第187章：红棉情深伴左右，共谋西域破敌计
林玄坐在驿站角落，手中炭条在羊皮图上轻轻划过。火堆早已熄灭，只余一点灰烬泛着微光。他没有睡，也不觉得累。体内的异能刚刚更新，可用时长达到九十五秒。这个数字在他心里落了根，像一块压住思绪的石头。
秦红棉靠在门边，一直看着他。
她没说话，直到听见他放下炭条的声音，才轻声问：“还在想沙陀部的事？”
林玄抬头看了她一眼，“你怎么也没睡。”
“你在想事的时候，我不习惯睡。”她说完，自己也觉得这话有些直，但没改口。
林玄没回应这句话的意思，只道：“他们送回铜片，是动心了。可动心不等于动手。”
“我知道。”秦红棉起身走过来，在他对面坐下，“但他们不是唯一的选择。赤沙谷往西三百里，有三处风蚀洞群，入口隐蔽，出口分散。如果把人埋进去，等敌军过谷时从背后杀出，比等他们结盟更直接。”
林玄盯着她。
她继续说：“天阙殿要出兵，必走干河床。那里地势窄，两边是高坡，风大沙急，视线受阻。若提前在东侧断崖设伏，再派小队从洞群绕后，夹击之下，敌军首尾难顾。”
林玄手指点了点地图上的位置，“你连路线都想过？”
“我在西域长大。”她说，“小时候随师门迁徙，走过这条线。每年春末，沙暴最频繁的时候，没人敢走这条路。但如果算准时间，在月圆前夜动手，风向正好能把烟尘吹向敌阵，遮住他们的视线。”
林玄沉默片刻，重新拿起炭条，在图上标出两个点。
“这里设弓手，三十人足矣。这里埋刀队，五十人分三组轮袭。你刚才说的洞群，可以留十人藏身，专斩传令兵。干河床中段有一处塌方旧迹，地面松软，适合挖陷坑。”
秦红棉点头，“我可以带路。那一带的地形变化我都记得。”
林玄抬眼，“你不只是带路的人。”
她一怔。
“你说的这些，不是随口讲的。你是真懂战局。”他声音不高，却清楚，“你不仅懂剑，也懂势。”
秦红棉低下头，又很快抬起来。她的眼神变了，不再只是看着他，而是和他对视。
“我不想只被保护。”她说，“我想站在你旁边。”
林玄没再说什么，只是把地图往她那边推了推。
两人靠得近了些，肩与肩之间隔着一小段距离，但影子在墙上连成一片。炭条一次次落下，勾出新的路线、新的节点。林玄每定下一个安排，都会问她一句：“你觉得如何？”
她不再犹豫，直接说出想法。
“南门方向太开阔，不适合伏击，但可以放一支疑兵，举旗造势，引他们分兵。”
“赤沙谷出口有水源，敌军行至此处必定停驻取水。那时士卒松懈，正是突袭时机。”
“还有……”她顿了一下，“不必让所有部落都起事。只要有一个先点火，其余的就会跟着动。怕的不是没人信你，是没人敢开头。”
林玄听着，眼神越来越沉。
最后他在地图中央画了一个圈，“那就让他们看到有人开头。沙陀部不会第一个来投，但我们能让他们以为别人已经来了。”
“怎么做？”
“我会让人放出消息，说北边的乌兰部已签盟约，粮草兵器都已运到边境。天阙殿耳目多，查不到真假，只会紧张。他们一紧张，就会逼沙陀部表态。到那时，他们就没得选。”
秦红棉看着那个圈，忽然笑了。
“你早就想好了？”
“我想的是怎么打。”林玄说，“但怎么赢，得靠你补全。”
她没再说话，只是伸手把炭条拿过来，在圈外加了一道弧线。
“这是我的师门旧道。”她说，“如果敌人败退，必走这条线逃往黑石岭。我们可以在这里留一支游骑，专门追杀残兵。”
林玄看着那道弧线，点了点头。
火堆彻底冷了，屋外风声渐起。远处沙丘上有飞鸟掠过，翅膀拍动的声音清晰可闻。
林玄收起地图，卷好塞进包袱。他活动了下手腕，感觉体内气息平稳。异能在身，随时能发动，但他知道，真正的优势不是时间停止，而是谁能更快看清局势。
秦红棉站起身，走到墙角拿出一条毛毯。她走回来，轻轻搭在他肩上。
动作很轻，像是怕惊扰什么。
林玄没躲，也没回头。他坐着没动，毛毯贴在背上，有一点暖。
“你什么时候开始信我的？”他忽然问。
“不是信不信的问题。”她说，“是你做每件事都很稳。不像别人，说一堆话，最后什么都不做。你答应的事，一定会做到。”
“包括保护他们？”
“包括让他们活下来。”她看着他，“你也想让他们活，对不对？不只是打赢。”
林玄没立刻回答。
他知道她在说什么。沙陀部、乌兰部、那些散落的小部落，都不是江湖中人，也不懂武林纷争。他们只想活着，放牧，喝水，看孩子长大。而他要做的事，会把战火引到这片荒原。
但他也知道，如果不打，火迟早也会烧过来。
“我不会让他们白信我。”他说。
秦红棉坐回原地，靠着墙闭上眼。
“我陪你走到最后。”她说。
林玄转头看了她一眼。她的脸在昏暗中看不太清，但呼吸很稳，像是真的放松了下来。
他低头看了看肩上的毛毯，没动。
这一夜没有再说话。外面风刮了一阵就停了，天色依旧暗着，离亮还早。
林玄盘膝调息，感知体内节奏。时间一点一点过去，东方微微发白时，他睁开了眼。
秦红棉已经醒了，正整理腰间的剑。
“我们什么时候出发？”她问。
“等一个人。”林玄说。
“谁？”
“昨夜送铜片来的那个使者。他会再来一次。这次不是送东西，是来问我们有没有动静。”
“你怎么知道？”
“因为他回去之后，首领一定会问他见到了什么。他如果说我们毫无动作，首领就不会信。如果说我们已经开始布防，首领才会动摇。”
“所以我们要让他看到一些东西。”
林玄点头，“去把地图拿出来，再铺一遍。我要让驿站看起来像个临时军帐。”
秦红棉照做。两人将地图摊开在中央，用石块压住四角。林玄把炭条折断几截，随意扔在边上，又在地上画了几道痕迹，像是反复修改过的部署。
他还从包袱里取出一枚铁牌，放在地图边缘。那是之前缴获的影卫令牌，表面有划痕。
“让他们看见这个。”他说，“不用解释，越神秘越好。”
一切布置妥当，天已微亮。
两人坐在门口等待。风吹进来，带着沙粒打在脸上。
大约过了一个时辰，远处沙丘上出现一个人影。走得不快，但方向明确，正是昨夜来的那个沙陀部战士。
他走近驿站，脚步慢了下来。看到门口坐着两人，又看到屋内展开的地图和地上的标记，神情明显一变。
他没说话，只是盯着那枚铁牌看了很久。
林玄站起来，走到他面前。
“你回去告诉你们首领。”他说，“乌兰部昨夜已点烽火，三百骑兵正在南线集结。霸业城的粮车今早出发，五日后到绿洲口。他若不信，可以派人去查。”
那人张了张嘴，没发出声音。
林玄又说：“月圆前，我要看到沙陀部的信号。没有信号，我就当你们选择了另一条路。”
战士低头，双手抱拳，转身快步离去。
秦红棉走到林玄身边，“他会信吗？”
“不重要。”林玄说，“重要的是，他回去说的话，会让首领开始怀疑自己的判断。一旦怀疑，就会慌。一慌，就会动。”
秦红棉看着远去的身影，忽然说：“你其实一直在等这一刻。”
“不是等。”林玄收回目光，“是推。一步一步，把他们推到必须选择的路上。”
他转身走进驿站，拿起地图卷起。
“我们该走了。”他说，“接下来要去的地方，不能再留脚印。”
秦红棉背上包袱，跟在他身后走出门。
阳光照在沙地上，反射出刺眼的光。两人并肩而行，影子拉得很长。
走出百步，林玄忽然停下。
秦红棉也停下，“怎么了？”
林玄没回答。他站在原地，右手缓缓抬起，指尖碰到了左肩上的毛毯。
毛毯还披着，边角已被风吹起。
他没有拿下，也没有拉紧。
只是站着，看了眼脚下踩过的沙地。
那里有两个并排的脚印，一深一浅，一路向前。