一九九六年八月三十日，洛杉矶。
飞机平稳降落在LAx机场，略带燥热的南加州空气扑面而来。凌云没有片刻停留，直接从机场驱车赶往位于硅谷的Icecloud投资公司办公室。
推开操作系统研发部的大门，一股与一个多月前截然不同的、更加凝练而专注的技术氛围萦绕在空气中。键盘敲击声依旧密集，但少了些初期的嘈杂讨论，多了几分沉稳和效率。三十名程序员依旧在各自的岗位上奋战，但每个人脸上都带着一种项目进入深水区后特有的、混合着疲惫与亢奋的神情。
项目技术负责人，从伯克利挖来的资深系统架构师罗伯特，立刻迎了上来：“凌先生，您回来了！”
“嗯，进度如何？”凌云一边走向自己的临时办公位，一边直接问道。
“内核（StarKernel）的基础功能模块已全部开发完成，包括您强调的o(1)调度器、内核抢占支持、基于反向映射理念优化的内存管理模块，以及binder Ipc驱动和Ashmem匿名共享内存的初始版本。”架构师语速很快，带着技术人员的精确，“目前我们正处于第一轮集成测试和稳定性压力测试阶段。”
他引着凌云来到几台连接着各种仪器的测试机前。屏幕上不再是架构图，而是翻滚着大量日志信息的命令行界面。
“我们正在模拟高并发、大内存负载的极端场景，”架构师指着屏幕上一行行快速刷新的数据，“调度器的响应延迟基本符合o(1)的理论预期，表现非常稳定。内存管理模块在处理大量进程间共享数据时，效率明显优于传统方式。binder驱动初步实现了跨进程调用，虽然还有不少边界 case 需要处理……”
凌云仔细查看着测试日志，不时提出几个尖锐的问题，直指测试覆盖率的盲点和潜在的性能瓶颈。他的技术洞察力让在场的工程师们暗自佩服。
“很好，基础打得很扎实。”凌云最终肯定了团队的工作，“但这才只是开始。接下来要攻克的是驱动兼容性、系统安全模块，以及最关键的——图形用户界面（GUI）和基础应用生态。测试要更严苛，要把系统逼到极限，把所有问题都暴露在萌芽阶段。”
了解了“星辰系统”稳健的推进情况，凌云心中稍定。技术的种子已经播下，正在按照他设定的蓝图生根发芽。
然而，他此次返回美国，还有另一个重要目标。那个如今在互联网世界如日中天，但在他看来已危机四伏的名字——网景（Netscape）。
回到自己的办公室，凌云拿起电话，直接拨通了网景公司的总机。在经过几次转接后，电话到了一个听起来颇为忙碌的行政人员那里。
“您好，网景通讯公司，请问有什么事？”女声带着公事公办的效率。
“你好，我是Icecloud投资的凌云。我希望预约与吉姆·克拉克（Jim clark）先生或者马克·安德森（marc Andreessen）先生三十分钟的会面时间，探讨一些可能对网景未来发展战略有所助益的想法。”凌云语气平和地说道。
电话那头沉默了两秒，随即传来一声几乎不加掩饰的嗤笑。
“先生，您说您想预约与克拉克先生或安德森先生的会面？”行政人员的语气充满了怀疑，仿佛听到了天方夜谭，“我很抱歉，克拉克先生和安德森先生的日程非常繁忙，排期已经到了三个月后。而且，他们通常不会接待没有预约的…个人投资者。”她把“个人投资者”几个字咬得稍微重了些，暗示着凌云的不自量力。
在1996年，网景浏览器（Netscape Navigator）占据着超过70%的市场份额，刚刚上市不久便创造了奇迹般的股价表现，风头一时无两。每天试图联系其创始人的人不计其数，一个名不见经传的“Icecloud投资”确实难以引起重视。
凌云对于这个拒绝并不意外。他早就料到，在对方如日中天时，直接求见会异常困难。
是时候，抛出一点真正有分量的东西了。
他的声音依旧平静，但语气中多了一丝不容置疑的笃定：“我理解。那么，请你务必帮我转告克拉克先生一句话。”
他顿了顿，一字一句地说道：“请告诉他，我有办法帮助网景应对微软带来的生存危机。如果他认为网景的辉煌可以一直持续下去，那么可以忽略这个消息。”
电话那头再次陷入了沉默，这次是更长久的沉默。行政人员显然被这番话震住了。微软的IE浏览器在她眼里就是一个笑话，他唯一的作用就是下载网景浏览器。在这个辉煌的时刻，竟然有人如此尖锐地说网景的“生存危机”。
“先生……您……您这话是什么意思？”行政人员的语气带着一丝不悦。
“按我说的原话转达即可。”凌云没有解释，“我相信克拉克先生会明白的。我等你的回复。”
说完，他直接挂断了电话。
网景公司总部，那名行政人员拿着传来忙音的话筒，愣了几秒钟。她本能地觉得这个叫凌云的人是在危言耸听，网景现在势不可挡，怎么可能有生存危机？但对方话语中透露出的那种对行业格局的洞察和笃定，又让她不敢完全忽视。
犹豫再三，她还是决定将这句近乎“诅咒”般的话，如实记录了下来，并通过内部邮件系统，发送给了吉姆·克拉克的初级助理。她并没有指望这封邮件能到达克拉克本人手中，只求尽到自己的职责，不被事后追究。
她并不知道，这封看似不起眼的邮件，将会在不久之后，引起怎样的波澜。
而在Icecloud的办公室里，凌云放下电话，走到窗边，眺望着硅谷的方向。
他知道，种子已经扔出去了。能否发芽，取决于克拉克的危机感和远见。但他并不把全部希望寄托于此。与网景的接触，只是他庞大棋局中，一步试探性的闲棋。
真正的重心，依然在“星辰系统”的研发，在Alienware的产品化，在他重仓持有的雅虎股票上。他必须确保，无论网景是否回应，他自己的战舰都能在即将到来的惊涛骇浪中，稳健前行。