牛痘接种法的资料在元锦脑海中铺陈开来，其原理之精妙、效果之卓着，让她这个现代人都叹为观止。然而如何将这套跨越时代的技术“自然而然”地引入，却是个极大的难题。
她需要一个契机，一个不会引人怀疑的、合乎情理的发现过程。
【系统，】她在心中默问，【检索京城及近郊是否有正在爆发牛痘的牧场，或者是否有因接触牛只而皮肤出现疱疹之人？】
光屏闪烁，很快给出答复：【检索到京郊皇庄一奶牛场近日有数头牛患上牛痘，三名挤奶工手上出现轻微疱疹，已按惯例隔离，并未引起重视。】
【很好。】元锦心中有了计较。
翌日，胤礽过来用早膳时，元锦状似无意地提起：【殿下，臣妾昨夜偶得一梦，甚是奇异。】
【哦？】胤礽挑眉，【什么梦？】
【臣妾梦见一群身上带着斑点的牛，围着一群身上出痘的孩子打转，那些孩子非但不害怕，反而嬉笑玩闹，甚是健康。醒来后只觉得这梦古怪，心里总惦记着。】她轻轻蹙眉，【许是日有所思，夜有所梦，听闻近日京郊有牛生痘，不知那些照看牛只的人可安好？】
胤礽失笑：【你呀，就是心思太重。牛痘又不是人痘，哪能过给人？就算过了，也只是手上起些小疱疹，不妨事的。】
【原来如此。】元锦故作恍然，随即又好奇道，【殿下，您说这牛痘和人痘，都是‘痘’，为何一个轻一个重？若是......若是人染了这轻微的牛痘，是否就能避开那索命的天花了呢？】
她问得天真，仿佛只是突发奇想。胤礽正准备夹菜的手顿在了半空中，筷子上的笋片掉回碟子里都未曾察觉。他愣了片刻，缓缓放下筷子，神色由漫不经心变得无比严肃，一双凤眸锐利地看向元锦，仿佛要重新审视她。这个想法太过惊世骇俗，却又像一道划破夜空的闪电，在他心中掀起了惊涛骇浪，隐隐照亮了一种惊人的可能性。
【孤......不知。】他沉吟道，【此事关乎人命，不可妄加猜测。】
【臣妾明白。】元锦乖巧点头，【只是觉得若真能如此，便是天下万民之福了。】她适时地打住话题，不再多言，留给胤礽自己去琢磨。
种子已经种下，只需等待合适的时机让它发芽。
几日后，胤礽下朝回来，神色间带着几分兴奋，又强自压抑着。他挥退左右，对元锦道： 【你前几日说的那个想法，孤私下问了几位信得过的太医。他们虽觉匪夷所思，却也不敢断言绝无可能。只是......无人敢试。】
元锦心中一动，知道机会来了：【臣妾倒觉得，或许不必一开始就在人身上试。】
【此言何意？】
【臣妾想着，既然牛痘症状轻微，不如先寻那已然染上牛痘的人，仔细观察记录其症状消退过程，再与患过人痘康复之人做比照。若二者确有相似之处，再论其他，岂不更稳妥？】她提出一个循序渐进的方案，【此事关乎重大，宁可慢些，也绝不能出错。】
胤礽眼中闪过激赏之色：【虑事周详，正当如此！】他立刻吩咐赵昌，【去，悄悄寻几个染了牛痘的庄户，给予银钱，让他们配合太医观察诊视，务必隐秘！】
项目在暗中启动。元锦通过系统，不断将关键观察要点和对比思路“潜移默化”地传递给负责此事的太医。进展虽缓慢，却一步一个脚印，扎实地向前推进。
宫中似乎暂时恢复了平静，但元锦知道，暗处的眼睛从未离开。
这日，太后赏下的血燕炖好了，挽月正要端上来，元锦脑中突然响起系统尖锐的警报！ 【警告！检测到食物中被添加大量桃仁粉末！桃仁活血化瘀，孕妇大量食用极易导致流产！】
元锦后背瞬间惊出冷汗。【等等！】她叫住挽月，【今日突然不想吃甜的了，撤下去吧。】
挽月不疑有他，端了下去。元锦看着她离开的背影，心冷如冰。太后赏的东西，经手之人寥寥，竟还是被动了手脚！对方的手到底伸得有多长？
她立刻让何柱儿悄悄将血燕倒掉一半，另一半留下作为证据。但她并未真正放下。她让何柱儿借着倒掉残羹的机会，暗中查访经手血燕的每一个环节的人，特别是太后宫中送来后，毓庆宫内还有谁可能接触到此物。所有线索都悄悄记下，等待将来连根拔起的那一天。现在不是打草惊蛇的时候。
然而，对方一击不成，竟又生一计。
几日后，毓庆宫一个小太监在打扫时“无意中”打碎了一个花瓶，碎片四溅。元锦当时正坐在不远处看书，一片锐利的碎瓷竟朝着她的小腹方向溅来！
电光火石间，侍立一旁的章佳嬷嬷几乎是本能地猛地扑上前，用身体挡了一下！她入宫多年，早已看惯风雨，但这位年轻太子妃的仁厚和聪慧，让她在暮年心生一丝真正的维护之意。手臂瞬间被划出一道血口子，她却先急问：【娘娘没受惊吧？】
【嬷嬷！】元锦惊得站起身。
【奴才该死！奴才该死！】那小太监吓得面无人色，磕头如捣蒜。
元锦看着她流血的胳膊，心中骇然。这次是碎瓷，下次又会是什么？对方已经丧心病狂到不顾是否显得刻意，只想尽快置她于死地！
她强压下心悸，厉声道：【将这蠢笨的奴才拖下去，杖二十，撵去辛者库！】又转向章佳嬷嬷，语气缓和，【快传太医！用最好的金疮药！】
经此一事，元锦将章佳嬷嬷真正视为了自己人。而毓庆宫的守卫也更加森严，几乎到了针插不进的地步。
时间一天天过去，元锦的“病”依旧反反复复，时好时坏。外界对此猜测纷纷，有说她胎象不稳的，也有说她根本就是假孕争宠的。
终于，到了系统推算胎象足够明显的日子。
这日，孙太医照例来请平安脉。这一次，他诊脉的时间格外长，眉头时而紧蹙时而舒展，额角甚至渗出了细汗。
胤礽也被请了过来，紧张地坐在一旁。
良久，孙太医终于收回手，扑通一声跪倒在地，声音因激动而有些颤抖： 【恭喜太子殿下！恭喜太子妃娘娘！娘娘这是喜脉！千真万确！脉象流利滑动，如盘走珠，已有近三月！之前脉象不显，实是因娘娘体质特殊，兼之思虑过甚影响了脉息，如今胎元已固，脉象清晰无疑！】
尽管早有心理准备，元锦和胤礽还是同时松了口气，对视一眼，眼中尽是喜悦。
【好！好！好！】胤礽大喜过望，连说三个好字，【毓庆宫上下，赏半年月例！孙太医，太子妃这一胎就交给你了，务必小心照料！】
【微臣必定竭尽全力！】孙太医连忙磕头。
【臣妾恭喜殿下，恭喜姐姐！】被允许出来走动、同样候在一旁的唐氏立刻跪下道喜，脸上带着真诚的笑容。弘皙被元锦所救后，她已是真心依附。
消息像长了翅膀一样飞遍皇宫。这一次，是板上钉钉的喜讯。
康熙闻讯大喜，御笔亲书【毓庆延禧】匾额赐下，又赏了内务府新进上的东珠一斛、江南进贡的云锦十匹，并特意下旨：【太子妃安心静养，一切份例按双倍供给，一应事宜皆由胤礽亲自过问。】
太后更是喜不自胜，不仅日日派贴身嬷嬷前来问安，还将自己当年怀康熙时用过的平安玉扣赐了下来，亲自给元锦系在床头，【这是沾过真龙之气的老物件，定能保佑哀家的曾孙平平安安。】
然而，就在这一片喜庆之中，元锦却保持着异常的清醒。她知道，真正的较量，现在才刚刚开始。孩子越大，她的身子越重，下手的机会就越多。
晚间歇息时，胤礽从身后轻轻拥住她，大手温柔地覆在她依然平坦的小腹上，低声道： 【放心，孤绝不会让任何人伤害你们母子。】
他的声音坚定而温暖。元锦靠在他怀里，轻轻“嗯”了一声。这一刻，她愿意相信这份守护的真诚。
第二天，胤礽下朝后，带来另一个消息： 【你之前说的那个牛痘的事，有了些进展。太医报上来说，观察了数十例染牛痘者，确如你所料，症状轻微且自愈后不再感染天花。他们奏请皇阿玛，想寻死囚试验......皇阿玛，准了。】
元锦心中默然。她知道这是必要的一步，深宫的经历早已让她明白，有些牺牲无法避免。
她沉吟片刻，轻声道：【殿下，试验若成，此乃泽被苍生之大功德。若能奏请皇阿玛，赦免那些试验成功的死囚，一则显皇恩浩荡，二则……天下人也会称颂殿下仁德。】
胤礽深深看她一眼，点头应允：【好。】
窗外春光正好，元锦抚着小腹，感受着里面悄然孕育的新生命。 前路依旧凶险，但她的眼神却越发坚定。 为了孩子，为了自己，也为了这天下或许能因她而少受磨难的人们，她必须走下去。