清晨五时三刻，明治在生物钟的驱使下准时醒来。
寝宫内弥漫着淡淡的樟木与榻榻米的清香，这是他熟悉的味道。佐久间左马太在这些生活细节上极为考究，连熏香都特意调配了皇室御用的兰奢待配方，这让他紧绷的神经稍感舒缓。
丝绒窗帘的缝隙间，透出基隆港初升的朝阳，在镶木地板上投下细长的金色光带。一切看起来都与昨夜入睡时无异，甚至枕边还整齐叠放着烫熨妥帖的军常服——那是随行侍从按照他三十年来的习惯准备的，连将官服肩章上每一道金线的折角都分毫不差。
然而，就在更衣时，明治敏锐地察觉到了某种异常。
往常负责伺候晨妆的，是跟随他十余年的老侍从竹内。可今天，为他整理衣领的却是一张陌生的年轻面孔。对方手法娴熟，甚至能准确说出他偏好的领口松紧度，但那略显僵硬的鞠躬姿态，却与宫内省侍从们经年累月熏陶出的自然弧度有着微妙差别。
竹内呢？明治状似无意地问道，指尖轻轻拂过军装袖口的菊纹刺绣。
回陛下，竹内侍从长昨夜突发急症，正在医疗室休养。年轻侍从的关西腔完美复刻了竹内的语调，大夫说可能是不适应坐船，回到岸上有些身体不适。
明治的目光掠过侍从垂在身侧的手——虎口处有长期持械形成的薄茧。这不该是侍从的手。但转念一想，台湾毕竟地处前线，或许总督府的侍从都接受过军事训练。他轻摇了下头，让自己不要过度敏感。
当侍从引着他走向餐厅时，推开桧木拉门的瞬间，危险的预感如冰锥刺入脊椎。
整个厅堂的环境似乎都在疯狂预警，一种生物的本能让他僵立原地。
长桌主位上竟然坐着一个男子，穿的赫然是黑龙军的将官常服，立领衬得他下颌线条如刀削般凌厉。更令人心惊的是，对方把玩茶盏的姿势带着某种居高临下的从容，仿佛他才是这座宫殿的主人。
陛下早安啊！男子提起银质茶壶，琥珀色的茶汤在空中划出优雅的弧线，听说你偏爱静冈产的大麦茶，可惜时间不是很合适，还差着几个月。他的语气轻松得像在谈论天气，却让明治浑身的血液都要冻结。
明治僵在门口，军靴底部的马刺与门槛相撞，发出清脆的声响。他看见窗外庭院里，原本该由近卫师团驻守的樱花树下空无一人。四周的所有侍从站得笔直，目光灼灼地注视着他，那眼神不像臣民对君主的敬畏，倒像是猎手盯着落入陷阱的猎物。
阁下是？明治强迫自己维持着帝王仪态，缓步走向餐桌。三十年的君主生涯让他习惯性地审视对手——对方握杯的双手皮肤细嫩，虽肤色微深却骨节分明，星眉剑目间透着书卷气，这不该是武夫的模样。
纪沧海。男子推过茶盏，浅浅一笑道：或者你更熟悉黑龙军执掌者这个称呼。
陶瓷茶杯从明治指间滑落，滚烫的茶汤在雪白桌布上洇开狰狞的痕迹。熟悉的眩晕感如潮水般涌来——两年前在福冈观看陆军大演习时突发重病，就是这样心脏抽搐、视野模糊的感觉。御医们当时已束手无策，他却在一夜之间奇迹好转......
突然颈间一阵冰凉，眩晕感如退潮般散去。
我们黑龙军就这点福利，啥病都能治。纪沧海轻轻一笑，像极了和老友交谈般随意，你这个尿毒症，巧了，也在治疗范围。
明治捂住脖颈，那里残留着细微的刺痛：你如何知道我是何病症？
呵呵，你没感觉到熟悉吗？纪沧海指了指他的脖颈，去年如果不是我救你，你早没了。
明治剧烈咳嗽起来，冷汗瞬间浸透了军装衬领。他忽然想起那些莫名其妙出现在寝宫的蚊蚋，想起偶尔在皮肤上发现的细微刺痛。原来从两年前开始，他的生死就早已不在自己掌控之中。
纪沧海白了他一眼。这家伙个子矮心眼子还小，自己明明只是去年给他延寿，这病的锅也好意思扣过来。不过他懒得解释，自顾自地品着茶。
为什么......明治攥紧颤抖的拳头，要救我？
因为有些账必须亲自算清。纪沧海将泛黄文件展开的刹那，明治看见《清国征讨策案》扉页上自己亲笔写下的花押——这是连历任首相都未曾见过的绝密版本。
晨光透过琉璃窗，将文件上五年内攻取京畿的字迹照得雪亮。明治望着茶汤里浮沉的麦粒，忽然想起四十年前那个雪夜，岩仓具视跪在紫宸殿前立下的誓言：终有一日，旭日旗将插遍华夏山河......
而今茶犹温，誓已寒。
他死死盯着纪沧海手中那份泛黄的文件，喉结剧烈地滚动着。眩晕感再度涌来，一阵强过一阵。
平常心，平常心。纪沧海指尖轻点，从旁边的盒子中飞出几只蚊蝇大小的飞行器，老那么激动干什么。那些微型飞行器精准地叮在明治脖颈上，注入清凉的液体。
这种针剂每隔七十二小时需要补充一次。纪沧海侧着头看向明治，看在我服务这么周到的份上，谈谈？
所以两年前你就算到了今天？明治猛地攥紧拳头，指甲深深陷进掌心。这几年来所有的康复奇迹，原来都是精心设计的囚笼。
纪沧海没有理会这个脑补怪，只是静静地看着他。
为什么......明治几乎是从牙缝里挤出这句话，要如此大费周章地救我？你要清算什么？
纪沧海将那份《清国征讨策案》缓缓推到他面前。纸张边缘已经磨损，墨迹却依然清晰。这是明治二十年在极端保密状态下，由参谋本部制定的最高机密。
就像我刚才说的，因为有些账，必须由始作俑者亲自偿还。纪沧海的声音冷得像冰，这份文件上的每一个字，都浸透着华夏人的血。
其实我挺佩服你们的。纪沧海念出文件中被朱笔圈出的段落，欲征服世界，必先征服华夏；欲征服华夏，必先征服满洲——很精彩的战略构想。可惜......
他突然将文件翻转，指向背面的批注。那里用细密的小楷写着：可利用清国境内反清势力，制造内乱；可借朝鲜问题挑起战端；可联合西洋诸国施压......
可惜龙有逆鳞，触之必死。纪沧海盯着明治，浅笑道：你们千不该，万不该，不该伤害平民。现在巨龙苏醒，你感受到恐惧了吗？
明治剧烈地咳嗽起来，胸口传来刀绞般的疼痛。他想起甲年的海战后伊藤博文呈上的捷报，旅城陷落时，城内两万具平民的尸体填满了每一条沟壑。当时他在御前会议上说了什么？是了，他称赞这是帝国武威的展现。
弱肉强食本就是世间法则！明治突然激动地拍案而起，打翻了面前的茶具，西方列强蚕食亚洲时，为何无人问责？俄国侵占辽东时，为何无人主持公道？若易地而处，清国难道不会做出同样选择？
不会。纪沧海的回答斩钉截铁。他取出几份泛黄的海图铺在桌上，郑和宝船的航线如蛛网般密布大洋，永乐皇帝七下西洋，舰队规模是西班牙无敌舰队的三倍，可曾在马六甲设立总督府？郑和的船只满载丝绸瓷器，可曾掠夺过科伦坡一粒香料？
明治看着手中的地图，有槽不知道如何吐——这是算准自己要问什么了？他甩开手中的地图：别以为我不懂华夏历史！永乐皇帝七下西洋，前三次是威慑期，擒其国王、另立新君或逼其朝贡，干的那是人事？还有那什么傅介子、班超、王玄策！
呵呵。纪沧海轻笑出声，顶层的交流不就像是你我这般？换个人，还是自己宗祠内的，无伤大雅。何况郑和没有去屠城灭户吧？他想了想华夏的那几个外交人员，确实没什么其他感觉，就很传统吧，大国气度，小邦不理解而已。
你们华夏就是双标！自古以来你们就是强权政治，走的是霸道路线！凭什么说我们！明治似乎是抓住缝就钻，不愧是年过六十的老狐狸。
吆，陛下这话题节奏把控的不错啊。纪沧海不是执棋者，是棋牌室老板，想让我自证啊？
他忽然正色道：我华夏泱泱大国，威服四海，你们这些藩属国，接受管辖不是应该的吗？吃着我们的，学着我们的，还想另立门户？一日为师终生为父不懂？
见明治被自己怼得哑口无言，纪沧海抿了口茶，轻笑道：失态了，咱们继续......
“……”
作为藩属国，你们搞什么大陆政策，意图犯上作乱，这是原罪。纪沧海继续自己的话题。
似乎藩属国几个字刺痛了他，明治猛地站起身，黄花梨木椅在身后发出刺耳的刮擦声。
他双手撑住桌面，军礼服袖口金线刺绣的菊纹在剧烈颤抖：我们需要生存空间！当佩里的黑船撞开国门时，当英法联军火烧圆明园时，西方列强可曾给过东亚选择？俄国狼子野心觊觎辽东，德国强占胶州湾，为何无人主持公道？难道我们就该永远困守在这四座贫瘠岛屿上？
你说你们需要生存空间。纪沧海的声音放轻了，却像手术刀般精准剖开真相，可去年北海道饿殍遍野时，军部还在往军备仓库运送大米；冲绳农妇用薯叶充饥时，联合舰队正为新舰艇试水大张旗鼓。你扩张的到底是国民的生存空间，还是军需财阀的饕餮之口？
明治颓然跌坐回椅子上，冷汗顺着鬓角滑落。他想起三井财阀掌门人上次觐见时，确实兴奋地汇报过南亚开拓团带来的巨额利润......
其实每个人都有野心。纪沧海没有理会明治的眼神，继续侃侃而谈，我不反对你们有野心，我厌恶的是你们噬主。世界那么大，你们非得和华夏掰手腕？华夏不是一个严格意义上的国家，而是一个文化圈。你们作为圈子里的一员，老想着反噬，不想着开拓，怎么，被洋鬼子打断脊梁骨了？
“……”
他端起茶盏轻啜一口：被一个区区荷兰撞开国门，就畏惧如虎，那又是谁给你们的胆子招惹巨龙呢？说你们慕强吧，你们胆子很肥；说你们胆大妄为吧，该硬的时候又软趴趴的。你们这个族群啊，矛盾得很哦。
“……”
别不说话啊。纪沧海放下茶盏，看在你也是个荒级的，和你煮酒论英雄呢，你这不说话几个意思？
满清的蛮子是胡夷，趁大明衰弱叩关。明治突然迸出一句，我们驱逐鞑虏也是为了帮助华夏重拾正统......
一派西山千古秀！纪沧海突然接道。
明治犹豫了片刻，低声回应：......三合河水万年流。
这次轮到纪沧海沉默了，切口居然对上了......
很好......纪沧海无语道，你们在荒宫是有多闲，还研究这个。
“……”扳回一局的明治拿起茶盏，继续沉默应对。
所以你的结论是华夏好欺负，所以搞大陆政策？纪沧海继续问心中的疑惑。
明治放下茶盏，正色道：不，我从未小瞧过华夏。那是一尊庞然大物，但是清廷，真入不了我的眼。他们闭关锁国，沉迷于权力的争夺，导致彼时的华夏是最虚弱的，这是我唯一的机会。我是在赌，赌时代的进步能击溃停滞不前的满清，科技的文明能打败野蛮的八旗。一旦错过这个时机，华夏崛起，我们将再次陷入长久的蛰伏期。
你倒是挺会算计。纪沧海微微颔首，既然你懂华夏文化，三十年河东三十年河西知道什么意思吧？对于清廷，他也是真没话说。一代取巧入主，二代出家为僧，三代开始胡搞，四代试图拨乱反正，五代疯狂造孽，后面就更不用提了。
不管朝代如何更迭，最终都是你们汉人的。明治还是很会服软的，是我目光短浅，只看到了清廷制度的腐朽，忽略了华夏的主体潜力。
你想得其实没错。纪沧海取出几份清廷历年军火储备一览，华夏的体量摆在那，甲年那场海战，如果用出一半的力量，你们也赢不了。但是制度腐朽，高层贪腐，让下面的勇武之士白白流血。他指着资料上标注的红字，八国入侵的时候你们也见过京城的武器储备，真装备给士兵，把你们都留下也没什么难度。但是，哎，一言难尽啊。
所以我错了吗？明治不甘地问道。
国与国之间没啥错啊对的。纪沧海感觉也聊得差不多了，但是，这就像是我养了一条金毛，突然有一天，莫名其妙的咬我一口，你说我该怎么办？
没等明治回话，纪沧海语气转冷：我不需要问狗为什么咬我，打死换一只就是了。
他拍了拍手，另一个明治走了进来，这个连眼角皱纹的弧度都与本尊别无二致。
介绍一下，这位佐久间，刚刚在派出所更换了姓名，现在叫明治。
你......明治颓然瘫坐，军礼服上的勋章叮当作响，他忽然意识到，纪沧海救他性命，或许比杀他更加残忍。
当卫兵将明治带回房间时，朝阳正缓缓升起。
国虽大，好战必亡。纪沧海在露台上远眺海平线，晨风拂动他额前的碎发。
身着侍女服的李雨菲悄然走近，轻笑道：所以你要搞代理人战争喽？
纪沧海转身时，朝阳在他肩头镀上金边，我是准备圆小日子的大陆梦，弓琳琳那的兵力捉襟见肘，是时候让这俩冤家再碰一碰了。
他望向西北方向，目光仿佛穿透重洋，落在美洲那片广袤的新大陆上。