栀的猫耳朵动了动，身后的尾巴正随着她翻阅文件的动作轻轻扫着椅面，带着绒毛的尾尖偶尔会蹭到地面，发出细微的窸窣声。
“喵呜——”
一声软糯的猫叫自身后响起，紧接着是爪子扒拉地板的声音。栀不用回头也知道，是白泽又追过来了。
那只半大的橘猫不知从什么时候起，就认准了她的尾巴，只要她在办公室待着，白泽总会准时出现，蹲在她椅子旁，眼睛一眨不眨地盯着那条黑色的尾巴，时不时就想扑上来挠两下。
“别闹。”栀头也不抬，伸手往后一捞，精准地按住了正要起跳的白泽。大橘猫不满地呼噜两声，用脑袋蹭着她的手心，尾巴却翘得老高，显然没打算放弃。
栀无奈地笑了笑，指尖划过白泽柔软的橘色皮毛：“等我忙完这部分，带你去院子里晒晒太阳。”
白泽听懂了，乖乖地卧在她脚边，只是眼睛依旧黏在她那条时不时晃动的尾巴上。
处理完手头的文件，栀站起身，尾巴下意识地翘了翘，白泽立刻精神起来，弓着身子跟在她身后，像个小跟班。
她换了件便于行动的作战服——爱莉希雅做的那件，背后的小洞刚好能让尾巴舒舒服服地露出来，走起路来也不用担心被布料束缚。
“走了，去地下33层。”栀对白泽说了一句，转身走向通往底层监牢的专用电梯。
白泽犹豫了一下，似乎不太喜欢那种阴暗潮湿的地方，但还是迈着小短腿跟了上去，只是脚步慢了些，远远地缀在她身后，尾巴紧张地绷着。
电梯缓缓下降，数字不断跳动，从明亮的基地上层逐渐深入地下。越往下，空气越冷，带着淡淡的铁锈和消毒水味。
栀的猫耳朵微微耷拉着，对这种压抑的环境有些不适，但脚步没有丝毫停顿。
电梯门打开，映入眼帘的是一条长长的、昏暗的走廊，墙壁是厚重的合金，每隔一段距离才有一盏微弱的灯，勉强照亮脚下的路。
走廊尽头，是一扇巨大的金属门，上面印着醒目的警告标志。
守在门口的卫兵看到栀，立刻站直身体行礼：“栀大人。”
栀点了点头：“开门。”
金属门发出沉重的嗡鸣声，缓缓向两侧打开，露出里面更加幽暗的空间。这里就是地下33层，整个基地最严密的监牢，专门用来关押最危险的人物。
千劫就被关在最深处的牢房里。
栀走了进去，身后的尾巴不自觉地绷紧，耳朵也警惕地竖着。白泽在门口徘徊了一会儿，最终还是没敢进来，只是蹲在门外，不安地叫了两声。
牢房的墙壁是特制的，能隔绝大部分能量波动。千劫背对着门口，坐在角落里，身形挺拔，即使被囚禁，也透着一股生人勿近的戾气。听到脚步声，他没有回头，只是肩膀微微动了一下。
“千劫。”栀的声音在空旷的牢房里显得有些清晰，带着少女特有的清亮，却又透着不容置疑的威严。
千劫缓缓转过身，猩红的眼眸落在栀身上，目光在她头顶的猫耳朵和身后的尾巴上停顿了一瞬，没有惊讶，也没有嘲讽，只是平静地看着她，像是在看一个再普通不过的来访者。
“最高领导人亲自来这种地方，有什么事？”他的声音沙哑，带着长期被关押的沉闷。
栀走到牢房前，隔着坚固的合金栏杆看着他：“我来邀请你加入逐火之蛾。”
千劫挑了挑眉，像是听到了什么有趣的事，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“让我加入你们？一群披着正义外衣的伪君子？”
“我们不是伪君子。”栀的语气很平静，耳朵却因为他的话微微动了动，“我们只是在对抗崩坏，守护还能守护的人。”
“守护？”千劫低笑一声，笑声里带着浓浓的不屑，“你们连自己人都护不住，还谈什么守护？”
栀没有反驳，只是静静地看着他：“你说得对，我们做得还不够好。但正因为这样，才需要更多人加入。你的力量很强，千劫，对抗崩坏需要你。”
千劫的眼神冷了下来，猩红的眸子里闪过一丝戾气：“我凭什么帮你们？”
“就凭这个。”栀挺直脊背，即使身高只有1米55，在高大的千劫面前也丝毫不显弱势，“如果你加入逐火之蛾，我可以保证，将天宁市的那家福利院划入我们的保护范围。”
千劫猛地抬头，猩红的眼眸死死地盯着栀，里面翻涌着复杂的情绪——惊讶、怀疑，还有一丝不易察觉的动摇。
那家福利院，是他唯一在意的地方，里面住着和他曾经一样无家可归的孩子。
“你说什么？”他的声音有些发紧，像是不敢相信自己的耳朵。
“我说，福利院会得到逐火之蛾的全力保护。”栀一字一句地重复道，眼神坚定，“我们会派人驻守，提供物资，确保里面的每一个孩子都能安全地活下去，不受崩坏的威胁。”
千劫沉默了，他死死地盯着栀，试图从她脸上看出一丝虚假。但栀的眼神很清澈，像一汪平静的湖水，里面只有真诚和坚定。
他知道栀的为人，这个看似柔弱的少女，一旦做出承诺，就一定会做到。
“你为什么要这么做？”千劫的声音低沉了许多，戾气也收敛了不少。
“因为我们的目标是一致的。”栀说，“我们都想让更多人活下去。你在意福利院的孩子，我在意这个世界上所有还在受苦的人。加入我们，我们可以一起做到更多。”
牢房里陷入了沉默，只有墙壁上的时钟在滴答作响。千劫的目光在栀身上来回移动，从她坚定的眼神，到她头顶那对因为紧张而微微抖动的猫耳朵，再到她身后那条紧紧绷着的尾巴。
他想起了第一次见到栀的情景，那时她还只是个不起眼的小姑娘，却敢在危险面前挡在其他人身前。
他也听说了她进行融合实验的事，一个14岁的少女，为了变强，竟然敢拿自己的性命去赌。
这样的人，值得信任吗？
千劫不知道，但他知道，福利院的孩子不能再出事了。上次的崩坏兽潮，福利院差点被波及，是他拼了命才护住那里。如果有逐火之蛾的保护，他就能放心了。
“好。”千劫终于开口，声音不大，却带着一种尘埃落定的决绝，“我加入。”
栀的眼睛亮了起来，猫耳朵开心地竖了起来，身后的尾巴也不自觉地左右摇摆着：“欢迎你，千劫。”
千劫看着她这副样子，紧绷的嘴角似乎柔和了一瞬，但很快又恢复了冰冷：“不过，我有条件。”
“你说。”栀立刻道。
“我要自由行动的权利，除了对抗崩坏的任务，你们不能干涉我的私事。”千劫说，“还有，福利院的事，我要亲眼看到你们落实。”
“没问题。”栀毫不犹豫地答应，“只要不违反逐火之蛾的规定，你可以自由行动。福利院的保护措施，我会让优灵今天就去安排，你随时可以去检查。”
千劫点了点头，没有再说话。
栀转身对门外的卫兵说：“打开牢房，办理释放手续。”
卫兵愣了一下，显然没想到栀真的能说动千劫，但还是立刻执行了命令。沉重的合金门缓缓打开，发出刺耳的摩擦声。
千劫站起身，活动了一下僵硬的身体，走到栀面前。他比栀高出一个多头，居高临下地看着她，眼神复杂。
“走吧。”栀率先转身，尾巴轻快地晃了晃，“我带你去见其他人。”
千劫跟在她身后，目光不自觉地落在她那条晃动的尾巴上，又很快移开，看向走廊尽头的光亮处。
门口的白泽看到栀出来，立刻迎了上去，绕着她的腿蹭来蹭去，看到跟在后面的千劫时，吓得往后缩了缩，弓起身子，喉咙里发出呜呜的警告声。
“别怕，他是自己人。”栀弯腰抱起白泽，对千劫笑了笑，“这是白泽，一只很黏人的大橘猫。”
千劫看了白泽一眼，没说话，只是脚步顿了顿，似乎在适应自由的感觉。
电梯缓缓上升，重新回到明亮的基地上层。千劫看着外面忙碌的景象，眼神有些茫然，又有些锐利，像是在快速分析着这个他即将融入的地方。
栀抱着白泽，边走边给他介绍：“那边是作战指挥中心，兰斯格和龙音他们一般都在那里。那边是实验室，梅比乌斯博士和爱莉希雅在做研究。食堂在那边，味道还不错，你可以去试试。”
白泽在栀怀里不安分地动了动，眼睛好奇地打量着千劫，尾巴却依旧紧张地夹着。
千劫只是默默地听着，偶尔点一下头。
走到大厅时，遇到了迎面走来的兰斯格和龙音。
“哟，小栀，你去哪儿了？”兰斯格大嗓门地喊道，看到栀身后的千劫时，脸色瞬间变了，“千劫？你怎么把他放出来了？”
龙音也警惕地看着千劫，手不自觉地握住了腰间的武器。
“他以后是我们的战友了。”栀解释道，“千劫同意加入逐火之蛾。”
“什么？”兰斯格瞪大了眼睛，“小栀，你没搞错吧？这家伙可是个危险分子！”
“他答应会和我们一起对抗崩坏。”栀看着兰斯格，眼神坚定，“而且，我们需要他的力量。”
千劫冷冷地看着兰斯格，没有说话，但身上的戾气却让兰斯格下意识地后退了一步。
“好吧好吧，你是最高领导人，你说了算。”兰斯格嘟囔着，“不过，他要是敢乱来，我第一个不放过他！”
龙音也点了点头，表示同意兰斯格的说法。
栀笑了笑：“放心吧，他不会的。”
正说着，爱莉希雅蹦蹦跳跳地跑了过来，看到千劫时，眼睛亮了亮：“呀，这不是千劫吗？你也来啦？欢迎欢迎！”她的目光落在栀的尾巴上，伸手就想摸，“小栀，你的尾巴今天好活泼呀。”
栀往旁边躲了躲，无奈道：“别闹，爱莉希雅。”
爱莉希雅笑嘻嘻地收回手，看向千劫：“千劫，我是爱莉希雅，以后就是同事啦，多多指教哦。”
千劫对爱莉希雅的热情有些不适应，只是点了点头。
这时，优灵走了过来，手里拿着一份文件：“小栀，这是你要的福利院保护计划，我已经初步拟定好了，你看看行不行。”
栀接过文件，递给千劫：“你看看，有什么需要修改的地方。”
千劫接过文件，认真地看了起来。他看得很慢，每一个字都仔细斟酌，生怕有什么疏漏。
其他人都安静地等着，大厅里一时只有纸张翻动的声音。白泽在栀怀里打了个哈欠，懒洋洋地闭上了眼睛。
过了好一会儿，千劫才放下文件，点了点头：“可以。”
“那我就安排下去了。”优灵说。
“嗯。”栀应道。
千劫看着栀，眼神里多了一丝温度：“谢了。”
栀笑了笑：“不用谢，这是我们约定好的。”
白泽似乎被他们的谈话吵醒了，睁开眼睛，看到千劫时，又警惕地叫了两声，尾巴却不小心扫到了千劫的裤腿。
千劫低头看了看那团毛茸茸的橘色，又看了看栀怀里的白泽，嘴角似乎微微动了一下，像是想笑，又忍住了。
栀注意到了他的表情，忍不住说：“白泽其实很乖的，就是有点认生。”
千劫没说话，只是往前走了一步，伸出手，小心翼翼地碰了碰白泽的脑袋。
白泽愣了一下，似乎没想到这个看起来很凶的人会碰自己，犹豫了一下，竟然没有躲开，反而舒服地眯起了眼睛。
栀和其他人都惊讶地看着这一幕，没想到千劫竟然会主动亲近白泽。
千劫自己也愣了一下，看着手心柔软的触感，眼神有些复杂。
“看来，你们很投缘嘛。”爱莉希雅笑着说。
千劫收回手，没说话，但脸色明显柔和了许多。
栀看了看千劫，又看了看怀里的白泽，觉得这个新加入的战友，似乎也没有传说中那么可怕。
“好了，我先带千劫去熟悉一下基地。”栀说，“兰斯格，你把最新的作战计划整理一下，等会儿我们开会讨论。”
“知道了。”兰斯格应道。
栀抱着白泽，和千劫一起往基地深处走去。白泽在她怀里睡得很香，千劫跟在她身边，脚步不快，眼神平静地打量着周围的一切。
栀的尾巴时不时会轻轻扫过千劫的腿，他也没有躲开，只是偶尔会低头看一眼那条黑色的、毛茸茸的尾巴。
阳光透过窗户照进来，落在他们身上，仿佛给这对刚刚达成共识的战友镀上了一层温暖的光晕。
地下33层的阴暗和压抑似乎被远远地抛在了身后，前方是充满希望和挑战的未来。
栀知道，千劫的加入只是一个开始，对抗崩坏的路还很长，很艰难。但她相信，只要大家齐心协力，就没有克服不了的困难。
她摸了摸头顶的猫耳朵，又看了看身边的千劫，还有怀里睡得正香的白泽，嘴角扬起了一抹坚定的笑容。
未来，一定会越来越好的。