沙沙……沙沙……”
那湿滑粘滞的拖曳声，如同无数条无形的触手，在死寂的静滞区空气中缓慢爬行，一寸寸碾过许扬和林夕紧绷到极致的神经。声音源自柜子矩阵的深处，被无数冰冷光滑的金属柜表面反复折射、放大，既无法精准定位，又仿佛无处不在——仿佛这整片“棺椁森林”都在缓缓苏醒，用这种令人毛骨悚然的韵律，宣告着不速之客的闯入，以及沉睡者的愤怒。
许扬和林夕背靠着冰冷的金属墙壁，身体僵硬得如同两块被冻住的岩石。林夕外骨骼肩部的应急灯依旧亮着，昏黄的光晕竭力对抗着浓稠如墨的黑暗，却只能照亮前方不足十米的范围，将那些整齐排列的金属柜映照出模糊而巨大的阴影。这些阴影在地面上拉伸、交错，如同一片沉默的墓碑群，而更远处的区域，则是吞噬一切光线的深渊，仿佛隐藏着无数未知的恐怖。
林夕的右手已经无声无息地按在了背后那柄残破长刀的刀柄上，指节因为过度用力而微微发白，甚至泛出了青筋。她的左腿微微弓起，重心下沉，摆出了一个随时可以爆发反击的格斗姿势——尽管左腿的旧伤还在隐隐作痛，外骨骼也早已彻底瘫痪，只能作为普通的防护装备使用，但顶级觉醒者的战斗本能，早已刻入了她的骨髓。她的目光锐利如鹰隼，在有限的视野内快速扫视，试图捕捉到声音来源的任何蛛丝马迹，同时用眼角的余光示意许扬保持绝对安静，避免不必要的暴露。
许扬的心脏在胸腔里狂跳不止，几乎要撞碎肋骨。他强行压下左臂传来的阵阵抽痛——那是关节归位后尚未完全愈合的韧带在抗议，又像是无数根细针在缓慢穿刺——同时也压下了大脑因之前信息过载而残留的胀痛。他将刚刚恢复不多的精神力凝聚起来，不再像之前那样大范围扩散感知（那可能会暴露自身的能量波动），而是如同最敏锐的雷达，专注于接收和分析空气中传来的每一丝异动：拖曳声的频率、距离、移动轨迹，甚至空气中气味的细微变化。
拖曳声越来越近，越来越清晰。伴随着声音，还有一股……难以形容的气味，如同跗骨之蛆，混杂在原本干燥冰冷的“空白”空气里，挥之不去。那气味层次复杂到令人作呕：先是陈腐的、类似福尔马林浸泡标本的甜腻气息，带着时间沉淀的腐朽感；紧接着是有机质腐败的腥臭味，像是无数具尸体在密闭空间里腐烂发酵；最致命的是其中夹杂的一丝极其微弱的、与鼠王身上那种污秽气息同源，但更加“古老”、更加“沉淀”的冰冷恶臭——那气味并非来自物质本身，更像是一种能量层面的污染，吸入鼻腔便让人感到一阵头晕目眩，精神力都出现了细微的紊乱。
高维污染！那终端信息碎片中提到的、导致监控节点“蜂巢”失联的元凶！
许扬的心瞬间沉到了谷底。他们唤醒的，可能不是什么遵循程序的遗迹守卫，而是被那种灾难性“污染”侵蚀、在这静滞区沉睡了不知多少个纪元的……怪物！一种被扭曲、被亵渎、早已脱离了原有生命形态的恐怖存在！
就在那拖曳声似乎已经近在咫尺，即将从最近一排金属柜的阴影后转出的瞬间——
“嗤啦——砰！！！”
一声刺耳到极致的、仿佛厚重金属被液压机强行撕裂的巨响，猛然从他们侧前方约五六米外的一个金属柜内部炸开！
那原本光滑如镜、严丝合缝的金属柜表面，在这股巨大的力量冲击下，如同脆弱的纸片般向内凹陷，随即被硬生生破开了一个直径约半米的不规则洞口！破碎的金属板向外翻卷，边缘锋利如刀，闪烁着冰冷的寒光，上面还流淌着暗绿色的、散发着刺鼻化学气味的粘稠液体——那液体滴落在地面上，发出“滋滋”的轻微腐蚀声，在光滑的金属地面上留下了一个个细小的凹坑。
紧接着，一只难以形容的“肢体”，从那破洞中缓缓地、扭曲地……探了出来！
那不是手，也不是爪子，更不是任何已知生物的肢体。
它更像是一段过度增生、布满暗绿色瘤状凸起和不断蠕动的环形吸盘的组织，如同放大了无数倍的腐烂海星触手，又带着某种昆虫肢体的节状结构。触手的表面覆盖着一层湿滑粘腻的薄膜，薄膜下隐约可见跳动的暗绿色血管，不断有粘稠的液体从薄膜渗出，滴落在地面上，留下一滩滩令人作呕的污渍。触手的末端没有明确的形状，仿佛是一团不断变换形态的聚合体——无数根细如发丝的小触须在其中疯狂扭动，夹杂着数根闪烁着寒光的、如同鲨鱼牙齿般锋利的骨刺，整体看起来就像是一个张开的、狰狞的口器。
仅仅是看到这只探出的肢体，一股强烈的生理不适和源自灵魂深处的厌恶感，就猛地攫住了许扬和林夕！那是一种对生命形态被恶意扭曲的本能排斥，是对“污染”最原始的恐惧。这东西违背了所有已知的生物法则，每一寸肌肤、每一个结构，都散发着“畸形”与“毁灭”的气息。
“柜子里的……竟然是这种东西？！”林夕的声音因为极致的恶心和警惕而变得异常低沉沙哑，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。她见过变异的巨鼠，见过被污染的植物，却从未见过如此令人毛骨悚然的造物——它就像是纯粹的“污染”具象化后的产物，每一个细胞都充满了破坏与吞噬的欲望。
没等他们做出更多反应，那破开的金属柜内，传来了更加令人牙酸的、血肉与骨骼摩擦挤压的声响，如同有人在用钝刀切割干枯的木头。那只探出的触手猛地用力扒住破洞边缘，吸盘紧紧吸附在翻卷的金属板上，发出“啵啵”的吸附声，似乎要将里面的“本体”强行拖拽出来！
借着昏黄的应急灯光，许扬和林夕终于看清了金属柜内部的景象：那里面似乎蜷缩着一具早已干瘪、但骨架异常粗大的“尸骸”。尸骸的皮肤呈现出枯槁的灰黑色，紧紧贴在骨骼上，如同晒干的皮革，上面布满了细密的裂纹和暗绿色的污染纹路。尸骸的头颅低垂着，看不清面容，但依稀能看出人形轮廓，推测生前可能是某种类人形态的生物——或许是远古遗迹的守卫，或许是被当作“生态样本”储存的本土生物。而那只扭曲的触手，正是从那具尸骸的胸膛位置生长出来的！触手的根部与尸骸的胸腔融为一体，原本的肋骨被强行撑开、断裂，暗绿色的组织沿着骨骼蔓延，仿佛某种寄生生物在漫长的静滞岁月中，早已彻底吞噬了宿主的身体，甚至……取代了宿主的意识！
“是守卫？还是……被污染的储存样本？”许扬脑海中瞬间闪过终端信息里的“生态样本库”和“高维污染”字样，一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖。如果这里是样本库，那么这样的金属柜还有无数个，里面难道都封存着被污染的怪物？如果这里是守卫的静滞区，那么这些守卫在被污染后，又沉睡了多久？
不管它是什么，它已经被惊动，并且显然不怀好意！
“不能让它完全出来！”林夕当机立断，低喝一声。她深知在这种狭窄空间里，一旦让这种看起来就极具破坏力的怪物完全展开发动攻击，以他们现在的状态——她左腿带伤、外骨骼瘫痪，许扬左臂重伤、缺乏有效攻击手段——绝对是凶多吉少。必须在它还被卡在柜子里、行动受限的时候，给予其致命打击！
话音未落，她已经动了！
尽管左腿不便，但顶级觉醒者的爆发力依旧惊人。她右脚猛地蹬地，地面的金属板在这股力量下发出轻微的震颤，仅存的外骨骼关节提供了一丝微弱的助推，身体如同离弦之箭，朝着那个正在破柜而出的怪物疾冲而去！手中的残破长刀被她握得极稳，刀刃在昏黄灯光下划出一道凄厉的寒光，带着破空声，直斩向那只扒在柜口的扭曲触手！
快！准！狠！
这一刀，凝聚了她此刻所能调动的全部力量和战斗意志，没有丝毫保留！她瞄准的是触手与尸骸胸腔连接的根部——那看起来是最脆弱的位置。
“噗嗤！”
刀锋精准地斩入那湿滑粘腻的触手，发出一种极其怪异的声响——像是砍进了腐烂的皮革与坚韧的软骨混合物中，既有阻力，又带着一种令人不适的“绵软”。暗绿色的粘稠血液和更多腥臭的液体瞬间爆溅开来，部分溅落在林夕的战术服上，发出“滋滋”的轻微腐蚀声，战术服的表面立刻出现了一个个细小的破洞。
“嘶——！！！”
一声尖锐、高亢、完全不似人声、充满了痛苦与狂怒的嘶鸣，从金属柜内部猛地爆发出来！那声音的频率极高，仿佛能直接刺穿耳膜，搅乱人的心智！许扬只觉得大脑一阵剧痛，精神力都出现了短暂的紊乱，耳边嗡嗡作响，险些失去平衡。林夕也受到了影响，动作出现了一丝迟滞，但她强忍着不适，没有后退。
被斩伤的触手疯狂地扭曲、抽搐起来，如同一条被打了七寸的毒蛇，猛地缩回了一截，但并未断裂——其坚韧程度超乎想象，长刀的锋利竟然只能造成深度划伤，无法直接斩断。紧接着，它以更快的速度反卷回来，末端的骨刺和细小触须如同张开的狰狞口器，带着呼啸的风声，朝着林夕的面门狠狠噬咬而来！同时，破洞内部传来更加剧烈的挣扎声，那具干瘪尸骸的其他部位似乎也在扭动，肩膀和手臂的骨骼发出“咔咔”的声响，仿佛要挣脱尸骸的束缚，更多的暗绿色组织在柜内攒动，阴影变得越发浓重。
林夕一击未能彻底斩断触手，心知不妙，立刻后撤。但左腿的拖累让她的动作慢了半拍，那反卷的触手末端擦着她的战术面甲划过——锋利的骨刺在面甲上留下了三道深刻的划痕，发出令人牙酸的金属摩擦声！面甲虽然没有破碎，但巨大的冲击力让她身形一晃，重心不稳，踉跄着后退了两步才勉强站稳。她能清晰地感觉到面甲上传来的震动，以及那股扑面而来的腥臭气息，胃里一阵翻涌。
“小心！”许扬看得心惊肉跳，一颗心提到了嗓子眼。他想上前帮忙，却被左臂的剧痛死死限制住——稍微用力，断裂的韧带就传来撕裂般的疼痛，让他几乎无法站立。他的精神力虽然恢复了一些，但缺乏有效的攻击手段：强行使用精神冲击？且不说以他现在的状态，精神冲击的威力有限，未必能对这种被污染的怪物造成伤害，万一再次引动遗迹中枢系统的注意，招来更强大的敌人，后果将不堪设想。
就在这电光石火之间，他脑海中那幅静滞区的结构蓝图，如同被一道无形的闪电点亮了一般，几个之前未曾留意的细节骤然变得清晰起来——
他们所在的这个角落，这个废弃工作站的下方……隐藏着一条极其隐蔽的辅助管道！根据蓝图标注，这条管道直径约三十厘米，原本用于排放冷却废液或进行局部环境调节，管道的出口就在那个正在破柜的怪物斜侧方不远处的地面上，被一块与地面齐平的金属网格盖板覆盖着，几乎与周围环境融为一体。
更重要的是，蓝图的注释中提到，这种辅助管道在某些特定情况下，可以临时接入小范围的“高浓度惰性气体”或者“强效冷凝剂”排放程序，用以扑灭小型火灾或处理突发的污染泄露！虽然经历了无数个纪元，这遗迹的能源储备和物资库存很可能已经耗尽，但……这或许是他们目前唯一的生机！
“林夕！引它过来！朝我这边！地面！有盖板！”许扬顾不得许多，用尽力气嘶声喊道，同时用还能活动的右手，指向那块几乎被灰尘掩埋、若非蓝图指引绝难发现的金属网格盖板。他的声音因为急促和疼痛而变得嘶哑，却带着不容置疑的坚定。
林夕虽不明所以，但多年来与许扬并肩作战形成的信任，让她没有丝毫犹豫。她借助刚才后撤的势头，连续几个灵活的侧向滑步——尽管左腿的伤痛让她的动作有些变形，每一次移动都牵扯着伤口，带来钻心的疼痛——险之又险地避开了触手接踵而至的两次扑击。那触手的攻击越来越疯狂，每一次挥击都带着呼啸的风声，暗绿色的粘液飞溅，在地面和周围的金属柜上留下一片片污秽的痕迹。林夕一边闪避，一边有意识地将战团朝着许扬指示的方向牵引，同时用长刀不断反击，刀锋一次次劈向触手，虽然无法斩断，却也能暂时逼退对方，为自己争取移动的空间。
那怪物的主体似乎还卡在金属柜的破口处，受到柜体结构的限制，一时无法完全挣脱，只能依靠那只受伤的触手和柜内其他蠢蠢欲动的部分进行攻击。它似乎被林夕的挑衅和许扬的喊声彻底激怒，攻击变得越发狂暴，暗绿色的粘液和令人作呕的腥臭气息弥漫开来，几乎笼罩了整个角落。
许扬则趁此机会，强忍着左臂的剧痛，半跪在地，用右手飞快地拂开那块金属网格盖板上的积灰。盖板上布满了细密的网格，中央有一个小小的、凹陷下去的六角形凹槽，看起来像是某种专用工具的接口。但此刻显然没有时间寻找工具，许扬只能寄希望于精神力和暗金能量的特殊性质。
他闭上眼睛，将精神力再次凝聚到极致，脑海中快速回忆着之前打开检修管道时使用的、那段源自遗迹信息库的“低级维护协议指令序列”。虽然这次的操作对象和用途不同，但都是针对非核心区域的辅助设施，或许存在共通的能量符文结构？他尝试着将那段指令序列进行简化和变种，剔除与门禁相关的部分，保留与“环境调节”、“辅助功能启动”可能相关的核心符文，同时将体内仅存的一丝暗金余烬注入其中——那股暗金能量带着“秩序”与“解析”的特性，或许能暂时激活这尘封已久的系统。
他将凝聚着精神力和暗金能量的指尖，朝着那个六角形凹槽，猛地按了下去！
没有炫目的光芒，也没有震耳欲聋的声响。
只有盖板下方，传来一阵极其轻微、仿佛某个尘封了无数岁月的阀门被艰难撬动的“咔哒”声，以及随之而来的、细微的液体或气体开始流动的“嘶嘶”声。
成功了？！许扬心中一喜，几乎要欢呼出来。
但下一秒，他的脸色就瞬间变得惨白。
从盖板的网格缝隙中喷涌而出的，并非他期待的、能够冻结或窒息怪物的高浓度惰性气体或强效冷凝剂，而是一大股粘稠、漆黑、散发着刺鼻机油味与金属碎屑混合恶臭的……废液！那废液如同黑色的喷泉，带着强劲的压力喷涌而出，瞬间在地面上蔓延开来，形成了一滩黑色的水洼。废液中还夹杂着一些细小的金属颗粒和不明沉淀物，滴落在地面上发出“叮叮当当”的声响，散发出更加难闻的气味——那是某种冷却液或润滑剂历经漫长岁月后彻底劣化、腐败的产物，带着强烈的腐蚀性和毒性。
这……许扬傻眼了。蓝图信息没错，但这遗迹的能源和物资储备显然早已耗尽，原本的应急物资要么已经失效，要么就只剩下这些报废的垃圾！他的心中瞬间涌起一股绝望，但事已至此，只能硬着头皮继续观察。
然而，这突如其来的、散发着浓烈怪味的黑色“喷泉”，却产生了意想不到的效果！
那只正在疯狂攻击林夕的扭曲触手，以及金属柜内挣扎的怪物主体，在接触到这股漆黑废液的气味，尤其是几滴废液溅射到触手的伤口上时，竟然同时剧烈地颤抖、痉挛起来！
“嘶……嗬……”怪物的嘶鸣声陡然变得痛苦而慌乱，音调也拔高了许多，不再是之前的狂怒，而是充满了极致的恐惧和痛苦。它的触手疯狂地拍打地面，试图远离那滩黑色废液，暗绿色的皮肤接触到废液的部位，竟然开始快速消融、腐烂，发出“滋滋”的腐蚀声，冒出一股股带着恶臭的墨绿色烟雾。
这废液对它有着致命的伤害！
许扬和林夕瞬间愣住了，随即心中涌起狂喜。是因为废液中残留的某种针对“污染”的远古净化成分？还是废液本身的强腐蚀性恰好克制了怪物的身体结构？抑或是这被高维污染侵蚀的怪物，本身对某些特定的化学物质有着极度敏感的反应？不管原因如何，效果是显着的！
那只触手如同被烙铁烫到一般，猛地缩了回去，在破洞处痛苦地扭动、拍打，原本疯狂扭动的小触须和骨刺都变得萎靡不振。柜内挣扎的力度也明显减弱，甚至传来一阵仿佛要将身体缩回去的摩擦声，显然是想逃离这致命的黑色废液。
机会！
林夕虽然也被这突如其来的变故和刺鼻的恶臭熏得眉头紧皱，忍不住咳嗽了几声，但她的战斗本能超群，立刻抓住了这转瞬即逝的战机！她知道，这是他们唯一能彻底解决这只怪物的机会，一旦错过，等它适应了废液的影响，或者完全挣脱金属柜的束缚，等待他们的将是灭顶之灾。
她强忍着左腿的疼痛和呼吸的不适，猛地向前突进两步，身体如同猎豹般扑出，手中的残破长刀不再追求斩断，而是化作一道迅疾的银光，直刺向那因痛苦而暴露出的、触手与金属柜破洞边缘的连接处——那里，是怪物身体与外界连接的唯一通道，也是刚才被长刀划伤、此刻又被废液腐蚀的脆弱点！
“噗——咔嚓！”
刀锋精准地刺入，穿透了湿滑的皮肤和坚韧的组织，直抵深处的骨骼！伴随着一声硬物断裂的脆响，暗绿色的粘液如同喷泉般狂涌而出，夹杂着一些破碎的组织碎片，溅得林夕满身都是。
“嘶嗷——！！！”
怪物发出了凄厉到极致的惨嚎，那声音仿佛能穿透灵魂，让整个静滞区都为之震颤！整个金属柜都剧烈地晃动起来，柜身发出“咔咔”的声响，似乎随时都会崩塌。那只触手终于被彻底斩断，断掉的一截掉落在黑色废液中，兀自如同离水的蚯蚓般剧烈抽搐、萎缩，暗绿色的身体以肉眼可见的速度融化，最终化作一滩墨绿色的污秽液体，与黑色废液混合在一起，散发出更加浓烈的恶臭。
柜内的挣扎和嘶鸣声迅速减弱，最终归于沉寂，只有断口处还在汩汩地流淌着粘液，滴落在废液中，发出“嗤嗤”的声响，冒出带有恶臭的细微气泡。过了片刻，连粘液的流淌也停止了，金属柜彻底安静下来，仿佛刚才的一切都只是一场噩梦。
似乎……解决了？
林夕拄着长刀，大口大口地喘息着，胸口剧烈起伏。她的战术服上沾满了暗绿色的粘液和黑色的废液，散发着难闻的气味，左腿的伤口因为刚才的剧烈运动再次撕裂，鲜血渗透了战术裤，带来阵阵剧痛。但她依旧死死盯着那个不再有动静的破柜，眼神中充满了警惕，不敢有丝毫放松——在这种充满未知和危险的遗迹中，任何一丝松懈都可能带来致命的后果。
许扬也松了一口气，感觉后背已经完全被冷汗湿透，体力和精神力都消耗到了极限。他靠在冰冷的墙壁上，大口喘息着，左臂的疼痛如同潮水般再次袭来，让他忍不住闷哼一声。刚才的精神力透支让他眼前阵阵发黑，大脑也有些眩晕，但心中却涌起一股劫后余生的庆幸——他们终于解决了这只恐怖的怪物，暂时安全了。
然而，还没等他们真正放松下来，还没等他们来得及处理伤口、恢复体力——
“沙沙……沙沙……”
那令人心悸的湿滑拖曳声，再次响起！
而且，这一次，不再是一个方向！
四面八方，从更远处的柜子矩阵深处，从不同的通道、不同的角落，传来了更多、更密集、更清晰的类似声响！仿佛他们刚才的战斗和怪物的惨叫，如同投入死水潭的石子，激起了连锁反应，惊醒了这片静滞区中，更多沉睡的……“居民”！
“沙沙……沙……”
“咕噜……沙沙……”
拖曳声、摩擦声、还有某种粘稠液体滴落的“滴答”声，混合着低沉的、如同野兽低吼般的声响，从黑暗中不断传来，朝着他们所在的角落汇聚而来。声音越来越近，越来越密集，仿佛有一支庞大的怪物军队，正在从金属柜矩阵的各个方向，朝着他们缓慢逼近！
昏黄的应急灯光下，周围那些沉默的金属柜，此刻仿佛都化作了择人而噬的巨口阴影。更远处的黑暗中，隐约能看到一个个扭曲的轮廓在缓慢移动，暗绿色的光点在黑暗中闪烁，如同无数双窥视的眼睛，充满了恶意与贪婪。空气中的恶臭气息也变得越发浓烈，混合着多种不同的腐败味和污染气息，几乎让人无法呼吸，精神力都受到了严重的压制。
许扬和林夕的脸色，瞬间变得比脚下的金属还要苍白。
他们终于意识到，自己面对的，恐怕不止一个被污染的柜中怪物。
而是一整片，被“高维污染”侵蚀了的、远古遗留的……怪物仓库！
这些金属柜里，封存的不是什么普通的生态样本，也不是什么常规的守卫，而是无数个被高维污染扭曲、变异的恐怖存在！它们在这静滞区中沉睡了不知多少岁月，如同一个个定时炸弹，而他们的闯入，他们激活终端的能量波动，他们与第一只怪物的战斗，都成为了引爆这些炸弹的导火索！
“该死！”林夕低骂一声，握紧了手中的残破长刀，眼神中充满了决绝。她知道，一场更加残酷、更加艰难的战斗，已经不可避免。他们此刻深陷绝境，被无数怪物包围，伤势在身，体力透支，武器也只剩下一把残破的长刀和一把能量所剩无几的手枪，胜算渺茫。
许扬的心脏再次沉到了谷底，一股绝望感如同潮水般涌上心头。他快速扫视四周，大脑在飞速运转，试图寻找任何可能的生路。他们所在的角落虽然有墙壁作为依托，但也限制了他们的移动空间，一旦怪物形成合围，他们将插翅难飞。唯一的出路，或许还是那条狭窄的检修管道？但他们刚才是从那里钻进来的，管道狭窄，只能匍匐前进，此刻被怪物追击，根本没有时间从容撤退，而且后面的管道中是否还有其他危险，也未可知。
或者……利用那些黑色废液？但废液的数量有限，而且喷射已经逐渐减弱，显然无法应对数量众多的怪物。
就在这时，许扬的目光无意间落在了那个刚刚被激活、屏幕还在闪烁着微弱雪花的操作终端上。终端屏幕上的奇异文字和符号虽然依旧扭曲，但似乎比之前清晰了一些，而且一股极其微弱的能量波动，正在从终端内部散发出来——那是终端在尝试连接遗迹的主系统，虽然信号极其微弱，几乎随时都会中断，但……这或许是他们最后的希望？
如果能通过终端关闭静滞区的某些通道，或者启动其他的应急程序，或许能为他们争取一线生机？
但时间已经不多了。
“沙沙……”
最近的拖曳声已经逼近到三十米之内，黑暗中，一个更加庞大的扭曲轮廓，已经从金属柜的阴影后缓缓走出——那是一具比刚才那只怪物更加高大的尸骸，身体表面覆盖着厚厚的暗绿色组织，四肢都已经变异成了粗壮的触手，头部低垂，只能看到一双闪烁着红光的眼睛，正死死地盯着他们所在的角落！
更多的怪物，正在从黑暗中涌现。
许扬和林夕背靠背站得更紧了，他们握紧了手中的武器，做好了殊死一搏的准备。在这远古遗迹的静滞区深处，在这片被污染的怪物仓库中，他们的生死之战，才刚刚开始。