属性能量更熟悉。”
“小姨，你……”林砚还想反驳，却被苏晴打断。
“这是命令，也是我作为你母亲妹妹的责任。”苏晴接过转换器，调试了几下，然后深吸一口气，“你们在岸边接应我，一旦我成功中和能量，就立刻把碎片取下来。如果我出事，你们一定要拿到碎片，救回姐姐。”
说完，苏晴小心翼翼地踏入水潭。水潭里的水刚没过脚踝，就传来一阵刺骨的寒意。她一步步走向水潭中央，每走一步，水面的涟漪就增强一分。当她走到石台前时，转换器突然发出“嗡嗡”的声响，屏幕上显示开始吸收能量。
淡蓝色的能量从水中涌入转换器，苏晴的身体开始微微颤抖，额头上渗出冷汗。她咬紧牙关，双手紧紧握住转换器，将吸收的能量反馈给星核碎片。碎片的光芒越来越亮，水潭里的涟漪渐渐平息，陷阱的能量正在被逐步中和。
“快成功了！”李教授兴奋地喊道，“再坚持一下，碎片的光罩马上就要消失了！”
就在这时，溶洞突然剧烈摇晃起来，洞顶的钟乳石开始掉落。陆衍的脸上露出狰狞的笑容：“哈哈，我忘了告诉你们，我在溶洞外面也埋了炸弹，现在时间差不多了，你们都得死在这里！”
众人脸色一变，陈风立刻拿出通讯器：“护卫队注意，立刻检查溶洞入口附近的炸弹，尽快拆除！”
通讯器里传来护卫队员的声音：“队长，炸弹太多了，我们需要时间，至少十分钟！”
“十分钟……”林砚看向水潭中央的苏晴，她的脸色已经变得惨白，身体摇晃得越来越厉害，“小姨，还需要多久？”
“快了……再给我一分钟……”苏晴的声音微弱，却依旧在坚持。
溶洞的摇晃越来越剧烈，地面出现了一道道裂痕。林砚心急如焚，想要冲过去帮忙，却被李教授拦住：“不能过去！现在过去会干扰能量吸收，不仅苏晴会出事，我们所有人都会被能量冲击波及！”
终于，在溶洞即将坍塌的瞬间，苏晴将最后一股能量反馈给碎片。碎片的光罩瞬间消失，水潭里的能量陷阱彻底被中和。苏晴再也支撑不住，身体一软，朝着水中倒去。
“小姨！”林砚立刻冲过去，将苏晴从水中抱起。苏晴的脸色苍白，呼吸微弱，但手里还紧紧攥着星核碎片。
“碎片……拿到了……”苏晴虚弱地笑了笑，晕了过去。
“快走！”林父喊道，众人立刻带着苏晴和陆衍，朝着溶洞入口跑去。洞顶的钟乳石不断掉落，地面的裂痕越来越大，身后的水潭开始干涸，岩壁在剧烈摇晃中不断剥落。
当众人冲出溶洞时，护卫队员已经拆除了大部分炸弹，只剩下最后一个。“快上车！”陈风喊道，众人立刻登上停在河岸的越野车。就在最后一名护卫队员拆除炸弹，跳上车的瞬间，溶洞轰然坍塌，巨大的石块落入河谷，激起漫天水花。
越野车沿着河岸快速行驶，远离坍塌的溶洞。林砚抱着苏晴，用星核共鸣器轻轻触碰她的手腕，微弱的紫色能量涌入她的体内，帮助她恢复体力。小李则小心翼翼地接过水属性碎片，放在特制的能量容器里。
“终于拿到水属性碎片了。”李教授松了口气，看着容器里的碎片，“现在我们有了土属性和水属性碎片，只要再找到其他三种属性的碎片，就能彻底稳定母体的能量，救出苏月教授。”
林父看着昏迷的苏晴，眼神中充满了感激：“多亏了小晴，不然我们这次真的要栽在陆衍手里。”
陆衍被捆在越野车的后备箱里，听到众人的对话，绝望地闭上了眼睛。他知道，自己的计划彻底失败了，再也没有机会控制星核母体。
越野车继续行驶，朝着临时营地的方向前进。林砚看着手中的水属性碎片，又摸了摸胸口的星核吊坠，心中充满了希望。他知道，救出母亲的路还很长，但每找到一枚碎片，就离成功近了一步。
就在越野车即将驶出河谷时，林砚突然感受到星核共鸣器传来一阵强烈的震动，与水属性碎片的能量产生了剧烈的共鸣。他抬头看向远处的天空，只见一道金色的光芒从东南方向闪过，很快消失不见。
“又是星核碎片的能量波动！”李教授的脸色变得严肃，“这次是金属性碎片，看来我们下一个目标，就在东南方向。”
林砚握紧方向盘，眼神变得坚定：“不管有多难，我们都要找到所有碎片。我一定会救出妈妈，让陆衍为他的所作所为付出代价。”
越野车迎着夕阳，朝着东南方向驶去。车窗外的河谷渐渐远去，而新的征程，才刚刚开始。