阳光明媚的下午，符尘正陪着西琳在总部相对僻静的小花园里识别各种花卉。
西琳蹲在一丛蓝色的绣球花前，伸出小手小心翼翼地触碰着花瓣，金色的眼眸里带着新奇。符尘耐心地在一旁讲解，气氛宁静而温馨。
然而，这份宁静很快被急促的通讯铃声打破。是来自主教办公室的最高优先级指令。
“符尘舰长，立即准备，一小时后随我出发前往神州，参与与神州的正式合作签约仪式。”奥托主教的声音不容置疑。
符尘一愣：“神州？合作仪式？主教大人，我并未接到相关简报……”
“临时决定的，细节路上再说。”奥托语气平淡，“你是目前总部唯一空闲且级别足够的S级战力，需要你陪同出席，以示重视。德丽莎也会随行。”
符尘的心猛地一沉。
他又要离开？他下意识地看向身边的西琳。
西琳显然听到了通讯内容，小脸瞬间变得煞白，刚刚触碰花朵的手僵在半空，金色的大眼睛里迅速蓄满了恐惧和泪水。
她猛地扑过来抱住符尘的腰，声音带着哭腔和绝望：“哥哥……别走……不要丢下西琳一个人……呜……”
上次被独自留下的阴影瞬间笼罩了她，小小的身体颤抖得厉害。
符尘看着西琳这副模样，心疼得像被针扎一样。
他深吸一口气，对着通讯器沉声道：“主教大人，抱歉，我恐怕无法执行此次任务。西琳她……情况特殊，我不能再次留她一个人。”
通讯那头沉默了几秒，传来奥托听不出情绪的声音：“哦？那个小女孩？带上她一起就是了。”
符尘以为自己听错了：“……带上她？主教大人，这是正式外交场合……”
“无妨。”奥托打断他，语气甚至带着一丝轻松，“不过是走个过场，协议早就谈妥了。带她来见见世面也好，就当散心。怎么，符尘舰长连这点小事都安排不好？”
符尘：“……”
他感觉自己的大脑有点宕机。ber？这么重要的外交活动，怎么到了奥托主教嘴里就跟去郊游一样？而且……他怎么什么都不知道？
感觉自己就像某个突然被推上重要位置、却对前因后果一无所知的替罪羊！
符尘：嗯？
杜鲁门：嗯。
但奥托的命令不容反驳，而且能带上西琳，确实解决了他最大的顾虑。
他低头看着紧紧抓着自己、眼泪汪汪的西琳，心一横：“……是，主教大人。我们准时到。”
一小时后，符尘抱着依旧有些不安、但至少不再哭泣的西琳，和同样一脸不爽的德丽莎一起，登上了奥托的专属座舰“虚空万藏”号。
德丽莎看着符尘怀里紧抓着他不放的西琳，醋意又冒了上来，但碍于奥托在场，只能小声嘀咕：“哼，真是走哪儿带哪儿……”
奥托倒是心情颇佳的样子，甚至饶有兴致地逗了逗西琳，虽然西琳只是更紧地往符尘怀里缩了缩。
航行过程很顺利。
抵达神州指定的会面地点——一座充满古韵的园林式建筑时，早有神州的接待人员等候。
符尘抱着西琳，跟在奥托和德丽莎身后，走进一间宽敞的迎宾厅。
厅内布置典雅，已有几人在等候。
为首的一位女子，身着神州风格的劲装，身姿挺拔，气质干练利落，正是此次神州方面的代表之一，李素裳。
当李素裳的目光扫过天命一行人，最终落在符尘脸上时，她原本平静的表情瞬间凝固，瞳孔剧烈收缩，仿佛看到了什么极其不可思议的事情，甚至失声惊呼出来：
“符尘？！你……你不是已经死了吗！？”
这句话如同平地惊雷，在符尘脑子里炸响！
符尘整个人都懵了：“？？？？”
李素裳似乎也意识到自己失言，连忙摆手，语无伦次地试图补救：“啊不不不！我的意思是你怎么……怎么还活着？不对不对！我是说……哎呀！”
她急得跺了跺脚，脸都涨红了，“不好意思不好意思！我、我太激动了！我得赶紧去替仙人准备等下的开篇词了！一会再跟你解释！”
说完，她像是生怕再说错话，几乎是落荒而逃，一溜烟就跑没影了。
留下符尘抱着西琳，站在原地，如同被雷劈中，外焦里嫩。
死了？？我怎么还活着？？？
这都什么跟什么啊？！
他感觉自己就像路易十六上断头台一样，完全摸不着头脑！
他下意识地看向奥托，却见奥托主教正优雅地用绢帕擦拭着并不存在的灰尘，嘴角噙着一抹高深莫测的笑意，仿佛刚才那石破天惊的对话从未发生过。
她甚至没有看符尘一眼，只是淡淡地对旁边同样目瞪口呆的德丽莎说：“小德丽莎，注意仪态。”
德丽莎：“……”她也完全摸不着头脑了好吗！
符尘只觉得一头雾水，满腹疑云。
李素裳的话像魔咒一样在他脑海里回荡。
死？这怎么可能！他明明活得好好的！是认错人了？还是……有什么他不知道的隐情？
十分钟后，签约仪式即将开始，各方人员移步主会场。
一位气质清冷出尘、身着白色道袍、眼眸中仿佛蕴含着岁月沧桑的女子缓步走上主讲台——正是神州方面的最高代表，精卫仙人符华。
符华的目光平静地扫过全场，在经过符尘脸上时，似乎有极其细微的停顿，但快得让人无法捕捉。
她开口，声音清越而沉稳，带着一种安抚人心的力量：
“今日，天命与神州于此缔结盟约，共抗崩坏。只要大家团结一心，沿着赤鸢仙人曾指引的道路坚定不移地走下去，我们就一定能建立大欧亚的和平新秩序，一定能够复兴人类文明的荣光，一定能够守护好我们共同的家园……”
她的演讲庄重而富有感染力，台下众人皆屏息聆听。
虽然……听起来有些怪怪的？
但符尘却有些心不在焉。
他的目光不由自主地飘向神州代表团的方向，寻找着李素裳的身影。
他迫切地想知道，那句“你不是死了吗”到底是什么意思？还有卡莲·卡斯兰娜那复杂的眼神，奥托主教讳莫如深的态度……这一切，似乎都指向某个他完全不了解的事。
西琳似乎感受到了符尘的不安，小手紧紧抓着他的手指，仰起小脸，用那双纯净的金色眼眸担忧地望着他。
符尘收回思绪，对西琳露出一个安抚的笑容，轻轻握了握她的手。
无论如何，眼下最重要的是完成仪式，照顾好西琳。
——当然，还有身旁的德丽莎与远在总部的琪亚娜。