沈璃的手猛地一紧，指甲掐入掌心：伤势如何？军报怎么说？”
只说伤势无碍，但需要休养数日。”
沈璃强压下心中的担忧，镇定地吩咐道：知道了。下去吧。”
待众人退下后，她独自一人站在舆图前，手指轻轻抚过凉州的位置。
萧隐受伤了...伤势究竟如何？为何军报语焉不详？
种种疑虑让她心乱如麻。
但她知道，此刻自己必须保持冷静。
朝中的斗争正在关键时期，她不能有丝毫分心。
沉思良久，她终于做出决定。
备车，她唤来侍从，我要去一个地方。”
马车穿过长安城的街道，最终在一处僻静的宅邸前停下。
这是萧隐在长安的私宅，平日里只有几个老仆看守。
沈璃出示令牌后，被引到书房。
她在书案前坐下，提笔写下一封密信。
信中除了汇报朝中情况，还含蓄地表达了对萧隐伤势的关心。
她知道这封信可能会被截获，所以用词十分谨慎。
写完信，她唤来墨尘：务必亲自交到王爷手中。”
墨尘领命而去。
沈璃独自坐在萧隐的书房中，环顾四周。
这里处处都是他的痕迹——墙上的宝剑，架上的兵书，甚至空气中都仿佛残留着他的气息。
她轻轻抚摸书案上的纹路，忽然发现一道暗格。
鬼使神差地，她按动了机关。
暗格滑开，里面放着一卷画轴。
沈璃展开画轴，顿时愣在原地。
画上是一个少女，站在梅树下，手持书卷，眉目间带着几分青涩，却已见日后的风姿。
那是十六岁的她。
画的右下角题着一行小字：璃儿及笄之年，愿护她一世安宁。”
落款是萧隐的名字。
沈璃的手微微颤抖。
她从未知道，萧隐竟藏着这样一幅画，题着这样一句话。
多年来，他们之间始终保持着君臣之礼，知己之分。
她以为他对她的保护，只是出于对人才的珍惜，对同盟的维护。
却原来...
门外忽然传来脚步声，沈璃急忙将画轴放回原处，关上暗格。
老仆的声音在门外响起：沈大人，宫中来人传召，说是陛下急诏。”
沈璃收敛心神：知道了。”
她最后看了一眼那个暗格，转身离去。
心中却已波澜起伏，再难平静。
皇宫内，司马徽正在御花园中赏梅。
见沈璃到来，他招手示意她近前。
沈爱卿看这梅花如何？司马徽看似随意地问道。
凌寒独自开，傲雪欺霜，乃花中君子。沈璃谨慎回应。
司马徽轻笑一声：是啊，傲雪欺霜。但若是风雪太大，也是会折的。”
他转身看向沈璃：朕听说，爱卿近日查案，牵扯甚广？”
臣只是依法办事，不敢有丝毫徇私。”
好一个依法办事。
司马徽摘下一朵梅花，在手中把玩，但法理之外，尚有人情。爱卿可知，朝堂之上，太过刚直易折？”
沈璃跪地：臣只知道，为国为民，问心无愧。”
司马徽凝视她良久，忽然叹道：你很像一个人。”
沈璃抬头：陛下说的是？”
朕的皇姐，平阳长公主。
司马徽的目光变得悠远，她也是这般刚烈性子，为国为民，不惜一切。可惜...”
他没有说下去，但沈璃知道平阳长公主的下场——因力主改革，触怒权贵，最终被赐死。
朕不希望你也走上她的老路。
司马徽轻声道，盐政之弊，朕比你更清楚。但有些事情，急不得。”
陛下，沈璃抬起头，目光坚定，边关将士正在浴血奋战，每拖延一日，就可能多伤亡数十人。臣不能等，也不敢等。”
司马徽沉默片刻，忽然道：若是朕命你停手呢？”
沈璃叩首：请陛下恕臣抗旨之罪。盐政不改，臣宁死不退。”
御花园中一片寂静，只有风吹梅枝的沙沙声。
良久，司马徽忽然轻笑一声：好，好一个宁死不退。既然如此，朕就看看你能走到哪一步。”
他挥手让沈璃退下，转身继续赏梅，仿佛刚才的对话从未发生过。
沈璃走出御花园，后背已被冷汗湿透。
方才的对话，几乎是在鬼门关前走了一遭。
但她不后悔。
正如她所说，盐政不改，宁死不退。
回到盐铁司，她立即投入工作。
时间紧迫，她必须在对手反扑之前，找到更多证据。
夜深人静时，她独自一人查阅卷宗，忽然发现一条重要线索——所有私盐流向，最终都指向一个地方：九霄塔旧址。
九霄塔，先帝时期建造的观星台，后因一场大火废弃。
新盐铁司的选址就在其附近。
这其中是否有什么关联？
沈璃立即唤来亲信：去查九霄塔的所有资料，特别是大火那年的记录。”
大人，九霄塔的资料属于皇室秘档，恐怕...”
那就想办法。沈璃目光坚定，这件事很重要，务必查清楚。”
亲信领命而去。
沈璃走到窗前，望着九霄塔的方向。
直觉告诉她，那里藏着重要的秘密。
或许，就是破解整个盐政迷局的关键。
忽然，一道身影悄无声息地出现在她身后。
沈璃警觉转身，却愣在原地。
站在那里的，是风尘仆仆的萧隐。
他脸色苍白，肩头裹着绷带，显然伤势不轻。
王爷？你怎么——沈璃急忙上前，你的伤...”
无碍。
萧隐握住她的手，目光灼灼，听说你今天在陛下面前说了宁死不退？”
沈璃一愣：消息传得这么快？”
这长安城中，有什么能瞒过我？
萧隐轻笑，却因牵动伤口而皱了皱眉。
沈璃赶忙扶他坐下：伤势未愈，何必急着回来？”
再不回来，怕是有人要动我的人了。
萧隐的目光冷了下来，虞仲麟今日见了狄使。”
沈璃的心猛地一沉：他敢通敌？”
狗急跳墙，什么不敢？
萧隐从怀中取出一份密函，这是我从狄营截获的，虞仲麟与狄王的通信。”
沈璃展开密函，越看越是心惊。
信中虞仲麟承诺助狄人取得盐铁之权，换取狄人支持他扳倒萧隐。
好一个卖国求荣！沈璃气得浑身发抖。
所以我必须回来。
萧隐握住她的手，璃儿，这一战，比边关更加凶险。你准备好了吗？”
沈璃反握住他的手，目光坚定：从一开始就准备好了。”
四目相对，无需多言。
多年的默契让他们明白彼此的心意。
这一战，他们必须赢。
为了边关的将士，为了天下的百姓，也为了彼此。
窗外，曙光初现，新的一天即将开始。
而朝堂上的风暴，才刚刚掀起。