离开了那片承载着失落文明与珍贵馈赠的地下遗迹，沐浴在久违的阳光之下，六人的心境与来时已截然不同。
实力的飞跃式提升，如同在每个人心中注入了强心剂，连带着脚步都轻快了许多，连日来笼罩在眉宇间的沉重阴霾也驱散了不少。
他们继续朝着既定的方向前进，重新没入那片无边无际、光线晦暗的原始森林。但与之前的步步惊心、如履薄冰相比，此刻的队伍多了几分从容。三位三阶、三位二阶的阵容，让他们有底气面对大部分潜在的威胁，紧绷的神经得以稍稍放松，甚至敢压低声音交谈几句。
“喂，你们发现没有？”陈维用手肘碰了碰旁边的钱杰，又朝王奕洺挤了挤眼，压低声音，语气带着促狭，“老林和班长，这不知不觉又走到前面去了啊？这俩人，是不是有啥小秘密，故意孤立我们四个？”
钱杰憨憨地挠了挠头，看了看前方不远处并排而行的林阳和凌清清。两人虽未牵手，但距离明显比与其他队员更近，步伐一致，偶尔低声交换着对前方地形或能量波动的看法，那种自然而然的默契，确实与旁人不同。
王奕洺也抿嘴轻笑，小声道：“清清姐和林阳学长本来就很默契啊，你们少在这蛐蛐！刚才在地穴里，要不是清清姐，某三个人还在跟侧滑门较劲呢。”
这话顿时让陈维和钱杰老脸一红，想起了之前的糗事。陈维梗着脖子反驳：“那……那能怪我们吗？谁想到那门是滑开的！设计一点都不符合那种原始风格！”
他们的窃窃私语虽然声音不大，但如何能瞒过感知敏锐的林阳和凌清清。林阳耳根微热，面上却不动声色，只是默默将空间感知的范围又扩大了一些。凌清清则微微侧头，清冷的眼风扫了后面四人一眼，虽未说话，但那班长的气场足以让陈维缩了缩脖子，赶紧做了个拉上嘴巴拉链的动作。
这小小的插曲并未引起太多波澜，李思怡跟在后面，默默听着前方的笑语，目光在林阳和凌清清的背影上停留了一瞬，便迅速移开，专注于脚下的路和周围的植物气息。
轻松的氛围在森林中持续了小半日。途中也遇到了一些不开眼的凶兽，但大多实力在一阶左右，偶尔有二阶的头目，在如今这支小队面前，根本构不成威胁。
往往钱杰几道凝实如标枪的水箭，或者凌清清随手挥出的、带着刺骨寒意的冰刃，便能轻易解决，连让林阳动手的机会都不多。实力的提升带来的安全感，是实实在在的。
就在午后不久，林阳的空间感知再次捕捉到了熟悉的能量波动——那种淡金色的、蕴含着微薄生命能量的果实气息。
“前面有果林，和我们之前发现的是同一种。”林阳开口道，语气带着一丝轻松。这种果实虽然能量微弱，但能补充维生素，口感也不错，是森林中难得的安全食物来源。
众人精神一振，加快脚步。很快，一片挂满了累累金色果实的林间空地出现在眼前。
与上次发现的果林几乎一模一样，阳光透过稀疏的树冠洒下，照耀着那些诱人的果实。
然而，几乎在同时，林阳和凌清清同时皱眉。
“有东西守着。”凌清清低声道，她感受到了那股阴冷而熟悉的气息。
“是那种巨蟒。”林阳确认道，空间感知已经锁定了盘踞在果林深处、缠绕在几棵最粗壮果树上的庞大身影。那气息，与之前遭遇的那条相差无几，能量强度大概在10-15单位左右。
在之前，这样一条巨蟒足以让刚觉醒的人们严阵以待，甚至需要付出一定代价才能击杀。但现在……
“嘿，正好活动活动筋骨！”陈维摩拳擦掌，土黄色的能量在掌心汇聚。
“我来主攻吧。”钱杰上前一步，眼中闪烁着自信的光芒。突破到三阶后，他对水流的掌控力今非昔比。
那条巨蟒似乎也察觉到了闯入者的强大，警惕地昂起头颅，猩红的信子吞吐不定，发出威胁的“嘶嘶”声。
然而，没等它率先发动攻击，钱杰已经出手。他双手虚抱，空气中浓郁的水汽瞬间被引动，凝聚成一条肉眼可见的、完全由高速流动的清水构成的狰狞水龙！水龙体型虽不如巨蟒庞大，却凝实无比，鳞爪毕现，发出低沉的咆哮！
“去！”
钱杰双手前推，水龙如同离弦之箭，带着撕裂空气的呼啸，悍然冲向巨蟒！
巨蟒感受到了致命威胁，猛地张开血盆大口，试图喷吐毒液或撕咬，但水龙的速度太快！它灵活地避开蛇吻，如同真正的生物般，缠绕上巨蟒的脖颈，然后猛地收紧！同时，水流内部高速旋转，形成无数细密的水刃，疯狂切割着坚硬的蛇鳞！
“噗嗤嗤——！”
鳞片破碎，鲜血混合着水流四溅！巨蟒发出痛苦的嘶鸣，庞大的身躯疯狂扭动，想要挣脱，但那水龙的力量远超它的想象，越收越紧！
凌清清在一旁并未出手，只是释放出淡淡的寒气，将巨蟒周围的地面冻结，限制了它的移动。
不过短短十几秒，那条之前需要林阳搏命才能击杀的巨蟒，就在钱杰这记强化版的水龙绞杀下，头颅被硬生生勒断，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便不再动弹。
战斗结束得干净利落。
“漂亮！老钱！”陈维欢呼一声，上前拍了拍钱杰的肩膀。
钱杰憨厚地笑了笑，散去水龙，气息平稳，显然消耗不大。三阶的实力，对付这种级别的凶兽，已然是碾压。
众人心情大好，放心地走进果林，采摘下大量金色的果实，围坐在一起，享受这顿难得的安全且丰盛的“午餐”。阳光暖洋洋地照在身上，嘴里是清甜多汁的果肉，多日来的紧张和疲惫在这一刻得到了极大的缓解。就连一向清冷的凌清清，嘴角也带着一丝浅浅的、放松的弧度。
然而，就在众人身心最为放松、警惕性降到最低的这一刹那——
异变骤生！
没有任何预兆，一股无形无质、却尖锐无比的精神冲击，如同无数根冰冷的钢针，猛地刺向在场所有人的脑海！
“呃啊！”
实力稍弱的王奕洺和李思怡当场闷哼一声，脸色瞬间煞白，双手抱头，露出了痛苦迷茫的神色，手中的果子也掉落在地。陈维和钱杰也是身形一晃，眼神出现了短暂的涣散，仿佛陷入了某种幻境。凌清清眉头紧蹙，冰蓝色的寒气本能地护住周身，但眼神也闪过一丝挣扎，显然在抵抗着这股诡异的精神侵袭。
林阳同样感受到了那股直刺灵魂深处的冲击，识海一阵翻腾，眼前的景象甚至开始扭曲。
一道小巧的、如同火焰般的身影从旁边的灌木丛中悄无声息地窜出，目标直指林阳！那是一只通体火红、只有家猫大小、却长着三条蓬松尾巴的狐狸！它的眼睛闪烁着诡谲的、令人心神摇曳的粉色光芒！
三尾狐！其实力或许只有二阶初期，但这种防不胜防的精神攻击，在对手松懈时，足以造成致命的威胁！
眼看它锋利的爪子就要触及林阳的咽喉——
“吟——！！！”
一声清越、高亢、充满了无上威严与愤怒的龙吟，如同九天惊雷，猛地从林阳体内炸响！这声龙吟并非物理层面的声音，而是直接作用于灵魂和精神层面！
龙威浩荡，万邪辟易！
那无形的精神冲击，在这蕴含着一丝神兽威严的龙吟之下，如同冰雪遇烈阳，瞬间冰消瓦解！陈维、钱杰、凌清清等人只觉脑海一清，所有幻象和痛苦顷刻消失。
而那只扑向林阳的三尾狐，更是如同被无形的重锤狠狠砸中，发出一声凄厉的尖啸，前扑的动作猛地僵住，眼中的粉光瞬间黯淡，七窍甚至渗出了丝丝鲜血，直接从半空中摔落下来，蜷缩在地上瑟瑟发抖，显然精神受到了重创！
与此同时，在众人惊愕的目光中，一道白光自林阳胸口射出，在他身前迅速凝聚、变大！
一头神俊非凡的生物出现在空地上！它体长近三米，流畅的线条充满了力量感，通体覆盖着羊脂白玉般的鳞甲，金边勾勒，华贵非凡。头顶玉角峥嵘，背后双翼收拢，翎羽尖端跳动着静谧的金色流焰。一双菱形龙眼，如同蕴藏着星空的蓝宝石，此刻正带着一丝睥睨与关切，扫过众人，最后落在了那只萎靡不振的三尾狐身上。
正是应龙！
它感受到宿主遭遇致命的精神袭击，救主心切，自行冲出了林阳体内的空间！
现场一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着这头突然出现的、只存在于神话传说中的生物，大脑一片空白。就连刚刚从精神冲击中恢复过来的王奕洺和李思怡，也忘记了疼痛，张大了嘴巴。
陈维指着应龙，手指颤抖，话都说不利索了：“龙……龙……老林……这……这是……”
钱杰也是满脸震撼，憨厚的脸上写满了难以置信。
凌清清看着应龙，又看向林阳，清冷的眸子里充满了震惊与探究。
林阳看着众人惊骇的表情，又看了看身旁亲昵地蹭了蹭他手臂的应龙，无奈地叹了口气。他知道，是时候解释一下了。
他走到那只精神受创、失去反抗能力的三尾狐身边，随手解决了它，取出了一枚能量波动偏向精神属性的、小巧的粉色晶核。然后，他转过身，面对着一众目光复杂，有震惊、好奇、难以置信，林阳组织了一下语言。
“它叫应龙。”林阳拍了拍身旁小家伙冰凉而坚硬的鳞片，语气平静地开始讲述，“是在陨石降临那天，我在学校天台上，无意中融合了一个蓝色光团后，出现在我体内的。”
他省略了一些细节，但将应龙的来历、与其的精神链接、以及它作为自己力量一部分的本质，简明扼要地告知了众人。
“……它目前还处于幼生期，或者说成长期，之前实力不足，而且消耗很大，所以我一直没召唤它出来作战。”林阳解释道，“刚才情况危急，它感应到精神攻击，自行现身护主。”
众人听着林阳的讲述，心中的震撼久久难以平息。神话生物、体内孕育、空间属性……这些信息量实在太大。
但他们很快意识到，无论是之前的蓝色光团，还是林阳那诡异的【裂空斩】和【闪烁】，都与这头应龙息息相关。这是林阳的秘密，也是他强大力量的根源。
“所以……老林你其实是个……龙骑士？”陈维脑回路清奇地冒出一句，试图用玩笑缓解震惊的气氛。
林阳失笑摇头：“算不上骑士，更像是一体的伙伴。”
凌清清走到应龙面前，小心翼翼地伸出手。应龙歪着头，用那双星空般的菱形龙眼看了看她，又看了看林阳，似乎在确认什么。在林阳鼓励的眼神下，它低下头，轻轻碰了碰凌清清的手心，传来冰凉而坚硬的触感。
“谢谢你救了我们。”凌清清轻声道，语气真诚。
应龙发出一声低低的、带着愉悦意味的轻吟。
经过这番解释和互动，众人终于从最初的震惊中慢慢回过神来，取而代之的是一种难以言喻的兴奋和安全感。团队里有一条龙！这简直是梦幻般的配置！
然而，这次三尾狐的袭击，也给所有人敲响了警钟。
“看来，我们还是不能有丝毫大意。”凌清清神色凝重地总结道，“实力的提升，并不意味着绝对安全。这片森林里，未知的危险层出不穷，像这种诡异的精神攻击，防不胜防。”
林阳点了点头，深以为然：“没错。以后无论何时，尤其是在看似安全的环境下，更要保持警惕。精神力层面的防御，是我们目前的短板。”
插曲过后，队伍再次上路。但气氛已然不同，轻松闲聊不再，取而代之的是更加谨慎的行进和对周围环境，尤其是能量波动的细致感知。