网景通讯公司总部，处处洋溢着一种属于胜利者的、近乎亢奋的活力。巨大的“N”字标志悬挂在办公区最显眼的位置，仿佛在向整个世界宣示其互联网浏览器的霸主地位。
开放式办公区内，年轻的工程师们穿着随意，脸上带着改变世界的自信笑容，讨论着下一个版本的创新功能。空气中弥漫着咖啡、披萨和风险资本混合的独特气味——这是九十年代末硅谷独角兽公司的标准配置。
数据是辉煌的：超过90%的浏览器市场份额，上市首日股价飙升的奇迹依旧为人津津乐道，媒体将网景誉为“互联网的领航员”。在绝大多数人，包括公司内部许多员工看来，网景的前途一片光明，不可阻挡。
然而，在公司深处一间可以俯瞰山景的宽敞办公室里，气氛却与外界的喧嚣和乐观格格不入。
创始人吉姆·克拉克站在窗前，眉头紧锁，手里无意识地转动着一支昂贵的钢笔。他对面，年轻的联合创始人马克·安德森深陷在皮质沙发里，手指飞快地敲击着笔记本电脑的键盘，脸上却不见丝毫轻松，反而带着一种凝重。
“马克，IE 3.0的测试版你看了吗？”克拉克转过身，声音低沉。
安德森停下敲击，抬起头，揉了揉发胀的太阳穴：“看了。性能提升很明显，对cSS的支持甚至比我们预想的要好。而且……它还是免费的，直接集成在windows 95的系统更新包里。”
“免费……”克拉克咀嚼着这个词，仿佛在品尝毒药，“微软最致命的武器。他们可以失败十次，一百次，IE可以做得再烂，但只要它随着每一套售出的windows系统，无声无息地安装到用户的桌面上，我们就永远处于被动。”
这正是他们内心深处最大的忧虑，一个被外界辉煌业绩所掩盖的、冰冷而残酷的现实。所有人都只看到网景的强大，看到用户主动下载并安装Netscape Navigator。在许多普通用户和投资者眼中，微软那个捆绑在系统里的Internet Explorer，唯一的作用似乎就是“用来下载一个更好的网景浏览器”。
但克拉克和安德森，作为站在浪潮之巅的舵手，清晰地看到了水面下那巨大的、正在逼近的冰山。
“我们的技术目前确实领先，”安德森的声音带着一丝不甘的承认，“但技术优势能维持多久？微软有几乎无限的资源可以投入。他们可以模仿，可以改进，甚至可以……直接抄袭。而最关键的是，他们掌握着入口——操作系统。”
克拉克走到白板前，用力写下了“操作系统捆绑”几个大字，然后在下面狠狠划了两道线。
“这才是问题的核心！”他的语气带着压抑的愤怒和无力感，“我们是在市场上和用户竞争，而微软，他们是在和我们竞争，用的却是他们垄断的操作系统平台作为武器！这根本不是一场公平的战争！”
他深吸一口气，继续剖析，语气变得更加沉重：“IE可以失败无数次，因为对微软来说，浏览器只是保护其windows垄断地位的一个战略棋子，丢了无损大局，甚至不算核心业务。但我们不能输，哪怕一次！一旦我们的市场份额被侵蚀到临界点，投资者信心崩塌，股价崩溃……等待我们的就是万劫不复。”
办公室里陷入了令人窒息的沉默。窗外的阳光明媚，硅谷的创业热潮如火如荼，但在这间办公室里，却仿佛能听到冰山撞击船体的预兆性嘎吱声。
他们都明白，网景的商业模式建立在浏览器市场的主导地位上。一旦这个根基被动摇，无论是通过免费的竞争，还是操作系统层面的碾压，整个帝国都可能以雪崩的速度坍塌。
就在这时，克拉克办公桌上的内部通讯电话响了起来，打破了凝重的气氛。是他的初级助理。
“克拉克先生，很抱歉打扰您。有一封转上来的邮件，我觉得……可能有点奇怪，但发送人坚持要转达给您本人。”助理的声音有些犹豫。
“说什么？”克拉克有些不耐烦。
“是一个自称Icecloud投资凌云的人，他想预约与您或安德森先生的会面。被前台拒绝后，他留了一句话……”助理顿了顿，似乎在查看记录，“他说……他有办法帮助网景应对微软Internet Explorer的免费策略和操作系统捆绑带来的生存危机。”
“生存危机”四个字，如同一声惊雷，在这间刚刚还在讨论同一话题的办公室里炸响。
克拉克和安德森几乎同时抬起头，眼中充满了震惊和难以置信！
这个消息被严格控制在最高管理层内部讨论，甚至连许多中层管理者都沉浸在市场的乐观情绪中。这个叫“凌云”的陌生人，是从何得知？而且，他用的是“生存危机”如此精准又刺耳的词语！
“他是谁？”安德森猛地坐直身体，问道。
“查！立刻去查这个Icecloud投资和凌云！”克拉克对着电话快速下令，随即挂断。
他看向安德森，两人眼中都充满了惊疑和一丝……被戳破伪装后的悸动。
“他看到了……一个外人，竟然看到了我们最深的恐惧。”克拉克喃喃自语，手指无意识地敲打着桌面。
在这个所有人都为网景高唱赞歌的时刻，这个来自东方的、名不见经传的投资者，却像一名冷静的医生，直接诊断出了潜藏在强壮躯体内部的致命病灶。
这种被看穿的感觉，让他们感到不安，但也产生了一种难以言喻的好奇。
这个凌云，究竟是什么人？他所谓的“方法”，又会是什么？